Высоко в ночном небе
вскрикнула невидимая птица, но это был единственный звук, не считая
клацанья и дребезжанья модели "Т".
Машина достигла долины и понеслась во всю прыть. К самой дороге
подступили леса, то и дело загораживая луну. Потом машина свернула с
дороги, и он услышал под колесами хруст гравия, а впереди обозначился
темный затаившийся в ночи силуэт. Машина затормозила, и на этот раз Хэнк,
примерзший к сиденью, ни на секунду не усомнился, где он.
Модель "Т" вернулась к танцевальному павильону, но волшебство
рассеялось. Огни погасли, все опустело. На автостоянке не осталось других
машин. Едва модель "Т" заглушила мотор, наступила полная тишина, и он
услышал бормотание родниковой воды, стекающей по лотку к поилкам.
Внезапно его охватил холод и неясное чувство тревоги. Здесь теперь
было так одиноко, как может быть лишь в очень памятном месте, откуда вдруг
вычерпали всю жизнь. Против собственной воли он шевельнулся, выкарабкался
из машины и встал с нею рядом, не отпуская дверцу и недоумевая, чего ради
модель "Т" прикатила сюда снова и зачем ему понадобилось из нее вылезать.
От павильона отделилась темная фигура и двинулась к стоянке, еле
различимая во мраке. Послышался голос:
- Хэнк, это ты?
- Я самый, - отозвался Хэнк.
- Скажи на милость, - спросил голос, - куда это все подевались?
- Не знаю, - ответил Хэнк. - Я был здесь недавно. Здесь было полно
народу.
Фигура подошла ближе.
- Слушай, у тебя нет ничего выпить?
- Конечно, Вердж, - ответил он. Теперь он узнал голос. - Конечно, у
меня есть что выпить.
Вытащив бутылку из кармана, он протянул ее Верджу. Тот взял, но сразу
пить не стал, а, присев на подножку модели "Т", принялся нянчить бутылку,
как дитя.
- Как поживаешь, Хэнк? - спросил он. - Черт, как давно мы не
виделись!
- Живу ничего себе, - ответил Хэнк. - Переехал в Уиллоу Бенд да так и
застрял там. Ты знаешь такой городишко Уиллоу Бенд?
- Был однажды. Проездом. Даже не останавливался. Если б знать, что ты
там живешь, тогда бы, конечно... Но я совсем потерял тебя из виду...
Хэнк, со своей стороны, слышал что-то про старину Верджа и еще
подумал, не стоит ли об этом упомянуть, но хоть режь, не мог припомнить,
что именно слышал, и поневоле промолчал.
- Мне не очень-то повезло, - продолжал Вердж. - Все вышло против
ожиданий. Джанет взяла и бросила меня, и я после стал пить и пропил свою
бензоколонку. А потом просто перебивался - то одно, то другое, Нигде
больше не оседал надолго. И никакого стоящего дела мне больше не
попадалось... - Он раскупорил бутылку, отхлебнул и отдал Хэнку, похвалив:
- Знатное пойло...
Хэнк тоже отхлебнул и опустился рядом с Верджем, а бутылку поставил
на подножку посередине.
- У меня, ты помнишь, был "максвелл", - сказал Вердж, - но я его,
кажется, тоже пропил. Или поставил где-то и не упомню где. Искал где
только можно, но его нигде нет...
- Не нужен тебе "максвелл", Вердж, - произнес Хэнк. - У меня же есть
модель "Т"...
- Черт, как тут одиноко, - сказал Вердж. - Тебе не кажется, что тут
одиноко?
- Кажется. Послушай, выпей еще малость. Потом решим, что нам делать.
- Что толку сидеть здесь? - сказал Вердж. - Надо было уехать вместе
со всеми.
- Лучше посмотрим, сколько у нас бензина, - предложил Хэнк. - А то я
понятия не имею, что там в баке делается...
Привстав, он открыл переднюю дверцу и сунул руку под сиденье, где
обычно держал бензомерный штырь. Нашел, отвинтил крышку бензобака, но надо
было подсветить, и он принялся шарить по карманам в поисках спичек.
- Эй, - окликнул Вердж, - не вздумай чиркать спичками возле бака.
Взорвешь нас обоих ко всем чертям. У меня в заднем кармане был фонарик.
Если он, проклятый, еще работает...
Батареи сели, фонарик светил совсем слабо. Хэнк отпустил штырь в бак
до упора, отметив пальцем точку, где заканчивается горловина. Когда он
вытащил бензомер, штырь оказался влажным чуть не до самой этой точки.
- Смотри-ка ты, почти полный, - заметил Вердж. - Ты когда заправлялся
в последний раз?
- А я вообще никогда не заправлялся.
На старину Верджа это произвело сильное впечатление.
- Кто бы мог подумать, выходит, твоя жестяная ящерка почти ничего не
ест...
Хэнк навинтил крышку на бензобак, и они вновь присели на подножку и
сделали еще по глотку.
- Сдается мне, я мучаюсь одиночеством уже давно, - сказал Вердж. -
Что б я ни делал, мне темно и одиноко. А тебе, Хэнк?
- Мне тоже одиноко, - признался Хэнк, - с тех самых пор, как Баунс
состарился и подох у меня на руках. Я же так и не женился. До этого как-то
ни разу не дошло. Баунс и я, мы повсюду бывали вместе. Он провожал меня в
бар к Брэду и устраивался под столом, а когда Брэд выгонял нас, провожал
меня домой...
- Что проку, - сказал Вердж, - сидеть тут и плакаться? Давай еще по
глоточку, а потом я, так и быть, помогу тебе завестись, крутану рукоятку,
и поедем куда-нибудь...
- Рукоятку даже трогать не надо, - ответил Хэнк. - Просто залезешь в
машину, и она заведется сама собой.
- Ну черт бы меня побрал, - сказал Вердж. - Ты, видно, изрядно с ней
повозился.
Они сделали еще по глотку и залезли в модель "Т" - и она завелась и
вырулила со стоянки, направляясь к дороге.
- Куда бы нам поехать? - спросил Вердж. - У тебя есть на примете
какое-нибудь местечко?
- Нет у меня ничего на примете, - ответил Хэнк. - Пусть машина везет
нас, куда хочет. Она сама разберется куда.
Подняв с сиденья саксофон, Вердж поинтересовался:
- А эта штука откуда? Что-то я не помню, чтоб ты умел дудеть в
саксофон...
- А я никогда раньше и не умел, - ответил Хэнк.
Он принял сакс от Верджа и поднес мундштук к губам, и сакс мучительно
застонал и зажурчал беззаботно.
- Черт побери, - воскликнул Вердж. - У тебя здорово получается!
Модель "Т" весело прыгала по дороге, крылья хлопали, ветровое стекло
дребезжало, а катушки магнето, навешенные на приборный щиток, звякали,
щелкали и стрекотали. А Хэнк знай себе дул в саксофон, и тот отзывался
музыкой, громкой и чистой. Вспугнутые ночные птицы издавали резкие
протестующие крики и падали вниз, стремительно врываясь в узкую полосу
света от фар.
Модель "Т" опять выбралась из долины и, лязгая, взобралась на холмы.
И опять побежала по гребню, по узкой пыльной дороге под луной, меж близких
пастбищных оград, за которыми маячили, провожая машину тусклыми глазами,
сонные коровы.
- Черт меня побери, - воскликнул Вердж, - ну просто все как встарь!
Мы с тобой вместе, вдвоем, не считая луны. Что с нами стряслось, Хэнк? Где
мы дали промашку?
1 2 3 4 5 6
вскрикнула невидимая птица, но это был единственный звук, не считая
клацанья и дребезжанья модели "Т".
Машина достигла долины и понеслась во всю прыть. К самой дороге
подступили леса, то и дело загораживая луну. Потом машина свернула с
дороги, и он услышал под колесами хруст гравия, а впереди обозначился
темный затаившийся в ночи силуэт. Машина затормозила, и на этот раз Хэнк,
примерзший к сиденью, ни на секунду не усомнился, где он.
Модель "Т" вернулась к танцевальному павильону, но волшебство
рассеялось. Огни погасли, все опустело. На автостоянке не осталось других
машин. Едва модель "Т" заглушила мотор, наступила полная тишина, и он
услышал бормотание родниковой воды, стекающей по лотку к поилкам.
Внезапно его охватил холод и неясное чувство тревоги. Здесь теперь
было так одиноко, как может быть лишь в очень памятном месте, откуда вдруг
вычерпали всю жизнь. Против собственной воли он шевельнулся, выкарабкался
из машины и встал с нею рядом, не отпуская дверцу и недоумевая, чего ради
модель "Т" прикатила сюда снова и зачем ему понадобилось из нее вылезать.
От павильона отделилась темная фигура и двинулась к стоянке, еле
различимая во мраке. Послышался голос:
- Хэнк, это ты?
- Я самый, - отозвался Хэнк.
- Скажи на милость, - спросил голос, - куда это все подевались?
- Не знаю, - ответил Хэнк. - Я был здесь недавно. Здесь было полно
народу.
Фигура подошла ближе.
- Слушай, у тебя нет ничего выпить?
- Конечно, Вердж, - ответил он. Теперь он узнал голос. - Конечно, у
меня есть что выпить.
Вытащив бутылку из кармана, он протянул ее Верджу. Тот взял, но сразу
пить не стал, а, присев на подножку модели "Т", принялся нянчить бутылку,
как дитя.
- Как поживаешь, Хэнк? - спросил он. - Черт, как давно мы не
виделись!
- Живу ничего себе, - ответил Хэнк. - Переехал в Уиллоу Бенд да так и
застрял там. Ты знаешь такой городишко Уиллоу Бенд?
- Был однажды. Проездом. Даже не останавливался. Если б знать, что ты
там живешь, тогда бы, конечно... Но я совсем потерял тебя из виду...
Хэнк, со своей стороны, слышал что-то про старину Верджа и еще
подумал, не стоит ли об этом упомянуть, но хоть режь, не мог припомнить,
что именно слышал, и поневоле промолчал.
- Мне не очень-то повезло, - продолжал Вердж. - Все вышло против
ожиданий. Джанет взяла и бросила меня, и я после стал пить и пропил свою
бензоколонку. А потом просто перебивался - то одно, то другое, Нигде
больше не оседал надолго. И никакого стоящего дела мне больше не
попадалось... - Он раскупорил бутылку, отхлебнул и отдал Хэнку, похвалив:
- Знатное пойло...
Хэнк тоже отхлебнул и опустился рядом с Верджем, а бутылку поставил
на подножку посередине.
- У меня, ты помнишь, был "максвелл", - сказал Вердж, - но я его,
кажется, тоже пропил. Или поставил где-то и не упомню где. Искал где
только можно, но его нигде нет...
- Не нужен тебе "максвелл", Вердж, - произнес Хэнк. - У меня же есть
модель "Т"...
- Черт, как тут одиноко, - сказал Вердж. - Тебе не кажется, что тут
одиноко?
- Кажется. Послушай, выпей еще малость. Потом решим, что нам делать.
- Что толку сидеть здесь? - сказал Вердж. - Надо было уехать вместе
со всеми.
- Лучше посмотрим, сколько у нас бензина, - предложил Хэнк. - А то я
понятия не имею, что там в баке делается...
Привстав, он открыл переднюю дверцу и сунул руку под сиденье, где
обычно держал бензомерный штырь. Нашел, отвинтил крышку бензобака, но надо
было подсветить, и он принялся шарить по карманам в поисках спичек.
- Эй, - окликнул Вердж, - не вздумай чиркать спичками возле бака.
Взорвешь нас обоих ко всем чертям. У меня в заднем кармане был фонарик.
Если он, проклятый, еще работает...
Батареи сели, фонарик светил совсем слабо. Хэнк отпустил штырь в бак
до упора, отметив пальцем точку, где заканчивается горловина. Когда он
вытащил бензомер, штырь оказался влажным чуть не до самой этой точки.
- Смотри-ка ты, почти полный, - заметил Вердж. - Ты когда заправлялся
в последний раз?
- А я вообще никогда не заправлялся.
На старину Верджа это произвело сильное впечатление.
- Кто бы мог подумать, выходит, твоя жестяная ящерка почти ничего не
ест...
Хэнк навинтил крышку на бензобак, и они вновь присели на подножку и
сделали еще по глотку.
- Сдается мне, я мучаюсь одиночеством уже давно, - сказал Вердж. -
Что б я ни делал, мне темно и одиноко. А тебе, Хэнк?
- Мне тоже одиноко, - признался Хэнк, - с тех самых пор, как Баунс
состарился и подох у меня на руках. Я же так и не женился. До этого как-то
ни разу не дошло. Баунс и я, мы повсюду бывали вместе. Он провожал меня в
бар к Брэду и устраивался под столом, а когда Брэд выгонял нас, провожал
меня домой...
- Что проку, - сказал Вердж, - сидеть тут и плакаться? Давай еще по
глоточку, а потом я, так и быть, помогу тебе завестись, крутану рукоятку,
и поедем куда-нибудь...
- Рукоятку даже трогать не надо, - ответил Хэнк. - Просто залезешь в
машину, и она заведется сама собой.
- Ну черт бы меня побрал, - сказал Вердж. - Ты, видно, изрядно с ней
повозился.
Они сделали еще по глотку и залезли в модель "Т" - и она завелась и
вырулила со стоянки, направляясь к дороге.
- Куда бы нам поехать? - спросил Вердж. - У тебя есть на примете
какое-нибудь местечко?
- Нет у меня ничего на примете, - ответил Хэнк. - Пусть машина везет
нас, куда хочет. Она сама разберется куда.
Подняв с сиденья саксофон, Вердж поинтересовался:
- А эта штука откуда? Что-то я не помню, чтоб ты умел дудеть в
саксофон...
- А я никогда раньше и не умел, - ответил Хэнк.
Он принял сакс от Верджа и поднес мундштук к губам, и сакс мучительно
застонал и зажурчал беззаботно.
- Черт побери, - воскликнул Вердж. - У тебя здорово получается!
Модель "Т" весело прыгала по дороге, крылья хлопали, ветровое стекло
дребезжало, а катушки магнето, навешенные на приборный щиток, звякали,
щелкали и стрекотали. А Хэнк знай себе дул в саксофон, и тот отзывался
музыкой, громкой и чистой. Вспугнутые ночные птицы издавали резкие
протестующие крики и падали вниз, стремительно врываясь в узкую полосу
света от фар.
Модель "Т" опять выбралась из долины и, лязгая, взобралась на холмы.
И опять побежала по гребню, по узкой пыльной дороге под луной, меж близких
пастбищных оград, за которыми маячили, провожая машину тусклыми глазами,
сонные коровы.
- Черт меня побери, - воскликнул Вердж, - ну просто все как встарь!
Мы с тобой вместе, вдвоем, не считая луны. Что с нами стряслось, Хэнк? Где
мы дали промашку?
1 2 3 4 5 6