Он все равно узнает и попробует тебя шантажировать, но не поддавайся - камни у него, и расстаться с ними он не захочет. А вот с мечом ты, наверное, продешевил: я его не видела, но думаю, что он сделан из особой стали, секрет которой утерян в глубине веков. Оружейники заплатили бы тебе баснословные деньги. Ты надолго решил здесь обосноваться?
- Ты же знаешь, что меня ждут Кира и Другие неотложные дела. Я хочу завтра к вечеру отсюда уйти, но сделать это незаметно. У меня такое впечатление, что в прошлый раз меня именно здесь продали Шани.
- Возможно,- кивнула Жани,- здешние обитатели поддерживают тесную связь с Валкисом. Там ведь тоже своего рода «Обитель», но для воров не такого крупного размаха. Зато новости доходят туда раньше. Поэтому у всех здешних там есть дружки-приятели, которым они иногда с удовольствием оказывают мелкие услуги, особенно, если им это ничего не стоит.
Рик просидел у нее до поздней ночи. Жани рассказала ему о переменах, которые произошли на Марсе за время пленения и бегов Рика.
- Население все больше и больше верит в проекты Сент-Джона, и его популярность растет,- говорила она.- Вокруг Руха, Кахоры и Джеккары сейчас настоящая земельная лихорадка. Сент-Джон пообещал в ближайшие несколько лет все эти земли превратить в пахотные. А деньги за продажу участков идут в организованный им «Фонд развития Марса». Если учесть, что попечителями Фонда являются Сент-Джон и Эран Мак, то такой аферы Марс не видел со дня зарождения на нем цивилизации. Под знамя этого же Фонда твои приятели сгребли и остатки «Земной горнорудной компании», которую хотят автоматизировать и запустить снова. А вот теперь прибавь к этому средства, которые они захватили у Компании, даже если ты частично и опустошил ее сейфы.- Рик сделал протестующий жест, но Жани не обратила на это внимания.- Они уже превратились в монстра пострашней Компании. Но, как я тебе сказала, население им верит и очень довольно переменами. И земляне, и «асро», и марсиане считают, что у них есть, пусть и мифический, шанс разбогатеть и вести беззаботную жизнь.
Рик усмехнулся:
- Да, эти ребята - не промах! Мне бы встретиться с Кирой и найти Майо, а потом я охотно пощекотал бы им нервы, а заодно, может быть, и облегчил их карманы.
- К тому времени это будет крайне сложным делом,- покачала головой Жани.- Они набирают силу даже не с каждым часом, а с каждой минутой.
- Ничего, справился с Компанией, справлюсь и с ними,- оптимистично пообещал Рик.
На следующий день Рик поднялся, когда солнце уже перевалило за полдень. Они поели вместе с Жани в ее комнате и обсудили, как лучше Рику улизнуть незамеченным. Жани, как и в первый раз, вызвалась немного проводить его.
- Трудно сидеть на одном месте, да еще и без дела,- пояснила она.- В крупных городах мне еще нельзя показываться около месяца. Вот и приходится искать себе занятия здесь.
Ближе к вечеру Рик вышел в холл и, налив себе кружку зелья, уселся за стол. Умк сидел за другим и время от времени с интересом посматривал на Рика. Рик осушил кружку и пошел снова к полке с бутылками. В этот момент появилась Жани и пригласила Умка в свою комнату, якобы поговорить. Как только в холле никого не осталось, Рик покинул «Обитель» и прошмыгнул в узкое ущелье. Через несколько минут его догнала Жани.
- Похоже, все прошло, как мы и планировали,- улыбнулась она.- Умка я на время отвлекла, а когда он снова окажется в холле, то решит, что ты ушел к себе в комнату. К тому же мало кто Доверит, что ты надумал вернуться в Валкие, откуда только что с таким трудом выбрался.
Выведя Рика в каньон, который тянулся до самого канала, Жани попрощалась.
- Ну, будем надеяться, что в ближайшее время ты в «Обитель» не вернешься,- сказала она.- Но учти, если сумеешь угнать вертолет из ангара, то к твоим врагам, которых и так уже достаточно, примкнет сильное подкрепление. Будь осторожен.
Рик кивнул и на этот раз, уже не спеша, зашагал по каньону. Времени до наступления сумерек было еще вполне достаточно.
Глава двадцать первая
Рик вышел на берег канала как раз к тому времени, когда начало темнеть. Как и было решено еще в «Обители», он начал по этой стороне канала, стараясь держаться в темноте, пробираться до того места, откуда, переплыв канал, сразу же окажется на аэродроме. Канал был не очень широким, но Рик надеялся, что в сгущающейся с каждой минутой темноте его будет трудно заметить с того берега.
Ночная жизнь в городе постепенно затихала, и вскоре на другом берегу воцарилась тишина, а изредка доносившиеся до него звуки долетали откуда-то сзади.
По его прикидкам, он уже находился где-то напротив аэродрома, и настало время лезть в воду. Она еще не успела остыть, и Рику показалось, что в ней даже теплее, чем на воздухе.
Переплыть канал для Рика не составило труда, и минут через десять он уже выбирался
на противоположный берег. Дежурный персонал аэродрома, который использовался в очень редких случаях, жил поблизости в большом доме, стараясь держаться в стороне от местного населения, недолюбливавшего землян. Охранять на самом аэродроме было почти нечего, разве что потайные ангары. Но и там охрана, скорее всего, была символическая, так как местные жители не умели пользоваться летательными аппаратами, а земляне и «астро» в городе не проживали. Однако надо было быть готовым к любой случайности.
«Если здесь есть ангары, то они расположены где-то с краю»,- сделал заключение Рик и осторожно двинулся по периметру аэродрома. Он приглядывался к каждому холмику, попадавшемуся на дороге. Но ангар оказался не таким уж и потайным, просто он был замаскирован под сарай. Подобравшись к сараю, Рик нутром почуял, что это и есть цель его поисков.
Ангар представлял собой длинное узкое строение с большими воротами и маленькими окнами на высоте человеческого роста. Если изловчиться, то Рик мог бы проникнуть внутрь и через одно из этих окошек, но для того, чтобы взлететь, все равно пришлось бы открывать ворота. Вышибать их вертолетом было рискованно, так как легкая машина, далее если бы и справилась с этой задачей, могла получить серьезные повреждения, а тогда теряла смысл вся операция.
Рик вернулся к воротам сарая и начал их изучать. Запоры на воротах были электрическими, с кодовым замком. Подбирать код некогда, да и надежды на то, что это удастся, мало; взламывать замок примитивным способом - нет
инструмента. Рик выругал себя за то, что не подумал об этом заранее. Пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что должен быть какой-то механизм, который открывал бы ворота в аварийных случаях при отсутствии электрического тока. Он принялся методично ощупывать стену около ворот - разглядеть ее впотьмах не представлялось возможным. Минут через пятнадцать его поиски увенчались успехом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Ты же знаешь, что меня ждут Кира и Другие неотложные дела. Я хочу завтра к вечеру отсюда уйти, но сделать это незаметно. У меня такое впечатление, что в прошлый раз меня именно здесь продали Шани.
- Возможно,- кивнула Жани,- здешние обитатели поддерживают тесную связь с Валкисом. Там ведь тоже своего рода «Обитель», но для воров не такого крупного размаха. Зато новости доходят туда раньше. Поэтому у всех здешних там есть дружки-приятели, которым они иногда с удовольствием оказывают мелкие услуги, особенно, если им это ничего не стоит.
Рик просидел у нее до поздней ночи. Жани рассказала ему о переменах, которые произошли на Марсе за время пленения и бегов Рика.
- Население все больше и больше верит в проекты Сент-Джона, и его популярность растет,- говорила она.- Вокруг Руха, Кахоры и Джеккары сейчас настоящая земельная лихорадка. Сент-Джон пообещал в ближайшие несколько лет все эти земли превратить в пахотные. А деньги за продажу участков идут в организованный им «Фонд развития Марса». Если учесть, что попечителями Фонда являются Сент-Джон и Эран Мак, то такой аферы Марс не видел со дня зарождения на нем цивилизации. Под знамя этого же Фонда твои приятели сгребли и остатки «Земной горнорудной компании», которую хотят автоматизировать и запустить снова. А вот теперь прибавь к этому средства, которые они захватили у Компании, даже если ты частично и опустошил ее сейфы.- Рик сделал протестующий жест, но Жани не обратила на это внимания.- Они уже превратились в монстра пострашней Компании. Но, как я тебе сказала, население им верит и очень довольно переменами. И земляне, и «асро», и марсиане считают, что у них есть, пусть и мифический, шанс разбогатеть и вести беззаботную жизнь.
Рик усмехнулся:
- Да, эти ребята - не промах! Мне бы встретиться с Кирой и найти Майо, а потом я охотно пощекотал бы им нервы, а заодно, может быть, и облегчил их карманы.
- К тому времени это будет крайне сложным делом,- покачала головой Жани.- Они набирают силу даже не с каждым часом, а с каждой минутой.
- Ничего, справился с Компанией, справлюсь и с ними,- оптимистично пообещал Рик.
На следующий день Рик поднялся, когда солнце уже перевалило за полдень. Они поели вместе с Жани в ее комнате и обсудили, как лучше Рику улизнуть незамеченным. Жани, как и в первый раз, вызвалась немного проводить его.
- Трудно сидеть на одном месте, да еще и без дела,- пояснила она.- В крупных городах мне еще нельзя показываться около месяца. Вот и приходится искать себе занятия здесь.
Ближе к вечеру Рик вышел в холл и, налив себе кружку зелья, уселся за стол. Умк сидел за другим и время от времени с интересом посматривал на Рика. Рик осушил кружку и пошел снова к полке с бутылками. В этот момент появилась Жани и пригласила Умка в свою комнату, якобы поговорить. Как только в холле никого не осталось, Рик покинул «Обитель» и прошмыгнул в узкое ущелье. Через несколько минут его догнала Жани.
- Похоже, все прошло, как мы и планировали,- улыбнулась она.- Умка я на время отвлекла, а когда он снова окажется в холле, то решит, что ты ушел к себе в комнату. К тому же мало кто Доверит, что ты надумал вернуться в Валкие, откуда только что с таким трудом выбрался.
Выведя Рика в каньон, который тянулся до самого канала, Жани попрощалась.
- Ну, будем надеяться, что в ближайшее время ты в «Обитель» не вернешься,- сказала она.- Но учти, если сумеешь угнать вертолет из ангара, то к твоим врагам, которых и так уже достаточно, примкнет сильное подкрепление. Будь осторожен.
Рик кивнул и на этот раз, уже не спеша, зашагал по каньону. Времени до наступления сумерек было еще вполне достаточно.
Глава двадцать первая
Рик вышел на берег канала как раз к тому времени, когда начало темнеть. Как и было решено еще в «Обители», он начал по этой стороне канала, стараясь держаться в темноте, пробираться до того места, откуда, переплыв канал, сразу же окажется на аэродроме. Канал был не очень широким, но Рик надеялся, что в сгущающейся с каждой минутой темноте его будет трудно заметить с того берега.
Ночная жизнь в городе постепенно затихала, и вскоре на другом берегу воцарилась тишина, а изредка доносившиеся до него звуки долетали откуда-то сзади.
По его прикидкам, он уже находился где-то напротив аэродрома, и настало время лезть в воду. Она еще не успела остыть, и Рику показалось, что в ней даже теплее, чем на воздухе.
Переплыть канал для Рика не составило труда, и минут через десять он уже выбирался
на противоположный берег. Дежурный персонал аэродрома, который использовался в очень редких случаях, жил поблизости в большом доме, стараясь держаться в стороне от местного населения, недолюбливавшего землян. Охранять на самом аэродроме было почти нечего, разве что потайные ангары. Но и там охрана, скорее всего, была символическая, так как местные жители не умели пользоваться летательными аппаратами, а земляне и «астро» в городе не проживали. Однако надо было быть готовым к любой случайности.
«Если здесь есть ангары, то они расположены где-то с краю»,- сделал заключение Рик и осторожно двинулся по периметру аэродрома. Он приглядывался к каждому холмику, попадавшемуся на дороге. Но ангар оказался не таким уж и потайным, просто он был замаскирован под сарай. Подобравшись к сараю, Рик нутром почуял, что это и есть цель его поисков.
Ангар представлял собой длинное узкое строение с большими воротами и маленькими окнами на высоте человеческого роста. Если изловчиться, то Рик мог бы проникнуть внутрь и через одно из этих окошек, но для того, чтобы взлететь, все равно пришлось бы открывать ворота. Вышибать их вертолетом было рискованно, так как легкая машина, далее если бы и справилась с этой задачей, могла получить серьезные повреждения, а тогда теряла смысл вся операция.
Рик вернулся к воротам сарая и начал их изучать. Запоры на воротах были электрическими, с кодовым замком. Подбирать код некогда, да и надежды на то, что это удастся, мало; взламывать замок примитивным способом - нет
инструмента. Рик выругал себя за то, что не подумал об этом заранее. Пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что должен быть какой-то механизм, который открывал бы ворота в аварийных случаях при отсутствии электрического тока. Он принялся методично ощупывать стену около ворот - разглядеть ее впотьмах не представлялось возможным. Минут через пятнадцать его поиски увенчались успехом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85