Док Макколл предположил, что потеря сознания была вызвана электромагнитным импульсом в момент выстрела из «Международного орудия», от которого возникла легкая вибрация старых имплантатов в мозгу. Возможно, док и прав.
Но не стал же Фрэнк из-за этого беспомощным инвалидом.
— Ну? Что уставились? За работу! Глаз не спускайте с этой стены… мы снова начали раскачиваться! Брайтон! Стравливай медленнее!
— Есть, главный сержант.
И они продолжили спуск в неизвестное.
Отсек С-3, объект «ЕвроГИС»;
полярная станция «Зебра», Европа;
23:10 по времени гринвичского меридиана.
— Войдите.
В отсек С-3 вошел капрал Джордж Лаки.
— Сэр, я могу с вами поговорить?
— Встань-ка по стойке «смирно».
— Есть, сэр! — Лаки вытянул руки по швам и замер.
Джефф оглядел его с головы до ног. Боец был в полной форме и выглядел вполне здоровым.
— Чем могу помочь, Лаки?
— Сэр, до меня дошел слух… я имею в виду экспедицию на лодках. Сэр, я хочу участвовать в ней.
— Как себя чувствуешь, Лаки? Как ноги?
— В абсолютном порядке, сэр!
— А док Макколл сказал мне вчера совсем другое. Он сказал, что ты растянул сухожилие правой ноги и будешь хромать не менее двух недель. А еще он сказал, что ты чудом избежал обморожения и едва не лишился пальцев.
— Думаю, док слегка преувеличил, сэр. Я — в полном порядке и хочу участвовать в операции!
— Послушай, что я тебе скажу, Лаки. На этой станции четырнадцать пехотинцев, которые не смогут участвовать в экспедиции. Шестеро из них уже приходили, чтобы вызваться добровольцами или выразить свое неудовольствие тем, что я не включил их в состав. Ты — седьмой. Счастливая семерка! Чем ты отличаешься от них?
— Сэр… у меня совсем другая ситуация. Мне обязательно нужно участвовать, сэр.
— Почему?
— Потому что… сэр… я влюбился.
Джефф удивленно поднял брови:
— Неплохая причина для участия в операции, которую многие считают самоубийственной. Не желаешь ли объясниться?
— Майор… все дело в том, что я только что узнал ее, понимаете? Она вызвалась участвовать в операции и будет в ней участвовать… я должен быть рядом, сэр.
— Понятно. Не назовешь мне имя счастливицы?
— Нет, если у нее будут неприятности.
— Все в порядке, Лаки. Я не должен поощрять романтические отношения внутри подразделения, но я понимаю, что может произойти в реальной жизни. Вынужден выразить сожаление. Составы подразделений и списки имущества уже утверждены. Я не намерен изменять их, чтобы облегчить твою личную жизнь.
— Но, сэр, прошу прощения…
— Забудь, морпех! Твоя девушка вполне способна позаботиться о себе. Ты же, по словам ротного мясника, едва ходить можешь, хотя и пытаешься обмануть меня.
— Не пытаюсь, сэр. Нога — в порядке. И ходить я могу.
— Рад это слышать. Но ответ прежний. Нет.
— Но…
— Нет, капрал! Ты — в списке больных и останешься там, пока док Макколл тебя не вычеркнет. Из вас двоих я предпочитаю видеть рядом с собой в бою твою подружку. По крайней мере, она сможет вытащить из боя раненого товарища! Не волнуйся, здесь тоже будет достаточно горячо! Свободен!
— Но, сэр, я…
— Свободен, капрал!
Лаки вновь вытянулся по стойке «смирно»:
— Есть, сэр!
Он сделал поворот кругом и строевым шагом вышел из отсека.
Через секунду Джефф встал, тихо подошел к двери и выглянул в коридор. Лаки шел к столовой, опираясь при каждом шаге на самодельную трость. Прохиндей оставил ее за дверью, когда приходил с просьбой.
Джефф уже собирался вернуться в отсек, но тут услышал за спиной голос сержанта Винсента Кьюкелы.
— Прошу меня извинить, майор. Могу я поговорить с вами?
Джефф вздохнул, закрыл глаза и указал пальцем на люк:
— Входи, — сказал он. — Поговорить можешь, но мой ответ — нет.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
26 октября 2067 года.
Яма, объект «ЕвроГИС»;
полярная станция «Зебра», Европа;
13:12 по времени гринвичского меридиана.
«Манты», пришвартованные к корпусу «ЕвроГИСа» и ледяной стене Ямы, покачивались на черных волнах. Их конусообразные кормовые части были погружены воду, а острые носы лежали на тонком льду. Крылья были расправлены и зафиксированы, а корпуса уже покрылись толстой ледяной коркой.
Двадцатиметровый участок открытой воды кипел под воздействием вакуума, создавая на дне Ямы разреженную, постоянно меняющуюся атмосферу, состоящую из холодного пара и клубящегося тумана. Пар конденсировался на любой поверхности, мгновенно превращаясь в лед. Это могло вызвать проблемы при выходе в море, поэтому все открытые поверхности корпусов субмарин были накрыты нагревательными электрическими сетями.
Джефф стоял на обледенелом трапе и наблюдал за погрузкой пехотинцев на подводные лодки. Им приходилось по двое проходить через воздушный шлюз субмарины, и погрузка шла мучительно медленно.
А времени почти не оставалось.
Рядом стоял, как всегда невозмутимый и спокойный, капитан Мелендес.
— Пол, постарайся защитить базу в мое отсутствие.
— Жаль, что не могу участвовать в операции вместе с вами, майор.
— Еще бы! — как можно язвительнее воскликнул Джефф. — Никому в здравом уме не хотелось бы остаться здесь оборонять базу с четырнадцатью пехотинцами! Там, куда направляемся мы, будет гораздо безопаснее. Но кому-то должно было не повезти, и не повезло тебе!
Пол хмыкнул:
— Берегите себя, сэр. Будем встречать вас с зажженными огнями и открытыми люками.
— Если ситуация станет слишком горячей, немедленно возвращайтесь на базу и задраивайтесь. Не думаю, что китайцы намереваются повредить «ЕвроГИС».
— Меня волнуют не китайцы, сэр, а ученые. Сейчас они превосходят нас по численности!
— Значит, держись, первый помощник!
— Есть, сэр! — Мелендес поднес правую руку к стеклу шлема. — Удачи вам!
Джефф отдал честь в ответ и пошел по трапу, придерживая рукой приклад М-580, чтобы не хлопал по бедру. Движение было непривычным, уже много лет он не держал винтовку в руках. Конечно, в Корпусе морской пехоты стрелком считался любой — от коков, пекарей и писарей до толстозадых командиров батальонов… но он и в самом деле давно уже не участвовал в бою с лазерной винтовкой в руках.
По обледенелому трапу идти было трудно, особенно из-за того, что на ледяной корке возникали и исчезали участки, покрытые тонкой пленкой перекиси водорода. Приходилось все время держаться за страховочный фал. Джефф с трудом втиснул в узкий люк субмарины свою неуклюжую фигуру.
Из-за ранцев ПСЖО в воздушный шлюз едва помещались два человека. Джефф остановился в тускло освещенном красным индикатором отсеке и стал слушать, как гробовую тишину сменяет все нарастающее по громкости шипение прибывающего воздуха. Красный индикатор погас, загорелся зеленый, и почти одновременно открылся внутренний люк.
Темноту в отсеке нарушали только похожие на звезды фонари на шлемах пехотинцев и свечение внутришлемных дисплеев, озарявших лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
Но не стал же Фрэнк из-за этого беспомощным инвалидом.
— Ну? Что уставились? За работу! Глаз не спускайте с этой стены… мы снова начали раскачиваться! Брайтон! Стравливай медленнее!
— Есть, главный сержант.
И они продолжили спуск в неизвестное.
Отсек С-3, объект «ЕвроГИС»;
полярная станция «Зебра», Европа;
23:10 по времени гринвичского меридиана.
— Войдите.
В отсек С-3 вошел капрал Джордж Лаки.
— Сэр, я могу с вами поговорить?
— Встань-ка по стойке «смирно».
— Есть, сэр! — Лаки вытянул руки по швам и замер.
Джефф оглядел его с головы до ног. Боец был в полной форме и выглядел вполне здоровым.
— Чем могу помочь, Лаки?
— Сэр, до меня дошел слух… я имею в виду экспедицию на лодках. Сэр, я хочу участвовать в ней.
— Как себя чувствуешь, Лаки? Как ноги?
— В абсолютном порядке, сэр!
— А док Макколл сказал мне вчера совсем другое. Он сказал, что ты растянул сухожилие правой ноги и будешь хромать не менее двух недель. А еще он сказал, что ты чудом избежал обморожения и едва не лишился пальцев.
— Думаю, док слегка преувеличил, сэр. Я — в полном порядке и хочу участвовать в операции!
— Послушай, что я тебе скажу, Лаки. На этой станции четырнадцать пехотинцев, которые не смогут участвовать в экспедиции. Шестеро из них уже приходили, чтобы вызваться добровольцами или выразить свое неудовольствие тем, что я не включил их в состав. Ты — седьмой. Счастливая семерка! Чем ты отличаешься от них?
— Сэр… у меня совсем другая ситуация. Мне обязательно нужно участвовать, сэр.
— Почему?
— Потому что… сэр… я влюбился.
Джефф удивленно поднял брови:
— Неплохая причина для участия в операции, которую многие считают самоубийственной. Не желаешь ли объясниться?
— Майор… все дело в том, что я только что узнал ее, понимаете? Она вызвалась участвовать в операции и будет в ней участвовать… я должен быть рядом, сэр.
— Понятно. Не назовешь мне имя счастливицы?
— Нет, если у нее будут неприятности.
— Все в порядке, Лаки. Я не должен поощрять романтические отношения внутри подразделения, но я понимаю, что может произойти в реальной жизни. Вынужден выразить сожаление. Составы подразделений и списки имущества уже утверждены. Я не намерен изменять их, чтобы облегчить твою личную жизнь.
— Но, сэр, прошу прощения…
— Забудь, морпех! Твоя девушка вполне способна позаботиться о себе. Ты же, по словам ротного мясника, едва ходить можешь, хотя и пытаешься обмануть меня.
— Не пытаюсь, сэр. Нога — в порядке. И ходить я могу.
— Рад это слышать. Но ответ прежний. Нет.
— Но…
— Нет, капрал! Ты — в списке больных и останешься там, пока док Макколл тебя не вычеркнет. Из вас двоих я предпочитаю видеть рядом с собой в бою твою подружку. По крайней мере, она сможет вытащить из боя раненого товарища! Не волнуйся, здесь тоже будет достаточно горячо! Свободен!
— Но, сэр, я…
— Свободен, капрал!
Лаки вновь вытянулся по стойке «смирно»:
— Есть, сэр!
Он сделал поворот кругом и строевым шагом вышел из отсека.
Через секунду Джефф встал, тихо подошел к двери и выглянул в коридор. Лаки шел к столовой, опираясь при каждом шаге на самодельную трость. Прохиндей оставил ее за дверью, когда приходил с просьбой.
Джефф уже собирался вернуться в отсек, но тут услышал за спиной голос сержанта Винсента Кьюкелы.
— Прошу меня извинить, майор. Могу я поговорить с вами?
Джефф вздохнул, закрыл глаза и указал пальцем на люк:
— Входи, — сказал он. — Поговорить можешь, но мой ответ — нет.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
26 октября 2067 года.
Яма, объект «ЕвроГИС»;
полярная станция «Зебра», Европа;
13:12 по времени гринвичского меридиана.
«Манты», пришвартованные к корпусу «ЕвроГИСа» и ледяной стене Ямы, покачивались на черных волнах. Их конусообразные кормовые части были погружены воду, а острые носы лежали на тонком льду. Крылья были расправлены и зафиксированы, а корпуса уже покрылись толстой ледяной коркой.
Двадцатиметровый участок открытой воды кипел под воздействием вакуума, создавая на дне Ямы разреженную, постоянно меняющуюся атмосферу, состоящую из холодного пара и клубящегося тумана. Пар конденсировался на любой поверхности, мгновенно превращаясь в лед. Это могло вызвать проблемы при выходе в море, поэтому все открытые поверхности корпусов субмарин были накрыты нагревательными электрическими сетями.
Джефф стоял на обледенелом трапе и наблюдал за погрузкой пехотинцев на подводные лодки. Им приходилось по двое проходить через воздушный шлюз субмарины, и погрузка шла мучительно медленно.
А времени почти не оставалось.
Рядом стоял, как всегда невозмутимый и спокойный, капитан Мелендес.
— Пол, постарайся защитить базу в мое отсутствие.
— Жаль, что не могу участвовать в операции вместе с вами, майор.
— Еще бы! — как можно язвительнее воскликнул Джефф. — Никому в здравом уме не хотелось бы остаться здесь оборонять базу с четырнадцатью пехотинцами! Там, куда направляемся мы, будет гораздо безопаснее. Но кому-то должно было не повезти, и не повезло тебе!
Пол хмыкнул:
— Берегите себя, сэр. Будем встречать вас с зажженными огнями и открытыми люками.
— Если ситуация станет слишком горячей, немедленно возвращайтесь на базу и задраивайтесь. Не думаю, что китайцы намереваются повредить «ЕвроГИС».
— Меня волнуют не китайцы, сэр, а ученые. Сейчас они превосходят нас по численности!
— Значит, держись, первый помощник!
— Есть, сэр! — Мелендес поднес правую руку к стеклу шлема. — Удачи вам!
Джефф отдал честь в ответ и пошел по трапу, придерживая рукой приклад М-580, чтобы не хлопал по бедру. Движение было непривычным, уже много лет он не держал винтовку в руках. Конечно, в Корпусе морской пехоты стрелком считался любой — от коков, пекарей и писарей до толстозадых командиров батальонов… но он и в самом деле давно уже не участвовал в бою с лазерной винтовкой в руках.
По обледенелому трапу идти было трудно, особенно из-за того, что на ледяной корке возникали и исчезали участки, покрытые тонкой пленкой перекиси водорода. Приходилось все время держаться за страховочный фал. Джефф с трудом втиснул в узкий люк субмарины свою неуклюжую фигуру.
Из-за ранцев ПСЖО в воздушный шлюз едва помещались два человека. Джефф остановился в тускло освещенном красным индикатором отсеке и стал слушать, как гробовую тишину сменяет все нарастающее по громкости шипение прибывающего воздуха. Красный индикатор погас, загорелся зеленый, и почти одновременно открылся внутренний люк.
Темноту в отсеке нарушали только похожие на звезды фонари на шлемах пехотинцев и свечение внутришлемных дисплеев, озарявших лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118