- Разве на Лангри есть платина? - спросил Вориш.
- Эту платину нашли не на Лангри, - ответил Форнри.
Вориш раздраженно забарабанил пальцами по столу. В сложившемся здесь
положении было несколько таинственных обстоятельств, которые заслуживали
особого внимания, но для начала он был бы не прочь узнать хотя бы то,
почему к прилету первых разведывательных кораблей местное население уже
говорило на галактическом языке. И еще - откуда взялась эта платина,
которую нашли не на Лангри. Вориш покачал головой.
- Вряд ли вам удастся расправиться с Уэмблингом, привлекая его к
ответственности через суд. Вы можете время от времени приостанавливать его
деятельность, но в конце концов победа будет за ним. И тогда он вам
отомстит. Люди такого сорта пользуются огромным влиянием и не ограничены в
средствах.
- Постановление суда, которое налагает запрет на строительство,
оттягивает время, - сказал Форнри. - Это время необходимо для
осуществления нашего плана.
Вориш с сомнением взглянул на Смита.
- А вы что думаете по этому поводу?
- Я считаю, что мы должны со всеми подробностями доложить о том, что
здесь происходит. В составлении и подписании договора с Лангри принимали
участие офицеры военного космофлота, поэтому следует оповестить о
случившемся Генеральный штаб.
- Согласен. И нужно приложить к докладу копию этого договора... но
копия с копии может показаться неубедительной. А местные жители едва ли
расстанутся с оригиналом. - Он повернулся к Форнри. - Я хочу, чтобы с вами
пошел лейтенант Смит и еще двое наших людей. Все трое - без оружия.
Проводите их куда угодно, приставьте к ним любую охрану, обезопасьте любым
наиболее надежным способом, но дайте им возможность самим снять фотокопии
с договора, а потом мы попытаемся вам помочь.
После недолгого размышления Форнри принял это предложение. Вориш
послал с ним Смита и двух техников с аппаратурой, а сам принялся сочинять
доклад. Но вскоре от этого занятия его отвлек юный младший лейтенант,
который, войдя, с трудом перевел дыхание, покраснел до корней волос и,
запинаясь, проговорил:
- Прошу прощения, сэр. Но мистер Уэмблинг...
- Что там еще? - покорно спросил Вориш.
- Мистер Уэмблинг просит, чтобы сторожевой пост помер тридцать два
перенесли в другое место. Свет прожектора мешает ему уснуть.
Утром Вориш отправился на строительную площадку, чтобы получше
ознакомиться с возведением уэмблингова отеля. К нему присоединился сам
Уэмблинг, облаченный в расписанную уродливым узором рубашку с короткими
рукавами и шорты. Его руки и ноги покрывал неровный пятнистый загар, но
лицо, защищенное от солнца каким-то нелепой формы шлемом, оставалось
бледным.
- В отеле будет тысяча отдельных номеров, - говорил Уэмблинг. -
Большинство из них - квартирного типа, из нескольких комнат. На террасе со
стороны моря выстроят большой бассейн. Вы ведь знаете, что некоторые не
переносят соленой воды. Бригада специалистов подготовит площадки для игры
в гольф. В этом здании запроектировано два больших ресторанных зала и
шесть - размером поменьше, где будут подаваться самые изысканные
национальные блюда. Для любителей рыбной ловли я обеспечу целую флотилию
лодок. Не исключено, что у меня будут даже две-три подводные лодки - ну,
такие, знаете, с рядами иллюминаторов для обзора морских глубин. Вам это
может показаться невероятным, но есть ведь сотни планет, жители которых
никогда не видели океана. Да что там океана - на многих планетах не
хватает воды даже для того, чтобы принять душ, и люди там в гигиенических
целях вынуждены пользоваться химикатами. Если хоть часть этих людей
получит возможность иногда посещать Лангри, большинство психиатров
останутся без работы. Этим моим проектом я оказываю огромную услугу всему
человечеству.
- В самом деле? - как бы между прочим проговорил Вориш. - А я и не
знал, что затеянное вами строительство не принесет вам прибыли.
- Что вы сказали? Ну, прибыль, разумеется, будет. И чертовски
большая. А что в этом дурного?
- Судя по тому, что я успел здесь повидать, вы с вашим отелем будете
спасать от помутнения рассудка одних лишь несчастных свихнувшихся
миллионеров.
Уэмблинг самодовольно хохотнул.
- Но только на первых порах. Сначала нужно поставить дело на прочную
финансовую основу. Кстати, останется достаточно места и для людей
помельче. Конечно, не в отелях, расположенных на самом берегу, но тем не
менее... Будут тут и общественные пляжи, и отели с правом пользования
этими пляжами, и многое другое. Мои люди предусмотрели все это при
разработке проекта.
- Видите ли, воспитание привило мне иной взгляд на окружающую меня
действительность, - произнес Вориш. - Мы, служащие военного космофлота,
посвящаем свою жизнь охране человечества, но если вы заглянете в нашу
платежную ведомость, то поймете, что нас к этому побуждает отнюдь не
стремление к обогащению.
Но Уэмблинг уже не слушал его. Он вдруг стремительно повернулся и
помчался куда-то, изрыгая самые немыслимые ругательства. Неизвестно откуда
вынырнувший абориген обхватил руками и ногами балку, которую вот-вот
должны были поднять с помощью крана. Рабочие прилагали героические усилия,
чтобы отцепить его, стараясь при этом обращаться с ним поосторожнее.
Абориген упрямо сопротивлялся. Работа приостановилась, пока его с трудом
не оторвали от балки и не унесли прочь.
Лейтенант Смит как раз подоспел к комическому завершению этой драмы.
- Чего они хотят этим добиться? - спросил Борщи.
- Они выгадывают время, - ответил Смит. - Разве вы не слышали, что
сказал вчера тот абориген? Им нужно время, чтобы суметь осуществить
какой-то план. А что это за план - не ясно.
- Быть может, они готовят всеобщее восстание.
- Сомневаюсь. Мне кажется, что по своей природе они народ
миролюбивый.
- Тогда желаю им удачи, - сказал Вориш. - Этот Уэмблинг крепкий
орешек. Удивительно, что он не теряет в весе при том, что носится по
строительству, следя за бесперебойностью работы.
- А может, он всю ночь ест. Хотите взглянуть, как расставлены
сторожевые посты?
И они пошли в сторону от строительства. Позади них слышался
пронзительный голос разбушевавшегося Уэмблинга, который требовал
немедленно возобновить работу. Минуты через две Уэмблинг догнал их и
развинченной походкой зашагал рядом с Воришем.
- Если б вы, проводя оборонительную линию, учли мое предложение, -
заявил он, - я был бы избавлен от подобных неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18