- Просто я всю эту историю рассказала знакомым журналистам. Они сказали, что может получиться интересный фельетон о завоевательницах Москвы.
- Какие мы завоевательницы, - не выдержала Катерина. - Мы честно работаем,
- И работайте, - жестко сказала Рачкова. - И поживите в общежитиях, я лично свое пожила в коммунальных квартирах.
- Сейчас не те времена, - вклинилась Людмила.
- Времена всегда одинаковые. Прежде чем получить, надо заслужить, заработать, - почти выкрикнула Рачкова. - Нас и так четверо в двух комнатах, нам не хватает только вас с вашим ребенком. Нет, здесь вам не пройдет, вы не получите ни метра!
- Простите, - сказала Катерина. - Но мне ничего не надо. Спасибо, что дали адрес института. Я вам обещаю, что больше никогда и ни о чем вас просить не буду. Вам надо идти, вы не успеете на метро.
Рачкова поднялась.
- Если вам потребуется еще в чем-то помощь, может быть деньги... начала она,
- Спасибо, - сказала Катерина. - Я сама хорошо зарабатываю.
- Тогда до свидания, - сказала Рачкова.
- Привет, - ответила за Катерину Людмила и, когда Рачкова вышла, набросилась на Катерину. - Решила проявить благородство? Со жлобами надо поступать по-жлобски.
- Зачем? - спросила Катерина. - А потом она права. Почему они должны менять свою жизнь, потому что появилась я?
- А почему ты должна растить и воспитывать ребенка одна? - спросила Людмила.
- Ребенка не будет, - сказала Катерина.
И снова была весна. Родильный дом выпускал рожениц. Роль отца исполнял Николай. Он вручил медсестре цветы, принял сверток с ребенком, выслушал напутствия,
- Девочка здоровая, - говорила ему врач. - Хорошо, если лето она проведет за городом.
- Это само собой, - подтвердил Николай.
Они прошли к старенькому "Москвичу", возле которого Катерину ожидали Людмила и Антонина. Подруги расцеловались. У Антонины был уже заметно округлившийся живот.
- Надо было, чтобы ее кто-нибудь другой встречал, - ворчливо сказал Николай, когда все расселись в машине.
- Это почему же? - тут же спросила Людмила.
- Через три месяца Антонине рожать, потом ты забеременеешь. И все в одном районе. Еще подумают, что у меня гарем,
- Нашел о чем думать, - отмахнулась Людмила. - Сейчас радоваться надо, девка у нас родилась. Гуляем.
В комнате, которую выделили Катерине в общежитии, оказалось еще около десятка людей.
Комната была уже обставлена, даже несколько загромождена вещами. Здесь была и тахта, и старый телевизор "Ленинград", и проигрыватель с пластинками. Посередине комнаты стояла великолепная никелированная детская коляска.
- Ну зачем же? - растерялась Катерина. - Она же такая дорогая.
- Все продумано, - успокоил ее Николай. - Потом коляска перейдет к нам, а там, глядишь, и Людка замуж выйдет.
- Ну, уж такого удовольствия я вам не доставлю, - отмахнулась Людмила.
- А все остальное откуда? - спросила Катерина.
- Со всей Москвы. - Николай показал на присутствующих. - Родня моя передала излишки.
Женщины пеленали девочку.
- Как назовешь? - спросили Катерину.
- Александрой, как моего отца, - сказала Катерина,
- Все сели, - распоряжалась Людмила. И все сели. - Программа следующая: завтра выезжаешь на дачу к Николаю и Антонине.
- Ну какая дача, - проворчал Николай, - садовый участок. Но комнату оборудовали.
- Продукты вожу я и Николай, - продолжала Людмила. - По возвращении тебе нужен будет еще один месяц, пока эту паршивку не возьмут в ясли. На первую половину месяца я перейду во вторую смену, к этому времени Тоня пойдет в декрет и заранее начнет осваивать практический курс по уходу за ребенком. Следующее: через три месяца начинаются экзамены в институт. Ты в прошлом году по химии провалилась? Так вот, химией с тобой займется мой новый знакомый. - Встал солидный мужчина и наклонил голову. - Кандидат наук, доцент, качество подготовки гарантирует.
- А если бы она по физике провалилась? - спросил доцент.
- Заменили бы тебя на физика, - тут же нашлась Людмила.
Николай наполнил рюмки.
- За Александру... как ее?..
- Александровну, - в наступившей тишине ответила Катерина.
- Итак, за москвичку Александру Александровну Тихомирову, гип-гип, ура!
Была ночь. Катерина стирала пеленки. Через комнату были протянуты веревки, на которых сушились пеленки. На столе были разложены учебники и тетради.
Закончив стирку, Катерина села за стол, Она пыталась заниматься, но ничего не могла с собою поделать, глаза смыкались. И она заплакала. Она плакала тихо, чтобы не разбудить дочь.
Выплакавшись, Катерина вытерла слезы, собрала тетради и начала заводить будильник.
Шел третий час ночи. Катерина поставила стрелку будильника на шесть утра, подумала и перевела на без десяти шесть, но, посмотрев на полотнища пеленок, поставила на половину шестого утра. Ей оставалось спать три часа...
x x x
Трещал будильник, Катерина нажала кнопку, повернулась на другой бок, но через мгновение все-таки заставила себя встать.
Она накинула халат и прошла в ванную. Посмотрела на себя в зеркало. Это была почти прежняя Катерина, только прибавились морщинки в уголках глаз и в пышных по-прежнему волосах проглядывала седина.
Но из ванной она вышла уже без видимых морщин и без единого седого волоска. Темно-рыжие волосы лежали естественными волнами - парик был первоклассный.
Квартира была двухкомнатная, обставленная добротной, но в общем-то стандартной мебелью. Катерина прошла в другую комнату. Там спала Александра. Ей было девятнадцать лет. Катерина распахнула настежь окно и вышла на кухню. Александра, почувствовала ворвавшийся ветер, вынуждена была встать.
Катерина на кухне пила кофе и просматривала свой блокнот с записями.
- Когда вернешься? - спросила Александра.
- Не знаю, - односложно ответила Катерина, - По-видимому, поздно.
- Значит, вечером я могу пригласить девочек? - спросила Александра.
- И мальчиков тоже, - сказала Катерина.
- Это уж само собой, - сказала Александра.
Катерина прошла в свою комнату, взяла связку ключей, сумку и вернулась на кухню.
- Я знаю, - опередила ее Александра. - Обед в холодильнике: суп из концентратов, антрекоты, компот консервированный. Посуду помою.
- Тогда пока, - улыбнулась Катерина.
- Пока, - улыбнулась Александра.
Людмила допивала свой утренний чай. Она жила в однокомнатной малогабаритной квартире, половину которой занимала большая кровать. Кровать стояла в центре комнаты и была главным предметом обстановки, Людмила набросила плащ, вышла из дому, не обращая внимания на осуждающе поглядывающих на нее женщин, закурила и пошла к остановке автобуса.
На остановке была обычная утренняя толчея. Автобусы подходили переполненными. Их приходилось брать штурмом. Это был новый микрорайон Москвы, и автобусов, по-видимому, не хватало.
Людмила попыталась втиснуться в очередной автобус, но ее оттолкнули, Тогда она пошла вперед по шоссе и остановила первую же "Волгу".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18