Джон Эден был буквально ослеплён, и когда царственная красавица предложила поехать к Бинглею, он подумал, что пребывает в волшебном сне.
В вестибюле метрдотель Луи приблизился к Джону и, Делая вид, что сдувает пылинку с его рукава, едва слышно шепнул:
— Не нужно ехать к Бинглею…
Джон изумлённо посмотрел на дерзкого служащего и поспешил за своей ошеломительной спутницей.
Он пробыл в заведении Бинглея до шести часов утра и оставил там груду чеков на сумму, превышающую все его африканские сбережения, на которые он рассчитывал приобрести в Англии небольшое имение и издать книгу об охоте в Африке.
Его мечты развеялись в тот момент, когда крупье, грустно улыбаясь, объявил ему, что его ставка бита…
Джон Эден даже не подозревал, что клуб Бинглея является просто-напросто игорным притоном. В одной из комнат он со своей спутницей присел за карточный столик. Поначалу ставки были небольшие, но потом он вошёл в азарт…
Когда у него иссякли наличные деньги, ему услужливо предложили чековую книжку с готовыми формулярами, которые ему оставалось лишь заполнить и подписать…
Джон Эден возвратился домой абсолютно нищим. Его квартира на Джермен-стрит находилась по соседству с квартирой Манфреда и Гонзалеса. Побродив некоторое время из угла в угол, он присел за письменный стол и написал сбивчивое письмо своему брату в Индию. Поставив последнюю точку, он открыл ящик стола…
Услышав глухой выстрел, Манфред и Гонзалес выскочили на лестницу, где увидели полуодетого владельца дома.
— Я думал, что стреляли у вас, — сказал он. — Значит, что-то случилось у мистера Эдена.
Дверь в его квартире оказалась запертой, но у домовладельца был запасной ключ.
Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы всё понять.
Джон Эден лежал в кресле у письменного стола. Револьвер валялся рядом на ковре.
Гонзалес быстро осмотрел тело.
— Он ещё жив!
Джон выстрелил себе в грудь, но пуля прошла навылет, не задев жизненно важных органов.
Раненого уложили на диван и наскоро перевязали рану.
Гонзалес пробежал глазами письмо.
— Мистер Пиннер, — обратился он к домовладельцу, — полагаю, в ваших интересах не распространяться о подробностях этого происшествия. Ведь если станет известно, что в вашем доме произошло самоубийство, то репутация его…
— Вы правы, — вздохнул домовладелец.
— Письмо я пока оставлю у себя. Вы же позвоните в больницу и вызовите карету скорой помощи. Скажете, что ваш квартирант, недавно возвратившийся из Южной Африки, случайно ранил себя, разряжая револьвер.
Мистер Пиннер кивнул и поспешно вышел.
В это мгновение Эден раскрыл глаза и в ужасе поглядел на Манфреда и Леона.
— Дорогой друг, — обратился к нему Леон. — С вами произошло несчастье — вы меня поняли? Неосторожное обращение с оружием. Я буду ежедневно навещать вас в госпитале.
— Кто вы? — прошептал Эден.
— Ваш сосед.
— Да-да… Но письмо…
Леон положил руку на лоб раненого.
— Оно у меня в кармане. Когда вы поправитесь, я вам верну его. Запомните главное: с вами произошло несчастье. Вы слышите?
Джон Эден кивнул.
Через десять минут карета скорой помощи увезла его в больницу. Друзья спустились к себе.
— Итак? — спросил Манфред.
— Наш молодой друг провёл восемь лет в Южной Африке, вследствие чего ему удалось скопить семь тысяч фунтов. Потерял он их в течение одной ночи в каком-то игорном притоне. Мало того, подписанные им чеки даже превышают эту сумму.
Манфред озадаченно присвистнул.
— Нам следовало бы ещё раз побывать в его квартире.
Домовладелец любезно предоставил друзьям возможность побывать в квартире Эдена. Там Леон обнаружил чековую книжку, которую прихватил с собой.
— Так… Текущий счёт в Лондонском отделении Южно-Африканского банка… На корешках чеков, к сожалению, не проставлены имена получателей… Это случайность или…
Он тщательно отметил в своей записной книжке номера всех десяти чеков.
— Нужно немедленно известить банк о приостановлении платежей по этим чекам. Ведь по закону карточные долги подлежат только добровольной оплате. Нам нужно выиграть время.
В этот же день Леон распорядился, чтобы все посетители, желавшие видеть мистера Эдена, направлялись к нему.
Утром следующего дня явился элегантный молодой человек.
— Могу я видеть мистера Эдена?
— В настоящее время он в отъезде, но я и мой друг уполномочены вести его дела.
Посетитель недоверчиво нахмурился.
— В таком случае объясните мне, почему банк не производит выплат по этим чекам? Вчера мой шеф был в банке и…
— А кто ваш шеф? — вкрадчиво спросил Манфред.
— Мистер Мортимер Берн.
— Где находится его контора?
Молодой человек назвал адрес фирмы, занимающейся различными кредитными операциями. При этом он добавил, что чеки Джона Эдена являются собственностью целого ряда лиц.
— И, тем не менее, все десять чеков попали в контору вашего шефа. Весьма любопытное совпадение! — заметил Леон.
Контора мистера Берна помещалась в неказистом домике на окраине Лондона. Вывеска отсутствовала. Гонзалес саркастически усмехнулся и толкнул скрипучую дверь.
В маленькой приёмной никого не было. За дверью, ведущей в кабинет шефа, слышались неясные голоса.
Гонзалес прислушался.
— Какого дьявола вы явились? Я ведь говорил вам сотню раз, что она приходит по утрам! — кричал кто-то.
— Она не знает меня, — послышался неуверенный ответ.
— Ей достаточно взглянуть на ваши волосы…
Дверь распахнулась, и из кабинета вышел тот самый молодой человек, который вчера приходил на Джермен-стрит. Леон успел заметить в кабинете двух мужчин. Один из них был невысок и тучен, второй, худой и высокий, носил ярко-рыжую шевелюру. Клерк захлопнул дверь.
Через некоторое время Гонзалеса пригласили в кабинет мистера Берна. К своему удивлению, он увидел там лишь одного толстяка. Рыжий исчез.
Толстяк, оказавшийся мистером Берном, был чрезвычайно любезен и улыбчив.
— Когда собирается мистер Эден произвести выплату по чекам?
— Боюсь, никогда.
— Как вас понимать?
— Карточные долги…
— Но ведь чек остаётся чеком, — перебил его мистер Берн. — Какая разница — покрывается ли им карточный долг или оплачивается мешок картофеля?
— Если бы то же самое гласил закон, — вздохнул Леон. — Впрочем, если вы дадите мне письменное подтверждение…
— О, сию минуту!
— Будьте столь любезны.
Но мистер Берн не торопился браться за перо.
Вместо этого он завёл разговор о суде, об адвокатах, о бесхарактерных молодых людях, не считающих нужным платить долги чести… Взглянув на часы, мистер Берн внезапно оборвал беседу.
Выходя, Леон заметил в просвете между шторами ещё одну дверь, через которую, вероятно, выходил рыжий посетитель.
Когда он выходил из подъезда, к дому подкатила элегантная спортивная машина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
В вестибюле метрдотель Луи приблизился к Джону и, Делая вид, что сдувает пылинку с его рукава, едва слышно шепнул:
— Не нужно ехать к Бинглею…
Джон изумлённо посмотрел на дерзкого служащего и поспешил за своей ошеломительной спутницей.
Он пробыл в заведении Бинглея до шести часов утра и оставил там груду чеков на сумму, превышающую все его африканские сбережения, на которые он рассчитывал приобрести в Англии небольшое имение и издать книгу об охоте в Африке.
Его мечты развеялись в тот момент, когда крупье, грустно улыбаясь, объявил ему, что его ставка бита…
Джон Эден даже не подозревал, что клуб Бинглея является просто-напросто игорным притоном. В одной из комнат он со своей спутницей присел за карточный столик. Поначалу ставки были небольшие, но потом он вошёл в азарт…
Когда у него иссякли наличные деньги, ему услужливо предложили чековую книжку с готовыми формулярами, которые ему оставалось лишь заполнить и подписать…
Джон Эден возвратился домой абсолютно нищим. Его квартира на Джермен-стрит находилась по соседству с квартирой Манфреда и Гонзалеса. Побродив некоторое время из угла в угол, он присел за письменный стол и написал сбивчивое письмо своему брату в Индию. Поставив последнюю точку, он открыл ящик стола…
Услышав глухой выстрел, Манфред и Гонзалес выскочили на лестницу, где увидели полуодетого владельца дома.
— Я думал, что стреляли у вас, — сказал он. — Значит, что-то случилось у мистера Эдена.
Дверь в его квартире оказалась запертой, но у домовладельца был запасной ключ.
Достаточно было одного беглого взгляда, чтобы всё понять.
Джон Эден лежал в кресле у письменного стола. Револьвер валялся рядом на ковре.
Гонзалес быстро осмотрел тело.
— Он ещё жив!
Джон выстрелил себе в грудь, но пуля прошла навылет, не задев жизненно важных органов.
Раненого уложили на диван и наскоро перевязали рану.
Гонзалес пробежал глазами письмо.
— Мистер Пиннер, — обратился он к домовладельцу, — полагаю, в ваших интересах не распространяться о подробностях этого происшествия. Ведь если станет известно, что в вашем доме произошло самоубийство, то репутация его…
— Вы правы, — вздохнул домовладелец.
— Письмо я пока оставлю у себя. Вы же позвоните в больницу и вызовите карету скорой помощи. Скажете, что ваш квартирант, недавно возвратившийся из Южной Африки, случайно ранил себя, разряжая револьвер.
Мистер Пиннер кивнул и поспешно вышел.
В это мгновение Эден раскрыл глаза и в ужасе поглядел на Манфреда и Леона.
— Дорогой друг, — обратился к нему Леон. — С вами произошло несчастье — вы меня поняли? Неосторожное обращение с оружием. Я буду ежедневно навещать вас в госпитале.
— Кто вы? — прошептал Эден.
— Ваш сосед.
— Да-да… Но письмо…
Леон положил руку на лоб раненого.
— Оно у меня в кармане. Когда вы поправитесь, я вам верну его. Запомните главное: с вами произошло несчастье. Вы слышите?
Джон Эден кивнул.
Через десять минут карета скорой помощи увезла его в больницу. Друзья спустились к себе.
— Итак? — спросил Манфред.
— Наш молодой друг провёл восемь лет в Южной Африке, вследствие чего ему удалось скопить семь тысяч фунтов. Потерял он их в течение одной ночи в каком-то игорном притоне. Мало того, подписанные им чеки даже превышают эту сумму.
Манфред озадаченно присвистнул.
— Нам следовало бы ещё раз побывать в его квартире.
Домовладелец любезно предоставил друзьям возможность побывать в квартире Эдена. Там Леон обнаружил чековую книжку, которую прихватил с собой.
— Так… Текущий счёт в Лондонском отделении Южно-Африканского банка… На корешках чеков, к сожалению, не проставлены имена получателей… Это случайность или…
Он тщательно отметил в своей записной книжке номера всех десяти чеков.
— Нужно немедленно известить банк о приостановлении платежей по этим чекам. Ведь по закону карточные долги подлежат только добровольной оплате. Нам нужно выиграть время.
В этот же день Леон распорядился, чтобы все посетители, желавшие видеть мистера Эдена, направлялись к нему.
Утром следующего дня явился элегантный молодой человек.
— Могу я видеть мистера Эдена?
— В настоящее время он в отъезде, но я и мой друг уполномочены вести его дела.
Посетитель недоверчиво нахмурился.
— В таком случае объясните мне, почему банк не производит выплат по этим чекам? Вчера мой шеф был в банке и…
— А кто ваш шеф? — вкрадчиво спросил Манфред.
— Мистер Мортимер Берн.
— Где находится его контора?
Молодой человек назвал адрес фирмы, занимающейся различными кредитными операциями. При этом он добавил, что чеки Джона Эдена являются собственностью целого ряда лиц.
— И, тем не менее, все десять чеков попали в контору вашего шефа. Весьма любопытное совпадение! — заметил Леон.
Контора мистера Берна помещалась в неказистом домике на окраине Лондона. Вывеска отсутствовала. Гонзалес саркастически усмехнулся и толкнул скрипучую дверь.
В маленькой приёмной никого не было. За дверью, ведущей в кабинет шефа, слышались неясные голоса.
Гонзалес прислушался.
— Какого дьявола вы явились? Я ведь говорил вам сотню раз, что она приходит по утрам! — кричал кто-то.
— Она не знает меня, — послышался неуверенный ответ.
— Ей достаточно взглянуть на ваши волосы…
Дверь распахнулась, и из кабинета вышел тот самый молодой человек, который вчера приходил на Джермен-стрит. Леон успел заметить в кабинете двух мужчин. Один из них был невысок и тучен, второй, худой и высокий, носил ярко-рыжую шевелюру. Клерк захлопнул дверь.
Через некоторое время Гонзалеса пригласили в кабинет мистера Берна. К своему удивлению, он увидел там лишь одного толстяка. Рыжий исчез.
Толстяк, оказавшийся мистером Берном, был чрезвычайно любезен и улыбчив.
— Когда собирается мистер Эден произвести выплату по чекам?
— Боюсь, никогда.
— Как вас понимать?
— Карточные долги…
— Но ведь чек остаётся чеком, — перебил его мистер Берн. — Какая разница — покрывается ли им карточный долг или оплачивается мешок картофеля?
— Если бы то же самое гласил закон, — вздохнул Леон. — Впрочем, если вы дадите мне письменное подтверждение…
— О, сию минуту!
— Будьте столь любезны.
Но мистер Берн не торопился браться за перо.
Вместо этого он завёл разговор о суде, об адвокатах, о бесхарактерных молодых людях, не считающих нужным платить долги чести… Взглянув на часы, мистер Берн внезапно оборвал беседу.
Выходя, Леон заметил в просвете между шторами ещё одну дверь, через которую, вероятно, выходил рыжий посетитель.
Когда он выходил из подъезда, к дому подкатила элегантная спортивная машина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28