— Со своим альфонсом?
— Нет. Она приехала на такси…
— Когда состоятся похороны?
— Послезавтра, чтобы дать возможность жителям квартала попрощаться с усопшей…
— Будет отпустительная молитва?
— Кажется, нет.
— Семья Ланж не была католической?
— Только старики. Дети крещеные и прошли первое причастие… Но с тех пор…
— А не была ли она, например, разведенной?
— Нужно сначала доказать, что она была замужем… — Лекёр смотрел на Мегрэ, теребя кончики рыжих усов. — Вы раньше никогда не встречали ни ту, ни другую сестру?
— Никогда…
— Но вы провели какое-то время в Ла-Рошели?
— Я приезжал туда два раза… Провел там в общей сложности дней десять… А что?
— Дело в том, что сегодня утром я нашел Франсину не такой, как обычно… Она была не столь игрива…
И больше не говорила все как на духу… У меня создалось впечатление, что она не решилась доверить мне какой-то секрет… Наконец она спросила меня: «Это комиссар Мегрэ был здесь вчера, верно?» Я спросил, видела ли она вас раньше, и она ответила, что утром узнала вас на фотографии в газете…
— Из тысяч человек, с которыми я ежедневно сталкиваюсь, наберется несколько десятков тех, кто реагирует так же… Только что один из моих бывших клиентов протянул мне руку и едва удержался от того, чтобы похлопать меня по спине.
— Полагаю, все несколько сложнее, — произнес Лекёр, словно бы следуя за какой-то еще неясной мыслью.
— Вы думаете, я занимался ею в то время, когда она жила в Париже?
— В этом нет ничего невозможного, если представить себе, какую жизнь она должна была там вести…
Нет! То, что я запомнил, не так определенно, все гораздо тоньше… Я для нее обычный провинциальный полицейский, старательно выполняющий свою работу и задающий те вопросы, которые должен задать… Записав ответы, я перейду к следующему делу… Вы понимаете, что я хочу сказать?.. Потому-то, входя вчера днем в этот дом, она чувствовала себя непринужденно и во время беседы так себя и вела… Один или два раза она бросила взгляд в ваш угол, но вас не узнала…
Франсина остановилась в привокзальном отеле… Как и в большинстве здешних отелей, там вместе с утренним завтраком клиентам подают газету… Увидев ваш снимок, она задалась вопросом, почему вы присутствовали при нашей беседе…
— И к какому вы пришли выводу?
— Вы забываете о вашей репутации, о том представлении, которое сложилось о вас в народе… — Лекёр покраснел, опасаясь, что его слова будут неправильно истолкованы. — Впрочем, не только в народе, ведь и на службе мы первые…
— Оставим это…
— Но это важно… Она решила, что вы не случайно оказались в этом кресле… А даже если и случайно, то сам факт вашего вмешательства в ход следствия…
— Она казалась испуганной?
— Я бы так не сказал. Я нашел ее иной, настороженной. Я задавал ей незначительные вопросы, но она каждый раз задумывалась, прежде чем ответить…
— Она не нашла нотариуса?
— Я тоже подумал об этом и расспросил ее… Ее спутник составил список всех нотариусов города и обзвонил их… Кажется, никто из них не имел дела с Элен Ланж как с клиенткой… Лишь один нотариус, который десять лет назад был простым клерком, а потом унаследовал контору своего хозяина, вспомнил, что составлял акт о продаже этого дома…
— Вы знаете его фамилию?
— Мэтр Рамбо…
— Вы не хотите ему позвонить?
— В этот час?
— В провинции нотариус обычно живет в том же доме, где находится его контора…
— О чем я должен его спросить?
— Платила ли она чеком или наличными…
— Мне нужно попросить рабочих, чтобы они прекратили стучать, пока я буду звонить по телефону…
Мегрэ бродил по квартире, переходя из ванной в кухню, не думая ни о чем конкретном.
— Все в порядке?
— Как вы угадали?
— Что угадал?
— Ну что она платила наличными. Это был единственный случай в практике нашего Рамбо, поэтому он все и запомнил. Маленький чемоданчик был полон денег…
— Вы опросили кассиров на вокзале?
— Проклятие! Об этом я не подумал!
— Мне было бы любопытно узнать, отправлялась ли она каждый месяц в одно и то же место или же в разные места.
— Надеюсь сообщить вам об этом завтра… Приятного аппетита… И доброго вечера!..
В этот день в беседке играла музыка, и супруги Мегрэ решили, что достаточно долго гуляли сегодня и заслужили право посидеть.
Глава 4
Он закончил завтракать на десять минут раньше, сам не зная почему. Быть может, в это утро он меньше обычного читал «Трибюн»? Мадам Мегрэ, которая всегда пользовалась ванной позже мужа, еще находилась там, и он сказал ей, приоткрыв дверь:
— Я спускаюсь… Встретимся внизу…
На тротуаре стояла выкрашенная в зеленый цвет скамейка, предназначавшаяся для постояльцев отеля. Небо по-прежнему было ясным. С тех пор как они приехали в Виши, еще ни разу не было дождя.
Само собой разумеется, хозяин ждал внизу, у лестницы.
— Ну как там с этим убийцей?
— Это не мое дело, — с улыбкой ответил Мегрэ.
— По-вашему, эти люди из Клермон-Феррана окажутся на высоте? Не слишком-то хорошо, что в таком городе, как наш, гуляет на свободе убийца. Говорят, несколько старых женщин уже уехали…
Комиссар рассеянно улыбнулся и направился на улицу Бурбонне, где еще издалека заметил у двери черную драпировку с вышитой серебром большой буквой «Л».
На тротуаре не было видно постового. А стоял ли он там накануне? Мегрэ этого не помнил. Не обратил внимания. В конце концов, это не его расследование. Здесь он всего лишь любитель, курортник.
Он собирался нажать кнопку звонка, когда заметил, что окрашенная белым дверь не заперта. Толкнув ее, он увидел совсем молоденькую, не старше шестнадцати лет девушку, которая возила мокрой тряпкой по плиточному полу коридора.
На ней было такое короткое платье, что, когда она нагибалась, становились видны розовые трусики. Ее лодыжки и бедра были толстыми, бесформенными, какими зачастую бывают в переходном возрасте. Они походили на искусственные раскрашенные ноги дешевой куклы.
Девушка обернулась, и Мегрэ увидел круглое лицо, глаза, глядевшие безо всякого выражения.
Она не спросила его ни кто он такой, ни зачем пришел.
— Это там… — только и сказала она, показав рукой на дверь гостиной.
Комната, обитая черным, утопала во тьме. Гроб стоял на том, что, должно быть, служило раньше обеденным столом. Две свечи зажжены не были, но чаша была наполнена святой водой, а рядом лежала веточка самшита.
Дверь столовой была открыта, как и дверь кухни.
В столовой громоздилась перенесенная сюда мебель из гостиной. На кухне молодой Дисель погрузился в чтение сборника комиксов, перед ним стояла чашка кофе.
— Не хотите немного кофе? Я сварил полный кофейник.
На газовой плите Элен Ланж, которая вряд ли одобрила бы использование ее кухонного оборудования в подобных целях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34