Синероуа опустил глаза.
- И что осталось в моем активе?
- Несколько тысяч наличными, вилла на Канарских островах, которую вы
запретили закладывать, и космическая яхта "Орион".
- А остров?!! - я почувствовал, как бледнеют даже мочки ушей.
- Разумеется, - сказал Синероуа.
Мне показалось, что вакуум окутал меня подушкой Отелло. Я задыхался от
пережитого только что волнения, хотя и осознавал, что все обошлось.
- Вам плохо, господин? - встрепенулся Сивероуа.
- Нет, ничего, уже проходит.
- Может быть, вызвать врача?
- Не надо. Наверное, я просто устал. Я хочу лечь в постель.
Синероуа восхищенно смотрел на меня.
- Мне бы вашу выдержку.
У меня даже не было сил улыбнуться.
- Все приходит с годами, друг мой.
Мы решили не тревожить камердинера, и Сипероуа сам помог мне раздеться и
лечь в постель.
Пора отвыкать от этой привычки, подумал я. Скоро все придется делать
самому: и одеваться, и зарабатывать деньги, и заботиться о хлебе насущном.
- Разбудишь в шесть, - сказал я Синерсуа, прежде чем он ушел, и заснул.
Что мне снилось всю ночь, не помню, но уже под утро я увидел ЕЕ.
Я задохнулся от ослепительной красоты ее глаз, от созерцания ее нежной,
словно лепесток розы, кожи.
- Ты не верил мне, - улыбнулась она. - Но я доказала тебе, что ты, как и
все в этом мире зависишь от высших сил, руководящих вами. Ты лишился своего
богатства, но это лишь дарвое звено в цепи твоих лишений. Последнее - будет
являться твоим добровольным отказом от ЖИЗНИ.
- Ты ошибаешься, я никогда не сделаю этого, как бы мне не было плохо. Это
- первое. А во-вторых, я еще достаточно силен, чтобы постоять за себя.
Она расхохоталась. И смех этот, казалось, сотрясал стены, раскачивал ложе
подо мной, сотрясая воздух громовыми раскатами.
Я очнулся. Кристелонион находился рядом. Он был бледен и напуган.
- Землетрясение, сэр, - прохрипел камердинер. - Похоже, остров уходит под
воду, уже затоплена пристань и нижние постройки.
Боже, она решила лишить меня острова, подумал я, вскакивая на ноги. Я
действительно червь перед нею. Но что же делать?
Кристелонион схватил меня за руку и потянул вон из комнаты.
- Надо скорее добраться до джайгер-кабины, - закричал он, заглушая грохот
трясущихся стен. - Вот-вот могут обрушиться потолки, и тогда нам конец.
Действительно, сверху на нас сыпалась пыль, мелкие камни и песок. Дышать
было нечем, слабый свет ламп с трудом пробивался сквозь пелену взвешенных
частиц.
Возле кабины собрались почти все мои люди: охранники, повара, технический
персонал.
- Все живы? - спросил я.
- Вроде да, - ответил Синероуа, выходя вперед.
- Почему тогда не отправляетесь?
- Мы ждали вас, господин, - ответило сразу несколько голосов. (Кажется
тогда на глазах у меня проступили слезы).
- Немедленно в джайгер-переход.
- Только после вас.
И вдруг я понял, что спорить с ними бесполезно. Они преданы мне все до
единого. Почему? Ведь я со многими почти не общался, ни видел месяцами. Чем
я отплачу им за эту преданность? Тем что буду вынужден выкинуть их на улицу
без средств на существование? Боже, но ведь я тоже оказался в их положении.
Так, может быть, это только сочувствие с их стороны, но никак не
преданность? 371 год прожить и так не научиться разбираться в людях.
Идиот!..
Остров разрушался. И рушились с ним все мои надежды, уходили в морскую
пучину счастливые годы, прожитые в спокойствии и достатке. Смерть не хотела
меня отпускать, я был ей нужен.
И мне оставалось лишь одно - бегство. Для этого я и оставил "Орион".
Всегда необходимо подготавливать путь к отступлению - это закон для
беглецов.
Подальше отсюда! Подальше от этой планеты, где мне волей судьбы уготована
печальная участь! Прочь! И не оглядываясь, я ступил в джайгер-кабину.
Глава вторая
Беглец
Я черпал пригоршнями звезды из океана Мироздания, бросая их в
кильватерную струю "Ориона". Бездна космоса обнимала меня за талию и
шептала: "Еще! Еще!" И я гнал свою яхту, свой звездолет, свой дом все
дальше и дальше в глубины Галактики, где солнечный скопления водили свой
извечный хоровод вокруг Ядра.
Я давно потерял счет дням. Время для меня остановилось в тот миг, когда я
включил планетарные двигатели и "Орион" оторвался от бетонных плит
космопорта.
Провожал меня Синероуа, он и здесь не хотел оставлять меня одного. Но я
не мог принять от него столь щедрый подарок.
И вот я один, закованный в железную скорлупу моего суденышка, несущегося
в никуда.
Я читал книги, играл с корабельным копьютером в шахматы, предавался
воспоминаниям. Но почему-то память моя выбрасывала на поверхность
настоящего лишь остров, медленно погружающийся в пучину ненасытного океана.
Я терзался от бессилия и сознания бесконечной утраты. Все что было дорого
мне, ушло в безвозвратность, будто и не было счастливых дней прозябания в
царстве моего всеобъемлющего Я.
И вскоре я устал. Мне захотелось забыть обо всем, отбросить прочь
назойливые дсмогания памяти. К чему они, когда все кончено, жизнь мою
перечеркнули и писать ее необходимо было заново. И когда я возжелал
перемен, они не заставили себя долго ждать.
"Орион" проходил какое-то звездное скопление. Сфера влияния земной
цивилизации давно осталась позади. Я вторгся в чужие владения, но это не
было столь важно. Космос - обитель для всех и каждого, и только в случае
войны его начинали делить и перекраивать. Впрочем, конечно же не его, а
невидимые, созданные бредовым разумом воинственных дегенератов, границы.
Однако, насколько мне было известно, войн сейчас не было, и поэтому я не
особенно испугался, когда компьютер сообщил, что в нескольких
астрономических секундах от яхты объявился чужой зведолет.
- Корабль движется в нашу сторону, - сказал компьютер, которого я
почему-то прозвал Диогеном. Может быть, потому, что он, как и древний
философ, имел свой мир ограниченный в пространстве и ничуть не жалел об
этом.
- Интересно, что им от нас нужно? - спросил я.
- Есть тысяча ответов, - тут же отозвался Диоген, - но не имея исходных
данных, все они выглядят весьма прагматично. Отсюда вытекает аксиомическая
разрешимость: точного ответа на поставленный вопрос дать невозможно.
Я улыбнулся. Сотни лет я мечтал о таком собеседнике и неожиданно для
самого себя обрел его. Никаких умозаключений, основанных на пустом месте,
никаких иллюзий и ненужных, утративших давным-давно свой смысл, чувств.
Сплошная логика и трезвый расчет. Разве не для этого предназначен разум?
Пока я раздумывал об этом, чужой корабль приблизился почти вплотную. Я
сидел в противоперегрузочном кресле и следил за его маневрами, глядя на
огромный, занимающий половину ходовой рубки, обзорный экран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18