Головные боли? А может,
отсутствие аппетита и постепенное истощение?
Почему бы не проверить это?
С другой стороны, зачем забивать голову? Только немногие люди умрут
от радиоактивного отравления. Существует множество других способов
умерщвления - быстрее и без особых страданий. Например, эта бритва. Сейчас
она лежала, сверкая на солнце, кривая и гладкая. Ею пользовались отец и
дед Сонни, по крайней мере так утверждал он. Она была его радостью и
гордостью.
Пит повернулся к ней спиной, намылил под мышками, поглощенный нежными
прикосновениями лопающихся пузырьков пены. Когда он вновь испытал
отвращение к самому себе из-за частых раздумий о смерти, его вдруг
осенило. Его болезненный разум не подсовывал ему этих мыслей, мысли о
смерти несло с собой знание положения дел. Или: "я никогда больше этого не
сделаю", или: "я делаю это в последний раз". Может, начать делать все
наоборот? - горячечно подумал он. Скажем, ползать по полу или ходить на
руках, отказаться от сегодняшнего обеда, а вместо него перекусить часа в
два ночи, а на завтрак съесть немного травы.
Однако дышать все равно нужно, и сердце твое должно биться. Ты будешь
потеть и дрожать как обычно. Этого не избежать. Когда это произойдет, ты
вспомнишь. Твое сердце уже никогда не выбьет свою дробь, оно будет биться
все слабее и слабее, пока ты не остановишь его.
Ну и блестит эта бритва...
Твое дыхание будет таким же, как прежде. Ты можешь тайком
выскользнуть через одну дверь, вернуться через другую и придумать
совершенно новый способ преодоления третьей, но воздух твоего дыхания
будет скользить взад и вперед через твои ноздри, как бритва по щекам,
издавая звук, похожий на свист бритвы, которую правят на ремне.
Вошел Сонни. Пит намылил волосы. Техник поднял бритву и замер,
вглядываясь в нее. Пит наблюдал за ним. Мыло попало ему в глаза, и он
выругался. Сонни отскочил.
- Чего ты уставился, Сонни? Никогда прежде ее не видел?
- Конечно, видел. Только я... - он закрыл бритву, снова открыл -
сверкнуло лезвие. - С меня довольно, Пит. Я хочу от нее избавиться. Нужно
тебе?
Нужно ли ему? Может, еще сунуть ее в солдатский сундучок? Под
подушку?
- Нет, Сонни, спасибо. Я не умею ею пользоваться.
- А мне больше нравятся электрические бритвы, - пробормотал Сонни. -
Так что с ней сделать?
- Выбрось ее... нет. - Пит взмахнул в воздухе полуоткрытой бритвой,
сверкнувшей над контейнером с мусором. - Выбрось ее через... - Нет.
Падающая по дуге в высокую траву. Он может захотеть ее найти. Будет
ползать вокруг, ища ее в свете луны, и может найти.
- А может, разломать ее на кусочки?
- Нет, - возразил Пит. - Кусочки... - Маленькие острые кусочки,
воткнутые в землю. - Я что-нибудь придумаю. Подожди, сейчас оденусь.
Он быстро мылся и вытирался, а Сонни стоял, вглядываясь в бритву. Она
была острой, и даже если ее сломать, останутся сверкающие обломки,
по-прежнему острые как бритва. Если бы острие затупить на шлифовальном
круге, кто-то может найти бритву и заточить ее снова, поскольку она
несомненно останется бритвой - отличной стальной бритвой, которой можно...
- Есть! Лаборатория. Мы от нее избавимся, - уверенно заявил Пит.
Он натянул одежду, и оба пошли в лабораторное крыло. Там было тихо, и
голоса их эком отражались от стен.
- В какую-нибудь печь, - сказал Пит, протягивая руку за бритвой.
- В пекарную? С ума сошел!
- Ты никогда не бывал здесь, правда? - захохотал Пит. - Как и всюду
на Базе, здесь происходило гораздо больше, чем думали многие. Это место
называли пекарней, и официально здесь велись исследования по получению
новых разновидностей высококалорийной муки. Но тут есть и множество других
вещей. Здесь велись разные работы, опробовались инструменты,
проектировались устройства для чистки овощей. Здесь находится
электрическая печь, которая... - он толчком открыл дверь.
Они прошли через длинное, захламленное помещение.
- Здесь можно делать все, начиная с отжига стекла и покрытия керамики
глазурью, до определения температуры плавления сковороды. - Пит для пробы
нажал выключатель, вспыхнул контрольный огонек. Он открыл настежь
небольшую тяжелую дверцу и поместил вовнутрь бритву. - Можешь попрощаться,
через двадцать минут от нее останется мокрое место.
- Я хочу это увидеть, - сказал Сонни. - Можно смотреть, как она
поджарится?
- Почему бы и нет?
Они прошли по великолепно оборудованным, но удивительно тихим
лабораториям. Какой-то майор склонялся над сложным электронным
устройством, размещенным на одном из стендов. Он следил за мерцанием
маленького янтарного огонька и не ответил на приветствие. Они прошли мимо
него на цыпочках, удивляясь его увлеченности и завидуя ей. Вокруг стояли
модели автоматических блюмингов, витаминизаторов, дистанционной
сигнализации термостатов, секундомеров, управляющих устройств.
- А что там?
- Не знаю. Я уже вышел из своего района. Не думаю, чтобы там кто-то
остался, это были в основном теоретики - механики и электронщики. Эге!
- Что такое? - Сонни проследил взглядом за вытянутой рукой.
- Этот кусок стены... Смотри, он качается. - Пит толкнул выступающий
фрагмент, за ним оказалось пустое пространство.
- Что там такое?
- Ничего или какой-нибудь полулегальный, темный промысел. Этим типам
все сходило с рук.
- Может, это работа теоретиков Армии? - спросил Сонни с необычным у
него проблеском иронии.
Они осторожно заглянули туда, потом вошли.
- Вот это да! Дверь!
Она быстро открылась и тихо захлопнулась. Мягко щелкнул засов,
вспыхнул свет.
Помещение было невелико и лишено окон, в нем размещалось машинное
отделение - устройство для медленной зарядки аккумуляторов, батарея,
электрический генератор, две небольшие установки для освещения и дизель с
цилиндрами для сжатого воздуха. В углу находился пульт с переключателями,
запаянный наглухо. Из нем торчал рычаг с красной рукоятью.
Какое-то время они, оцепенев, разглядывали аппаратуру.
- Кто-то хотел иметь полную уверенность, что обладает достаточной
энергией, - сказал Сонни.
- Интересно, что... - Пит подошел к пульту, глядя на рычаг, но не
трогая его. Он крепился на месте проволокой, на которой висела свернутая
бумажка. Пит осторожно развернул ее и прочел вслух: - "Использовать только
по личному приказу главнокомандующего".
- Дерни и посмотришь, что произойдет.
Позади что-то щелкнуло, и они повернулись.
- Что это было?
- Кажется, вон то устройство на двери.
1 2 3 4 5 6 7 8