- Ты пойдешь с ними, Гак? - спросил Дэвид.
- Как прикажешь, - ответил гигант.
- Твое место - рядом с ними, - сказал Дэвид.
- А почему бы нам всем с ними не отправиться? - спросил Перри.
- Я уже подумывал об этом. Но вот что касается тебя... Не забывай, тебе все-таки уже за девяносто.
Перри встал на дыбы.
- Чушь! - воскликнул он. - Да я любому из вас дам фору. А что касается возраста, Дэвид, то не забывай, что тебе самому уже здорово за пятьдесят. Я иду с вами. У меня есть дела в Сари.
- Может, все-таки поплывешь? - спросил Дэвид. - Куда тебе торопиться?
- Я хочу построить паровоз и заняться строительством железной дороги. Кончено, не о чем спорить. Я иду с Гаком.
- Ну, а ты, О-аа? - спросил Дэвид подошедшую девушку. - С нами ты быстро доберешься до Кали.
- Годон ищет меня в Корсар-Азе. Я лучше останусь на "Джоне Тайлере".
Вскоре Дэвид, Перри и Гак были уже на берегу среди окруживших их воинов и провожали взглядом медленно уходящего в открытое море "Джона Тайлера".
II
О-аа стояла на палубе "Джона Тайлера" и с грустью смотрела на удаляющийся берег. Внезапно со стороны суши до нее донеслись дикие крики и грохот мушкетов.
- На суше и шагу нельзя сделать без того, чтобы не угодить в какую-нибудь переделку, - услышала она голос Ко - третьего помощника, незаметно подошедшего к ней, - ты правильно сделала, малышка, отправившись с нами.
О-аа искоса взглянула на мезопа. Ей не понравился его тон.
- Ты не беспокойся за Дэвида и его людей, - сказала она, - они могут о себе позаботиться. А я о себе, - добавила она после короткой паузы.
- Я позабочусь о тебе, - ухмыльнулся Ко.
- Ты лучше займись делом, - резко бросила О-аа.
- До Сари далеко, - вновь ухмыльнулся Ко, - так что лучше быть друзьями, малышка.
- Не смей называть меня малышкой! - глаза О-аа опасно заблестели. - Ты мне не нравишься, краснокожий.
- Понравлюсь... малышка.
О-аа плотно сжала губы и отвесила мезопу хорошую оплеуху. Улыбка сошла с лица третьего помощника.
- Я тебе сейчас покажу! - прошипел он сквозь зубы.
О-аа выхватила стальной кинжал, подаренный ей Дэвидом, и приготовилась к схватке, когда сзади раздался голос Аг-гилока:
- А ну, разойдитесь! Этого еще не хватало. Что здесь происходит?
- Эта тварь собиралась зарезать меня, - сказал Ко.
- Только дотронься до меня, я у тебя сердце вырежу! - пообещала О-аа.
Джа, привлеченный громкими голосами, подошел к ним и услышал, как Аг-гилок проскрипел:
- Ей нужно преподать урок!
- Не советую, старый людоед, - ответила О-аа, - а то я тебе кишки выпущу.
- Что здесь происходит, О-аа? - вмешался Джа.
- Вот этот, - сказала О-аа, указывая на Ко, - приставал ко мне - дочери Уза, короля Кали. А когда я его ударила, он попытался схватить меня.
Джа повернулся к Ко.
- Оставь эту девушку в покое, - коротко сказал он.
Ко пробурчал что-то себе под нос и отошел в сторону, как побитая собака.
- Тысяча чертей! - воскликнул Аг-гилок. - Женщина на борту - к неприятностям. Я высажу ее на берег при первом удобном случае. Я...
- Не вздумай, - оборвал его Джа.
- Я капитан этого корабля и могу делать, что мне вздумается.
- Ты слишком много говоришь, старик, - сказал Джа и удалился.
"Джон Тайлер" плыл вдоль берега по направлению к Безымянному Проливу. Тщетно О-аа обшаривала взглядом бескрайнее водное пространство - нигде не было видно корабля Годона.
О-аа чувствовала себя одинокой, как никогда. Нельзя сказать, что мезопы чурались ее, но они, в принципе, были неразговорчивыми людьми, и О-аа не могла удовлетворить свою жажду общения. Помимо этого она не любила и боялась моря. О-аа начала уже жалетЁ о том, что не отправилась в Сари вместе с Дэвидом.
Над водой стоял густой туман. Он был настолько непроницаем, что, казалось, заглушал все звуки. Паруса бессильно повисли.
О-аа стояла, крепко держась за поручни, когда из тумана в двух шагах от нее появилась человеческая фигура. Это был Аг-гилок. Оглядевшись и увидев, что рядом не было ни одного человека, он подошел поближе к девушке и заговорил.
- Все из-за тебя, ты приносишь несчастье, - он сделал еще один крошечный шажок.
О-аа отпрянула от поручней и выхватила кинжал.
- Убирайся, - сказала она, - еще один шаг, и ты покойник.
Аг-гилок замер.
- Ты что, ошалела? - запротестовал он. - Я не причиню тебе вреда.
- Это точно, - усмехнулась О-аа, - по крайней мере, пока у меня есть нож. Убирайся и оставь меня одну.
Аг-гилок повиновался и мгновенно растворился в тумане. О-аа облегченно вздохнула. Ее трудно было напугать. О-аа приходилось вступать в единоборство с воинами и выходить победительницей. Но этот маленький, мерзкий старикашка... Это было выше ее сил. Он внушал ей странную смесь страха и отвращения - его глаза слишком напоминали ей глаза прожорливых хищников.
Легкий ветер наполнил уныло обвисшие паруса "Джона Тайлера". Все на корабле пришло в движение. О-аа слышала топот ног матросов и голос Джа, отдававшего приказы. "Джон Тайлер" начал двигаться. Туман на мгновение рассеялся, и в сотне футов от корабля О-аа увидела огромный утес. Это была земля! О-аа уже не думала ни о чем. Повинуясь внезапному импульсу, она вскочила на поручни и прыгнула в море. Через несколько мгновений она была у цели. Туман скрыл корабль от ее взгляда, но до нее еще доносились голоса Джа и Аг-гилока. О-аа решила немного передохнуть, прежде чем начать карабкаться вверх по утесу. Накатившая волна лизнула ее ноги. Начинался прилив. Внезапно О-аа почувствовала, что она уже не одна. Присмотревшись, она увидела, что к берегу стремительно подплывает огромная рептилия, в намерениях которой у О-аа не возникло ни малейших сомнений.
III
Аг-гилок увидел поросший зеленью утес в тот же момент, что и О-аа, но если для девушки этот утес означал спасение, то для другого - гибель. Поднявшийся ветер отогнал корабль от утеса, но вскоре паруса вновь безвольно обвисли, и вокруг "Джона Тайлера" сгустился непроницаемый туман. Начинающийся прилив и сильное течение раскачивали судно из стороны в сторону, и стрелка компаса Эбнера Перри выписывала хаотичные круги.
- Господи, с таким же успехом мы могли бы пуститься в плавание на бревне, - простонал Аг-гилок. - Это все из-за этой девчонки! Надо было высадить ее, когда я говорил.
- Заткнись! - резко сказал Джа. - Ты слишком много говоришь! Прислушайся.
Аг-гилок приставил сухую ладошку к уху.
- Я ничего не слышу, - сказал он.
- Ты совсем оглох, старик, - сказал Джа.
- Ничего подобного, - запротестовал Аг-гилок.
- Тогда ты должен был услышать шум прибоя.
- Прибой?! - воскликнул Аг-гилок. - Где? Далеко?
- Там, - показал Джа. - Близко.
* * *
Корабль Годона был окутан густым туманом. Годон не желал признавать бесплодность своих поисков и приказал продолжить их в северо-восточном направлении. У Диан смена курса не вызвала никаких эмоций, поскольку она понимала, что Дэвид мог находиться где угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45