Роннел, остававшийся на окраине города, прибежал на помощь. Но и он никого не спас.
Роннел, чувствуя болезненную тошноту, увидел исковерканные, перемешанные друг с другом части тел Флюта и Сюзанны – поселян из разных Кланов, обнявшихся в последний раз. В какой-то момент Жеребец посмотрел в сторону Роннела с выражением смеси горечи и гнева во взгляде. Роннел разглядел в его лице то, что чувствовал сам.
Позже, когда Роннел шел куда глаза глядят по улицам Западного Рубца в мрачном расположении духа и с полными слез глазами, он набрел на драку в одном из переулков.
Сперва ему показалось, что это просто уличная потасовка, обычный пьяный мордобой, но потом неожиданно узнал в одном из дерущихся Жеребца. На его противнике болтались, как сумел разглядеть Роннел, изодранные лохмотья, которые еще недавно были формой пилота боевого робота Клана Стальных Гадюк.
Роннела осенило: точно, это был соперник Жеребца в поединке.
Как там бишь его звали? Синклер?
Синклер был уже явно без сознания, но Жеребцу было все равно. Он поднимал врага с земли, прислонял его к стене, бил, снова бил, потом Синклер падал, а Жеребец поднимал его опять и бил заново – как куклу, как тряпку, как кусок мяса…
У Роннела на какое-то мгновение мелькнуло сильное желание помочь Жеребцу, но он быстро понял, что помощь, тем более такому специалисту и тем более от клерка касты служащих, совершенно не требуется. Роннел лишь продолжал смотреть, пока Жеребец не свалился с ног без сил, и теперь оба воина выглядели немногим лучше, чем оставленные ими на поле боя боевые роботы.
***
– Говорят, что Синклер не очень скоро вернется к исполнению своих обязанностей, – сказала Марта Прайд, внимательно разглядывая Жеребца.
На вольнорожденном воине был новенький, с иголочки, мундир. Сам он держался очень прямо, на тщательно выглаженных брюках имелись бритвенно-острые стрелочки.
После памятного боя прошла уже неделя, часть которой Жеребец провел в медицинском центре, где ему залечивали раны. В официальном отчете о поединке они значились как полученные в бою, но Марта знала, что травмы были результатом той драки, которую Сокол устроил с Синклером уже после дуэли роботов. Несколько ссадин на его левой щеке были покрыты засохшей коркой.
– Жалею, что не прикончил его, – бесстрастно проговорил Жеребец.
Марта согласно кивнула.
– Понимаю. Я и сама бы с удовольствием его замочила.
У Жеребца глаза полезли на лоб.
– Вы чем-то удивлены, Жеребец?
– Я не предполагал, что поддержка Ханом вольнорожденных, несущих службу в боевых частях, доходит до такой степени, чтобы сочувствовать гибели нескольких поселян…
Марта вздрогнула. Жеребец умел заглянуть в суть дела. Из-за этого он, являясь замечательным воином, ставшим для нее верным соратником, был одним из самых невозможных людей, с кем ей когда-либо приходилось сталкиваться… Хотя и не таким невозможным, каким порою бывал Эйден Прайд.
– Не пытайтесь выставить меня этаким образчиком жалостливости, Жеребец. Я не сомневаюсь в превосходстве созданной по генетической программе касты воинов, но это не значит, что я не собираюсь использовать вольнорожденных с наибольшей пользой для Клана и что я не сожалею о гибели вольнорожденных поселян и поломке оборудования. Не принимайте прагматизм за, как вы выразились, сочувствие.
– Вы говорите, что сожалеете о гибели полезных служащих… А получилось так, что никто из погибших не принадлежал Клану Нефритового Сокола. Вся ирония в том, что больше всего погибших было из числа Стальных Гадюк.
– Я поняла, Жеребец. Полагаю, лучше было бы на какое-то время удалить вас отсюда. Дайте мне воспользоваться плодами вашей победы. Я устроила вам перевод на Айронхолд. Вы отправитесь туда завтра рано утром – об этом вы, собственно, и просили. Будете участвовать в подготовке пилота боевого робота Дианы к схваткам за родовое имя, воут?
– Ут, мой Хан.
Жеребец повернулся к выходу.
– Жеребец? – Да?
– Клан гордится вашей победой. Почему такая кислая мина?
– Мне бы очень хотелось разделить радость и гордость, но воспоминания об изуродованных телах мирных…
– Довольно! – по-настоящему рассердилась Марта. – Больше при мне не упоминайте об этом!
– Да, мой Хан.
После того как Жеребец вышел, Марта Прайд какое-то время сидела, довольно тупо разглядывая закрывшуюся за ним дверь.
Несколькими часами ранее ей встретился Влад Уорд. Он поздравил Марту с победой Соколов, отметив, что сегодня Гадюкам досталось по заслугам.
– Однако на этом война не закончена, – добавил он. – Гадюки теперь постараются прижать Нефритовых Соколов к стенке. Перигарду Залману некуда отступать. Только тот факт, что Кланы под завязку заняты заключительной стадией подготовки к новому вторжению, препятствует открытому выступлению Гадюк против вас… да еще, пожалуй, то, что Ильхан склонен к мирному разрешению конфликтов между Ханами. Однако после того, как мы опрокинем войска Внутренней Сферы, вам придется столкнуться с Гадюками в открытом бою.
– Я понимаю, – кивнула Марта. – Жду и даже готовлюсь к этому.
– Ваше понимание рецептов политической кухни растет с каждой минутой, Марта Прайд, – насмешливо поклонился Влад. – Эдак мне скоро придется действовать с оглядкой…
– Именно это я вам и советую, Влад Уорд, – мило улыбнулась Марта.
В ответ Влад улыбнулся ей так, что его покрытое шрамами лицо приняло совершенно волчий вид.
– Послушайте, Марта. Возможно, из-за этой победы вы и не станете самым ненавистным из всех Ханов. С другой стороны, именно благодаря своему триумфу вы вполне можете навлечь на себя неприятности.
Марта подождала, пока он уйдет, и тихо сказала самой себе: Однако благодаря этой победе я, возможно, двигаюсь к тому, чтобы стать самым могущественным из всех Ханов…
XI
Тренировочный Полигон No17
Воинский Сектор
Айронхолд-Сити
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
13 февраля 3060 года
Джоанна внезапно открыла глаза. Ей приснилось что-то связанное с войной.
Джоанна часто видела во сне эпизоды боевых столкновений. Сегодня она хотя бы не воевала с Черной Вдовой… И на том спасибо.
Она заснула прямо в одежде, что в последнее время с ней часто случалось. Доведенная до изнеможения, Джоанна обычно не находила столько сил, чтобы еще и переодеваться на ночь.
Бросив взгляд на хронометр, всегда оставляемый ею на ночном столике, Джоанна увидела, что было уже шесть утра. Действительно, за окном занимался серый рассвет Айронхолда.
Джоанна резко поднялась с кровати. Обычно она вставала в четыре и уже через полчаса была на тренировочном полигоне вместе с Дианой. Сегодня же она проспала, в первый раз за очень много лет…
Уже подходя к двери, Джоанна подумала, что нельзя появляться на публике в настолько измятой одежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Роннел, чувствуя болезненную тошноту, увидел исковерканные, перемешанные друг с другом части тел Флюта и Сюзанны – поселян из разных Кланов, обнявшихся в последний раз. В какой-то момент Жеребец посмотрел в сторону Роннела с выражением смеси горечи и гнева во взгляде. Роннел разглядел в его лице то, что чувствовал сам.
Позже, когда Роннел шел куда глаза глядят по улицам Западного Рубца в мрачном расположении духа и с полными слез глазами, он набрел на драку в одном из переулков.
Сперва ему показалось, что это просто уличная потасовка, обычный пьяный мордобой, но потом неожиданно узнал в одном из дерущихся Жеребца. На его противнике болтались, как сумел разглядеть Роннел, изодранные лохмотья, которые еще недавно были формой пилота боевого робота Клана Стальных Гадюк.
Роннела осенило: точно, это был соперник Жеребца в поединке.
Как там бишь его звали? Синклер?
Синклер был уже явно без сознания, но Жеребцу было все равно. Он поднимал врага с земли, прислонял его к стене, бил, снова бил, потом Синклер падал, а Жеребец поднимал его опять и бил заново – как куклу, как тряпку, как кусок мяса…
У Роннела на какое-то мгновение мелькнуло сильное желание помочь Жеребцу, но он быстро понял, что помощь, тем более такому специалисту и тем более от клерка касты служащих, совершенно не требуется. Роннел лишь продолжал смотреть, пока Жеребец не свалился с ног без сил, и теперь оба воина выглядели немногим лучше, чем оставленные ими на поле боя боевые роботы.
***
– Говорят, что Синклер не очень скоро вернется к исполнению своих обязанностей, – сказала Марта Прайд, внимательно разглядывая Жеребца.
На вольнорожденном воине был новенький, с иголочки, мундир. Сам он держался очень прямо, на тщательно выглаженных брюках имелись бритвенно-острые стрелочки.
После памятного боя прошла уже неделя, часть которой Жеребец провел в медицинском центре, где ему залечивали раны. В официальном отчете о поединке они значились как полученные в бою, но Марта знала, что травмы были результатом той драки, которую Сокол устроил с Синклером уже после дуэли роботов. Несколько ссадин на его левой щеке были покрыты засохшей коркой.
– Жалею, что не прикончил его, – бесстрастно проговорил Жеребец.
Марта согласно кивнула.
– Понимаю. Я и сама бы с удовольствием его замочила.
У Жеребца глаза полезли на лоб.
– Вы чем-то удивлены, Жеребец?
– Я не предполагал, что поддержка Ханом вольнорожденных, несущих службу в боевых частях, доходит до такой степени, чтобы сочувствовать гибели нескольких поселян…
Марта вздрогнула. Жеребец умел заглянуть в суть дела. Из-за этого он, являясь замечательным воином, ставшим для нее верным соратником, был одним из самых невозможных людей, с кем ей когда-либо приходилось сталкиваться… Хотя и не таким невозможным, каким порою бывал Эйден Прайд.
– Не пытайтесь выставить меня этаким образчиком жалостливости, Жеребец. Я не сомневаюсь в превосходстве созданной по генетической программе касты воинов, но это не значит, что я не собираюсь использовать вольнорожденных с наибольшей пользой для Клана и что я не сожалею о гибели вольнорожденных поселян и поломке оборудования. Не принимайте прагматизм за, как вы выразились, сочувствие.
– Вы говорите, что сожалеете о гибели полезных служащих… А получилось так, что никто из погибших не принадлежал Клану Нефритового Сокола. Вся ирония в том, что больше всего погибших было из числа Стальных Гадюк.
– Я поняла, Жеребец. Полагаю, лучше было бы на какое-то время удалить вас отсюда. Дайте мне воспользоваться плодами вашей победы. Я устроила вам перевод на Айронхолд. Вы отправитесь туда завтра рано утром – об этом вы, собственно, и просили. Будете участвовать в подготовке пилота боевого робота Дианы к схваткам за родовое имя, воут?
– Ут, мой Хан.
Жеребец повернулся к выходу.
– Жеребец? – Да?
– Клан гордится вашей победой. Почему такая кислая мина?
– Мне бы очень хотелось разделить радость и гордость, но воспоминания об изуродованных телах мирных…
– Довольно! – по-настоящему рассердилась Марта. – Больше при мне не упоминайте об этом!
– Да, мой Хан.
После того как Жеребец вышел, Марта Прайд какое-то время сидела, довольно тупо разглядывая закрывшуюся за ним дверь.
Несколькими часами ранее ей встретился Влад Уорд. Он поздравил Марту с победой Соколов, отметив, что сегодня Гадюкам досталось по заслугам.
– Однако на этом война не закончена, – добавил он. – Гадюки теперь постараются прижать Нефритовых Соколов к стенке. Перигарду Залману некуда отступать. Только тот факт, что Кланы под завязку заняты заключительной стадией подготовки к новому вторжению, препятствует открытому выступлению Гадюк против вас… да еще, пожалуй, то, что Ильхан склонен к мирному разрешению конфликтов между Ханами. Однако после того, как мы опрокинем войска Внутренней Сферы, вам придется столкнуться с Гадюками в открытом бою.
– Я понимаю, – кивнула Марта. – Жду и даже готовлюсь к этому.
– Ваше понимание рецептов политической кухни растет с каждой минутой, Марта Прайд, – насмешливо поклонился Влад. – Эдак мне скоро придется действовать с оглядкой…
– Именно это я вам и советую, Влад Уорд, – мило улыбнулась Марта.
В ответ Влад улыбнулся ей так, что его покрытое шрамами лицо приняло совершенно волчий вид.
– Послушайте, Марта. Возможно, из-за этой победы вы и не станете самым ненавистным из всех Ханов. С другой стороны, именно благодаря своему триумфу вы вполне можете навлечь на себя неприятности.
Марта подождала, пока он уйдет, и тихо сказала самой себе: Однако благодаря этой победе я, возможно, двигаюсь к тому, чтобы стать самым могущественным из всех Ханов…
XI
Тренировочный Полигон No17
Воинский Сектор
Айронхолд-Сити
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
13 февраля 3060 года
Джоанна внезапно открыла глаза. Ей приснилось что-то связанное с войной.
Джоанна часто видела во сне эпизоды боевых столкновений. Сегодня она хотя бы не воевала с Черной Вдовой… И на том спасибо.
Она заснула прямо в одежде, что в последнее время с ней часто случалось. Доведенная до изнеможения, Джоанна обычно не находила столько сил, чтобы еще и переодеваться на ночь.
Бросив взгляд на хронометр, всегда оставляемый ею на ночном столике, Джоанна увидела, что было уже шесть утра. Действительно, за окном занимался серый рассвет Айронхолда.
Джоанна резко поднялась с кровати. Обычно она вставала в четыре и уже через полчаса была на тренировочном полигоне вместе с Дианой. Сегодня же она проспала, в первый раз за очень много лет…
Уже подходя к двери, Джоанна подумала, что нельзя появляться на публике в настолько измятой одежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69