Первый
выстрел красным цветком бессильно расцвел на броне робота; но второй попал
прямо в глаз сканера, и тот лопнул, рассыпая зеленые искры. Еще два
выстрела - из недр робота пошел дымок, он неуклюже повернулся на своем
антигравитационном шасси, пытаясь уйти из-под обстрела, но тут в него
попала еще пуля, и робот с оглушительным треском взорвался, рассыпая
вокруг фейерверки искр и раскаленные куски металла.
- Один готов, - выдохнул Джонлан. - Теперь идем внутрь; больше этот
фокус не пройдет. Все роботы о нас уже знают.
Невинные слова "идем внутрь" означали на самом деле, что пора
приступать ко второй фазе операции - той самой опасной игре, которая
упоминалась выше. Дело в том, что в "прихожую" - огромный холл напротив
входа - открывался узкий и длинный коридор, и уж, конечно, Регникс
сообразил поместить в этот коридор робота на постоянное дежурство. Ведь
оттуда робот, оставаясь в относительной безопасности, может обстреливать
весь холл. Десантникам ничего не оставалось, кроме как попробовать отвлечь
робота (если он там есть) живой приманкой.
Роль живца еще на борту "Джихада" согласился играть Стоун. И теперь
он старательно осматривал и дозаряжал свою винтовку, а все остальные
смотрели на него и хранили неловкое молчание. И, разумеется, Андерсон не
мог не воспользоваться паузой и не вылезти опять.
- А, может, лучше я пойду? - неуверенно предложил он. - Я на
тренажерах такие штуки неплохо делал...
- На тренажерах!.. - вскинулся Стоун, но Харрис вовремя его перебил.
- Лучше не ходи, - посоветовал он. - Раз уж все равно этот олух сам
вызвался, зачем нам рисковать ценным бойцом?
Джонлан и Тернер захохотали, Андерсон смутился, а Стоун ответил
кратко и энергично, но совершенно нецензурно. Отведя душу, он щелкнул
затвором марачека, опустился на одно колено, подмигнул остальным и сказал
небрежно: "Ну что, покувыркаемся?"
Как только Стоун кувырком вкатился в холл, из коридора мерзко зашипел
бластер - проклятый робот все-таки там был. Первый выстрел бластера прошел
мимо и только сжег безвкусный марсианский пейзаж на стене; но от второго
Стоун увернуться не успел. Бедняга мешком повалился на пол. Перестав
двигаться, он сразу потерял интерес для робота, и тот собрался было
переключиться на новую жертву; но жертва его опередила. Джонлан,
высунувшись в коридор, двумя меткими выстрелами заклинил роботу башню и
повредил шасси; тут к нему присоединился Андерсон, и под перекрестным
огнем двух марачеков робот взорвался.
Тотчас же Харрис бросился к Стоуну, а остальные их прикрывали. К
счастью, Стоун был жив, хотя и выведен из строя; заряд бластера попал ему
в ногу, прожег броню и страшно опалил бедро. На базе "LS" сожженные ткани
без труда можно было регенерировать; но до базы еще надо добраться. А пока
Харрис быстро анестезировал рану и наложил слой коллоида, чтобы Стоун мог
хоть как-то передвигаться.
Первое, что сказал Стоун, очнувшись, было:
- Я придумал себе отличную последнюю фразу: "Если погибну, считайте
меня покойником." Звучит?
- Звучит, - согласился Харрис. - Жаль, что твоя фраза зря пропала.
- Еще не все потеряно, - возразил Стоун. - Ты что, думаешь, я теперь
на коляске ездить буду? А ты - охранять меня? Нет уж, я - опять в тот
коридор. Я там отличную нишу успел приметить. Засяду в ней, буду вас
прикрывать. Как идея, шеф?
- Годится, - одобрил подошедший Джонлан. - Только не геройствуй; чуть
что - радируй нам.
Харрис помог Стоуну залезть в нишу, и десантники двинулись дальше.
Вернее, попытались двинуться; сделав два шага вперед, Джонлан еле успел
отпрыгнуть, и бластер опять опалил многострадальную стену. Пока лечили
Стоуна (а все лечение, вместе с обсуждением последней фразы, заняло не
больше минуты), два робота успели занять позиции в компьютерной комнате и
теперь обстреливали холл. Казалось, опять кому-то придется изображать
наживку; как вдруг Харрис сказал:
- У меня появилась неплохая идея. Отойдите-ка все подальше от этой
комнаты и прикрывайте меня.
К сожалению, идея Харриса была не первой. Молодой и нетерпеливый
Андерсон тоже придумал, как одолеть этих роботов; и придумал не так уж
плохо. Плохо было то, что Андерсон решил осуществить свой план сам.
(Вообще-то он не дурак, но сейчас, похоже, переволновался.)
Мысль, так не вовремя осенившая Андерсона, была не особо сложной - он
просто решил обойти комнату и напасть на роботов с тыла. И вот, никому не
говоря ни слова, Андерсон тихой мышкой шмыгнул в коридор, который усердно
охранял раненый Стоун.
- Стой, кто ползет? - окликнул его Стоун. - Куда направляешься?
- Хочу их сзади долбануть, - правдиво (хотя и не до конца) ответил
Андерсон. Еще в холле он предусмотрительно отключил свою рацию, предвидя,
что Стоун его окликнет. Андерсон правильно рассудил, что на вопрос Стоуна
остальные десантники внимания не обратят - всем сейчас не до того.
Главное, чтобы не услышали его ответа - а то сразу остановят, пошлют кого
поопытней, "а ты, мальчик, отойди, не мешайся". (Еще раз напоминаю -
Андерсон не дурак; по крайней мере, не такой идиот, как может показаться.
Просто он волнуется и хочет как-то отличиться.)
Оставив Стоуна и дальше пялиться в пустой коридор, Андерсон осторожно
шагнул за угол. Вроде никого вокруг. А вот и дверь. Теперь приготовиться.
Сейчас он прыгнет в эту дверь и быстро, пока роботы не среагировали, даст
одну длинную очередь по обоим. Лучше стрелять повыше, чтобы заклинить
башни. Или, может быть, в шасси? Или по сканерам?
Андерсон вдруг понял, что он бессознательно оттягивает решительный
момент, и разозлился. Давай, трусливая тварь! Вот сейчас он прыгнет. Вот
сейчас...
Страшный взрыв приподнял стены дома-крепости и не очень точно
поставил их на место. Из двери, в которую так и не успел прыгнуть
Андерсон, стальным веером полетели какие-то обломки. Среди них были и
легко узнаваемые куски роботов. Взрывная волна повалила Андерсона и
перекатила его несколько раз; но это его и спасло - большая часть осколков
прошла верхом. Андерсон поднялся, полуоглушенный, потряс головой, пытаясь
разогнать туман и остановить качание стен. Наконец он сориентировался -
оказалось, волна развернула его спиной к заветной двери. Андерсон
повернулся... и уставился прямо в дуло винтовки Стернера Регникса.
Идея Харриса по сути тоже была несложной. Он успел заметить в комнате
с роботами огромное (почти в рост человека) устройство внешней памяти
компьютерной системы дома.
1 2 3 4 5
выстрел красным цветком бессильно расцвел на броне робота; но второй попал
прямо в глаз сканера, и тот лопнул, рассыпая зеленые искры. Еще два
выстрела - из недр робота пошел дымок, он неуклюже повернулся на своем
антигравитационном шасси, пытаясь уйти из-под обстрела, но тут в него
попала еще пуля, и робот с оглушительным треском взорвался, рассыпая
вокруг фейерверки искр и раскаленные куски металла.
- Один готов, - выдохнул Джонлан. - Теперь идем внутрь; больше этот
фокус не пройдет. Все роботы о нас уже знают.
Невинные слова "идем внутрь" означали на самом деле, что пора
приступать ко второй фазе операции - той самой опасной игре, которая
упоминалась выше. Дело в том, что в "прихожую" - огромный холл напротив
входа - открывался узкий и длинный коридор, и уж, конечно, Регникс
сообразил поместить в этот коридор робота на постоянное дежурство. Ведь
оттуда робот, оставаясь в относительной безопасности, может обстреливать
весь холл. Десантникам ничего не оставалось, кроме как попробовать отвлечь
робота (если он там есть) живой приманкой.
Роль живца еще на борту "Джихада" согласился играть Стоун. И теперь
он старательно осматривал и дозаряжал свою винтовку, а все остальные
смотрели на него и хранили неловкое молчание. И, разумеется, Андерсон не
мог не воспользоваться паузой и не вылезти опять.
- А, может, лучше я пойду? - неуверенно предложил он. - Я на
тренажерах такие штуки неплохо делал...
- На тренажерах!.. - вскинулся Стоун, но Харрис вовремя его перебил.
- Лучше не ходи, - посоветовал он. - Раз уж все равно этот олух сам
вызвался, зачем нам рисковать ценным бойцом?
Джонлан и Тернер захохотали, Андерсон смутился, а Стоун ответил
кратко и энергично, но совершенно нецензурно. Отведя душу, он щелкнул
затвором марачека, опустился на одно колено, подмигнул остальным и сказал
небрежно: "Ну что, покувыркаемся?"
Как только Стоун кувырком вкатился в холл, из коридора мерзко зашипел
бластер - проклятый робот все-таки там был. Первый выстрел бластера прошел
мимо и только сжег безвкусный марсианский пейзаж на стене; но от второго
Стоун увернуться не успел. Бедняга мешком повалился на пол. Перестав
двигаться, он сразу потерял интерес для робота, и тот собрался было
переключиться на новую жертву; но жертва его опередила. Джонлан,
высунувшись в коридор, двумя меткими выстрелами заклинил роботу башню и
повредил шасси; тут к нему присоединился Андерсон, и под перекрестным
огнем двух марачеков робот взорвался.
Тотчас же Харрис бросился к Стоуну, а остальные их прикрывали. К
счастью, Стоун был жив, хотя и выведен из строя; заряд бластера попал ему
в ногу, прожег броню и страшно опалил бедро. На базе "LS" сожженные ткани
без труда можно было регенерировать; но до базы еще надо добраться. А пока
Харрис быстро анестезировал рану и наложил слой коллоида, чтобы Стоун мог
хоть как-то передвигаться.
Первое, что сказал Стоун, очнувшись, было:
- Я придумал себе отличную последнюю фразу: "Если погибну, считайте
меня покойником." Звучит?
- Звучит, - согласился Харрис. - Жаль, что твоя фраза зря пропала.
- Еще не все потеряно, - возразил Стоун. - Ты что, думаешь, я теперь
на коляске ездить буду? А ты - охранять меня? Нет уж, я - опять в тот
коридор. Я там отличную нишу успел приметить. Засяду в ней, буду вас
прикрывать. Как идея, шеф?
- Годится, - одобрил подошедший Джонлан. - Только не геройствуй; чуть
что - радируй нам.
Харрис помог Стоуну залезть в нишу, и десантники двинулись дальше.
Вернее, попытались двинуться; сделав два шага вперед, Джонлан еле успел
отпрыгнуть, и бластер опять опалил многострадальную стену. Пока лечили
Стоуна (а все лечение, вместе с обсуждением последней фразы, заняло не
больше минуты), два робота успели занять позиции в компьютерной комнате и
теперь обстреливали холл. Казалось, опять кому-то придется изображать
наживку; как вдруг Харрис сказал:
- У меня появилась неплохая идея. Отойдите-ка все подальше от этой
комнаты и прикрывайте меня.
К сожалению, идея Харриса была не первой. Молодой и нетерпеливый
Андерсон тоже придумал, как одолеть этих роботов; и придумал не так уж
плохо. Плохо было то, что Андерсон решил осуществить свой план сам.
(Вообще-то он не дурак, но сейчас, похоже, переволновался.)
Мысль, так не вовремя осенившая Андерсона, была не особо сложной - он
просто решил обойти комнату и напасть на роботов с тыла. И вот, никому не
говоря ни слова, Андерсон тихой мышкой шмыгнул в коридор, который усердно
охранял раненый Стоун.
- Стой, кто ползет? - окликнул его Стоун. - Куда направляешься?
- Хочу их сзади долбануть, - правдиво (хотя и не до конца) ответил
Андерсон. Еще в холле он предусмотрительно отключил свою рацию, предвидя,
что Стоун его окликнет. Андерсон правильно рассудил, что на вопрос Стоуна
остальные десантники внимания не обратят - всем сейчас не до того.
Главное, чтобы не услышали его ответа - а то сразу остановят, пошлют кого
поопытней, "а ты, мальчик, отойди, не мешайся". (Еще раз напоминаю -
Андерсон не дурак; по крайней мере, не такой идиот, как может показаться.
Просто он волнуется и хочет как-то отличиться.)
Оставив Стоуна и дальше пялиться в пустой коридор, Андерсон осторожно
шагнул за угол. Вроде никого вокруг. А вот и дверь. Теперь приготовиться.
Сейчас он прыгнет в эту дверь и быстро, пока роботы не среагировали, даст
одну длинную очередь по обоим. Лучше стрелять повыше, чтобы заклинить
башни. Или, может быть, в шасси? Или по сканерам?
Андерсон вдруг понял, что он бессознательно оттягивает решительный
момент, и разозлился. Давай, трусливая тварь! Вот сейчас он прыгнет. Вот
сейчас...
Страшный взрыв приподнял стены дома-крепости и не очень точно
поставил их на место. Из двери, в которую так и не успел прыгнуть
Андерсон, стальным веером полетели какие-то обломки. Среди них были и
легко узнаваемые куски роботов. Взрывная волна повалила Андерсона и
перекатила его несколько раз; но это его и спасло - большая часть осколков
прошла верхом. Андерсон поднялся, полуоглушенный, потряс головой, пытаясь
разогнать туман и остановить качание стен. Наконец он сориентировался -
оказалось, волна развернула его спиной к заветной двери. Андерсон
повернулся... и уставился прямо в дуло винтовки Стернера Регникса.
Идея Харриса по сути тоже была несложной. Он успел заметить в комнате
с роботами огромное (почти в рост человека) устройство внешней памяти
компьютерной системы дома.
1 2 3 4 5