Вторгшиеся почти два года тому назад на планету ксенофобы не распространились по всей Шра-Риш, и мезонные сканеры даже дали вероятное объяснение этому феномену. Шра-Риш была моложе Земли и Локи почти на три миллиарда лет, поэтому кора планеты была тоньше, а ядро горячее. К тому же, тектоническая активность её значительно превышала таковую на любой из планет Шикидзу. Поскольку первичная инвазия имела место в зоне посадки, откуда началось строительство тоннелей, сейсмические толчки, подвижка литосферных плит и изливание магмы время от времени неминуемо разрушали целостность подземных деформационных путей. Сканирование глубоких слоёв коры планеты показало, что на Шра-Риш имелось три главных скопления ксенофобов, и их распространение происходило в замедленном темпе.
Это однако не означало, что такое положение могло бы спасти алианцев. По словам самих ДалРиссов, Генну Риш, с такими же планетными условиями, как Шра-Риш, была почти полностью наводнена ксенофобами. Процесс этот - медленный, но неотвратимый - занял несколько сотен лет. Мысль о том, что то же самое может произойти и с Шра-Риш, толкнула их на отчаянную попытку искать союзника и привела в окрестности Альтаира.
- Вашим силам, лейтенант, будет оказываться поддержка со стороны роты А, - сообщил Дэву майор Дженнани после того, как изложил общий план операции. - У вас есть вопросы, пожелания?
- Нет, сэр, - ответил Дэв. Перед его мысленный взором медленно развернулась трёхмерная карта будущего поля боя с подземными тоннельными разветвлениями и зоной дислоцирования роты на поверхности.
- Нам потребуется аэролифтное обеспечение, если что-то пойдет не по плану.
- Всё уже устроено. К вами прикреплены три «Штормовых ветра». Они обеспечат вашу доставку на поверхность планеты, огневую поддержку с воздуха и эвакуацию с места сражения. Есть что-нибудь еще?
- Время, отведённое на операцию, майор?
- Шесть часов, - ответил Дженнани. На его лице появилась усмешка. - Я думаю, генерал немного нервничает. Он хочет утереть нос Аико и Ямагата и показать им, как это делается.
- Ещё один вопрос, сэр, - заговорил Виктор Хейган, командир первого взвода. - Меня интересует неудавшаяся попытка запуска пенетратора. Что известно об этом?
- Только то, что штуковина не сработала, но почему - мы не знаем.
- Может быть, вышел из строя таймер, - предположил полковник Варней.
- А может быть, дело ещё в чём-то, - задумчиво произнес Хейган. - Если вы помните, в Шикидзу ксены всегда имели отвратительную привычку наше же оружие оборачивать против нас. Если теперь они обзавелись атомной боеголовкой...
Своей мысли он не закончил. В этом не было нужды. На этой мрачной вопросительной ноте совещание завершилось.
ГЛАВА 26
Люди всегда стремятся к порядку, рациональности, логике. Всё же, чем больше мы пытаемся постичь Вселенную, тем чаще Вселенная пренебрегает нами.
Слушания по делу ДалРиссов
Космический Совет Земной Гегемонии
Д-р Пол Эрнандес, 2542 год Всеобщей эры
Катя нашла Дэва в третьем техническом блоке вращающегося модуля в тот момент, когда коммандос поднимались на борт аэрокосмолёта. Он стоял возле своего «Скаута» RLN-90 и давал последние указания сержанту Уилкинс и капралу Байеру. Сержант была вооружена ручным пулемётом фирмы «Хитачи Армз», висевшим у неё за спиной, и громоздким флеймером, который сжимала в руках. Свое плазменное ружье Байер установил стволом вверх в поддерживающей портупее. Над ними в колеблющихся тенях застыл похожий на огромное чёрное насекомое аэрокосмолёт.
- Я хочу, чтобы рассредоточение прошло как можно быстрее, - говорил Дэв, когда Катя подошла к нему, - быстро и точно. Скажите своим людям, если их зажмут в дверях на выходе, времени, чтобы остановиться, не будет. Предполагается, что десантирование будет осуществляться в чистой зоне, но...
- Не доверяешь нам, лейтенант? - спросила Катя, присоединяясь к троице.
Дэв улыбнулся. Ей отрадно было видеть его уверенность. За последние несколько месяцев он очень изменился.
- Нет, просто учитываю закон Мэрфи, капитан. Там, где существует вероятность сбоя, он может...
-...произойти на самом деле, - закончила она за него. - Согласна с вами, лейтенант. Могу я отвлечь вас на минуту?
- Что ж, мы почти закончили, - сказал Дэв и окинул взглядом товарищей. - Вопросы есть? О'кей. Тогда отправляйтесь на борт и проверьте своих людей. Я соединюсь с вами, как только подключусь к страйдеру.
Катя терпеливо ждала. Двое леггеров отдали честь и, повернувшись, направились к трапу, ведущему в ярко освещенную кабину аэрокосмолета.
- Вы хотели меня видеть, капитан?
Она слегка прикоснулась к его руке, и они пошли в сторону линии уорстрайдеров первого взвода. Боевые машины одна за другой приходили в движение и погружались в ожидавший их аэрокосмолет, где люди в оранжевых скафандрах подключались к разъемам и клеммам летательного аппарата, чтобы стать с ним единым целым. В техническом отсеке стоял производимой тяжёлой техникой лязг и звон металла. Техники, склонившись над плазменными факелами, наносили последние ремонтные штрихи. Среди шагающих на ходулях страйдеров шныряли выкрашенные жёлтой краской багги, перевозившие людей, амуницию и припасы. Кате пришлось кричать, чтобы в этом гаме Дэв мог расслышать её.
- Я хочу, чтобы там, внизу, ты был осторожен. Боюсь, что нас ждет настоящая, старомодная гемма. - Это слово в англик перекочевало из нихонго. Оно означало «неразбериха».
- Ты хочешь сказать, есть что-то, о чем я должен знать?
- Политики Гегемонии и Империи не ладят друг с другом. Полагаю, что Ямагата пригрозил генералу Говарду отставкой.
- Скверно. Кто же может заменить его?
- Аико.
- Очень несвоевременно. Мои люди и так уже расстроились из-за его необдуманных слов, когда он сказал, что мы, гайджины, способны сорвать дипломатическую работу. Боюсь, они не захотят гнуть шею на японцев.
- Согласна.
Они подошли к «Полководцу» Кати. С лестницы, ведущей к входному люку, на палубу рядом с ними спрыгнул сержант Райдерман, командир экипажа Кати. Он вытер руки о ветошь, что была заткнута за пояс комбинезона, и поднял кверху оба больших пальца.
- Он готов, капитан.
- Спасибо, Ред. - Она снова повернулась к Дэву. - Знаешь, я пока ещё не очень доверяю строевой пехоте, и думаю, что тебе тоже нельзя так уж полагаться на неё, - сказала она.
- Я тоже строевая пехота, - возразил Дэв. - И страйдер. Мы достанем для них то, что нужно.
- Тогда обещай мне, что вы быстро ввяжетесь в бой и быстро уберётесь оттуда... целыми и невредимыми. Обещаешь?
Он подмигнул ей.
- Обещаю. К тому же рядом будет первый взвод, который не даст ублюдкам дремать.
- Уж это я тебе обещаю.
Вдруг, быстро подавшись вперед, она коснулась его губ своими, потом отвернулась и стала подниматься по ступенькам лесенки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101