- И что сделали вы?
- Мы послали им предупреждение по всем возможным каналам связи,
прочитали им стандартную формулу.
- Они приняли предупреждение?
- Только один раз они подтвердили прием. Они сказали:это - санитарный
корабль. У нас приказ не останавливаться. По прибытии мы подадим на вас
рапорт вышестоящему начальству. - Роки с сомнением посмотрел на полковника.
- Сэр, могу ли я сделать личное замечание?
- Можете, - проявляя терпимость кивнул полковник.
- Они потратили больше времени на прятки в уровнях компонента "ц", чем
ушло бы на остановку и проверку коробля. Я расцениваю их поведение как
крайне подозрительное.
- Вам не пришло на ум, что это можно объяснить какой- то особеностью
культуры Сол- 3.
На лбу Роки пролегла морщина от сдвинутых бровей.
- Нет, сэр. - Почему же?
- Этого не требует устав, сэр. И, кроме того, мои собственные
соображения... культурные особенности моей планеты. . .
Стрела вернулась к выпустившему ее. Полковник был знаком с военной
культурой родного мира Роки - Кофа- 4. Звание получали вместе с рождением
от родителей. На своей планете Роки был знатным человеком, офицером в
военном колледже. Он привык полагаться на свое мнение, принимать быстрые
решения и ожидать четкого и немедленного их исполнения. Полковник
нахмурился, глядя на крышку стола.
- Тогда скажем так: вы знали мнение команды в этом деле?
- Да, сэр. Они считали, что мы должны прекратить погоню и позволить
грузовику продолжить полет. Я был вынужден отправить двоих в камеру
заключения за неподчинение команде и попытку бунта. - Он замолчал и
посмотрел на одного из майоров. - Все возможные извинения, сэр.
Майор вспыхнул. По званию он не уступал Роки, но в полете учавствовал
как наблюдатель и, не смотря на высокий чин, должен был подчиниться власти
командора, пока корабль находится в пространстве. Его тоже запихали в
кутузку. теперь он прожигал командора- кофинца взглядом не говоря не слова.
- Итак, командор, когда они отказались
остановиться, что вы сделали.
- Я отошел на безопасную дистанцию и дал предупредительный залп прямо
по их курсу. Выспышка произошла прямо перед кораблем, они не могли ее не
видеть. Они проигнорировали предупреждение и опять попытались убежать.
- Продолжайте.
Роки едва приподнял плечи в намеке на недоуменное пожатие.
- В соответствии с тридцатой статьей Устава я расщепил их на атомы.
Девушка издала приглушенный звук. - И больше десяти тысяч человек
погибли на Додж- 6 только потому, что вы. . .
- ХВАТИТ, ДЕЛА! - резко оборвал ее полковник Бет.
****
Повисла долгая тишина. Роки спокойно ждал дальнейших вопросов. Он,
казалось, не заметил восклицания девушки. Снова заговорил полковник в его
голосе чувствовалось натянутое спокойствие.
- Вы осмотрели остатки уничтоженного корабля?
- Да, сэр.
- Что вы нашли?
- Остатки замерзшей кости, кровяную плазму, различные органы тел и
ткани в замороженой форме, подготовленные к использованию в операциях по
пересадке, словом, полный набор материалов для хирург- банка, как и
предпологалось. Мы взяли образцы, но сохранить, то, что осталось, у нас не
было возможности.
Полковник постучал пальцем по столу.
- Вы сказали "предпологалось". Значит, вы отдавали себе полный отчет о
природе груза и не подозревали наличие на борту контрабанды какого- либо
рода.
Роки помолчал и добавил:
- Я подозревал контрабанду, сэр, - сказал он спокойно.
Бет удивленно поднял брови.
- Раньше вы этого не говорили.
- Меня никто не спрашивал.
- И все же, почему вы этого не сказали?
- Я не имел доказательств.
- Ага, понятно, - пробормотал полковник.
- И снова культурное своеобразие Кофа- 4.
- Отлично, но, исследовав остатки, вы не нашли доказательсва
контрабанды? - отвращение на лице полковника говорило присутствующим, что
он знает ответ, но хочет иметь его в записи беседы.
Роки долго молчал.
- Я не нашел улик, полковник.
- Почему вы заколебались?
- Потому что я до сих пор подозреваю нарушение закона. Хотя, к
сожалению, доказательств у меня нет.
На этот раз чувства полковника выдали себя и он фыркнул с отвращением.
Довольно долго он ворошил бумаги на столе, а потом взглянул на майора,
принимавшего участие в полете патруля:
- Вы подтвердите показания Роки, майор? Верны ли они по существу -
насколько вам известно?
Растерявшийся майор метнул на Роки взгляд, полный ненависти:
- Я хочу, чтобы это было занесено в протокол: по моему мнению командир
совершил позорный и неразумный поступок. В результате задержки жизненно
необходимых материалов. . .
- Я не требую моральной оценки поступка, - коротко оборвал его
полковник.
- Я вас прошу подтвердить то, что нам сказал Роки. Все ли происходило
так, как он описал?
Майор с трудом глотнул: - Да, сэр.
Полковник кивнул:
- Отлично. Теперь я задам еще вопрос, джентелмены: имело ли место
нарушение Устава? Действовал ли командор Роки в соответствии с требованиями
Космического Свода, или нет? Отвечайте коротко - да или нет. Майор Тули,
пожалуйста.
- Прямого нарушения не было, но. . .
- Без "но"! Майор Го- ан?
- Э. . . Нарушений не было, сэр.
- И я прихожу к тому же выводу. - Полковник обращался непосредственно
к блокноту Делы. - Конечно результаты происходящего имели катострафический
характер, это так. И действия Роки были, к сожалению, неудачны.
Шестидесятизвездное скопление никогда не одобрит ничего подобного. Законы,
своды, уставы и правила создаются для людей, а не люди создаются для них.
Роки соблюдал букву закона, но, кажется забыл его дух. И все же, обвинить
его ни в чем нельзя. Комиссия, производившая это дознание, рекомендовала
отстранить командора Роки от полетов - временно и без прочих последствий и
подвергнуть его тщательному физическому и психологическому обследованию,
прежде чем дать разрешение вернуться к обязаностям. На этом мы закончим,
джентельмены. Дела, ты можешь идти.
****
Бросив еще один яростный взгляд на командора, девушка гордо покинула
комнату. Бет откинулся на спинку кресла. Оба майора отдали честь и сочли
себя свободными. Полковник не спускал глаз с неподвижного Роки. Когда они
остались одни, он сказал:
- Может, вы что- то хотите сказать мне неофициально, вне протокола?
Роки кивнул: - Я ведь могу подать прошение об отставке через вас, сэр?
Бет холодно улыбнулся: - Я предпологал, что вы так и сделаете Роки. Он
выдвинул ящик стола и достал лист бумаги. - Я позволил себе подготовить
документ, он ждет только вашей подписи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17