Богачи жируют, а рядом такая нищета! А тут еще — игла! Никакой зарплаты не хватит. Поневоле воровать пойдешь. Чего я только не придумывал!.. Плюнул на свою ненависть к спекулянтам. Поехал в Москву за шмотьем. Наслушался, что по сравнению с нашими, цены там дармовые… Прибыл к «Белграду» по раскладке — в шесть часов утра. Открывается он в восемь. Этот промежуток — самый плодотворный. О нем знает и милиция, купленная-перекупленная. Им пользуется не ленящаяся рано вставать бригада «наперсточников»… А в толпе — ребята как на подбор: смуглые, черноволосые. И опознавательный знак — золотая печатка на оттопыренном пальце. Тут налажена не дающая сбоев система многоступенчатой спекуляции, где с каждым шагом вниз поднимается цена товара. Берущие напрямую у директоров магазинов, баз, торгов, оптовики — в центре. Они спускают товар через множество мелких реализаторов на концах сети. В этой поездке и я превратился в одного из таких реализаторов. Деньги распределяются пропорционально близости к центру… А механика известная. Действует схема: поступил на фабрику, стройку, завод… Получил место и прописку в общаге, а через неделю — увольнение с завода, но не из общежития. Ежемесячно коменданту — легонькую взяточку. И он доволен, и «рабочий», проживающий в столице… И так, во всех крупных городах клубятся деловитые, торгующие, спешащие, звучит гортанная речь… Вот и я в Москве отоварился у двух парней, не знаю уж точно, грузин или армян. А может, азербайджанцев?.. Какая разница? В своем бизнесе они уживаются рядом довольно мирно. Привез товар в Гурьев — продал… Дорогу окупил, сам оделся. Но сознавать свое превращение в торгаша — бр-р, невыносимо. Тут еще в последний день на базаре подходят два мордоворота за «налогом ». Отвалить удалось, но второй раз такое не проходит… Вот работа! Получать дань со спекулянтов — и выгодно, и морально приемлемо и, похоже, ненаказуемо… Что-то не видел я, чтобы торгаши жаловались милиции на «покровителей»… А конфликт на базаре разрешился просто — вымогателей отшил один парень — высокий, худой, но крепкий… Это и был Фролов. Одного его слова было достаточно, чтобы верзилы удалились не солоно хлебавши… Фролов подбросил меня на «Волге» домой, сказал по дороге, что я ему понравился, ему, мол, обидно, что нормальный парень стоит среди барыг, да еще и с голодным кумаром в глазах… Я тогда и вправду неважно себя чувствовал: покурить тянуло или хотя бы мак пожевать — здоровье поправить. Мне и в голову не приходило, что это можно запросто определить по выражению лица… Дружбы особой мы с Фроловым не водили, но виделись регулярно. Он часто угощал меня, но на «подножке» не провисишь. Жизнь нынче дорога, а жизнь наркомана — вдвойне… Катя «подогревала», но не будешь же «двигаться» от случая к случаю, если уже «в системе». У отца деньги просить стыдно, да и нет у него столько. И так в кооператив подался — завода ему не хватало!.. Только потом я раскусил, какие волки в «Сатурне» окопались… И ничуть не удивился, когда у них нелады пошли. Бежал их бухгалтер с деньгами… А в среду убили и отца. По-зверски… Я — к Фролу. Тот, против обыкновения, в дом не пригласил — гости залетные у него были, которые не стремились к знакомствам. Я и не настаивал. Но мог бы и больше уделить мне внимания в такой тяжелый день… Когда он узнал, как мучили отца, то пообещал помочь отомстить убийцам, кто бы они ни были… Подкосило меня все это… И кладбище… и отец. Нервы ни к черту стали — дома ночевать боялся. Матери в глаза не мог смотреть… В Афгане приходилось убивать, но там это в порядке вещей… Страшно!.. И старуха снилась ночами… Безголовая… Когда я впервые встретил у Фролова председателя «Сатурна», то просто обалдел. Но Слава поручился за этого Фришмана. И надо же было именно ему продать эти проклятые серьги!.. А как тот обрадовался, что мы у него в руках: «Смотрите, не откажите, когда будет надобность кого уговорить…» Не рой другому яму… Гену Дюкова он не знал. Раза два видел Катю. Золото взял из моих рук… Фролов, конечно, тоже видел серьги в вашей телепередаче, все понял, но только спросил: «Неужели так прижало?..» Он-то знал, как ломает человека, когда нечем раскумариться… Угостил морфием. У меня в глазах помутилось, когда я увидел полный стакан сухих кристаллов… А насчет серег, что я Фриш-ману продал, предупредил: «Смотри, как бы меры не пришлось принимать»… Когда Катя сказала, что Фришман лежит у нее в больнице, а Фролов — в подвале морга, я думал, поседею от страха… Я был уверен, что теперь Фришман заговорит, и заговорит громко!..
— И вы решили его остановить, — в голосе внезапно возникшего в дверях Корнеева не было вопросительной интонации.
Юлеев тяжело молчал.
Корнеев достал из кармана брюк маленький сверток, упакованный в полиэтилен.
— Это вам привет от покойного. Узнаете?
И без того сумрачное, в грязноватых ссадинах лицо Юлеева стало жалким. Сквозь тонкую пленку смутно мерцало золото.
Майор продемонстрировал содержимое. Массивные ручной работы золотые серьги легли на потертый следовательский стол.
— Что Фришман угрожал донести — верю. Но вынужденным это убийство не назовешь. Оно было просто бессмысленно. Дело в том, что Борис Ильич дал указание жене, чтобы в случае его смерти она отнесла этот пакетик к нам. Но Наталья Яковлевна проигнорировала волю покойного, рассудив, что мужа не вернешь, а содержимое свертка все-таки реально. Мне пришлось проявить максимум настойчивости. Мадам Фришман уступила, видимо, опасаясь за судьбу прочих драгоценностей.
— Подумать только, из-за этого подонка смерть принимать!..
— Ну, положим, Фришман не образцовый гражданин, хотя вина его пока не доказана. А старуха-казашка чем перед вами провинилась?
— Да она бы и сама не сегодня-завтра загнулась, — досадливо отмахнулся Юлеев.
— Неужели вы всерьез были уверены, что роль самозванного палача останется безнаказанной?
Василий и не пытался ничего ответить, тупо уставившись в стену, Слюдянистые ручейки грязноватого пота ползли по его бугрящимся скулами.

* * *
Вызову к полковнику Корнеев не удивился. Причин для неприятного разговора не было. Преступления, в сущности, раскрыты. Единственное пятно — Ачкасов. Отработка его связей не дала ровно ничего. Три дня обшаривали гигантский участок дна водолазы, и тоже безрезультатно. Оставалось объявить розыск, выделив в отдельное производство исчезновение гражданина Ачкасова.
Мысленно готовясь ответить на возможные вопросы, Корнеев вошел в просторный кабинет и остановился у стола перед полковником, пронизываемый сквозняком из распахнутых окон и неумолимым взглядом «железного Феликса» с портрета.
— Добрый день, Константин Иванович, вызывали?
— Присаживайся, Игорь Николаевич, — полковник снял очки в позолоченной оправе и отодвинул лежащие перед ним бумаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49