Искренне ваш Том Пим".
Он прослушал сказанное. Текст звучал довольно сухо, но этого ему и
хотелось. Будь он слишком цветастым или напористым, это вызвало бы ее
подозрения, а так он дважды подчеркнул ее красоту, но без экзальтации, а
кроме того, сыграл на профессиональном тщеславии, что не могло оставить ее
равнодушной. Никто не знал этого лучше Тома.
Направляясь к сомнамбулатору, он тихо насвистывал, а оказавшись
внутри, нажал кнопку и взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Через десять
минут новая смена служащих покинет свои сомнамбулаторы в здании районного
участка и примется за дело.
Между окончанием службы полицией одного дня и началом ее полицией
следующего имелся перерыв в десять минут. За эти несколько минут могло
произойти Бог знает что - и часто происходило. Но в конце концов
требовалось платить за поддержание неприкосновенности границ времени.
Том открыл глаза, колени его подогнулись, голова опустилась вниз.
Пробуждение наступило на миллион микросекунд раньше и почти немедленно
перешло на тело и кровь, так что сердце почти не почувствовало, что
останавливалось на такой большой промежуток времени. И все-таки мышцы
среагировали с опозданием.
Он нажал кнопку, открыл дверь, и ему показалось, что это нажатие
разбудило день. Мабель сделала вечером макияж и выглядела свежей, как
утро. Том сделал ей комплимент, и она счастливо улыбнулась. Крикнув ей,
что они встретятся за завтраком, он начал было подниматься, но на середине
лестницы остановился, подождал, пока женщина скроется, и украдкой вернулся
в сомнамбуларий. Там включил магнитофон.
Слегка хрипловатый, но мелодичный голос сказал:
"Дорогой мистер Пим, я получила несколько писем из других дней.
Надеюсь, вы простите мне некоторую претенциозность, если я скажу, что
разговор через делящую два мира пропасть доставил мне удовольствие. Но
когда мы привыкнем, он потеряет всякий смысл. Интерес к кому-то из другого
мира - причина неудовлетворенности, ведь этот кто-то может быть для нас
лишь голосом с ленты или восковым лицом в металлическом гробу. Впрочем, я
впадаю в лирику. Прошу прощения. А если этот кто-то не вызывает интереса,
зачем с ним переписываться? Так или иначе, это не имеет смысла. Может, я и
красива - во всяком случае спасибо за комплимент, - но при этом еще и
разумна.
Мне вообще не следует отвечать, но я не хочу быть невежливой и
оскорблять ваши чувства. Поэтому прошу больше со мной не говорить".
Воцарилась тишина, но Том ждал - может, это лишь пауза для лучшего
эффекта? Наверняка сейчас послышится хохот или низкий чувственный смех и
Дженни скажет: "Ну ладно, я не хочу разочаровывать своих поклонников.
Пленки у вас в комнате".
Однако тишина затягивалась. Он выключил магнитофон и пошел в столовую
на завтрак.
Перерыв для сиесты во время работы приходился между 14 и 14.45. Лежа
на диване, Том нажал кнопку и в течение минуты погрузился в сон. На этот
раз Дженни приснилась ему. Она была белой мерцающей фигурой, вынырнувшей
из темноты, и приближалась к нему. Она показалась ему еще красивее, чем в
сомнамбулаторе.
В тот день работа затянулась надолго после полудня, так что домой он
явился только к ужину. Даже студия не могла задержать никого дольше, тем
более что кормили там только в обед.
У него еще хватило времени посмотреть на Дженни, прежде чем в
радиотелефоне заскрипел голос миссис Кутмар. Шагая через холл, Том думал:
я теряю из-за нее голову. Это смешно, ведь я взрослый человек. Может,
стоит сходить к психиатру?
Вот именно - сделать заявку и ждать, пока психиатр его примет. Если
повезет, может, уже через триста дней он отыщет для тебя время. А если
этот психиатр тебе не поможет, делай заявку на следующего и жди шестьсот
дней.
Заявка... Том замедлил шаги. Заявка. А если вместо нее попросить
перемещения? Почему бы и нет? Что ему терять? Скорее всего он получит
отказ, но можно хотя бы попытаться.
Даже получение бланка для такого случая оказалось делом непростым.
Два свободных дня он провел в очереди в Центральной Городской конторе,
прежде чем получил нужные бумаги. В первый раз ему дали не тот бланк, и
пришлось начинать все сначала. Отдельной очереди для тех, кто хотел
сменить день, не существовало, поскольку их было слишком мало, и пришлось
стоять в Секцию Разных Вопросов Отдела Движения Населения в Департаменте
Принципиальных Перемен Конторы Перемещений и Переселений. А ни одна из
этих организаций не имела ничего общего с эмиграцией в другие дни.
Когда он наконец получил бланк вторично, то не сдвинулся с места,
пока не проверил его номер и попросил служащую сделать это еще дважды, не
обращая при этом внимания на протесты стоящих сзади. Потом встал в очередь
к перфораторам и, прождав два часа, сел за небольшое устройство,
напоминавшее секретер, над которым находился большой экран. Вставив бланк
в отверстие и глядя на его изображение на экране, Том принялся нажимать
кнопки, отмеряя нужное расстояние против каждого вопроса. После этого
оставалось только надеяться, что формуляр не затеряется.
В тот вечер он прижал голову к твердому металлу и прошептал, обращаясь
к застывшему лицу:
- Должно быть, я тебя действительно люблю, раз прошел через все это.
А ты даже этого не знаешь или знаешь, но тебе все равно.
Чтобы убедить самого себя, что с головой у него все в порядке, он
пошел вечером вместе с Мабель на прием к режиссеру Солу Воремвольфу. Тот
как раз сдал госэкзамен и получил категорию А-13, так что через некоторое
время при определенном везении мог стать вице-председателем студии.
Прием удался. Том и Мабель вернулись за полчаса до начала
сомнамбуляции. Том соблюдал меру в употреблении алкоголя и наркотиков, но
знал, что все равно проснется как пьяный и придется принимать
возбуждающее. На работе он будет выглядеть и чувствовать себя ужасно,
поскольку лишился необходимых часов сна.
Под каким-то предлогом он попрощался с Мабель и пошел в сомнамбуларий
раньше всех, хотя не мог ничего сделать, даже если бы захотел - "гробы"
действовали в строго определенных границах времени.
Прижавшись к сомнамбулатору Дженни, он постучал в дверь.
- Весь вечер я старался не думать о тебе: это нечестно - ходить с
Мабель, а думать о тебе.
Он записал для нее очередное письмо, но потом стер. Это ничего не
даст. Кроме того, он понимал, что язык его заплетается, а ему хотелось
предстать перед ней с лучшей стороны.
1 2 3 4 5
Он прослушал сказанное. Текст звучал довольно сухо, но этого ему и
хотелось. Будь он слишком цветастым или напористым, это вызвало бы ее
подозрения, а так он дважды подчеркнул ее красоту, но без экзальтации, а
кроме того, сыграл на профессиональном тщеславии, что не могло оставить ее
равнодушной. Никто не знал этого лучше Тома.
Направляясь к сомнамбулатору, он тихо насвистывал, а оказавшись
внутри, нажал кнопку и взглянул на часы. Без пяти двенадцать. Через десять
минут новая смена служащих покинет свои сомнамбулаторы в здании районного
участка и примется за дело.
Между окончанием службы полицией одного дня и началом ее полицией
следующего имелся перерыв в десять минут. За эти несколько минут могло
произойти Бог знает что - и часто происходило. Но в конце концов
требовалось платить за поддержание неприкосновенности границ времени.
Том открыл глаза, колени его подогнулись, голова опустилась вниз.
Пробуждение наступило на миллион микросекунд раньше и почти немедленно
перешло на тело и кровь, так что сердце почти не почувствовало, что
останавливалось на такой большой промежуток времени. И все-таки мышцы
среагировали с опозданием.
Он нажал кнопку, открыл дверь, и ему показалось, что это нажатие
разбудило день. Мабель сделала вечером макияж и выглядела свежей, как
утро. Том сделал ей комплимент, и она счастливо улыбнулась. Крикнув ей,
что они встретятся за завтраком, он начал было подниматься, но на середине
лестницы остановился, подождал, пока женщина скроется, и украдкой вернулся
в сомнамбуларий. Там включил магнитофон.
Слегка хрипловатый, но мелодичный голос сказал:
"Дорогой мистер Пим, я получила несколько писем из других дней.
Надеюсь, вы простите мне некоторую претенциозность, если я скажу, что
разговор через делящую два мира пропасть доставил мне удовольствие. Но
когда мы привыкнем, он потеряет всякий смысл. Интерес к кому-то из другого
мира - причина неудовлетворенности, ведь этот кто-то может быть для нас
лишь голосом с ленты или восковым лицом в металлическом гробу. Впрочем, я
впадаю в лирику. Прошу прощения. А если этот кто-то не вызывает интереса,
зачем с ним переписываться? Так или иначе, это не имеет смысла. Может, я и
красива - во всяком случае спасибо за комплимент, - но при этом еще и
разумна.
Мне вообще не следует отвечать, но я не хочу быть невежливой и
оскорблять ваши чувства. Поэтому прошу больше со мной не говорить".
Воцарилась тишина, но Том ждал - может, это лишь пауза для лучшего
эффекта? Наверняка сейчас послышится хохот или низкий чувственный смех и
Дженни скажет: "Ну ладно, я не хочу разочаровывать своих поклонников.
Пленки у вас в комнате".
Однако тишина затягивалась. Он выключил магнитофон и пошел в столовую
на завтрак.
Перерыв для сиесты во время работы приходился между 14 и 14.45. Лежа
на диване, Том нажал кнопку и в течение минуты погрузился в сон. На этот
раз Дженни приснилась ему. Она была белой мерцающей фигурой, вынырнувшей
из темноты, и приближалась к нему. Она показалась ему еще красивее, чем в
сомнамбулаторе.
В тот день работа затянулась надолго после полудня, так что домой он
явился только к ужину. Даже студия не могла задержать никого дольше, тем
более что кормили там только в обед.
У него еще хватило времени посмотреть на Дженни, прежде чем в
радиотелефоне заскрипел голос миссис Кутмар. Шагая через холл, Том думал:
я теряю из-за нее голову. Это смешно, ведь я взрослый человек. Может,
стоит сходить к психиатру?
Вот именно - сделать заявку и ждать, пока психиатр его примет. Если
повезет, может, уже через триста дней он отыщет для тебя время. А если
этот психиатр тебе не поможет, делай заявку на следующего и жди шестьсот
дней.
Заявка... Том замедлил шаги. Заявка. А если вместо нее попросить
перемещения? Почему бы и нет? Что ему терять? Скорее всего он получит
отказ, но можно хотя бы попытаться.
Даже получение бланка для такого случая оказалось делом непростым.
Два свободных дня он провел в очереди в Центральной Городской конторе,
прежде чем получил нужные бумаги. В первый раз ему дали не тот бланк, и
пришлось начинать все сначала. Отдельной очереди для тех, кто хотел
сменить день, не существовало, поскольку их было слишком мало, и пришлось
стоять в Секцию Разных Вопросов Отдела Движения Населения в Департаменте
Принципиальных Перемен Конторы Перемещений и Переселений. А ни одна из
этих организаций не имела ничего общего с эмиграцией в другие дни.
Когда он наконец получил бланк вторично, то не сдвинулся с места,
пока не проверил его номер и попросил служащую сделать это еще дважды, не
обращая при этом внимания на протесты стоящих сзади. Потом встал в очередь
к перфораторам и, прождав два часа, сел за небольшое устройство,
напоминавшее секретер, над которым находился большой экран. Вставив бланк
в отверстие и глядя на его изображение на экране, Том принялся нажимать
кнопки, отмеряя нужное расстояние против каждого вопроса. После этого
оставалось только надеяться, что формуляр не затеряется.
В тот вечер он прижал голову к твердому металлу и прошептал, обращаясь
к застывшему лицу:
- Должно быть, я тебя действительно люблю, раз прошел через все это.
А ты даже этого не знаешь или знаешь, но тебе все равно.
Чтобы убедить самого себя, что с головой у него все в порядке, он
пошел вечером вместе с Мабель на прием к режиссеру Солу Воремвольфу. Тот
как раз сдал госэкзамен и получил категорию А-13, так что через некоторое
время при определенном везении мог стать вице-председателем студии.
Прием удался. Том и Мабель вернулись за полчаса до начала
сомнамбуляции. Том соблюдал меру в употреблении алкоголя и наркотиков, но
знал, что все равно проснется как пьяный и придется принимать
возбуждающее. На работе он будет выглядеть и чувствовать себя ужасно,
поскольку лишился необходимых часов сна.
Под каким-то предлогом он попрощался с Мабель и пошел в сомнамбуларий
раньше всех, хотя не мог ничего сделать, даже если бы захотел - "гробы"
действовали в строго определенных границах времени.
Прижавшись к сомнамбулатору Дженни, он постучал в дверь.
- Весь вечер я старался не думать о тебе: это нечестно - ходить с
Мабель, а думать о тебе.
Он записал для нее очередное письмо, но потом стер. Это ничего не
даст. Кроме того, он понимал, что язык его заплетается, а ему хотелось
предстать перед ней с лучшей стороны.
1 2 3 4 5