Снаряд попал «астре» в бензобак.
Машина скрылась под огромным шаром желто-оранжевого пламени. Крышу оторвало взрывом, и она закружилась в воздухе, по спирали падая вниз. Горящий бензин хлестал из бака словно вулканическая лава, застилая сад огненным ковром. В воздухе повисли клубы дыма.
«Сьерра» мчалась прочь от этого места и, громко завизжав шинами на повороте, исчезла, слившись с потоком машин.
Деньги из разбитого выстрелом «дипломата» кружились в теплом воздухе. Частично они падали в пожар, где их мгновенно пожирало пламя.
Глава 16
Оба были раздеты.
Оба висели на грязной стене супермаркета, прибитые гвоздями за запястья. Бродяга и платный мальчик. Отбросы общества.
Всеми забытые.
Никому не нужные.
Пять фигур молча смотрели на трупы, словно насмехаясь над самой жизнью.
На лицах и шеях трупов не осталось ни кусочка кожи. Она была срезана так тщательно, что этой операции позавидовал бы любой хирург. Мышцы лица Адама Гайлеса блестели в полумраке, запекшаяся кровь заполнила пустоты между хрящами и сухожилиями. Его широко открытые, вылезшие из орбит глаза смотрели в вечность. В них застыл ужас — последнее, что испытал он на этом свете.
Главный — высокий человек, одетый в помятый, пыльный, темный костюм, — выступил вперед, чтобы получше рассмотреть тела. Он провел пальцем по месиву, когда-то бывшему лицом Адама, и посмотрел на лицо Дэнни Веллера.
Кожа молодого бродяги хорошо подошла высокому человеку. Он разгладил ее на своем гниющем черепе, закрывая ею дыры и гнойники, где копошились выводки личинок. Скальп был немного маловат на глазах и ушах, но они подогнали его, взяв кожу с других частей тела.
К тому же он всегда может замотать лицо шарфом, как это делают его товарищи.
До поры до времени.
Время... Оно, похоже, уже не имело для них значения. Что значит время для мертвеца? Для него и для его четверых товарищей?
Он слегка улыбнулся, его губы зашевелились под живой маской, плотно облегавшей череп.
У них есть время. Время, чтобы выполнить то, что они хотели. И скоро наступит этот час.
Он посмотрел на два висящих на стене тела и кивнул.
Глава 17
Она позвонила ему уже более получаса назад.
Сейчас она сидела на диване, потягивая из бокала вино, и смотрела то на свои золотые, то на массивные старинные часы, висящие над мраморным камином.
Было 8.40 вечера.
Тина поднялась, налила себе еще вина и посмотрела в окно. Наконец в прихожей раздался звонок, и она торопливо пошла открывать.
На пороге, слегка улыбаясь, стоял Картер.
Она резко повернулась и пошла обратно в комнату, на ходу поглаживая рукой свои длинные, светлые, спадавшие ей на плечи волосы.
— Я звонила Харрисону более получаса назад, — сказала она.
— Что-то случилось? — спросил Картер, входя в квартиру и закрывая за собой дверь.
Она стояла к нему спиной.
— Вроде он хотел взять тебя с собой в казино?
— Мне кое-что от него нужно, — сказала она, по-прежнему не глядя на Картера.
Он подошел к ней на расстояние вытянутой руки.
— Тина, что случилось? — поинтересовался он.
Она медленно обернулась, обеими руками отбросив волосы, давая возможность получше себя рассмотреть.
— Боже мой, — пробормотал он, увидев у нее на горле синяки.
Она подняла рукава блузки выше локтей, открывая синяки на предплечье.
— Когда это произошло? — В его голосе звучала злость.
— Два дня назад.
— Харрисон? — спросил он.
Она кивнула и рассказала ему о телефонном разговоре, вернее о том, что было потом.
— Дебил! — прошипел Картер. — Ублюдок!
Он шагнул к ней и обнял.
Они страстно поцеловались и, уже прервав поцелуй, еще долго стояли, обнявшись.
— Я не хотела тебе об этом рассказывать, — проговорила она, — но просто не смогла сдержаться.
— Клянусь, я убью его, — прорычал Картер. — Жаль, что у ребят, которые пытались его убить, ничего не вышло. Эта пуля предназначалась ему, а не Джиму. — Он снова притянул ее к себе. — И ты хочешь сейчас к нему идти? После того, что он с тобой сделал?
— Я не хочу. Мне надо, — загадочно ответила она.
— А что будет, когда он разозлится в следующий раз? — спросил Картер. — Он может тебя убить.
Она покачала головой.
— Нет, — ответила она. — Пока я ему нужна, я в безопасности.
— Под «безопасностью» ты также имеешь в виду постоянные избиения? — Он недоверчиво покачал головой.
— По-моему, я должна бояться не только Фрэнка, разве не так? — сказала она.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я слышала, что произошло вчера ночью. Убиты еще два его человека.
Картер вздохнул.
— Да, все это плохо. Он говорил о гангстерской войне. И теперь она, похоже, началась.
— Вот поэтому-то мне и нужна защита, — сказала она. — Фрэнк сказал, что поставил людей наблюдать за моей квартирой и охранять меня. Из-за этого я чувствую себя, как в тюрьме. Я не хочу, чтобы повсюду за мной ходили шпионы Фрэнка и смотрели, что я делаю. — Она надела пальто и уже на пороге страстно его поцеловала. — Отвези меня к нему, Рэй.
* * *
Харрисон увидел входящих в комнату Тину и Картера. Пэт Мендхам поднялся и, улыбнувшись молодой женщине, кивнул ей в знак приветствия.
— Что случилось, дорогая? — спросил Харрисон.
Картер видел, как Харрисон, выражая свою страсть, мягко поцеловал Тину в губы, и почувствовал, что в нем закипает злость. Он вспомнил синяки на ее руках и шее.
— Мы можем поговорить с тобой наедине? — спросила она.
— Конечно, — ответил Харрисон и попросил Мендхама и Картера выйти.
Они повиновались и направились в бар казино.
Тина несколько секунд смотрела на Харрисона, а затем сказала с глубоким вздохом:
— Фрэнк, я очень обеспокоена тем, что произошло. Я говорю о стрельбе в ресторане. Я чувствую себя в постоянной опасности.
— Я же тебе сказал, что послал пару ребят наблюдать за твоей квартирой...
— Подожди!
— Что же еще я могу для тебя сделать?
— Дай мне оружие, — мягко сказала она.
Какое-то мгновение Харрисон молчал, а потом улыбнулся, подумав, что она его разыгрывает.
— Пожалуйста, Фрэнк, — настаивала она.
— Зачем тебе оружие?
— Говорю тебе, я боюсь! — воскликнула она. — Неужели трудно понять? — Неожиданно ее голос смягчился: — Если я и вправду дорога тебе, как ты говоришь, сделай это для меня. Пожалуйста.
Харрисон пожал плечами и, поколебавшись немного, направился к стенному шкафу. Он вынул из кармана маленький ключик и открыл дверцу, за которой оказался бар. Передвинув бутылки, он нажал какую-то кнопку. Бар вздрогнул и стал медленно поворачиваться, открывая арсенал разнообразных пистолетов.
Автоматические револьверы и даже парочка легких пистолетов-пулеметов.
Босс гангстеров взял маленький пистолет, который почти полностью скрылся в его большой ладони. Затем повернулся к Тине и показал ей оружие.
— Возьми, — сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61