Она обернулась и увидела, что техник лежит без сознания поперек
входного люка. Черт! Если ей потребуется быстро отсюда выбраться, она
должна будет сначала оттащить его в сторону.
Однако у нее даже не было времени толком об этом подумать. Атака
продолжалась, и в поле зрения Джоанны попал следующий истребитель. На этот
раз она взяла себя в руки и выпустила последовательно две короткие
очереди. Выстрелы лазера пронзили кабину истребителя. Ей показалось, что
она увидела, как пилот, закрыв лицо руками в перчатках, откинулся назад.
Истребитель явно потерял управление, но по инерции продолжал лететь прямо
на шаттл. Джоанна продолжала энергично давить на гашетку, и с каждым
выстрелом в корпусе истребителя появлялась очередная обожженная дыра.
Несколько мгновений казалось, что истребитель развалится на куски
прежде, чем столкнется с шаттлом. Но вдруг Джоанна снова увидела пилота.
Он оторвал руки от залитого кровью лица и явно пытался восстановить
управление. Он направлял свою изуродованную машину прямо в стрелковую
кабину шаттла, в которой сидела Джоанна.
Джоанна продолжала стрелять, а истребитель - приближаться. Вдруг
лазер, перегревшись, превратился в кусок раскаленного металла. Джоанна, с
криком боли дернувшись назад, упала на пол прямо на Кочевника. Истребитель
все надвигался, увеличиваясь в размерах, но в последнюю секунду исчез.
Джоанна не успела облегченно вздохнуть, как корабль содрогнулся от
удара. Примерно то же самое происходит, наверное, и с консервной банкой,
когда по ней бьют ломом. Джоанна со всего размаха стукнулась головой о
стену, в глазах у нее померкло.
Она не знала, сколько времени пролежала без сознания. Когда она
очнулась, шаттл сотрясался от лазерных и ракетных ударов. Из репродуктора
неслись вопли отдававшего бесполезные приказы капитана. Джоанна
приподнялась.
- Кочевник! Кочевник!
Он что-то пробормотал в ответ и попытался открыть глаза.
- Очнись! Ты мне нужен!
Эти слова в устах боевого офицера прозвучали несколько странно.
Джоанна еще никогда не говорила, что ей кто-то нужен.
Она несколько раз хлестнула Кочевника по щекам, и он открыл наконец
глаза. Потряс головой.
- Что случилось?
- Ты потерял сознание, вот что случилось. Я чувствую, что мы
проиграли этот бой. Послушайте капитана - он в истерике. Мы должны
выбраться отсюда, найти наших людей, наших роботов. Мы...
Рядом разорвалось еще несколько ракет. В любую секунду кабину могло
разнести вдребезги. Оставаться здесь было просто самоубийством.
- Что... что мы должны делать? - спросил Кочевник.
- Во-первых, поднимись с пола, чтобы мы могли открыть люк. Торчать
здесь нет никакого смысла. Лазер сгорел. Мы чудом остались в живых. Надо
бежать на стоянку боевых роботов. У моего подразделения был последний
приказ - оставаться возле боевых роботов и готовиться к десанту в
атмосферу.
Пройти по коридорам шаттла к стоянке роботов оказалось не так-то
просто. При каждом прямом попадании Джоанну и Кочевника - обоих сразу или
каждого по отдельности - швыряло на пол или об стены. Другие члены экипажа
тоже валились с ног и летели кувырком от мощных тупых ударов, сотрясавших
корабль. В какой-то момент на пару минут погас свет. Пришлось пробираться
на ощупь, держась за тянущиеся вдоль стен поручни. Бросив через плечо
взгляд, Джоанна ясно увидела в глубине коридора отблеск пламени.
В ангаре работали техники тринария. Они быстро и умело подготовили
машины к выбросу. Каждый из пятнадцати роботов тринария находился в
специальной капсуле. Поскольку ангар располагался в центре корабля,
пострадал он мало. Джоанна видела, что даже двери все еще функционируют.
Она ринулась к пульту управления, оттолкнув от него нескольких членов
экипажа. Закрыла все двери и принялась в бешеном ритме активировать все
оборудование для десанта в атмосферу Глории.
Затем она кинулась к своему боевому роботу, чтобы занять место на
мостике прежде, чем катапультируется из обреченного шаттла. Сильный удар
сбил ее с ног. Свет снова потух, Джоанна услышала, как со скрежетом
рушатся обломки механизмов.
Она попыталась встать, но упала снова. На нее свалился еще кто-то.
- В чем дело? - спросила она приглушенным голосом.
- Корабль потерял управление, - прокричал Кочевник. Это он лежал
сверху, закрыв Джоанну своим телом. Чертов дурак! Он защищал ее! Насколько
же он глуп!
Однако времени, чтобы объяснить Кочевнику абсурдность его поведения,
у нее не оказалось. Шаттл начал разваливаться на куски. Джоанна потеряла
сознание.
Сидя на командном пункте. Радик и Вард наблюдали за невероятным
успехом, которого добились истребители в бою с кораблем Кречетов.
- Сайла, - прошептал Радик, наблюдая, как развороченный взрывами
шаттл падает на Глорию. Варду стало интересно, почему Радик думает, что
это ритуальное слово сейчас применимо. На что реагировал этот человек?
Возможно, в такое благоговейное состояние его привел успех придуманной им
стратегии? Радик был для этого достаточно эгоистичен.
Радик взглянул на Варда.
- Теперь у нас значительный перевес перед Каэлем Першоу. Он потерял
корабль с целым тринарием, который, кстати, заявлял. Один блестящий маневр
- и у нас подавляющее преимущество, воут?
Вард очень не любил соглашаться со своим начальником, но сказанное на
сей раз было правдой. Мастерский удар - так бы назвал это он сам.
Радик с радостью посмеивался, глядя на экран, где отражался далекий
пожар и был виден дым с места падения шаттла.
- Подавляющее преимущество, - ликующе повторил он.
6
- Командир звена Хорхе, на вас Черная Лента, воут?
- Ут.
Эйден был уверен, что все вокруг, и воины, и офицеры, смотрят на него
с презрением. Казалось, фотография Баста жжет ему грудь.
- Поскольку на вас Черная Лента, вам разрешается говорить, только
если к вам обратятся. Вы не можете делать замечания или задавать вопросы
по своей воле. Это понятно, воут?
Зная, что теперь Каэль Першоу как раз обратился к нему и требует
ответа, Эйден нарочно промолчал.
- Отвечайте, Хорхе.
- Ут. Это понятно.
- Хорошо. Поэтому я могу не отвечать на ваш вопрос, если, конечно,
его не захочет задать никто из ваших коллег. Воины?
Никто больше не хотел провоцировать полковника, и среди собравшихся
установилась тишина. Спросил же Эйден о том, могут ли его вольнорожденные
рассчитывать на честь занять передовую позицию и встретить врага первыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76