Он ожидал увидеть за ним спрятавшегося снеговика, но это был не снеговик. Здесь лежал большой белый конь. Его голова запуталась в железной сетке от старого забора, а сетка зацепилась за упавшее дерево. Все вместе - сетка и дерево - образовало надежную ловушку, из которой коню в одиночку невозможно было выбраться.
Очевидно, конь находился тут уже давно, потому что вид у бедолаги был изнуренный и на корпусе обозначились ребра. Мальчик ошарашенно смотрел на животное, а животное - на мальчика. Потом конь тихо заржал, будто прося о помощи.
«Как же он тут оказался?» - задумался Ваня. Он вспомнил, что в Тимирязевской академии были конюшни, и решил, что конь сбежал оттуда.
Но размышлять, как это произошло, времени не оставалось. Нужно было помогать. Мальчик рассмотрел, что сетка зацепилась за толстый сухой сук. Ваня ухватился за сетку и попытался ее приподнять, но сетка была для него слишком тяжелой. Тогда он достал перочинный нож и стал терпеливо перепиливать сук. Конь смотрел на него с пониманием. Он лежал совершенно неподвижно и только изредка прядал ушами. Через десять минут работы лезвие ножа сломалось, а сук был перепилен всего наполовину. Поняв, что он остался без ножа, а конь все еще в плену, Ваня с досады ударил по деревяшке ногой. И чудо - сухой сук обломился. У мальчика вырвался восторженный вопль.
- Теперь вставай! Вставай! - крикнул он коню.
Конь, пошатываясь, встал. Он был такой большой, что Ваня доставал ему лишь до груди. Сетка от забора продолжала висеть у него на шее.
«Если бы он нагнул голову, я бы попробовал ее стянуть», - подумал Ваня и стал размышлять, как ему уговорить коня нагнуться.
Но коня не пришлось уговаривать. Умное животное послушно наклонило шею и даже, чтобы мальчику было удобнее, согнуло в коленях передние ноги. Теперь, осторожно раскачав сетку и отогнув ее острые края, Ваня смог выпутать голову коня из ловушки.
Ощутив, что свободен, конь высоко вскинул морду и громко, радостно заржал. Он был огромный, широкогрудый, с длинным хвостом и длинной гривой. Конь приблизился к Ване и благодарно ткнулся мордой ему в плечо. В этот миг мальчиком овладело странное чувство близости и единения с конем. Он осознал вдруг, что именно заставляло его вот уже два года собирать солдатиков-кавалеристов, а не пехотинцев: потому что у кавалеристов были свои лошади.
Ваня с удовольствием оставил бы этого коня себе, но понимал, что это невозможно. Родителей и упрашивать бесполезно. «Ну и где он будет жить? В двухкомнатной квартире на первом этаже, в которой нет даже балкона? А кормить его чем?» - скажет мама.
- Жаль, что ты не можешь быть моим собственным, - вздохнул мальчик. - Пошли, я отведу тебя в твою конюшню! Ты ведь из Тимирязевской академии сбежал, правда?
Ваня стал медленно отходить, то и дело оглядываясь и надеясь, что конь пойдет за ним. Но конь сделал лишь несколько шагов и остановился, точно давая понять, что им не по пути. Он взвился на дыбы, сделал два или три скачка по снегу, а потом оттолкнулся тонкими сильными ногами и уверенно поскакал прямо по воздуху, высекая копытами ледяные искры. Его развевающиеся хвост и грива заклубились метелью.
Над лесом конь остановился, посмотрел на Ваню и заржал. В его ржании было все - и прощание, и благодарность. Внезапно он сорвался с места и скрылся среди туч. Мальчик же от удивления сел прямо в сугроб, зачарованно глядя ему вслед.
«Летающий конь! - думал он. - Я спас летающего коня!»
За спиной Ваня услышал яростное пыхтение. Он обернулся и увидел, что к нему, кипя от возмущения, направляется Сугроб.
- Почему ты меня не искал? Что за хамское хамство надувать бедных спрятавшихся снеговиков! - крикнул он.
- Только что я видел летающего коня! Он скакал прямо по воздуху! - перебивая снеговика, воскликнул Ваня.
Он думал, что Сугроб ему не поверит, но тот ничуточки не удивился.
- Конь был большой и белый? - спросил он.
- Ну да… - подтвердил Ваня.
- А грива с хвостом длинные? А когда он скачет, с них сыплется снег?
- Откуда ты знаешь?
- Летающих лошадей в мире не так много, - важно сказал снеговик. - Точнее, один конь и три кобылицы. Вьюга, Метель и Пурга теперь с Дедом Морозом, значит, это был Буран. Самый своевольный жеребец в мире. Когда захочет, скачет быстрее реактивных самолетов.
- Буран? Тот самый, который ускакал из конюшни Деда Мороза, потому что обиделся на Снегурочку? - пораженно воскликнул Ваня.
Теперь уже Сугробу пришла пора удивляться.
- Откуда ты это знаешь? - ахнул он.
- Я слышал, как Баба Яга говорила об этом Кощею, - объяснил Ваня.
Между тем ему с трудом верилось, что совсем недавно, всего несколько минут назад, он видел настоящего Бурана - коня-легенду, которого уважала и побаивалась даже нечистая сила.
- Поражаюсь, как ты смог к нему подойти. Обычно Буран не любит чужих. Он до сих пор не объезжен: любого наездника сбрасывает, - сказал снеговик.
Ване и дальше хотелось слушать про красавца коня, но тут электронные часы у него на запястье запикали. Мальчик взглянул на них и спохватился, что опаздывает. Он совсем забыл про утренник в школе, на котором будет сладкий стол и раздача подарков.
- Вот дырявая я башка! Мне же в школу нужно! Сугроб, хочешь со мной? - предложил Ваня и тотчас понял, что сморозил глупость. Не может же снеговик, да еще живой, появиться в школе у всех на глазах!
- В школе я растаю. Вряд ли это будет очень полезно для моего здоровья, - язвительно заметил Сугроб. - Вот скажи, у тебя в боку не колет?
- Нет, не колет.
- И в носу не свербит?
- Не свербит.
- А в ухе тикает: тик-так, тик-так?
- Нет, не тикает.
- Везет тебе. А теперь представь, что у меня все это сразу, и еще в пятке чешется.
- Но послушай! У тебя же нет пяток! - воскликнул Ваня, радуясь, что поймал снеговика на слове.
Сугроб, недовольный, что ему помешали жалеть себя, недоброжелательно уставился на мальчика:
- Вот именно, у меня даже пяток нету! Вот какой я бедный и несчастный! - сказал он. - А теперь иди в свою школу, а я вот тут лягу и буду мучиться. Быть может, когда ты придешь, меня уже не будет в живых и мои болячки утащат меня на дно могилы.
Здоровяк разлегся под высоченной елью, надвинул на глаза себе оранжевое ведро и тотчас захрапел.
Перед школой Ваня ненадолго заскочил домой, и мама немедленно усадила его завтракать.
- Ешь скорее, а то на утренник опоздаешь! - поторопила она.
Вместе с Ваней завтракал и папа, который увлеченно, размахивая вилкой, как дирижер палочкой, рассказывал:
- Скажу я вам, судари мои, эти снеговые тучи над городом престранные. По всем нашим прогнозам выходит, что погода должна быть ясной. Абсолютно аномальное явление! Мы думали, их хоть ветром снесет в область, да только не сносит, и все туг! Ветер дует, а они все равно висят. Мы вчера прикинули площадь и толщину облачности и подсчитали, что, если выпадет весь снег, который они несут, весь город завалит до четвертого этажа!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32