- Ах, как приятно послушать такой диспут о сравнительной морали перед
завтраком, - сказал Келтэн. - Благодаря которым... - он многозначительно
посмотрел на костер.
- Твоя очередь, между прочим, - сказал ему Улэф.
- В смысле?
- В смысле готовить еду.
- Не может быть так быстро снова моя очередь!
Улэф кивнул.
- Не сомневайся, я слежу за этим.
Келтэн принял задумчивый вид.
- Может быть Спархок и впрямь прав, и не стоит терять время на еду, -
серьезно и значительно проговорил он. - Перехватим чего-нибудь в дороге...
Они быстро свернули лагерь и оседлали лошадей. Тут пришел Тиниэн.
- Они разбились на маленькие кучки, - сообщил он. - Я думаю, они
собираются прочесать окрестности.
- Тогда тем более нам надо держаться леса, - сказал Спархок. -
Поедем.
Они продвигались осторожно, стараясь держаться подальше от края леса.
Время от времени Тиниэн выезжал на опушку, чтобы посмотреть, что делают их
преследователи в поле.
- Похоже, они стараются избегать леса, - сказал он после одной из
своих вылазок.
- Они не могут соображать сами, - объяснила Сефрения.
- Не важно, что они думают, - заметил Келтэн, - важно, что они
находятся между нами и озером. Мы не можем сейчас пробраться через них.
Рано или поздно нам придется выйти из леса, и что когда?
- А все-таки, можешь ты сказать точно, кто из них прочесывает эту
часть? - спросил Спархок Тиниэна.
- Солдаты церкви. Они верхами, ездят по полю кучками.
- И по многу их в каждой группе?
- С дюжину, примерно.
- А группы находятся на виду друг у друга?
- Они постепенно разъезжаются все дальше и дальше.
- Хорошо, - мрачно сказал Спархок. - Тогда продолжай следить за ними,
и скажи мне сразу же, когда они разойдутся на столько, чтобы не видеть
друг друга.
Спархок спешился и привязал поводья Фарэна к молодому деревцу.
- Что ты задумал, Спархок? - подозрительно спросила Сефрения, в то
время как Берит помогал ей и Флют слезть с ее белой кобылки.
- Мы знаем, что Ищейка был послан Оттом, что означает - Азешем.
- Все верно.
- Азеш знает, что Беллиом должен вот-вот появиться снова, верно?
- Да.
- Первая задача Ищейки - это убить нас, но если этого не получится -
держать нас подальше от Рандеры.
- Снова эленийская логика, - возмутилась Сефрения. - Твои мысли
очевидны, Спархок. Сразу понятно, куда ты ведешь.
- Хотя их умы и помрачены, солдаты церквей еще могут передавать друг
другу какие-то новости?
- Да, - неохотно ответила Сефрения.
- Тогда у нас нет другого выбора. Если кто-нибудь из них увидит нас,
то не больше чем через час все они будут скакать за нами.
- Я что-то не совсем понимаю... - сказал озадаченно Телэн.
- Он собирался под чистую перебить один из этих отрядов, - объяснила
Сефрения.
- До последнего, - добавил Спархок. - И в такой момент, когда другие
не смогут этого увидеть.
- Ты же знаешь, они даже не смогут убежать.
- Тем лучше. Не придется гоняться за ними.
- Но это самое настоящее убийство, Спархок!
- Не совсем так, Сефрения. Они сами нападут на нас, как только
увидят, а мы будем защищаться. На войне как на войне.
- Софистика, - фыркнула Сефрения и отошла в сторону, что-то бормоча
себе под нос.
- Вот не думал, что Сефрения знает такие слова, - сказал Келтэн.
- Ты умеешь обращаться с копьем? - спросил Улэфа Спархок.
- Да, я тренировался с ним, - ответил талесианец. - Хотя я
предпочитаю свой топор.
- С копьем тебе не надо так близко подъезжать к ним. Давайте
используем все свои шансы. Сначала мы уложим нескольких копьями, а потом
покончим с остальными мечами и топорами.
- Но нас только пятеро, считая Берита, - сказал Келтэн. - Ты это
знаешь?
- Ну?
- Я только подумал, что...
Сефрения возвратилась назад с побледневшим лицом.
- Ты настаиваешь на этом? - спросила она Спархока.
- Мы должны пробраться к озеру. Разве у нас есть другие способы?
- К сожалению нет, - саркастически ответила Сефрения. - Твоя
безупречная эленийская логика сокрушила меня.
- Я хотел у тебя кое-что спросить, матушка, - сказал Келтэн, пытаясь
увести разговор в сторону. - Как выглядит этот Ищейка на самом деле? Ведь
наверно не зря он себя прячет?
- Отвратительно выглядит, - пожав плечами ответила Сефрения. - Я
никогда их не видела, но стирикский маг, который обучал меня, как им
противостоять, рассказал каковы они из себя. Тело Ищейки как у насекомого
состоит из сегментов, очень бледное и тонкое. На этой ступени его покров
еще не затвердел и он испускает слизь, чтобы защитить себя от воздуха.
Лапы его оканчиваются чем-то вроде скорпионьих клешней, а лицо так ужасно,
что трудно себе представить. Он сейчас на личинной ступени и похож на
гусеницу. Когда он достигает зрелости, его тело твердеет и темнеет и у
него отрастают крылья. Когда они взрослые, даже Азеш не может подчинить их
себе. Все что их заботит в это время - это воспроизведение. Если бы
оставить парочку таких свободными, то в скором времени они превратят весь
мир в муравейник и скормят все живое своему потомству. Азеш держит пару
для размножения в месте, откуда они не могут убежать. Когда один
детеныш-личинок достигает зрелости, он его убивает.
- Работа Азеша сопряжена с риском, но я никогда не видел насекомого,
хоть сколько-нибудь похожего на это.
- Творения, служащие Азешу не поддаются обычным правилам, - сказала
Сефрения и умоляюще посмотрела на Спархока. - Мы действительно должны так
поступить?
- Боюсь, что да. Другого выхода нет.
Они уселись на влажную лесную земля, поджидая Тиниэна. Келтэн подошел
к одному из вьючных мешков и своим кинжалом отрезал большой кусок сыра и
ломоть хлеба.
- Я думаю, что это сойдет за приготовленный мною завтрак, - сказал он
Улэфу.
- Я подумаю, - проворчал тот.
Небо все еще было покрыто тучами. Птицы дремали на ветвях наполняющих
лес благоуханием кедров. Из-за деревьев показался осторожно ступающий по
лесной тропинке олень. Одна из лошадей фыркнула и олень, испуганно прянув,
понесся в глубину леса. Среди деревьев еще некоторое время сверкал его
белый хвостик и бархатистые молодые рожки задевали ветви. Здесь было так
мирно, но Спархок старался не поддаваться этому умиротворению, настраивая
себя на предстоящую бойню.
Скоро возвратился Тиниэн.
- Там одна кучка солдат расположилась в нескольких десятках шагов
севернее нас, - сказал он. - Больше никого не видать.
- Хорошо, - сказал Спархок, поднимаясь. - Можно начинать. Сефрения,
ты остаешься здесь с Телэном и Флют.
- А что за план у нас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98