Она хотела еще что-то добавить, но за ее плечом вспыхнул мгновенный булавочный лучик света, он перескочил на кончик ручки и… исчез вместе с ручкой. Джоанн уставилась на свою руку, недоумевая, кто же это вырвал добычу. Нита протянула раскрытые ладони: у нее тоже ручки не было.
- Исчезла! - радостно заявила Нита. Джоанн грозно придвинулась к ней. Нита в испуге отпрянула, но непроизвольно продолжала торжествующе улыбаться. Все уже давно наблюдали за этой сценой и теперь окружили их, ожидая драки.
- Ну, Каллахан, сейчас получишь… - злобно прошипела Джоанн.
В этот момент, ровно в восемь тридцать, грянул звонок. Джоанн долгим уничтожающим взглядом вперилась в Ниту, потом закинула за плечи свой рюкзачок и повертела перед Нитой кулаком.
- Отложим, - небрежно бросила она, - мне спешить некуда. На твоем месте, Каллахан, я бы сегодня из школы не выходила. Потому что как только ты покажешься на улице…
Она не договорила, резко повернулась и взбежала по ступенькам к двери. Нита приросла к месту. Ее била дрожь. Она еще не могла опомниться, от страха ли, от радости, от переполнявшего ее чувства триумфа?
Кит хлопнул ее по плечу, выводя из оцепенения.
- Ты была великолепна! - сказал он. Фред яркой точкой повис между ними, мерцая и словно бы дружески подмигивая.
- Сегодня вечером меня собираются убить, - сказала Нита, но почему-то страха на этот раз она не испытывала. - Фред, ты взял ее?
Светящаяся точка заметалась в воздухе, потом остановилась перед Нитой и застыла.
- Прошу прощения, - сказал Фред, - я не ожидал, что ее поле так микроскопически мало. Придется заняться этой проблемой.
Нита почувствовала что-то неладное. Она подозрительно взглянула на Фреда.
- Ты взял ее? - повторила она. - Ручка у тебя?
- Прошу прощения, я проглотил ее. Вернее, поглотил, - еле слышно просвистел Фред. И в свисте этом слышалось одновременно смущение, сожаление и недоумение.
- Но ведь именно это ты и собирался сделать? - с надеждой спросила Нита, - Уловить ее в свое энергетическое поле, как бы в карман, и спрятать ручку там. Верно?
- Да-да, ты права. Однако мое поле на этот раз сработало не так, как должно было. Может быть, все из-за здешней гравитации? Я к ней пока не приспособился. Опасаюсь, что ручка прошла сквозь мое поле и очутилась неизвестно где.
- Вот так-так, - озадаченно протянул Кит.
- И пускай! - беспечно отозвалась Нита. - Главное, что она не досталась Джоанн. И потом, может быть, нам помогут Советники. Мы ведь пойдем к ним сегодня вечером, правда?
Неожиданно Фред крякнул, коротко свистнул, издал еще какой-то звук, похожий на икоту. Нита и Кит вздрогнули и вдруг отпрянули назад: прямо у их ног - бух! - что-то грохнулось на землю.
Они с изумлением смотрели на выпавший из ниоткуда маленький цветной телевизор, абсолютно новый, даже с ценником.
- Прошу прощения, - смущенно просвиристел Фред, - я пытался смоделировать ручку, а получилось вот это…
Нита изумленно переводила Глаза с телевизора на световой глазок Фреда.
- Я полагала, - сказала она задумчиво, - что белые дыры могут излучать только малюсенькие вещи и вообще что-нибудь нематериальное. Но чтобы такую штуку, да еще совершенно новенькую…
Фред жалко замигал.
- Прошу прощения, я не хотел вас обидеть, - сказал он, - я очень старался… ик!.. ик!.. Что это со мной?
- Да у тебя, приятель, обычная икота! - засмеялся Кит. - Да уж, перестарался! Придется тебе подождать нас здесь до окончания уроков. Нельзя же в класс тащить за собой икающее нечто! Ты подожди нас на улице, ладно? - примиряюще добавил он. - А вечером мы отправимся к Советникам.
- Если Джоанн не помешает, - сказала Нита.
- Я подожду вас здесь, - покорно согласился Фред и снова икнул.
И тут же опять что-то - бух-бух-бух-бух - грохнулось о землю рядом с теликом. Нита и Кит только руками развели: у их ног лежали четыре толстенных тома энциклопедии. Да, Волшебство иногда доставляет, оказывается, и некоторые неудобства.
Первая же переменка принесла всем - и директору школы, и тридцати учителям, и завучу, и конечно же ученикам - массу удовольствия и не меньше потрясений. Они высыпали всей школой на спортивную площадку и с изумлением наблюдали, как прямо из воздуха валятся совершенно неожиданные предметы. Столы и стулья, пылесосы, компьютеры, книги, мотоциклы, фарфоровые статуэтки, пишущие машинки, карандаши, кисточки, кухонные плиты, доски и гвозди. И с появлением каждой вещи раздавался звук, очень напоминающий громкое икание. Гора вещей росла на глазах, а поток их не прекращался. Кит и Нита делали вид, что вместе со всеми понятия не имеют обо всей этой белиберде. Однако Кит исподтишка погрозил кому-то кулаком.
После занятий, в три часа, они вышли из школы. Первым делом Нита поискала глазами Джоанн. Та была, конечно, тут, да еще в окружении своих хохочущих приятелей.
- Кит, - тихо сказала Нита, - они нас поджидают.
- Может быть, попытаемся ускользнуть через черный ход? - предложил Кит.
Но не успела Нита ответить, как на спортивной площадке раздался жуткий грохот. Вся компания драчунов разом повернула головы на грохот. Спустя мгновение они уже неслись к площадке всей гурьбой. Джоанн помедлила немного, но потом не выдержала и побежала следом.
- Скорей! - крикнул Кит и потянул Ниту за руку. Они выскользнули из школы и тут же увидели светящийся глазок Фреда. Он как ни в чем не бывало витал над ними. Они уже научились немного различать выражение его, если так можно выразиться, физиономии. На этот раз Фред выглядел несколько усталым, но очень довольным.
Нита попыталась издали разглядеть то, что так привлекло внимание компании Джоанн. Посреди спортивной площадки высился сверкающий гоночный автомобиль.
- Фред, - спросила Нита, - ты сделал это специально?
- Прошу прощения, но мне показалось, что они мешают вам выйти из школы. Правда, я не понял почему…
- Не бери в голову. Мы потом тебе все объясним, а сейчас нам следует поторопиться, - ответила Нита и тут же спохватилась: - Но, Фред, большое тебе спасибо.
- Пожалуйста, - ответил Фред и вдруг взмолился: - Не могли бы вы мне подсказать, как перестать… ик!.. как мне успокоиться… ик!..
И к их ногам шлепнулся пакет с постельным бельем.
- Никак не могу… ик!.. освоиться с вашим пространством, - продолжал Фред. - Изучение новой субстанции дорого обходится. Такой расход энергии…
- Попробуй сдерживаться хотя бы на улице, - попросил Кит.
- Прошу прощения, а что такое «ули-ца»? - тут же полюбопытствовал Фред. Но никто ему не ответил. Они стремглав неслись вниз по Роуз авеню. А позади них слышалось поскрипывание и икание, сопровождавшиеся буханьем и баханьем совершенно неожиданных предметов. Фред то догонял их, то зависал впереди, то снова отставал, и тогда опять что-нибудь плюхалось на землю. Хорошо еще, что улица была пустынна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62