– Да, сэр, - очнулся Ласалль.
Лэйтон, казалось, не услышал ответа капитана. Остекленевший взгляд эмиссара Содружества был устремлен в неизвестность. "Должно быть, прислушивается к имплантанту", - с оттенком зависти подумал Ласалль. На Земле миниатюрные компьютерные имплантанты стали повальным увлечением среди аристократов и правительственных чиновников. Выполняя те же функции, что и браслет Ласалля, имплантанты монтировались прямо в мозг владельцу и предоставляли своим хозяевам прямой доступ к любой компьютерной базе данных или программе, а также возможность глобального поиска, автоматического перевода, почти телепатического общения с другими носителями имплантантов - полный спектр возможностей без надобности пользоваться примитивными браслетами.
– Да-да, хорошо. В самом деле очень хорошо, - Лэйтон улыбнулся, и его взгляд вновь сфокусировался на стоящих рядом офицерах. - Я только что получил сообщение из бухты, джентльмены. В заливе приземлился транспорт с первой партией оборудования и техническим персоналом компании СтелФар на борту. Техники встретятся с нами, прежде чем отправиться в Анклав*.
СтелФар Индастриз - крупнейший в Содружестве импортер экзотических фармацевтических препаратов, главная причина пребывания Колониальной Администрации в Драенжаиле. В течение тридцати лет база Содружества в Фвинзее имела огромное значение, так как была единственным портом на Ханумане, занимающимся перевозками экспортируемого с планеты товара - зайглинского вина. Обработанный зайглин являлся прекрасным сырьем для серии совершенных антивирусных препаратов, разработанных в лабораториях СтелФар.
Будучи единоличным импортером, компания имела возможность устанавливать на свой товар высокую цену на Земле. К сожалению, зайглин рос только в горячих и негостеприимных джунглях средней полосы Ханумана. Примерно столетие СтелФар зависел от местных торговцев, привозивших вина из Драенжаила в Фвинзей.
Теперь, после того как Лэйтон потратил месяцы на тонкие дипломатические переговоры, на Ханумане будет создан новый анклав, где обоснуются земные колонисты и установят прямой контроль над сбором и доставкой зайглинских вин, в количествах заметно превосходящих возможности местных купцов.
– Так скоро, сэр? - спросил Ласалль. - Я считал, что пройдет, по крайней мере, еще месяц, прежде чем в Обезьяновку прибудут первые поселенцы.
Лэйтон осуждающе надул губы.
– В Анклав, капитан Ласалль, или на аванпост Д-2, - раздраженно возразил эмиссар. - Сколько раз мне нужно повторять, что вы не должны употреблять эту оскорбительную кличку по отношению к каям?
– Извините, сэр, - поспешил исправить свою ошибку Ласалль.
Каждый легионер из двух рот, задействованных на строительстве и охране нового земного анклава, называл строящийся комплекс "Обезьяновка", а форт охраны - "Обезьяний форт". Конечно, дипломаты старались пресечь даже малейшее проявление шовинизма по отношению к аборигенам, поэтому эмиссар непременно выражал свое неодобрение, когда в адрес негуманоидных обитателей Ханумана употреблялись такие эпитеты, как "хапн", "обезьяна", и более презрительные "лох" или "эйл"*.
– Я видел расписание работ, - продолжил Лэйтон так, будто ничего не произошло, - и уверен, что еще на прошлой неделе вы отрапортовали о готовности анклава, не так ли?
– Форт, посадочная площадка и жилые помещения в порядке, - ответил Ласалль. - Но у нас еще много работы на внутренних дорогах. Кроме того, мне все еще не нравится состояние внешней защиты.
– Вы можете закончить и после того, как здесь обоснуются люди СтелФар, - заметил эмиссар. - Кроме всего прочего, вам, легионерам, придется не только охранять территорию, но и заставлять колонистов добросовестно работать. - Как большинство выходцев с планеты, название которой совпадало с его фамилией, Лэйтон вкладывал осуждающее значение в слово "легионер". "Легион нужен Колониальной Администрации для грязной работы, за которую никто не хочет браться, но это не значит, что я командую подразделением неудачников…" - раздраженно подумал Ласалль.
Капитан задумчиво выпятил подбородок.
– Мистер Лэйтон, я не думаю, что привезти колонистов так скоро - хорошая мысль, - вымолвил он наконец. Казалось, все его опасения мгновенно всколыхнулись. - У нас есть сообщения, что вот уже в течение недели вокруг Обе… анклава происходит массированное перемещение Драенских войск. Не говоря уж о сведениях, которые касаются военных маневров на севере. Наши личные наблюдения, похоже, говорят о том, что намечаются кое-какие неприятности с местным правительством. Не с Езилом, нет, с более низким уровнем власти. С бюрократической и военной верхушкой.
– Необоснованные слухи, - пробормотал Лэйтон.
– Возможно, сэр. Но если и так… - Ласалль на несколько мгновений задумался. - Многие туземцы, живущие в джунглях, боятся нас. Они думают, что земляне - это демоны, прибывшие, чтобы надругаться над их планетой и изгнать их богов. Я слышал подобную ерунду даже от цивилизованных каев с побережья. Двух рот легионеров недостаточно, чтобы охранять анклав в случае массированной атаки. Более четверти моих людей - зеленые рекруты, а исполнительные офицеры только что прибыли из училищ Регулярной Армии. У них нет боевого опыта, - ожидая поддержки, он взглянул на Рэйберна. - Я уверен, что подобные проблемы существуют и в штрафной роте. Случись что-нибудь, мои люди не смогут защитить колонистов.
Лэйтон повернулся к Рэйберну.
– Вы согласны с капитаном Ласаллем?
Командир штрафной роты осклабился.
– Черт, нет, сэр. Разве какие-нибудь лохи… э-э, аборигены, сэр, могут победить Легион?
Ласалль перебил самоуверенного аристократа.
– Все, о чем я прошу - это немного времени, мистер Лэйтон. Мне нужно время на то, чтобы обучить рекрутов элементарным навыкам ведения боя и привести в чувство моих офицеров… Время, чтобы укрепить внешний периметр анклава. И чтобы выяснить, скрывается ли что-нибудь за тревожными слухами.
Эмиссар Содружества покачал головой.
– Это нонсенс, капитан. Могу заверить вас в том, что правительство Езила полностью поддерживает намерения миссии Содружества. Разумеется, я не собираюсь откладывать прилет людей СтелФар только потому, что легионеры до сих пор не вымуштрованы и не натренированы. Если бы у меня была возможность дожидаться, пока вы приведете своих солдат в полную боевую готовность, то мы никогда не заселили бы анклав. Вы сами это прекрасно понимаете, - Лэйтон улыбнулся, хотя в глазазуего светился холодный стальной блеск.
"Может быть, Езил и поддерживает нас, - подумал Ласалль, - каи всегда довольны, когда инопланетные друзья привозят им новые игрушки. Но как быть с плантаторами и купцами, которых СтелФар оставит без работы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75