— Это а-метист, — пояснил Козырный. — Им метят дорогу ночью.
Они вышли на улицу и подошли к горке камней, от которой бес отколупывал киркой небольшие сверкающие зелеными огоньками кусочки.
— Близко не подходите, — предупредил Козырный, — не подпускайте животных, а то они приблизятся… и замрут.
— Значит, у вас изумруд так действует? — уточнил папа.
— Да, — кивнул бес. Но Печному на все наплевать, и он может работать с ними.
— Беспечный…— прошептал Шон.
Они прошли мимо садика, в котором росли небольшие цветочки с золотистыми лепестками. Шон остановился у решетки и залюбовался ровными грядками. Вдруг один цветочек ему подмигнул. Среди лепестков скрывался маленький глазик, опушенный густыми ресничками! Тут он услышал голос гида:
— Это златоглазки, мы собираем с них пыльцу и используем в ювелирном деле.
Группа подошла к стойке с коричневатыми камушками. Они злобно хмурили брови и морщили носики. Мама наклонилась, чтобы получше рассмотреть каменные личики. Одно из них попыталось укусить ее за нос. Мидранж зашипел, Твиттер гневно захлопал крылышками.
— Да что с ними такое? — возмутилась пострадавшая. — Почему они такие злые?
— Это сердитые лики, — пояснил Козырный. — Покойный быстро их утихомирит.
Нервно оглядываясь по сторонам, появился бес. Да уж, покоя в его фигуре не наблюдалось. Но, как только он приблизился, личики мгновенно успокоились.
— Сердолик… Беспокойный…— сообразил Шон.
— Ты такой умный! — восхитилась Хлорка, наивно хлопая ресницами. Значит, решила начать тренировки. Шон готов был растаять на месте.
Они подошли к пруду, у которого очередной бес брил непомерно лохматую лиану.
— Толковый всегда так тщательно брил лиану, что в конце концов она становилась бриллиантовой. Его работа нравится Королеве жемчужин. Ее каждый год вытаскивают из пруда. Она хватается за драгоценную лиану и вылезает на берег. Толковому снова досталась честь вытаскивать Королеву.
— Бестолковый… Бриллиант…— продолжал блистать смекалкой Шон. Ресницы Хлорки снова взметнулись вверх. Так вот где счастье!
Козырный подвел группу к бассейну. Его стенки были отделаны корой, которая тихонько орала.
— Кора орала… Корала…— задумался Шон. — Коралл!
Из глубин вынырнул конь с рыбьим хвостом и заржал.
— Морской конь! — воскликнула Хлорка.
— Мы по времени не успеваем выкормить их, так что приходиться повременить.
— Повременить с чем? — спросил папа.
— Повременить со спасением их от урагана. Пусть они пока едят, мы будем вывозить их в последнюю очередь. А ураган близится. Наши изделия очень чувствительны к изменениям в магии. К завтрашнему вечеру нам нужно уйти из деревни. Именно поэтому мы работаем ночью. Нам нужно закончить все дела и доставить все вещи в безопасное место, — бес нахмурился. — К сожалению, морские кони немного приболели, с ними нелегко справиться.
Хлорка коснулась пальцем воды:
— Немудрено заболеть, в этой воде полно микробов!
— К сожалению, да, из-за урагана тут развелась странная живность. Мы ничего не можем с этим поделать, — Козырный вздохнул.
— Сейчас исправим, — сказала девушка и снова коснулась воды.
— Ты ее отравила? — озабоченно спросил Шон.
— Да, но такая доза на коней не повлияет. Яд просто убьет микробов и растворится. На некоторое время вода останется чистой.
Шон хлопнул себя по лбу:
— Ну конечно! Как я раньше не догадался! Мы же тоже для этих целей используем хлорку! Тоже чистим ею воду!
— Яд для того чтобы очистить воду? — удивился бес. — А я думал, в Обыкновении нет магии…
Шон засмеялся.
— Кажется невероятным, но это так. Коням явно стало легче.
— Спасибо огромное, — обратился Козырный к Хлорке. — Мы бы сами до этого никогда не додумались.
Они пошли дальше смотреть на работу бесов.
— Но…— подала голос мама, — неужели только из-за нас вы с дочерью забросили работу?
— Вы же гости! — непонимающе развел руками Козырный. — Мы должны заботиться о вашем уюте.
Мама замолчала, но явно не успокоилась. Бес указал на портал, сделанный из прозрачного камня. От него исходил мелодичный хруст.
— Через этот портал мы выносим наши творения. Ворота сделаны из камня, прочного как сталь. Бес Страшный покажет вам наше хранилище.
Ниоткуда появился бес жутковатого вида и смело протянул руку незнакомцам. Но Шона мучила другая мысль:
— Хрустящий камень… Камень как сталь… Хрусталь!
— Я прямо не знаю, что сказать! — Хлорка опять взялась за свое. — Ты просто феноменально сообразителен!
В этот момент она показалась Шону особенно хорошенькой. Она показалась бы такой, даже если бы не была красавицей.
— Ты тоже, — не остался в долгу он.
— Ой! — воскликнула она, комплимент застал ее врасплох. — Значит, комплименты говорят и в ответ?
— Само собой, это и называется этикет, — Шон почувствовал себя несказанно мудрым.
— Джим, — донесся шепот мамы.
— Большое спасибо, — обратился папа к Козырному, поняв мамины переживания, — мы увидели уже очень много. Но нам нужно выспаться к завтрашней поездке.
— Конечно, конечно, — тут же согласился бес, — я отведу вас обратно.
Шон понял, что родичи не хотели больше отнимать у бесов время, когда им еще столько предстоит сделать. Это понятно. Плюс еще мама наверняка обеспокоилась его слишком долгим пребыванием рядом с очаровательной Хлоркой. Мысль о том, что дети когда-нибудь вырастут и найдут свою любовь, почему-то вызывала у мамы нервную дрожь. Такое ощущение, что после нее никто больше не перешагнет порог взрослой жизни.
По пути обратно в гостиницу Хлорка приветливо заговорила с Козырным.
— Я никогда не думала, что бесы производят столько камней! Я всегда считала, что это дело нимфы Самоцветик.
— Бесы производят все драгоценные камни в Ксанфе, — гордо ответил бес. — Все, начиная с лучиков света в утренней росе и заканчивая настоящими сокровищами. Как ты думаешь, откуда нимфа берет камни?
— Из волшебной бочки, которая всегда полна ими…
— Потому что мы ее и наполняем. Мы придумываем их вид и состав. А нимфы прячут наши камни, чтобы потом кто-нибудь их нашел. Так было всегда.
— Я просто обескуражена! В смысле, удивлена. У вас все получается так замечательно!
— Очень тебе признателен, — старый бес расплылся в улыбке. Чары Хлорки действовали и на него.
Они подошли к гостинице. Дэвид, Карен и Буфер так все и сидели как приклеенные у Волшебного Зеркала. Мама выковыряла их оттуда и потащила наверх.
— Классно! — делился впечатлениями Дэвид. — Мы видели такую резню!
Мама уже начала медленно поворачиваться, чтобы сказать сыну все, что думает, но Карен вовремя взяла слово:
— А еще мы видели эльфессу Дженни. Она из Двухлунии и тоже долго привыкала к Ксанфу. Как и мы!
Шон усмехнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91