Если до этого момента Руслан отказывался верить в реальность
происходящего - все это казалось ему каким-то театрализованным
представлением, по нелепой режиссерской прихоти перенесенным с театральных
подмостков на подмостки его обыденной жизни, то теперь он понял, что это
вовсе не шутки, что все это не менее реально, чем его занятия в школе или,
скажем, сегодняшний завтрак с отцом на кухне.
И лишь тогда он испугался впервые. Испугался по-настоящему. И самым
страшным было то, что в этой ситуации ему негде было искать убежища или
помощи. Ведь даже отец, родной отец предал его!
Сергей Николаевич стремительно приближался. Нырнуть в люк Руслан уже
не успел. На лету Сергей Николаевич протянул руку вперед и сделал кистью
такое движение, словно наматывал на нее веревку. Воздух между ними
взвихрился, закрутился воронкой, маленький сизый смерч схватил Руслана,
размахнулся и швырнул его прямо в огромное солнце...
Закончив рассказ, Руслан умоляюще взглянул на своего дядю. Дядя был
его последней надеждой. Именно о дяде он вспомнил сразу, как только к нему
вернулась способность соображать. Они не были особенно близки с ним - отец
недолюбливал своего старшего брата и косо смотрел на любые отношения между
ними, а Руслан слишком уважал волю отца, чтобы идти ей наперекор.
Впоследствии, размышляя над этим, Руслан пришел к выводу, что на мысль о
том, чтобы обратиться за помощью к дяде, его натолкнули именно эти два
обстоятельства: неприязнь к нему отца и то, что дядя ТОЖЕ БЫЛ СТРАННЫЙ.
Что именно Руслан вкладывал в эти слова, оставалось не вполне ясным для
него самого, но в том, что это была истинная правда и что его дядя
действительно ТОЖЕ СТРАННЫЙ, - в этом он был убежден.
Выслушав Руслана, дядя задумчиво покачал головой:
- Я боялся, что рано или поздно это случится.
- Так ты знал? - вскричал Руслан. - Что происходит? О каком
жертвоприношении они говорили? И почему с ними мой отец?
- Как много вопросов сразу! - улыбнулся дядя. - К сожалению, в ваше
время молодых людей не учат тому, чему следовало бы учить в первую
очередь. Видишь ли, твой отец... как бы это помягче выразиться... он...
ну, одним словом, он не тот, за кого ты его принимаешь. Я не имею в виду,
что он хуже или лучше, чем ты привык о нем думать, я говорю о том, что он
ДРУГОЙ. Я всегда считал, что ты должен обо всем знать, но у твоего отца
было особое мнение на этот счет.
- Но кто он? И кто эти люди: Сергей Николаевич и этот толстяк?
- Они волхвы.
- Какие волхвы? - не понял Руслан.
- Жрецы бога Велеса.
- Велеса? Да, они говорили именно о Велесе... Но это же бред
какой-то! Кто такой этот Велес и как мой отец оказался его жрецом?
- Велес - древний славянский бог. Ему поклонялись наши предки еще
полторы тысячи лет назад. Этот культ сохранился и до наших дней. Однако
все связанные с ним обряды держатся в глубочайшей тайне. Не удивительно,
что ты о нем не слышал. Не сомневаюсь, что со временем отец собирался
посвятить тебя во все тонкости своего служения, чтобы сохранить
преемственность поколений.
- Ты знал об этом и ничего мне не сказал!
- Видишь ли, между мной и твоим отцом всегда существовали глубокие
разногласия. Мы, в прямом и фигуральном смысле, молимся разным богам. Я
никогда не сочувствовал таким кровавым культам, как культ Кибелы или
Ваала, а культ Велеса не многим лучше их. Твой отец... и его друзья... в
каком-то смысле люди подневольные. Они служат божеству, требующему от них
порой довольно неприятных вещей. Это единственный из славянских богов,
который по-прежнему питается человеческой кровью. Теперь твой отец лучше
представляет, что значит стать объектом его притязаний, - ведь для
жертвоприношения выбран его собственный сын.
- Ты говоришь об этом с такой легкостью!
- Вовсе нет, мой мальчик. Просто я пытаюсь прояснить для тебя
ситуацию, не подливая при этом масла в огонь.
- А ты... тоже служишь какому-нибудь богу?
- Да, испокон веков весь наш род является родом жрецов. Навроде как
древнееврейское колено Аарона... Моего бога зовут Перун, литовцы называют
его Перкунас, а латыши - Перконс. Это один из величайших, но, увы,
несправедливо забытых богов нашего мира. Кстати, я хочу познакомить тебя с
его посланником. Да ты его уже видел в вестибюле... Подожди-ка, я пойду
перекинусь с ним парой слов, а ты пока приготовься, я хочу, чтобы ты
произвел на него хорошее впечатление.
Не успел Руслан удержать своего дядю, как тот вышел из комнаты, и из
темного вестибюля снова донесся его приглушенный голос, которому отвечал
другой, мало похожий на человеческий: хриплый и отрывистый.
Руслану стало не по себе: с ума сойти - знакомиться с посланником
богов!
Дверь отворилась, и в нее вошел дядя. За ним, царапая пол когтями,
плелся давешний волк, с которым Руслан столкнулся нос к носу в вестибюле.
- Волк! - воскликнул Руслан. - А я думал, что он мне примерещился!
Дядя даже не улыбнулся.
- Боюсь, мой мальчик, ты даже представить себе не можешь, кто перед
тобой. Это не простой волк, и это не просто волк. Семаргл - бог, более
древний, чем Иисус Христос. Ему поклонялись наши предки еще до появления
на Руси христианства. Тебе повезло, что именно сегодня он решил навестить
меня. Семаргл, - обратился он к волку с легким поклоном, - позволь
представить тебе моего племянника, сына моего младшего брата Иггевальда -
Руслана.
Волк, усевшись на задние лапы, разинул красную пасть и пролаял хрипло
и отрывисто:
- Да, в жилах этого юноши течет кровь древних волхвов. Приветствую
тебя, Руслан сын Иггевальдов, да не выпадет шерсть на твоем животе!
За последние несколько часов с Русланом случилось так много
необычного, что он уже устал удивляться.
- Поприветствуй Семаргла, - шепнул ему дядя.
Руслан неловко поклонился и проговорил стесненно:
- Я тоже приветствую тебя, Семаргл... сын... сын... да не выпадут
волосы на твоем животе!
- Увы, - довольно оскалился волк, - это уже случилось. Я слишком
стар, слишком стар для этого мира. Но мои когти и клыки крепки по-прежнему
- и твои преследователи скоро в этом убедятся! Володимир рассказал мне,
что с тобой произошло. Тебе не следует беспокоиться, сейчас твой дядя
отправится к Перуну за помощью, а я тебя посторожу. Думаю, волхвы побоятся
сунуться сюда, пока я здесь, - и с протяжным голодным зевком он пал грудью
на пол и обрушил морду на вытянутые передние лапы.
Только теперь Руслан заметил на спине у него что-то прозрачное,
шелестящее, переливающееся всеми цветами радуги, как сложенные стрекозиные
крылья.
1 2 3 4 5 6 7