Они не делают попыток вступить в контакт. И было абсолютно глупо с нашей стороны не подумать об этом раньше.
- Да.
Тсенг слегка улыбнулся.
- Все, конечно, ясно, как вы говорите, задним числом.
- Угу.
- Кажется, они подцепили некоторые немецкие, английские и японские слова от разных встреченных ими людей. Вы переписывались со Скользителями, и каждый новый контакт пополнял их словарный запас.
- Они не знают, что эти слова из разных языков, - добавил Джийян.
- Может быть, они уже поняли это, - сказал Уоррен.
- Итак, - продолжал Тсенг, - мы можем сделать вывод. Я читал ваши... э-э... записки. Вы продвинулись в контакте наиболее далеко.
- Многое из них не дает мне такого ощущения, - возразил Уоррен. Он понимал, что Тсенг втягивает его в разговор, но это не имело значения. Тсенг дает ему информацию, чтобы получить в обмен.
- Более ранние контакты подтверждают часть ваших записок.
- Угу.
- Говорят, что Роители могут выходить на берег.
- Угу.
- Откуда вы это знаете?
- Я уже писал об этом на листах. Их украл Джийян.
- Вы сами показывали их мне, - резко сказал Джийян.
Уоррен равнодушно посмотрел на него. Джийян взглянул на него в ответ и через мгновение отвел глаза.
- Давайте не будем об этом. По крайней мере, все мы работаем над одной проблемой.
- О'кей, - кивнул Уоррен. Он ухитрился обойти в разговоре вопрос, откуда он знает, что Роители выходят на берег. Тсенг хорошо владеет искусством беседы, гораздо лучше Уоррена, поэтому Уоррен начал добровольно: - Я думаю, выход на берег является частью их... э-э... эволюции.
- Вы хотите сказать, их развития?
- Когда я последний раз виделся со Скользителями, они что-то говорили о смертоносном свете. Смертоносный свет приходит на сушу, и только Роители могут жить в нем.
- Свет их звезды?
- Думаю, да. Он приходит время от времени, поэтому Скользители не выходят на сушу.
Тсенг начал расхаживать у задней стены. Интересно, знает ли он, что Роители уже ползают по острову, ближайшему отсюда острову? Если Тсенг и знал, то не подал виду.
- Это согласуется с сообщениями прежних спасенных, сказал он. - Мы думаем, это означает, что их звезда пульсирует. Время от времени она испускает потоки ультрафиолетовых лучей. У Роителей простая нервная система и маленький мозг. Они могут выжить при большой концентрации ультрафиолетового света.
- Скользители говорили, что это случается раз в два их поанетных года, - пробормотал Уоррен. - Но вы ошибаетесь, Роители вовсе не глупы.
- В голове у них большей частью кости.
- Для того, чтобы убивать больших животных, которые плавают по поверхности их морей. По-моему, что-то вроде китов. Может быть, они держатся наверху, питаясь ультрафиолетом, или что-то в этом роде.
- Роители таранят их и опутывают своей паутиной. Не так ли?
- Да. Точно так же, как наши корабли.
- Спутали цель. Они думают, что корабли - это животные.
- Роители хватают плавающих по поверхности и едят какие-то коконы внутри них. Это служит спусковым крючком для выхода их на сушу.
- Если бы найти способ, позволяющий им отличать наши корабли от...
- Но теперь они выходят на сушу, - прервал его Джийян. - Они входят в следующую фазу...
- Угу. - Уоррен изучал их обоих, пытаясь угадать, знают ли они что-нибудь полезное для него. - Послушайте, что они делают, когда выходят на берег?
Тсенг резко посмотрел на него.
- А что говорят об этом Скользители?
- Насколько я понял, здесь Роители еще ни разу не выходили на сушу. Они создают машины и инструменты для Скользителей. Они - какой-то вид животных. Они выращивают руки и ноги, и Скользители могут каким-то образом говорить им петь, - как делать листы, батареи, инструменты.
Тсенг долго смотрел на Уоррена.
- Нарушение в эволюционной лестнице? Жизнь пытается выйти из океана, но возвращается обратно из-за солнечного излучения?
Он подался вперед и оперся костяшками пальцев на серую фанеру столика. В его взгляде была какая-то странная сила. И отчаянная нужда.
- Может быть, - сказал Уоррен, - Роители выходили на берег, чтобы откладывать яйца или что-нибудь в этом роде. Довольно странно, что они не возвращались в воду до прихода излучения. Потом Скользители изобрели инструменты и обнаружили, что им нужны помощники на суше, чтобы добывать огонь и все такое прочее. Тогда они заставили Роителей работать на себя. Возможно, высокая интенсивность ультрафиолета ускорила их эволюцию. Возможно, Роители стали более разумны в последней форме на суше, где разум был полезен в изготовлении инструментов. М-да...
Тсенг бросил напряженный взгляд на Джийяна.
- Вероятно. Но мне кажется, все не так просто. Эти существа находятся здесь для какой-то цели независимо от их очаровательной естественной истории, которую мы обсуждаем. Как, вероятно, вы догадались, - обратился он к Уоррену, - у нас были частично удасные попытки общения. У меня есть приказ установить постоянную связь. - Он оживился и стал уверенным, словно переварил полученную от Уоррена информацию и нашел способ классифицировать ее. - Вы хотите быть среди них. Но, к сожалению, таких, как вы, почти нет. Унтер-офицер Джийян, например... - В его голосе послышалось явное презрение. - Между тем, я хочу чтобы вы оказывали нам помощь, когда мы будем нуждаться в ней, Уоррен.
- Угу.
Тсенг развернул на столике карту океана и пододвинул ее Уоррену.
- Я думаю, пока эта помощь выразится в том, что вы напишите доклад.
- Доклад?
- Доклад о вашем общении с чужаками. Я перешлю его своему начальству. Я уверен, что в ваших собственных интересах написать все как можно более точно. - Он улыбнулся без всякого выражения радости. - Если вы укажете пункт, где утонул ваш корабль, возможно, мы даже окажемся способны найти других спасшихся.
Уоррен понял, что это всего лишь пустое обещание, подумал и сказал:
- Мистер Вонг, я хотел бы, знаете ли, если можно, немного отдохнуть. И когда мне приносят еду, мне хотелось бы есть подольше. После длительного пребывания в океане мой желудок не принимает пищу, если я тщательно не прожую ее.
- Конечно, конечно. - На этот раз Тсенг улыбнулся искренне. Уоррен понял, что ему нравится раздавать благосклонности, и что он убедился, будто Уоррен правильно оценил свое положение.
- Я высоко оценю это, мистер Вонг, - сказал Уоррен, выразив в тоне уверенность, что этот человек использует его и сразу же забудет о его существовании.
YIII
Два дня он трудился над докладом. Охранник принес ему пачку бумаги, коротко обрезанную ручку, и Тсенг велел писать по-английски. Уоррен улыбнулся на это. Они думают, что моряки знают много языков, но он никогда не заботился выучить хотя бы один, лишь подхватил от людей несколько слов. Можно узнать больше, наблюдая людей, чем слушая их болтовню.
Он никогда не был силен в описании и не мог выразить массу вещей о Скользителях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
- Да.
Тсенг слегка улыбнулся.
- Все, конечно, ясно, как вы говорите, задним числом.
- Угу.
- Кажется, они подцепили некоторые немецкие, английские и японские слова от разных встреченных ими людей. Вы переписывались со Скользителями, и каждый новый контакт пополнял их словарный запас.
- Они не знают, что эти слова из разных языков, - добавил Джийян.
- Может быть, они уже поняли это, - сказал Уоррен.
- Итак, - продолжал Тсенг, - мы можем сделать вывод. Я читал ваши... э-э... записки. Вы продвинулись в контакте наиболее далеко.
- Многое из них не дает мне такого ощущения, - возразил Уоррен. Он понимал, что Тсенг втягивает его в разговор, но это не имело значения. Тсенг дает ему информацию, чтобы получить в обмен.
- Более ранние контакты подтверждают часть ваших записок.
- Угу.
- Говорят, что Роители могут выходить на берег.
- Угу.
- Откуда вы это знаете?
- Я уже писал об этом на листах. Их украл Джийян.
- Вы сами показывали их мне, - резко сказал Джийян.
Уоррен равнодушно посмотрел на него. Джийян взглянул на него в ответ и через мгновение отвел глаза.
- Давайте не будем об этом. По крайней мере, все мы работаем над одной проблемой.
- О'кей, - кивнул Уоррен. Он ухитрился обойти в разговоре вопрос, откуда он знает, что Роители выходят на берег. Тсенг хорошо владеет искусством беседы, гораздо лучше Уоррена, поэтому Уоррен начал добровольно: - Я думаю, выход на берег является частью их... э-э... эволюции.
- Вы хотите сказать, их развития?
- Когда я последний раз виделся со Скользителями, они что-то говорили о смертоносном свете. Смертоносный свет приходит на сушу, и только Роители могут жить в нем.
- Свет их звезды?
- Думаю, да. Он приходит время от времени, поэтому Скользители не выходят на сушу.
Тсенг начал расхаживать у задней стены. Интересно, знает ли он, что Роители уже ползают по острову, ближайшему отсюда острову? Если Тсенг и знал, то не подал виду.
- Это согласуется с сообщениями прежних спасенных, сказал он. - Мы думаем, это означает, что их звезда пульсирует. Время от времени она испускает потоки ультрафиолетовых лучей. У Роителей простая нервная система и маленький мозг. Они могут выжить при большой концентрации ультрафиолетового света.
- Скользители говорили, что это случается раз в два их поанетных года, - пробормотал Уоррен. - Но вы ошибаетесь, Роители вовсе не глупы.
- В голове у них большей частью кости.
- Для того, чтобы убивать больших животных, которые плавают по поверхности их морей. По-моему, что-то вроде китов. Может быть, они держатся наверху, питаясь ультрафиолетом, или что-то в этом роде.
- Роители таранят их и опутывают своей паутиной. Не так ли?
- Да. Точно так же, как наши корабли.
- Спутали цель. Они думают, что корабли - это животные.
- Роители хватают плавающих по поверхности и едят какие-то коконы внутри них. Это служит спусковым крючком для выхода их на сушу.
- Если бы найти способ, позволяющий им отличать наши корабли от...
- Но теперь они выходят на сушу, - прервал его Джийян. - Они входят в следующую фазу...
- Угу. - Уоррен изучал их обоих, пытаясь угадать, знают ли они что-нибудь полезное для него. - Послушайте, что они делают, когда выходят на берег?
Тсенг резко посмотрел на него.
- А что говорят об этом Скользители?
- Насколько я понял, здесь Роители еще ни разу не выходили на сушу. Они создают машины и инструменты для Скользителей. Они - какой-то вид животных. Они выращивают руки и ноги, и Скользители могут каким-то образом говорить им петь, - как делать листы, батареи, инструменты.
Тсенг долго смотрел на Уоррена.
- Нарушение в эволюционной лестнице? Жизнь пытается выйти из океана, но возвращается обратно из-за солнечного излучения?
Он подался вперед и оперся костяшками пальцев на серую фанеру столика. В его взгляде была какая-то странная сила. И отчаянная нужда.
- Может быть, - сказал Уоррен, - Роители выходили на берег, чтобы откладывать яйца или что-нибудь в этом роде. Довольно странно, что они не возвращались в воду до прихода излучения. Потом Скользители изобрели инструменты и обнаружили, что им нужны помощники на суше, чтобы добывать огонь и все такое прочее. Тогда они заставили Роителей работать на себя. Возможно, высокая интенсивность ультрафиолета ускорила их эволюцию. Возможно, Роители стали более разумны в последней форме на суше, где разум был полезен в изготовлении инструментов. М-да...
Тсенг бросил напряженный взгляд на Джийяна.
- Вероятно. Но мне кажется, все не так просто. Эти существа находятся здесь для какой-то цели независимо от их очаровательной естественной истории, которую мы обсуждаем. Как, вероятно, вы догадались, - обратился он к Уоррену, - у нас были частично удасные попытки общения. У меня есть приказ установить постоянную связь. - Он оживился и стал уверенным, словно переварил полученную от Уоррена информацию и нашел способ классифицировать ее. - Вы хотите быть среди них. Но, к сожалению, таких, как вы, почти нет. Унтер-офицер Джийян, например... - В его голосе послышалось явное презрение. - Между тем, я хочу чтобы вы оказывали нам помощь, когда мы будем нуждаться в ней, Уоррен.
- Угу.
Тсенг развернул на столике карту океана и пододвинул ее Уоррену.
- Я думаю, пока эта помощь выразится в том, что вы напишите доклад.
- Доклад?
- Доклад о вашем общении с чужаками. Я перешлю его своему начальству. Я уверен, что в ваших собственных интересах написать все как можно более точно. - Он улыбнулся без всякого выражения радости. - Если вы укажете пункт, где утонул ваш корабль, возможно, мы даже окажемся способны найти других спасшихся.
Уоррен понял, что это всего лишь пустое обещание, подумал и сказал:
- Мистер Вонг, я хотел бы, знаете ли, если можно, немного отдохнуть. И когда мне приносят еду, мне хотелось бы есть подольше. После длительного пребывания в океане мой желудок не принимает пищу, если я тщательно не прожую ее.
- Конечно, конечно. - На этот раз Тсенг улыбнулся искренне. Уоррен понял, что ему нравится раздавать благосклонности, и что он убедился, будто Уоррен правильно оценил свое положение.
- Я высоко оценю это, мистер Вонг, - сказал Уоррен, выразив в тоне уверенность, что этот человек использует его и сразу же забудет о его существовании.
YIII
Два дня он трудился над докладом. Охранник принес ему пачку бумаги, коротко обрезанную ручку, и Тсенг велел писать по-английски. Уоррен улыбнулся на это. Они думают, что моряки знают много языков, но он никогда не заботился выучить хотя бы один, лишь подхватил от людей несколько слов. Можно узнать больше, наблюдая людей, чем слушая их болтовню.
Он никогда не был силен в описании и не мог выразить массу вещей о Скользителях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23