Еще и встал на хвост, схематически образовав человеческую фигуру.
– Оказывается, господа Блюстители являются примером для подражания даже у квазиживой органики,– нервно хихикнула Ася.
Тут из пакета, подвешенного к потолку, вылетел еще один червяк, причем весьма рассерженный. Он крепко ткнул своего “товарища в куртке”, затем шлепнул Почкина как гибкий резиновый шланг, отчего непрошенный визитер покатился кубарем. Червяк не унимался, напротив он снова приподнялся в боевую стойку. Видимо готовился к решительно пригвождающему удару.
Тот гад, что в куртке, с интересом покачивался неподалеку.
– Не оплошайте, Сева,– крикнула в поддержку Ася.
– Легко сказать.
Злой червяк сделал выпад сверху вниз, Почкин успел оторваться в сторону, потом резко вскочил и перепрыгнул ударившего по ногам червяка.
– Аська, этот гад – сущий каратист, школа “гада”.
– Сейчас он умнее врежет, с упреждением вашего маневра,– в тревожной тональности подсказала Ася. – Когда увернетесь, цепляйте его петлей троса.
Неожиданно и весьма по-доброму вмешался червяк в куртке Блюстителя. В тот момент, когда злой гад совершил бросок с упреждением, добряк ухватил собрата за хвост “ложной ногой”, отчего Почкин сумел избежать нокаута.
– Опять-таки тикаем,– крикнул зажигательный лозунг Блюститель, которому удалось, наконец, заметить выход – то ли люк, то ли дверку.
Исследователи рванулись в спасительную сторону под падающими мешками, из которых выплескивались новые и новые “отроки”.
– Сейчас здесь будет очень густой вермишелевый суп,– заорал Почкин и сразу же какой-то вредный червяк надел на него свое кольцо. Однако Блюститель, резко выдохнув, успел продернуться сквозь “мертвую петлю” и даже зашвырнул откровенному врагу в рот-воронку свой фонарик.
– Жри, гнида.
Затем шмыгнул в выходное отверстие вслед за Асей, удачно покинув “червивую” тусовку. Девушка вовремя предотвратила свободное падение упитанного тела Блюстителя.
– Вы не на лестнице.
Они действительно находились в вентиляционной шахте, на этот раз вполне отвесной. Ася спускалась вниз, пользуясь трещинами и выщербинами, всовывая нож в щели. У Почкина получалось не так лихо, он прижимался спиной к одной стене, ногами к другой, и потихоньку сползал.
Внезапно Ася куда-то исчезла, а потом уже сбоку донеслось.
– Почкин, нас по-моему кое-куда приглашают.
Изрядно вымазавшись, исследователи выбрались из чего-то напоминающего камин.
– По-крайней мере, здесь можно восстановить нормальное дыхание и перейти от воплей к спокойному разговору двух людей противоположного пола… Похоже, здесь когда-то существовал кабинет,– определился на местности Почкин.
И в самом деле кресла, пшикающие озоновым ароматом, едва вы присядете; диванчики, которые щипками массируют вашу усталую попу; искусственные угольки в камине, что краснеют, как только вы их поворошите; и еще цельнометаллическая скульптурка голенькой девушки, до сих пор выделывающей соблазнительные движения.
– Несмотря на обесточивание, замечаю признаки автономной системы питания,– высказался Почкин, когда осмотрелся с восхищением.
Имелся тут и компьютерный терминал с пленочным почти невидимым экраном.
– Когда-то я баловался с такими штуками. – Почкин потыркал клавиши. – Конечно же, жадный грибок сожрал внутренности и этой полезной некогда машинки.
– А папки сплошь пустые, кто-то видно проводил правильную эвакуацию,– заметила Ася, оглядывая полки. – Правда, на корешках остались наклейки… “Голубой кисель”, это, наверное, искусственная кровь, я что-то про нее от мамаши слышала… Далее совсем непонятные клички, “биополимерный блок L49”, “Материнская Субстанция” и такое прочее. Да, тут одного старания маловато, надо еще и мозги, напичканные знаниями иметь.
– С большими знаниями каждый дурак в этом деле разберется,– оспорил Блюститель.
Ася влезла под стол и выползла оттуда с каким-то бумажным мусором, зажатым в ручонке.
– Тут что-то начиркано. Про саморегенерацию биополимерных слоев. По-моему, в этом заведении дело зашло дальше искусственной крови.
– А что может быть дальше? – поинтересовался и без того догадывающийся Почкин.
– Дальше искусственная кожа, печень, почки, голова, ноги. В итоге получается искусственное существо, наверное, биокибернетическое, из квазиживой органики. Конечно, я не знаю, кем оно будет считаться, но отличить его от человека окажется непросто.
– Ты слишком много держишь в своей головенке, Асик,– сказал Почкин с некоторым недоброжелательством по отношению к умственным возможностям девушки. – Это, может серьезно подпортить твой внешний вид, личико из-за умственной активности сморщиваться начнет, попка пожухлой станет, нос обвиснет… Единственная надежда, что ты начнешь усиленно трудиться другим своим местом и котелок у тебя быстро опустеет.
– У вас же из-за работы этим самым местом, не уменьшилось количество вещества под черепной крышкой,– отразила Ася.
– Может потому, что нечему было уменьшаться и убывать, масса и так была критической… – тоскливым голосом произнес Блюститель. – Впрочем, мы отвлеклись.
– Почкин, я нашла какую-то замечательную штуку.
Девица показала фиговину, похожую на шипованную дубинку. Ася чем-то покрутила на рукоятке, из шипов выскочили лучики света и впились прямо в сетчатку глаза, принадлежащего господину Блюстителю. Он и захрипел, и задрыгался, и замер очарованный. Впрочем, устройство было тут же выключено.
– Извините,– произнесла мигом оробевшая напарница. Блюститель не откликался. – Ну, что, извинить трудно?
– У меня голова взорвалась,– наконец пожаловался Почкин. – Отсутствует орган, который принимает извинения… Эти лучи лазаря на удивление быстро влезли в мозги. В общем, они самосознание размазывают.
– Это, кажется, кодировщик,– подумав чуток, предположила Ася. – Я что-то в этом роде уже видела. Но, кажется, на человека он не слишком точно действует. Наверное, потому что у нас в мозгах чересчур много ходов для одной и той же мысли, пускай самой простой. Этот фонарик предназначен для чего-то подобного человеку. Но более примитивного.
– Не больно вдохновляет меня твое прозрение, Ася. Кому и зачем нужны подобия людей, когда и оригиналов хватает? У меня вот на кухне три стряпухи один обед готовят.
– Подобия людей легче научаемы и проще управляемы. А ваши оригиналы мы как-нибудь видели. Тупые хлеборубы и лесоробы,– пренебрежительно отозвалась Ася о простом народе.
– Слышу дворянский голосок,– заметил Почкин,– мне так высказаться в голову бы не пришло. И хорошо, что они появились, эти тупые хлеборубы. Двадцать пять лет тому мы имели вместо людей каких-то кукол, пахнущих нафталином, которых киберсистемы иногда поднимали и дергали за ниточки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42