- Что же теперь будет с нами всеми? - спросил он наконец. - Если они вот так убивают принца и принцессу, то что же они сотворят потом?
- Они не доживут до этого, - кратко сказал я.
Он неуверенно посмотрел на меня.
- А почему ты говоришь так?
- Потому что у них есть враг.
- Ты? Но что ты сможешь сделать?
- Девлин перевернул этот мир вверх тормашками, - усмехнулся я. И добавил:
- А я сильнее Девлина.
В его глазах снова появился страх. Но я продолжал, не давая ему задать вопрос:
- Мне понадобятся ваши книги. Вы позволите мне остаться, чтобы прочесть их?
- Оставайся, сколько захочешь... Но это небезопасное место, для нас обоих. Когда ты постучал, я подумал, что...
- Я на службе у Девлина. Он переезжает во дворец. Я устрою вас в его квартире - ему и в голову не придет искать вас там. Вам придется отрастить бороду, сменить имя. Так вы будете в безопасности. А что касается книг - я знаю, что мне прочесть, и это не займет много времени. Сейчас мне нужно торопиться - он уже ждет меня.
Дженкинс показал рукой в сторону библиотеки, словно говоря: "Читай, сколько захочешь", и пока я сидел с книгами, он готовил для нас кофе. Когда кофе был готов, он принес его на стол и молча сел рядом, наблюдая за мной. На самом деле я не столько читал, сколько искал. Когда наконец, я наткнулся на место, которое смутно припоминал, я начал внимательно читать и перечитывать его.
- Я не знал, что ты так интересуешься древней историей, - заметил Дженкинс, заглядывая через плечо. Я захлопнул книгу.
- Триумф человеческой культуры, - усмехнулся я. - Всегда учишься на ошибках прошлого. А теперь слушайте меня, Дженкинс. Когда настанет время, я позову вас, и вы всегда должны быть готовы пойти со мной. Я говорю не о вашем переезде - этим мы займемся завтра. То, что я собираюсь сделать, займет много недель, возможно, и месяцев, но вы всегда должны быть готовы к этому.
- Роберт, Роберт, какие ужасные вещи ты замышляешь?
- Вам лучше не знать этого, - ответил я. - Теперь мне пора.
- Остерегайся Девлина, Роберт. Изменникам не так просто изменить.
- По крайней мере, учитель Девлин хороший. За один день он научил меня большему, чем сотня книг. Но я буду осторожен. И я не повторю вашей ошибки.
- Моей ошибки?
- Говорить то, что думаешь. От меня Девлин будет слышать только то, что он захочет услышать.
Он глядел на меня обеспокоенным взглядом и я позволил ему задать один, всего один из вопросов, которые прочел там.
- Где ты научился так ненавидеть, Роберт?
- На ступенях дворца. Когда, сидя у вас на руках, я видел, как принцу рубили голову и как жгли принцессу. Завтра я помогу вам переехать. И я хочу попросить вас об одном одолжении.
- Проси что хочешь. Я обязан тебе жизнью.
- Вы научите меня играть на флейте?
В его глазах отразилось удивленное недоверие, но затем он понял, что я говорю серьезно.
- Конечно, - кивнул он, - конечно, если ты хочешь...
- Это важно для меня. Мы поговорим об этом завтра.
Я вышел, торопясь выполнить оставшиеся дела. Моей второй целью был мастер музыкальных инструментов. Там я купил флейту.
Третьим пунктом была аптека. У аптекаря я купил флакон яда. Для крыс, объяснил я.
19
Когда я подъехал ко дворцу, была уже середина утра. Остатки костра убрали, а у золоченых дверей, которые успели починить, стояло четверо часовых. Корявую надпись "Дворец Народа" на стене сменила затейливо выписанная табличка с теми же словами. Кругом крутилось несколько зевак, но ко дворцу их не подпускали, а моя повозка была, насколько я заметил, единственной. После грохочущего шума вчерашнего дня тишина была сверхъестественной. Может быть, все это было лишь кошмарным сном?
Только когда я остановил повозку у самых ступеней, двое стражников с мечами потребовали сказать, что мне здесь нужно.
- Я привез имущество мистера Девлина, - сказал я, спускаясь на землю. - Вы поможете внести его внутрь.
Они неуверенно посмотрели друг на друга и позвали третьего.
- Я спрошу у капитана, - ответил он и золоченая дверь открылась, чтобы пропустить его.
- Помогите разгрузить, - скомандовал я первым двум стражникам. Они сделали, как им было сказано, и мы стали складывать на ступеньках вещи Девлина.
Стражник вернулся.
- Все верно, - кивнул он, запыхавшись. - Это все нужно отнести в покои мистера Девлина.
- Вы лучше отведите-ка меня к самому мистеру Девлину, а ваши товарищи пусть пока отнесут вещи.
- Мистер Девлин сейчас на совещании, - покачал головой стражник.
- Я действую по его приказанию. Отведите меня к нему.
Стражник провел меня во дворец и вверх по лестнице. Мы вошли в коридор, полный солдат, которые молча стояли у высоких запертых дверей зала. Одним из солдатов был Джон, хотя теперь на нем была более затейливая форма. При моем приближении он шагнул вперед, властным жестом приложив палец к губам, чтобы не раздалось ни звука.
- Он хочет увидеть мистера Девлина, - прошептал мой стражник.
- Подождите, - ответил Джон. - И ни звука.
Внутри зала я слышал тонкий пронзительный голос Девлина:
- ...на основе власти. Как мы сможем управлять, не будучи в безопасности.
- Но народ с нами! - ответил чей-то голос.
- Надолго ли? - спросил Девлин. - Люди непостоянны. Они привыкли ждать чудес, а когда чуда не случается, они начинают беспокоиться. Сейчас, именно сейчас нужно твердо взять контроль в свои руки, пока народ с нами.
- О каком контроле вы говорите, Девлин?
- Хорошо обученная армия в тысячу солдат. Если бы у принца было в его распоряжении тысяча солдат, как вы думаете, мы бы свергли его? С такой силой мы сможем легко справиться с любой оппозицией. Уже сейчас звучат голоса против нас. Из достоверных источников мне известно, что зеваки, стоявшие у трупа принца, сомневались в том, нужна ли была его смерть.
- Но откуда возьмутся деньги, чтобы платить за эту армию?
- Нам придется поднять налоги.
- Нет, нет, прежде всего должны быть проведены реформы.
- Прежде всего безопасность! - рявкнул Девлин. - Основа власти - это сила. И кроме того, с армией в тысячу человек наши интересы не должны замыкаться на одном этом городе. Я не собираюсь сидеть здесь всю жизнь.
Сразу несколько голосов возразили ему. Джон поднял руку, солдаты замерли в готовности.
- Революция делалась не для этого! - вскричал кто-то.
- Люди не станут платить! - подхватили другие.
- Реформы! Реформы!
Но над всеми этими выкриками повис пронзительный визг самого Девлина:
- Стража! Арестовать их!
Джон и его солдаты вломились в зал и я видел сквозь открытую дверь, как они хватали всех, кто сидел и стоял за длинным столом. А Девлин преспокойно сидел во главе стола, невозмутимо наблюдая за краткой и неравной борьбой.
- Что с ними делать, сэр? - спросил, переводя дух, Джон.
- Отведите их в подземелье, капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39