Роки сел в кресло , сжал в пальцах ключ передатчика и внимательно
пострел на своего противника. Командир опустился в кресло напротив и
наблюдал за Роки из- под опущенных ресниц. На его губах застыла улыбка,
словно говорившая:"Ну- ну!"
- Вас , кажется, зовут Эли Роки. Я - командор Халгрив. Из динамика
вдруг донесся рев. Халгрив нахмурился и повернул регулятор громкости.
Теперь сигнал доносился как серия музыкальных нот. Он вопросительно
взглянул на Роки .
- Когда закончится мелодия, начнутся цифровые сигналы.
- Понятно.
- Предупреждаю, я могу быстро устать. Я буду отвечать на сигналы, пока
вы будете проявлять намерение сотрудничать, а также убедитесь, что это не
блеф.
- Я уверен, что это не блеф, а просто маленькое неудобство .
- Вы мало знаете о моей родной планете
- Мало, но кое- что знаю.
- Тогда вы слышали о "Мече оправдания"
- А какое это имеет отношение... Халгрив помолчал и его самодовльная
ухмылка на миг исчезла.
- Понимаю. Если вы совершили ошибку, ваш кодекс чести требует уйти из
жизни. И вы, следовательно, думаете, что сможете без колебаний пропустить
сигнал.
- А вы испытайте меня.
- Возможно, в этом нет нужды. Скажите, а почему промежутки между
сигналами две минуты. Почему не по сигналу каждый час?
- Ответ вы можете найти сами.
- Ага, понимаю. Вы думаете, что маленький интервал предохраняет вас от
болезненных мер убеждений. Так?
- Ага. И дает возможность каждые две минуты решать, стоит ли продолжать.
- Что же вы хотите от нас, кофианин? Допустим мы отдадим девушку и
отпустим вас.
- Девушка попала сюда случайно, - проворчал Роки, стараясь не
запнуться. - А мне нужно чтобы вы сдались. Халгрив от души
захохотал. Совершенно очевидно, что у него были другие планы.
- Почему вы решили, что мы - ваши враги?
- Вы слышали мое сообщение, которое я передавал в Скопление ?
- Конечно. Мы его полностью проигнорировали и косвенным образом
сделали из вас дурака, так как отправили еще один санитарный корабль в вашу
систему. На грузе имелись указания его происхождения и он намеренно
встретился с одним из па трульных кораблей и остановился для досмотра.
Теперь дома вас любят еще меньше, чем раньше. - Он усмехнулся. - я вам
предлагаю лететь с нами на Сол. Помогите нам создать деформирующие захваты.
Роки помолчал.
- Вы сказали, корабль остановился для досмотра?
- Совершенно верно. - Не слишком ли много неудобств это им принесло?
Изменили диету, оставили свое "поголовье" дома - чтобы наши люди не узнали,
кто вы на самом деле ?
Халгрив слегка напрягся, а потом кивнул:
- Верная догадка.
- Каннибал!!!
- Вовсе нет. Ведь я - не человек.
* * *
Они напряженно смотрели друг на друга. Роки чувствовал, как его
обволакивает пелена ненависти. Мелодия, доносившаяся из динамика , вдруг
замолчала. Последовала секунда мертвой тишины. Роки откинулся на спинку
кресла.
- Я не буду отвечать на первый сигнал.
Командор посмотрел в коридор через открытую дверь и дернул головой.
Секунду спусия в рубку гордо вступила Талева Валкека в сопровождении
плечистого охранника. Она с ледяным видом взглянула на Роки и ничего не
сказала.
- Далетянка. . .
Она фыркнула, как кошка и села в указанное охранником кресло. Они
ждали. В приемнике вдруг проскрипел первый сигнал : две серии коротких
гудков на разных частотах. Руки Роки невольно метнулись к ключу. Он
прогудел ответный сигнал . Девушка озадаченно нахмурилась.
- Илген умножить на уфген будет хорксеган, - довольно перевела она.
- На губах Халгрива появилась довольная улыбка. Он повернулся к девушке.
- Вы умеете считать по- кофиански?
- Не отвечай!- проревел Роки.
- Но она уже ответила, гомо. Вы знаете, что делает ваш друг, женщина?
Она покачала головой. Халгрив коротко ей объяснил. Она хмуро взглянула
на Роки, покачала головой и уставилась в пол. Очевидно она была под
воздействием наркотиков , или так ничего и не поняла о соларианах, чтобы
считать их врагами Галактики.
- Послушай, далетянка, они хорошо тебя кормили?
Она снова зашипела в ответ :
- Ты сошел с ума. . . Халгрив засмеялся.
- Он хочет сказать вам, что мы - людоеды. Вы этому поверите?
На ее лице мелькнул страх, а потом недоверие. Она взглянула на
командора- соларианина, но в его лице не нашла признаков вины. Она
презрительно посмотрела на Роки.
- Послушай меня, далетянка!Я понял, почему они не остановились тогда.
У них был груз живых людей на борту. Один взгляд в трюм - и мы бы все
поняли. Сквозь прикрытие благотворительности мы бы распознали в них
доморощенных сверхчеловеков , разгадали бы их планы завоевания Галактики.
Они разводят людей, как скот, на своей планете и продают их на убой.
Их главное оружие - втереться к нам в доверие. Они знают, что если бы мы
проникли в сущность их кровопьющей цивилизации, мы бы их раздавили.
- Ты ненормальный, Роки, - фыркнула она.
- Нет! Почему еще они отказались остановиться?! Технические секреты?
Чепуха! Их технология все еще отстает от нашей. Просто они везли груз, в
котором зрела наша ненависть. Они не могли позволить себе открыть эту
тайну.
Халгрив раскатисто захохотал. Девушка медленно покачала головой,
словно ей было жалко Роки.
Это правда, поверь мне! Я разгадал их секрет! Легко было понять, что
свой товар они добывают массовыми убийствами. Они признались, что они - не
люди. Это было сразу видно - они охраняют свои корабли и живут только в
них. И сам Холгрив только что признался в этом.
Пришел второй сигнал. Роки ответил на него, а потом решил не обращать
больше внимания на девушку. Она не верила ему. Холгрив откровенно
забавлялся - он пропел сигнал себе под нос - без ошибки.
- Вы используете многотоновый код для вызова, монотонный для ответа.
Так их труднее выучить.
Роки перевел. Он посмотрел на громадный лысый череп командира.
- Вы надеетесь выучить три- четыре сотни звуков за то время, которое я
вам дам?
- Посмотрим.
Нота презрения в голосе Халгрива насторожила Роки. - Я сокращаю срок
ультиматума до одного часа! Решайте. Или вы сдаетесь, или я перестаю
посылать ответы. Учите сигналы, если хотите.
- Он сможет выучить, Роки, - пробормотала далетянка. - Они запоминают
целую страницу с одного взгляда. Роки прогудел ключом ещ один отзыв. - Я
сокращу время, если он попытается. Командир держался в напряженной ситуации
великолепно.
- Спросите у себя самого, кофианин, - проворчал он с усмешкой, - чего
вы достигнете, уничтожив корабль и себя вместе с ним? Мы ничего не значим.
Наша планета потеряет только корабль - ничтожную мошку в глубинах космоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17