Я знаю только, что поместья, полученные моим отцом, состоят из заболоченных земель за пределами Илита, а доходов с них я не видел ни гроша.
После этих слов за столом все рассмеялись. Шутки Кога над самим собой немного подняли настроение.
— Ну, даже если ваш отец обошел закон в этом вопросе, я своей волей подтверждаю ваш титул и права на земли, пусть и бесполезные, — молвил король. — Лучший фехтовальщик заслуживает награды.
Он подал знак, и паж принес алую подушку, на которой лежал меч необыкновенной красоты. Гарда была украшена серебряной филигранью, а сам клинок был из лучшей стали, какую доводилось видеть Когу.
— Это меч из нашей кузницы в Родезе, — сказал король. — Считается, что там делают лучшие в мире клинки, и мы полагаем, что это подходящий подарок для победителя турнира.
Ког принял меч; другой паж подал ему роскошно украшенные ножны.
— Ваше величество, я искренне тронут.
— Насколько нам известно, вы будете служить нашему другу герцогу Каспару.
— Да, ваше величество.
Король выпрямился в кресле, и его улыбка угасла.
— Служите ему усердно и доблестно, но, если судьба приведет вас на родину, сквайр, для вас отыщется место и здесь. — Король бросил взгляд на Каспара: — Мы всегда найдем применение хорошему фехтовальщику, особенно столь одаренному.
Ког кивнул, и король взмахом руки отпустил его. Молодой человек, следуя за пажом, вернулся за свой стол, чувствуя, что последние слова короля опять испортили настроение присутствующим.
Усаживаясь, Ког вспомнил слова капитана Прохаски и снова в душе согласился с ним: это не придворный праздник. Это военный совет.
6
РИЛЛАНОН
КОГ СМОТРЕЛ НА ГОРОД.
Он стоял на балконе у королевских апартаментов, дожидаясь, пока герцог Каспар закончит совещаться с королем. Внизу расстилался Рилланон; Ког не мог налюбоваться на его великолепие. Молодой человек очень жалел, что у него нет времени на изучение города: если бы он не поступил на службу к герцогу, именно этим он бы сейчас и занимался. Однако теперь у него появились новые обязанности.
— Дивный вид, не правда ли? — раздался за спиной знакомый голос.
Он обернулся и поклонился подошедшей леди Наталье.
— Да, миледи.
— Брат скоро выйдет и, не сомневаюсь, придумает для вас какое-нибудь дело.
Ког редко испытывал смущение в присутствии женщин, но после ночи на охоте он никак не мог понять, чего ожидать от Натальи, да и чего она ждет от него — не знал.
Словно читая его мысли, она улыбнулась и подошла ближе. Нежно коснувшись его щеки, Наталья сказала:
— Не беспокойся, мы мило провели время, вот и все. Я — инструмент государственной политики своего брата, как и ты. У него на мой счет определенные планы, так что тебе нет необходимости объясняться мне в любви.
Ког усмехнулся.
— Меня, миледи, беспокоит не это. Хотелось только понять, совсем ли меня отставили или… мое общество потребуется снова.
Она помолчала, рассматривая его.
— Почему мне кажется, что тебе одинаково безразличны оба этих варианта?
Ког взял ее за руку.
— Это неправда, миледи. Вам нет равных среди женщин.
— Лжец. Ты используешь женщин так же, как я использую мужчин. Мы слишком похожи, Ког. Ты когда-нибудь любил?
Ког ответил не сразу.
— Однажды мне казалось, что да. Я ошибся.
— А, — сказала Наталья, — так от любви нас защищает разбитое сердце?
Ког не стал ничего объяснять.
— Если вы так считаете, пусть так и будет.
— Мне кажется, иногда лучше вообще не иметь сердца. Вот у возлюбленной моего брата, леди Ровены, сердца точно нет.
В душе Ког не мог не согласиться. Он очень хорошо это знал, потому что именно эта женщина и разбила ему сердце — и это был самый жестокий урок Конклава. Алисандра, как ее тогда звали, и в самом деле была бессердечна. И это очень больно ранило Кога.
— Мне придется выйти замуж за того, кого укажут, из политических соображений. Поэтому я и ищу удовольствий, где могу. — Помолчав, Наталья спросила: — Как тебе молодой король?
— Понятно, — усмехнулся Ког. — Ваш брат хочет сделать вас королевой Островов?
— Может быть. — Наталья чуть улыбнулась в ответ. — В Ролдеме нет подходящей пары, самой старшей из принцесс едва исполнилось одиннадцать. Может быть, Райан и дождется, пока она повзрослеет, но, думаю, лорд Валлен и другие советники очень хотят, чтобы он женился и начал плодить наследников. В королевских семьях Востока я — самая лучшая партия, а Королевству Островов нужны восточные союзники.
Ког сделал вид, что ничего не понимает в местной политике:
— Я думал, что у Островов есть договоры с Фариндой, Опастом и Фар-Лореном.
— Да, но эти страны… мало значат. Райану нужно, чтобы герцогство Оласко было его союзником.
Ког начал быстро соображать. Все указывало на конфликт, назревающий между Королевством Островов и Оласко, иначе действия Каспара в этих краях совсем не имели смысла. Стараясь выудить побольше информации, он заговорил:
— Они — своего рода буфер. Мне кажется, у Оласко и Островов мало поводов для разногласий.
— Так и есть, — раздался голос сзади.
Ког и Наталья обернулись и увидели Каспара.
— Ваша светлость, — поклонился Ког, а Наталья подошла и поцеловала брата в щеку.
Каспар встал рядом с Когом.
— Город просто прекрасен, правда, сквайр?
— Да, ваша светлость.
Каспар был одет в белый камзол, отделанный желтым шнуром и застегнутый на правую сторону, красные брюки, мягкие туфли, а единственным украшением служила затейливая серебряная пряжка на черном кожаном поясе.
— Наталья, сегодня вечером мы ужинаем с королем. В седьмом часу за тобой придет паж. Сквайр, вы сегодня можете быть свободны. Может быть, вы развлечете до ужина мою сестру, а затем можете взять слугу и сходить в город. Рилланон — место очень интересное, вам следует воспользоваться случаем и изучить его. — Он посмотрел на Кога и тихо прибавил: — Хорошенько изучите его.
— Да, ваша светлость. — Ког поклонился.
— А теперь у меня еще одна встреча. Можете идти, а с тобой, моя дорогая, мы увидимся вечером.
Наталья еще раз поцеловала брата, и он ушел. Когда он скрылся из виду, она повернулась к Когу:
— Раскомандовался!
— Да, — рассмеялся Ког. — И чего бы хотелось миледи?
Она прижалась к нему и крепко его поцеловала.
— Я знаю точно, как именно вы будете меня развлекать, сквайр.
Ког оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не видит. Нехорошо, если возможная королева Островов будет замечена на балконе целующейся с каким-то захудалым сквайром.
— Неподходящее место, — прошептал он.
Она повернулась, даже не позаботившись посмотреть, следует ли он за ней, и решительным шагом направилась в коридор, повернула прочь от своей двери и, ничего не спрашивая, привела Кога к его покоям.
Открыв дверь, она увидела Амафи, занятого чисткой башмаков хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
После этих слов за столом все рассмеялись. Шутки Кога над самим собой немного подняли настроение.
— Ну, даже если ваш отец обошел закон в этом вопросе, я своей волей подтверждаю ваш титул и права на земли, пусть и бесполезные, — молвил король. — Лучший фехтовальщик заслуживает награды.
Он подал знак, и паж принес алую подушку, на которой лежал меч необыкновенной красоты. Гарда была украшена серебряной филигранью, а сам клинок был из лучшей стали, какую доводилось видеть Когу.
— Это меч из нашей кузницы в Родезе, — сказал король. — Считается, что там делают лучшие в мире клинки, и мы полагаем, что это подходящий подарок для победителя турнира.
Ког принял меч; другой паж подал ему роскошно украшенные ножны.
— Ваше величество, я искренне тронут.
— Насколько нам известно, вы будете служить нашему другу герцогу Каспару.
— Да, ваше величество.
Король выпрямился в кресле, и его улыбка угасла.
— Служите ему усердно и доблестно, но, если судьба приведет вас на родину, сквайр, для вас отыщется место и здесь. — Король бросил взгляд на Каспара: — Мы всегда найдем применение хорошему фехтовальщику, особенно столь одаренному.
Ког кивнул, и король взмахом руки отпустил его. Молодой человек, следуя за пажом, вернулся за свой стол, чувствуя, что последние слова короля опять испортили настроение присутствующим.
Усаживаясь, Ког вспомнил слова капитана Прохаски и снова в душе согласился с ним: это не придворный праздник. Это военный совет.
6
РИЛЛАНОН
КОГ СМОТРЕЛ НА ГОРОД.
Он стоял на балконе у королевских апартаментов, дожидаясь, пока герцог Каспар закончит совещаться с королем. Внизу расстилался Рилланон; Ког не мог налюбоваться на его великолепие. Молодой человек очень жалел, что у него нет времени на изучение города: если бы он не поступил на службу к герцогу, именно этим он бы сейчас и занимался. Однако теперь у него появились новые обязанности.
— Дивный вид, не правда ли? — раздался за спиной знакомый голос.
Он обернулся и поклонился подошедшей леди Наталье.
— Да, миледи.
— Брат скоро выйдет и, не сомневаюсь, придумает для вас какое-нибудь дело.
Ког редко испытывал смущение в присутствии женщин, но после ночи на охоте он никак не мог понять, чего ожидать от Натальи, да и чего она ждет от него — не знал.
Словно читая его мысли, она улыбнулась и подошла ближе. Нежно коснувшись его щеки, Наталья сказала:
— Не беспокойся, мы мило провели время, вот и все. Я — инструмент государственной политики своего брата, как и ты. У него на мой счет определенные планы, так что тебе нет необходимости объясняться мне в любви.
Ког усмехнулся.
— Меня, миледи, беспокоит не это. Хотелось только понять, совсем ли меня отставили или… мое общество потребуется снова.
Она помолчала, рассматривая его.
— Почему мне кажется, что тебе одинаково безразличны оба этих варианта?
Ког взял ее за руку.
— Это неправда, миледи. Вам нет равных среди женщин.
— Лжец. Ты используешь женщин так же, как я использую мужчин. Мы слишком похожи, Ког. Ты когда-нибудь любил?
Ког ответил не сразу.
— Однажды мне казалось, что да. Я ошибся.
— А, — сказала Наталья, — так от любви нас защищает разбитое сердце?
Ког не стал ничего объяснять.
— Если вы так считаете, пусть так и будет.
— Мне кажется, иногда лучше вообще не иметь сердца. Вот у возлюбленной моего брата, леди Ровены, сердца точно нет.
В душе Ког не мог не согласиться. Он очень хорошо это знал, потому что именно эта женщина и разбила ему сердце — и это был самый жестокий урок Конклава. Алисандра, как ее тогда звали, и в самом деле была бессердечна. И это очень больно ранило Кога.
— Мне придется выйти замуж за того, кого укажут, из политических соображений. Поэтому я и ищу удовольствий, где могу. — Помолчав, Наталья спросила: — Как тебе молодой король?
— Понятно, — усмехнулся Ког. — Ваш брат хочет сделать вас королевой Островов?
— Может быть. — Наталья чуть улыбнулась в ответ. — В Ролдеме нет подходящей пары, самой старшей из принцесс едва исполнилось одиннадцать. Может быть, Райан и дождется, пока она повзрослеет, но, думаю, лорд Валлен и другие советники очень хотят, чтобы он женился и начал плодить наследников. В королевских семьях Востока я — самая лучшая партия, а Королевству Островов нужны восточные союзники.
Ког сделал вид, что ничего не понимает в местной политике:
— Я думал, что у Островов есть договоры с Фариндой, Опастом и Фар-Лореном.
— Да, но эти страны… мало значат. Райану нужно, чтобы герцогство Оласко было его союзником.
Ког начал быстро соображать. Все указывало на конфликт, назревающий между Королевством Островов и Оласко, иначе действия Каспара в этих краях совсем не имели смысла. Стараясь выудить побольше информации, он заговорил:
— Они — своего рода буфер. Мне кажется, у Оласко и Островов мало поводов для разногласий.
— Так и есть, — раздался голос сзади.
Ког и Наталья обернулись и увидели Каспара.
— Ваша светлость, — поклонился Ког, а Наталья подошла и поцеловала брата в щеку.
Каспар встал рядом с Когом.
— Город просто прекрасен, правда, сквайр?
— Да, ваша светлость.
Каспар был одет в белый камзол, отделанный желтым шнуром и застегнутый на правую сторону, красные брюки, мягкие туфли, а единственным украшением служила затейливая серебряная пряжка на черном кожаном поясе.
— Наталья, сегодня вечером мы ужинаем с королем. В седьмом часу за тобой придет паж. Сквайр, вы сегодня можете быть свободны. Может быть, вы развлечете до ужина мою сестру, а затем можете взять слугу и сходить в город. Рилланон — место очень интересное, вам следует воспользоваться случаем и изучить его. — Он посмотрел на Кога и тихо прибавил: — Хорошенько изучите его.
— Да, ваша светлость. — Ког поклонился.
— А теперь у меня еще одна встреча. Можете идти, а с тобой, моя дорогая, мы увидимся вечером.
Наталья еще раз поцеловала брата, и он ушел. Когда он скрылся из виду, она повернулась к Когу:
— Раскомандовался!
— Да, — рассмеялся Ког. — И чего бы хотелось миледи?
Она прижалась к нему и крепко его поцеловала.
— Я знаю точно, как именно вы будете меня развлекать, сквайр.
Ког оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не видит. Нехорошо, если возможная королева Островов будет замечена на балконе целующейся с каким-то захудалым сквайром.
— Неподходящее место, — прошептал он.
Она повернулась, даже не позаботившись посмотреть, следует ли он за ней, и решительным шагом направилась в коридор, повернула прочь от своей двери и, ничего не спрашивая, привела Кога к его покоям.
Открыв дверь, она увидела Амафи, занятого чисткой башмаков хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82