Странно, но все это начинало обретать для него некий смысл.
Дэмьен решил помочь ребятам. Ему пришлась по вкусу мысль прослыть
героем. Мальчик быстро оглядел потолок и заметил металлический трап,
закрепленный на стене и ведущий к люку, который выходил, очевидно, на
крышу.
- Туда! - крикнул Дэмьен и устремился к трапу. Он ловко и грациозно
вскарабкался по нему, дотянулся до портика и наконец распахнул люк,
впустив потоки солнечного света и свежего воздуха.
Остальные ребята брели, еле передвигая ноги, вдоль узкого прохода.
Они опирались друг на друга. Мальчики на ощупь взобрались по трапу на
крышу, где тут же рухнули, распластав руки и глубоко вдыхая воздух
тяжелыми, жадными глотками.
Внезапно Дэмьен вспомнил про Пасариана. Он огляделся по сторонам,
чтобы убедиться, все ли на месте, потом повернулся и снова скользнул вниз.
Мальчик двигался быстро и осторожно по верхнему коридору. Потом он
молниеносно сбежал по металлической лестнице.
Никого. Пасариана и след простыл. Лишь зеленый ядовитый газ, клубясь,
наполнял зал. Сработал наконец аварийный сигнал, и кругом замелькали
красные огни.
Дэмьен перебежал на другую сторону и опустился по лестничному пролету
на следующий уровень.
Здесь он увидел Пасариана. Но индеец уже ни на что не реагировал.
Скорчившись, он лежал рядом с развороченной трубой. Рука индейца была
вытянута вперед, по-видимому, это была его последняя попытка заделать
отверстие. Вздувшееся и покрытое волдырями лицо было практически
неузнаваемо.
Дэмьен с отвращением отвернулся и со всех ног кинулся к лестнице.
Вновь очутившись на крыше, мальчик обнаружил, что остальные ребята
все еще находятся в состоянии панического смятения. Они катались по крыше,
задыхались, жадно хватая ртом воздух. Дыхание с присвистом вырывалось из
легких. От боли слезы струились из глаз.
Дэмьен пробирался между корчившимися телами к Марку. Ему необходимо
было узнать, в каком состоянии находится его брат.
И пока Дэмьен разыскивал Марка, он внезапно осознал, что вот такой -
нынешний - он начинает себе нравиться. И плевать на то, кто он есть на
самом деле.

9
Узнав о случившемся, Ричард Торн и Анна покинули Озерный уголок и
помчались в Детский госпиталь, куда после аварии отвели курсантов.
Торн стоял бледный и небритый. Его трясло от гнева. Он разговаривал с
Бухером по больничному телефону рядом с палатой мальчиков.
- Кажется, с ними обошлось, - говорил Ричард, - но я пока не
переговорил с врачом. Мне нужен полный отчет о том, что произошло, и этот
отчет должен лежать сегодня на моем письменном столе!
Ричард бросил трубку и, вконец измученный, тяжело привалился к стене.
Краешком глаза он заметил высокого и красивого чернокожего врача,
входящего в палату мальчиков. Торн бросился за ним. Он а нетерпением ждал
результатов предварительных анализов.
Анна сидела на стуле меж двух кроватей. Марк был бледен и слаб.
Однако Дэмьен, похоже, чувствовал себя вполне прилично.
Врач подошел к Анне. Он назвался доктором Кейном. Торн стоял позади
него.
- С мальчиками все будет в порядке, - обнадежил доктор Кейн. - Мы
проверили, не повреждены ли у кого из ребят легкие. Никаких признаков.
Какое-то время их еще будет подташнивать, но постоянных...
- Я хочу, чтобы за всеми ухаживали самым лучшим образом, - прервал
его Торн.
Доктор Кейн утвердительно кивнул.
- Конечно, - согласился он, отводя Торна в сторону. - А нельзя ли мне
переговорить с вами лично? Всего минуту? - прошептал врач.
- Да, да, конечно. - Торн последовал за доктором в коридор.
Дэмьен, лежа в кровати, пристально наблюдал, как они выходили.
Выйдя в коридор, доктор Кейн подождал, пока пройдет медсестра, и,
когда уже никто не мог услышать их, тихо заговорил.
- Мы провели все возможные анализы крови и поврежденных тканей.
Каждый мальчик в той или иной степени подвергся воздействию газа. Каждый,
за исключением вашего сына Дэмьена.
Мускулы на лице Торна дрогнули.
- Что вы имеете в виду? - спросил Ричард. - Он что...
Доктор Кейн перебил его.
- Нет, нет, мистер Торн. Это совсем не то, что вы думаете. - Врач изо
всех сил старался объяснить все как можно деликатней. - Дэмьен вообще не
подвергся _н_и_к_а_к_о_м_у_ воздействию... _с_о_в_с_е_м_.

В палате Дэмьен обратился к Анне.
- Как ты думаешь, что происходит? - Его глаза начали затуманиваться
темным и холодным гневом.
- О, скорее всего ничего, - рассеянно произнесла Анна. - Доктора ведь
так любят всякие секреты.
Когда мужчины вернулись в палату, Ричард выглядел очень расстроенным.
- Доктор просил оставить Дэмьена здесь еще на пару дней, - произнес
он, пытаясь говорить непринужденно. - Ему необходимо провести еще
кое-какие анализы.
Дэмьен сел на кровати.
- Но со мной же все в порядке, - запротестовал он. - Почему мне надо
остаться, если...
- Вы хотите провести повторные анализы? - прервала мальчика Анна,
обращаясь к доктору Кейну.
Торн выразительно взглянул на них: не в присутствии ребят.
Дэмьен снова заговорил:
- Я не хочу оставаться здесь!
Анна подошла к мальчику и взяла его руки в свои.
Марк тоже поспешил на помощь брату.
- Если он останется, то и я с ним.
Анна устремила взгляд на врача.
- Почему мы не можем сейчас же забрать их домой? Мы приведем сюда
Дэмьена на следующей неделе. Ужасно все, что с ним произошло.
- Может быть, так и сделаем? - робко спросил Ричард.
Похоже, доктору Кейну не очень нравился этот вариант, но врач
прекрасно понимал, что он окончательный.
- Хорошо, - согласился доктор Кейн.
Анна, торжествуя, улыбнулась и еще раз обняла Дэмьена.
- Замечательно, мальчики, - обратилась она к ним. - Почему бы вам
теперь не отдохнуть, а попозже мы заедем за вами и отвезем на озера,
договорились? Свежий воздух будет вам полезен.
Мальчики радостно закивали, расцеловались с родителями и проследили
взглядом, как за ними и доктором Кейном закрылась дверь.

В тот же день поздно вечером доктор Кейн сидел в больничной
лаборатории, склонившись над микроскопом. Он пытался усвоить значение
только что увиденного и в сотый раз уставился на стеклянную пластинку с
мазком крови. Затем заглянул в справочник, лежащий подле него: это была
толстая голубая книга с мелким шрифтом и до мельчайших деталей подробными
фотографиями, потом снова уставился на слайд. Ошибки быть не могло.
Кровь Дэмьена Торна содержала хромосомный набор шакала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42