Не переставая работал приемник электромагнитных волн, - мачта с
отрезками проволок. Аэлита склонилась над крошечным экраном, слушала,
всматривалась.
Было трудно разобраться в отчаянных телефонограммах, призывах,
криках, тревожных запросах, летящих, кружащихся в магнитных полях марса.
Все же, почти не переставая, бормотал стальной голосок Тускуба, прорезывал
весь этот хаос, владел им. В зеркальце скользили тени потревоженного мира.
Несколько раз в каше звуков слух Аэлиты улавливал странный голос,
вопивший протяжно:
"...товарищи, не слушайте шептунов... не надо нам никаких уступок...
к оружию, товарищи, настал последний час... вся власть сов... сов...
сов...".
Аэлита обернулась к Ихошке:
- Твой друг отважен и дерзок, он истинный сын неба, не бойся за него.
Ихошка, как коза, топнула ногами, замотала рыжей головой. Аэлите
удалось проследить, что бегство их осталось незамеченным. Она сняла с ушей
трубки. Пальцами протерла запотевшее стекло иллюминатора.
- Взгляни, - сказала она Лосю, - за нами летят ихи.
Лодка плыла на огромной высоте над марсом. С боков лодки, в
ослепительном свету, летели на перепончатых крыльях два извивающихся,
покрытых бурой шерстью, облезлых животных. Круглые головы их с плоским,
зубастым клювом были повернуты к окошкам. Вот, одно, увидев Лося, нырнуло
и лязгнуло пастью по стеклу. Лось откинул голову. Аэлита засмеялась.
Миновали Азору. Внизу теперь лежали острые скалы Лизиазиры. Лодка
пошла вниз, пролетела над озером Соам и опустилась на просторную площадку,
висящую над пропастью.
Лось и механик завели лодку в пещеру, подняли на плечи корзины и
вслед за женщинами стали спускаться по едва приметной в скалах, истершейся
от древности, лестнице - вниз в ущелье.
Аэлита легко и быстро шла впереди. Придерживаясь за выступы скал,
внимательно взглядывала на Лося. Из-под его огромных ног летели камни,
отдавались в пропасти эхом.
- Здесь спускался магацитл, нес трость с привязанной пряжей, -
сказала Аэлита. - Сейчас ты увидишь место, где горели круги священных
огней.
На середине пропасти лестница ушла в глубь скалы, в узкий туннель. Из
темноты его тянуло влажной сыростью. Ширкая плечами, нагибаясь, Лось с
трудом двигался между отполированными стенами. Ощупью он нашел плечо
Аэлиты, и сейчас же почувствовал на губах ее дыхание. Он прошептал
по-русски: милая.
Туннель окончился полуосвещенной пещерой. Повсюду поблескивали
базальтовые колонны. В глубине взлетали легкие клубы пара. Журчала вода,
однообразно падали капли с неразличимых в глубине сводов.
Аэлита шла впереди. Ее черный плащ и острый колпачок скользили над
озером, скрывались иногда за облаками пара. Она сказала из темноты: -
осторожнее, - и появилась на узкой, крутой арке древнего моста. Лось
почувствовал, как под ногами дрожит мостовой свод, но он глядел только на
легкий плащ, скользящий в полумраке.
Становилось светлее. Заблестели над головой кристаллы. Пещера
окончилась колоннадой из низких, каменных столбов. За ними была видна
залитая вечерним солнцем, перспектива скалистых вершин и горных цирков
Лизиазиры.
По ту сторону колоннады лежала широкая терраса, покрытая ржавым мхом.
Ее края обрывались отвесно. Едва заметные лесенки и тропинки вели наверх,
в пещерный город. Посреди террасы лежал, до половины ушедший в почву,
покрытый мхами, Священный Порог. Это был большой, из массивного золота,
саркофаг. Грубые изображения зверей и птиц покрывали его с четырех сторон.
Наверху покоилось изображение спящего марсианина, - одна рука его обвивала
голову, в другой прижата к груди улла. Остатки рухнувшей колоннады
окружали эту удивительную скульптуру.
Аэлита опустилась на колени перед порогом и поцеловала в сердце
изображение спящего. Когда она поднялась - ее лицо было задумчивое и
кроткое. Иха тоже присела у ног спящего, обхватила их, прижалась лицом.
С левой стороны, в скале, среди полустертых надписей виднелась
треугольная, золотая дверца. Лось разгреб мхи и с трудом отворил ее. Это
было древнее жилище хранителя Порога - темная пещерка с каменными
скамьями, очагом, высеченным в граните ложем. Сюда внесли корзины. Иха
покрыла пол циновкой, постлала постель для Аэлиты, налила масла в висевшую
под потолком светильню и зажгла ее. Мальчик-механик ушел наверх -
сторожить крылатую лодку.
Аэлита и Лось сидели на краю обрыва. Солнце уходило за острые
вершины. Резкие, длинные тени потянулись от гор, ломались в прорывах
ущелий. Мрачно, бесплодно, дико было в этом краю, где некогда спасались от
людей древние Аолы.
- Когда-то горы были покрыты растительностью, - сказала Аэлита, -
здесь паслись стада хашей, в ущельях шумели водопады. Тума умирает.
Смыкается круг долгих, долгих тысячелетий. Быть может, мы - последние:
уйдем и тума опустеет. Так говорит мой учитель.
Аэлита помолчала. Солнце закатилось невдалеке за драконий хребет
скал. Яростная кровь заката полилась в высоту, в лиловую тьму.
- Но сердце мое говорит иное, - Аэлита поднялась и пошла вдоль
обрыва, поднимая клочки сухого мха, веточки мертвых кустов. Собрав их в
подол плаща, она вернулась к Лосю, сложила костер, принесла из пещеры
светильню и, опустившись на колени, подожгла травы. Костер затрещал,
разгораясь.
Тогда Аэлита вынула из-под плаща маленькую уллу и, сидя, опираясь
локтем о поднятое колено, тронула струны. Они нежно, как пчелы, зазвенели.
Аэлита подняла голову к проступающим во тьме ночи звездам и запела
негромким, низким, печальным голосом:
Собери сухие травы, помет животных и обломки ветвей,
Сложи их прилежно.
Ударь камнем в железо, - женщина, водительница двух душ.
Высеки искру, - и запылает костер.
Сядь у огня, протяни руки к пламени.
Муж твой сидит по другую сторону пляшущих языков.
Сквозь струи уходящего к звездам дыма
Глаза мужчины глядят в темноту твоего чрева, в дно души.
Его глаза ярче звезд, горячей огня, смелее фосфорических глаз ча.
Знай, - потухшим углем станет солнце, укатятся звезды с неба,
погаснет злой Талцетл над миром, -
Но ты, женщина, сидишь у огня бессмертия, протянув к нему руки,
И слушаешь голоса ждущих пробуждения к жизни, -
Голоса во тьме твоего чрева.
...............
Костер догорал. Опустив уллу на колени, Аэлита глядела на угли, - они
озаряли красноватым жаром ее лицо.
- По древнему обычаю, - сказала она почти сурово, - женщина, спевшая
мужчине песню уллы - становится его женой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45