— И верно — пора на покой…
Стегнул конька, тронулся, обернулся еще раз на обидчицу, но той уже и след простыл.
— Эх, хороша! — неожиданно вывел старик и пустил конька рысью.
В эту минуту Джеймс Бонд подходил к лавке. Мысленно согласившись с возницей, он прибавил шагу и вслед за девушкой вошел в тесноватое прохладное помещение.
— Дайте мне самых плохих сигарет! — сказала незнакомка продавцу.
Багамец давно уж не удивлялся сумасшедшим туристам.
— Одну минуту, мадам, — он невозмутимо повернулся к полкам.
— Для тех, кто бросает курить, есть два сорта сигарет… — назидательно начал Бонд.
— А кто вы, собственно, такой? — оборвала она.
— Джеймс Бонд, признанный мастер по борьбе с курением. Считайте, что вам повезло.
Девушка оглядела его: лет тридцати пяти, высок, недурен собой, только сквозит в чертах какая-то жесткость, даже суровость, серо-голубые глаза пронзительны, цепки; на правой щеке еле заметно бледнеет шрам, загар совсем легкий — значит, на острове недавно, то-то прежде они не встречались… Явно набивается в ухажеры. Ну что ж, пусть потрудится.
— И какие же это два сорта? — холодно спросила она.
— Самые слабые и самые крепкие. Вам рекомендую слабые. Пожалуйста, «Герцог» с фильтром, — обернулся он к продавцу.
— Я сама заплачу…
Но Бонд уже бросил деньги на прилавок.
На улице стояла страшная жара; сверкающие витрины, мазанные известкой дома, белая дорожная пыль сливались в одно слепящее месиво.
— Любитель покурить обычно не прочь и выпить, — сказал Бонд. — Может, посидим где-нибудь?
— Какое неожиданное предложение, — усмехнулась девушка. — Впрочем, я согласна, мистер э… Бонд. Только не в городе, здесь слишком жарко. Знаете ресторанчик «Причал»? Поехали, я на машине.
Обтянутое белой кожей сиденье раскалилось, точно сковородка. Но Бонд не роптал. Ему повезло — первый раз вышел в город и сразу познакомился с той, которую час назад решил непременно отыскать. А она к тому же оказалась красавицей…
Среди вороха анкет для приезжающих, которые Бонд просмотрел нынешним утром, была и заполненная этой девушкой. Доминетта Витали, 29 лет. Актриса — если верить написанному в графе «профессия». Приехала шесть месяцев назад на яхте «Летучая», не исключено, что любовница владельца. «Потаскушка», — в один голос презрительно сказали полицейский комиссар Харлинг и начальник таможенной службы Питман; Бонд же, потаскушками считавший только уличных профессионалок да обитательниц борделя, осторожно заметил, что с выводами торопиться не стал бы. Сейчас он видел, что был прав. Витали — девушка самостоятельная, решительная, с сильные характером. Может, и спит со многими — но условия при этом диктует сама…
Женщины водят машину либо совершенно безалаберно, либо чересчур осторожно. Эта вела по-мужски: не отрывалась взглядом от дороги, следила в зеркале за тем, что происходит сзади, ловко переключала скорость, плавно тормозила — словом, тонко, любовно чувствовала машину. С Бондом она не разговаривала, будто и вовсе не замечала; лицо у нее стало вдохновенным, почти страстным, глаза сузились в темные щелочки, но в лавке Бонд хорошо успел разглядеть: они у нее темно-карие, с золотистой искоркой, смотрят прямо и дерзко; чуть вздернутый нос, резко очерченный подбородок, гордая посадка головы — во всем царственное, непреклонное. Четкую линию нарушают лишь легкие, беспорядочно разметавшиеся волосы да нежные ямочки на щеках; улыбается, наверное, очаровательно, с хитрецой. Посмотреть бы… Впрочем, о чем он думает?..
Мелькнул дорожный указатель: «До башни Синей Бороды — 1 миля», за ним другой: «Ресторан „Пороховой причал“ — первый поворот налево». Когда-то на Багамы захаживали знаменитейшие пираты, теперь романтичными названиями приманивают туристов.
Они оставили машину в тени казуарины и через небольшой зальчик вышли на террасу, устроенную на развалинах каменного причала. Растущие на террасе миндальные деревья были подстрижены под зонтик.
— Вам покрепче или послабее? — спросил Бонд.
— Послабее. Двойную «Кровавую Мэри».
— Ничего себе! Что же, в таком случае, вы считаете крепким напитком?
— Водку со льдом…
Себе Бонд заказал водку с тоником.
— Слушаюсь, сэр, — сказал официант с типично багамской невозмутимостью и неспешно удалился.
— Вы на острове совсем недавно, не так ли? — спросила девушка.
— Сегодня утром приехал. А вы?
— Уже полгода. Заметили в гавани яхту «Летучая»?
— Конечно, — игрушка… Так это ваша?
— Не совсем — одного моего родственника.
— Наверное, вы и живете прямо на яхте?
— Нет, снимаем участок.
— А я, знаете ли, хочу купить здесь землю, можно и с домом…
— Да? Кажется, наш хозяин собирается продавать. А мы как раз на днях уезжаем — так что попытайте счастья.
Бонд со значением
— Непременно. И не только с участком, — заглянул ей в глаза.
— Пошляк! — Вдруг она рассмеялась, ямочки углубились. — Простите, я не хотела так резко. Понимаете, надоели эти песни — тут ведь публика все больше в преклонных годах, состоятельная, а старичкам лишь бы кого помоложе. Просто проходу не дают… А вы наверняка покорите старух-миллионерш; роскошные дамы — все как одна маскируют седины голубой краской…
— И питаются вареными овощами?
— Запивая морковным соком…
— Ну нет, с миллионершами дружба врозь, мое любимое блюдо — суп из моллюсков.
Она удивленно взглянула:
— А вы, оказывается, знаете местное поверье?
— О том, что суп из моллюсков — любовное зелье? В это верят везде, где водятся моллюски. Такой супчик обычно подают перед первой брачной ночью. Впрочем, на меня не подействовало…
— Так вы женаты, мой рыцарь?
— Нет, — улыбнулся Бонд. — А вы замужем, моя королева?
— Тоже нет.
— Отчего бы, в таком случае, нам вместе не отведать этого волшебного супа?
— Должна заметить, мистер Бонд, что вы мало чем отличаетесь от моих менее юных поклонников — по крайней мере, в остроумии…
Бонд решил, что пора переходить к делу.
— Вы отлично говорите по-английски, но все же есть какой-то акцент. Итальянский?
— Угадали. Кстати, меня зовут Доминетта Витали. Я училась в Англии, в Королевской академии драматического искусства, родители настаивали на таком образовании. После их гибели в железнодорожной катастрофе я бросила учебу, вернулась домой и поступила на сцену. Как выяснилось, английская школа в итальянском театре не ценится, пришлось переучиваться — один язык и остался…
— Почему же богатый родственник, владелец яхты, не одолжил денег на учебу?
— Он… не совсем родственник. Скорее, опекун, друг. На Багамы приехал за сокровищами, представляете?
— Что вы говорите! Наверное, у него есть какая-нибудь пиратская карта?
— Может быть, но мне ее не показывают и в море меня с собой не берут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37