- Она может оказаться световым излучением или веществом, теплом или
чем-то еще совершенно нам неизвестным, - продолжила свою мысль Кэролайн. -
Скорей всего это будет какая-то колоссальная форма энергии, с которой мы
никогда не сталкивались. Условия межпространства, вероятно, также
отличаются от условий четырехмерного пространства, как условия
четырехмерного пространства отличаются от нашего трехмерного мира.
- Чтобы управлять энергией, мы должны знать, что она из себя
представляет, - произнес Кингсли.
- И во что она превратится, перейдя в гиперпространство, - добавил
Гэри. - Не исключено, что там это будет один вид энергии, а проникнув в
нашу вселенную - совершенно другой.
- Обитатели другой вселенной, похоже, этого не знают, - заметил
Томми. - Хотя они и обнаружили сближение наших вселенных, но это вряд ли
они знают.
Гэри окинул взглядом лабораторию: огромное помещение с
величественными сводами, с которого льется мягкий, матовый свет...
многочисленные ярусы сверкающих приборов... огромные установки, чьи
двигатели гудят с невероятной мощью... грандиозные сооружения, совершенно
не поддающиеся описанию.
- Как странно. Почему Инженеры не могут обойтись без посторонней
помощи? Почему они вынуждены звать нас на помощь? При том развитии
техники, при том уровне знаний, которыми они обладают, - казалось бы, они
могут сделать все что угодно.
- Здесь вообще много странного, - заявил Херб. - Я тут как-то бродил
по городу - чокнуться можно. На улицах нет дорожного движения. По ним
можно ходить часами и не встретить ни одного Инженера. Ни контор, ни
театров - ничего. Все дома пусты. Это город безлюдных зданий. - Он тяжело
вздохнул. - Словно город построен и ждет кого-то. Ждет - а никто не
приходит.
Что-то похожее на ужас мелькнуло в сознании Гэри. Странное чувство -
жалость к великолепным белокаменным строениям, в которых никто не живет.
- Город рассчитан на миллиарды людей, - продолжил Херб. - И никого.
Только горстка Инженеров. А их всего не больше ста тысяч.
Кингсли снова не находил места рукам и прочищал горло.
- Действительно, очень странно, что они не смогли найти решения. С их
знаниями и с таким научным аппаратом.
Гэри посмотрел на Кэролайн и едва заметно улыбнулся. Хрупкая девочка.
Но она единственная, кто может увеличивать кривизну пространства и времени
до тех пор, пока они не замкнутся в сферу... или, точнее, в гиперсферу.
Эта девушка может делать с пространством все, что захочет: менять его по
своему желанию; заставлять его вести себя так, как ей нужно. Она может
сделать мини-копию вселенной - маленькую карманную вселенную, которая
будет принадлежать ей и только ей одной. Никто - он был уверен в этом -
раньше не мог и помыслить об этом.
Он снова бросил взгляд на ее волевой подбородок, высокий лоб,
заплетенные в косы черные как смоль волосы. Неужели ей доступно то, что не
дано Инженерам? Неужели она может решить проблемы, которые они не могут
даже затронуть? Неужели она - пока непризнанный, величайший мозг всей
вселенной? Неужели вселенной остается уповать только на ее мозг?
Это казалось невероятным. Однако она думала о пространстве и времени
сорок человеческих жизней. Одна, не имея ничего, кроме своего мозга - ни
приборов, ни возможности проводить эксперименты, она, оставаясь наедине
только со своими мыслями, размышляла над глубочайшими тайнами пространства
и времени. И у нее не было даже надежды, что ее знания когда-нибудь смогут
пригодиться.
По полу лаборатории заскрежетали металлические шаги. Гэри оглянулся и
оказался лицом к лицу с Инженером-1824. Металлический человек застал их
врасплох.
Их коснулась его мысль: ясная, спокойная, неторопливая мысль,
лишенная всякого выражения, мысль безличная, но с легким оттенком почти
человеческого тепла.
- Я слышал ваши мысли. Не думайте, что я хотел подслушать вас. Но я
очень рад что слышал. Вы удивлены, почему Инженеры пригласили вас сюда. Вы
недоумеваете, почему Инженеры не могут обойтись без вашей помощи?
Они стояли пристыженные, словно школьники, пойманные за некрасивым
занятием.
- Я объясню вам, - продолжил Инженер. - И, надеюсь, вы меня поймете.
Об этом трудно говорить. Неприятно говорить об этом, потому что Инженеры -
гордый народ. При других обстоятельствах мы бы никогда не признались.
Это напоминало уже исповедь. Гэри изумленно смотрел на металлического
человека, но лицо того оставалось бесстрастным, ничто не выдавало его
эмоций.
- Мы древний и усталый народ, - продолжал Инженер. - Мы слишком долго
прожили. Мы всегда были механистическим народом и с течением лет
прогрессировали в этом. Наша мысль может идти только поступательно, от
одного к другому. У нас нет воображения. Наши знания, наши возможности -
унаследованы нами. Унаследованы от высокоразвитой цивилизации, от
величайшей когда-либо существовавшей цивилизации. Кое-что мы добавили к
своим знаниям, но совсем немного. Можно сказать, очень мало, если учесть
время, которое прошло с тех пор, как мы получили их.
- О! - выкликнула было Кэролайн, но быстро подняла руку, чтобы
прикрыть рот, - рука хлопнула по кварцу ее шлема. Она повернулась к Гэри,
и тот увидел в ее глазах сострадание к Инженерам.
- Нам не нужна жалость. Мы горды и у нас есть основания для этого. Мы
оправдали оказанное нам в древности доверие и сделали это хорошо. Мы
сохранили свое наследство. Мы не утратили ничего из данного нам.
Гэри представил себе персонажей древней пьесы, продолжающих играть на
сцене, которая давно уже обратилась в прах. Его воображение рисовало еще
более великий народ на еще большей планете. Древнее-древнее родовое древо,
пронесенное сквозь космические века железными людьми.
- А вы молоды, - заявил Инженер. - Ваша цивилизация юна и не
испорчена. Вы еще не впали в рутину. Ваш разум еще не зашорен. Вы полны
предприимчивости. Я чувствовал это, когда говорил с вами в вашей Солнечной
системе. Это именно то, в чем мы нуждаемся... то, чего нет у нас.
Воображение, чтобы увидеть вставшую перед нами проблему в целостности.
Фантазия, чтобы заглянуть за очевидное, способность мечтать, дерзкое
бесстрашие принять вызов.
Воцарилась тишина.
- Именно поэтому мы так обрадовались вам. Именно поэтому я расскажу
вам то, что должен рассказать.
Он снова сделал паузу, и в это время в мозгу у Гэри пронеслись
миллионы страхов. Что он должен сказать? Что-то, чего они не знали раньше?
Еще большая угроза, подстерегающая их?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44