Невообразимое множество головокружительных чудес таилось за этими
призывно распахнутыми дверями сокровищницы. Во всей вселенной не нашлось бы
такого вандала, который пожелал бы превратить эти произведения искусства в
слитки - их ценность была не в материале, а в них самих, в их непо-вторимой
уникальности. Любой коллекционер заложил бы душу дьяволу за сотую часть
этих сокровищ.
Задолго до окончания ленты желание обладать уже как острая горячка
палило Больцано. Экран погас, а он все сидел в кресле, измученный,
лишившийся по-следних сил.
Наступало утро. За горы катились три серебряных луны. Красный Вальзар
ужеобрызгал кровью темно-синий небосвод. И толко тогда Больцано позволил
себе час сна.
* * *
Из предосторожности они оставили звездолет на орбите, в пяти тысячах
метров над мертвой планетой сокровищ. Они не могли доверять устаревшим
расчетам, не могли точно назвать радиус действия робота. Если Липеску
выиграет эту партию, Больцано приземлится, чтобы подобрать его и сокровища.
Если он проиграет - Больцано сам попытает счастья.
Тело гиганта под двойной скорлупой космического скафандра казалось еще
более огромным. На спине его горбом выдавался реактивный ранец, а к груди
он прижимал компьютер - свою вторую память, такую же утонченную, как чудеса
сокровищницы. Страж задаст Липеску вопросы, на которые ему поможет ответить
компьютер. А Больцано будет слушать. Если Липеску и ошибется, его товарищ
при второй попытке сумеет исправить сделанную им ошибку и достичь успеха,
переступив через его труп.
- Ты меня слышишь? - спросил Липеску.
- Отлично. Можешь идти!
- Не торопи! Насмотришься еще на мою агонию!
- Неужели ты до такой степени мне не доверяешь? - спросил
Больцано. - Или хочешь запустить меня перед собой?
- Дурак! Я просто не хочу, чтобы моя смерть осталась напрасной.
Для тебя, дурак, стараюсь.
- Иными словами - хочешь меня посмертно облагодетельствовать...
Огромная фигура Липеску в ярости обернулась.
- И не мечтай! - сказал он зло. - Я вернусь. Я обязательно вернусь.
- И он вошел в шлюзовую камеру. Минутой позже его сгорбленная фигура
появилась на экране наружного обзора, наискось опускаясь к поверхности
планеты. Из реактивного ранца у него за спиной вылетали короткие плевки
ракетного пламени, тормозившие его падение на планету.
Чтобы следить за траекторией падения своего товарища, Больцано пересел
в кресло пилота. Луч телевектора неотступно следовал за Липеску с того
момента, как его тело отделилось от корпуса корабля. Вот во вспышке огня
ноги авантюриста коснулись грунта в полутора километрах от сокровищницы.
Гигант отстегнул и оставил на камнях свой ракетный двигатель и шагнул
навстречу Стражу, немой глыбой возвышаюшемуся у дверей. Первый шаг=прыжок,
второй, третий...
Больцано превратился в сплошные глаза и уши. Жадно припав к экрану, он
наблюдал за происходящим. Телевектор передавал изображение и звуки с
иде-альной точностью. Он был гордостью своего создателя Дмитру Липеску,
который с детским тщеславием хотел, чтобы Главное Приключение Его Жизни
навсегда ос-талось запечатленным для потомков. В этот момент он уже стоял
возле Стража сокровищ. На фоне этой сверкающей груды металла человек
казался хрупким и маленьким. "Где же твоя стать и сила, друг? " - невольно
подумал Больцано, принужденно улыбаясь.
- Отойди! - приказал Липеску роботу.
Бесстрастный голос ответил ему:
- То, что хранится здесь, предназначено не для тебя, незнакомец!
- У меня есть на это право! - заявил Липеску.
- Те, другие, утверждали то же самое. Но их права не были законными.
Как и твое...
- Тогда подвергни меня испытанию! И ты увидишь, чего стоят мои права!
- Только мой господин имеет право пройти в это хранилище.
- Разуй глаза, ржавая железка! Это же и есть я - твой господин!..
- Тогда заостри свою мудрость и докажи, что имеешь право приказывать
мне, существо!
- Я готов, - торжественно ответил Липеску.
- Но помни, цена неудачи - смерть.
- Я готов, - повторил человек.
- Но сокровище принадлежит не тебе...
- Подвергни меня испытанию и отойди!
Больцано в безопасном уюте рубки с лихорадочным вниманием следил за
каждым его словом, за каждым жестом. С этой минуты были возможны любые
неожиданности. Две фигуры застыли на экране в немом молчании, как когда-то
Сфинкс и Эдип, осмелившийся бросить вызов чудовищу греческих мифов. Какой
будет загадка Сфинкса? Доказательство теоремы? Перевод фразы с незнакомого
языка? Кучи костей на равнине красноречиво свидетельствовали о том, что
какой бы ни была эта загадка - неправильный ответ на нее равносилен
смертному приговору. Больцано и Липеску обыскали информотеки всей
населенной Вселенной, собирая воедино бесценные кирпичики человеческих
знаний. Хранилищем памяти человечества стал сверхмощный компьютер, который
прижимал сейчас к груди Липеску. Для этого компьютера не было тайн, он мог
ответить на неограниченное количество вопросов.
Настала долгая тишина. Потом робот бесстрастно сказал:
- Определение широты.
- Речь идет о широте географической? - переспросил Липеску.
Больцано охватила паника. Кретин! Он воображает, что может узнать все
подробности! Погибнет, даже не начав отвечать!
Робот повторил:
- Определение широты?..
- Это угловое расстояние данной точки на поверхности планеты, на
север и юг от экватора, измеряемое от центра этой планеты.
- Какой из аккордов образует идеальный консонанс?
Липеску заколебался. Он не был музыкантом, но компьютер обеспечил ему
ответ.
- Малая терция, - повторил человек вслед за компьютером.
Робот тотчас приступил к следующему вопросу:
- Перечень простых чисел в промежутке от 5237 до 7641?
Больцано усмехнулся, когда Липеску без труда преодолел и этот этап
испытаний. До сих пор все шло хорошо: робот не выходил из пределов
конкретных вопросов, не создавал претенденту на обладание сокровищем
настоящих трудностей. Запнувшись в самом начале на "широте", Липеску
казался теперь более уверенным в себе, чем обычно. Отблеск сказочных
сокровищ в темноте хранилища заставил Больцано еще ближе придвинуться к
экрану. Он уже считал предметы, которые будут им принадлежать: две трети
для Липеску, треть - для него.
- Семь трагических поэтов Элифера?
- Долифор, Галиенос, Слегг, Хорк-Секон...
- Четырнадцать знаков Зодиака, видимых с Мерниз?
- Зубы Змеи, Листья, Каскад, Пятно...
- Что такое педицелла?
- Стебель одного из цветов, образующих скрытое соцветие.
- Продолжительность века Лорринакса?
1 2 3 4