Лотар присмотрелся. Да, Купсах прав, это был летающий корабль. Но какой же он большой!
Напрягая свои способности к дальновидению, Лотар различил три пары крыльев, два ряда носовых килей и целую гроздь самых разных рулей на корме. А длина гондолы, похоже, была раз в пять больше, чем у "Летящего Облака".
- Вот это да! - вырвалось у Драконьего Оборотня. Он повернулся к Купсаху: - Капитан, ты хорошо рассмотрел это сооружение?
- Да, постройка, конечно, причудливая, но конструкция примерно та же, что и у нас. Вероятно, они украли идею...
- Не они украли, капитан, а все остальные, - промурлыкал Сухмет, который, как и Лотар, рассматривал фойский летающий корабль, используя свои магические способности. - Их цивилизация старше нашей на четыре тысячи лет.
- Так ты знал, что у них есть что-то подобное? - спросил Сухмета Рубос.
Лотар хлопнул ладонью по фальшборту.
- Капитан, не имеет значения, кто у кого украл конструкцию. Лучше скажи, в бою у нас есть какие-то шансы против такого мастодонта?
Купсах вздохнул:
- Я рассмотрел очень интересные устройства, Лотар, и могу уверенно сказать - нет. Против такой штуки мы бессильны.
- А уйти от него мы можем?
- Боюсь, тоже нет. Посмотри, они идут над войсками, им не нужно никуда торопиться, а скорость у них, если я правильно подсчитал, почти в полтора раза больше нашей максимальной. Это значит, даже если твои ученики сядут вчетвером на крылья, фои будут нас опережать миль на пять-семь за каждый час погони.
Лотар кивнул:
- Благодарю, капитан, кажется, ты отлично сделал свое дело.
Рубос тяжко вздохнул:
- М-да, невесело. - Он повернулся к Лотару: - Ну что, улепетываем?
- Нет, почему же? - спокойно возразил Лотар. - Мы же императорские посланники. Только из-за срочности нашей миссии мы вылетели на особом летающем корабле, вот и все.
- А как они догадаются, что мы императорские посланники, а не банда западных диверсантов? - спросил Купсах.
Лотар повернулся к Сухмету:
- Сухмет, что-нибудь может придать нам видимость официальных гонцов?
- Конечно, - ответил восточник. - Помнишь тряпицу, в которой мы с Рубосом несли книги? Это и есть официальный императорский штандарт. Я сразу, как только увидел его, подумал, что он может пригодиться.
- Капитан, прикажи поднять штандарт так, как это делает вон тот фой. Лотар указал на приближающийся вражеский летающий корабль. - Кажется, это полагается сделать на особом шесте на носу, чуть в стороне от гондолы.
Купсах коротко усмехнулся и ушел отдавать приказы. Сухмет посмотрел ему вслед и хмыкнул:
- Честнейший человек, а вот ведь любит, оказывается, надувать своих ближних, - прокомментировал он.
Джимескин, которого все разговоры о человечности противника вообще выводили из себя, скрипнул зубами.
- Знаешь, Лотар, это все равно ничего не решит. Они начнут проверять какие-нибудь грамоты, которых у нас нет, или подойдут посмотреть на рожи наших матросов...
- Грамоты они проверять не будут, на это ни у одного из офицеров нет полномочий. - Сухмет указал на колонны войск, бесконечным морем марширующих на запад. - А что касается рож наших матросов - это поправимо.
- Как? - спросил Рубос.
- Ну, я все-таки маг с немалым стажем. Плох бы я был, если бы не мог выполнить такую, прямо скажем, нехитрую задачу. Могу гарантировать, что ты ничего не почувствуешь.
Рубос ухмыльнулся:
- Может быть, тогда с меня и начнем?
- Согласен. - Сухмет радостно потер руки.
- Нет, из этого все равно ничего не выйдет, - сказал мэтр Шивилек. Вблизи они сразу поймут, что их дурачат магией, и немедленно атакуют.
- А вот вблизи мы предоставим им возможность посмотреть только на Сухмета и на меня, - устало произнес Лотар. - Об этом я толкую уже битый час.
Шивилек всплеснул руками:
- Ну, а особенности конструкции, раскраски, материала и все прочее отличает наше "Летящее Облако" от их гигантов?
- Ну, посыльному кораблю необязательно быть гигантом. А особенности конструкции... - Сухмет хитро осмотрел весь корабль, повернувшись на месте. - Жаль, что ты незнаком с основами магии. Ты бы знал, что замаскировать человека куда труднее, чем придать фальшивый облик любому кораблю, даже летающему.
- Хорошо, - устало согласился наконец Джимескин. - Поступайте как знаете. Может быть, что-нибудь из этого и выйдет. Я ухожу спать... Впрочем, когда мы можем оказаться на подходе к лагерю фойского главнокомандующего?
Сухмет выглянул за борт, словно промерял глубину океана.
- Суди по нашей скорости, надеюсь, мы будем там... Да, будем завтра утром. К полудню - обязательно.
- Всеблагая Жива, - пробормотал Рубос. - Сколько же их, в таком случае?
Лотар хлопнул старого друга по плечу:
- Будь их меньше, Рубос, вы бы не нанимали меня, а попробовали справиться своими силами, нет?
Мирамец, прищурившись, осмотрел уже близкие ряды фойских солдат.
- Будь их раз в пятьсот меньше, может, у нас хватило бы смелости.
Глава 14
Как и предполагал Сухмет, на краю лагеря, где располагалась главная ставка фойской армии, находилась площадка для летающих кораблей. Когда "Летящее Облако" подходило к этой площадке, фойская обслуга вдруг принялась на все лады ругать неумелое обращение с гондолой, рулями и всем прочим, но место все-таки дала. Вернее, не прогнали с места, которое "Летящее Облако" заняло, хотя раздраженные голоса звучали громко и откровенно вызывающе даже после того, как его плоское днище уместилось на песке и с борта упали сходни.
Сухмет, сойдя на землю и подождав Лотара, пояснил шепотом:
- Мы нарушили какой-то их протокольный параграф. Смотри, господин мой, мы попади в страну протокола и неукоснительного соблюдения этикета. Долго мы не продержимся - этикет не самая сильная моя сторона. Кроме того, за те несколько веков, что я не был в Поднебесной, у них, вероятно, все здорово изменилось.
- Нам нужно всего лишь поговорить с их командирами. А потом...
- Да, хотелось бы знать, что будет потом. Ну, ничего, что-нибудь да будет.
Лотар, придерживая крохотную шкатулочку с посланием императора, ухитрился другой рукой распустить штандарт посланника. И все разом изменилось. На площади установилась такая тишина, что стало слышно, как скрипят в шарнирах крылья неприземлившихся летающих кораблей.
- Ну, что теперь? - спросил Лотар почти без слов, одним усилием сознания.
- Подождем, кто-нибудь да появится.
И впрямь, из ближайшей палатки вдруг вылетел высокий, совсем не желтый, а скорее красный, как перец, фой и побежал к ним, застегивая на ходу перевязь и что-то с хрустом дожевывая.
Подбежав, краснорожий присел в очень низком поклоне. Сухмет сделал надменное лицо и чуть-чуть качнул головой. Лотар давно знал, что он так умеет, но не предполагал, что старик добьется такого совершенства. Ну и правильно, решил Лотар, а то еще ошейник вылезет из-за высокого воротника, тогда все сразу провалится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Напрягая свои способности к дальновидению, Лотар различил три пары крыльев, два ряда носовых килей и целую гроздь самых разных рулей на корме. А длина гондолы, похоже, была раз в пять больше, чем у "Летящего Облака".
- Вот это да! - вырвалось у Драконьего Оборотня. Он повернулся к Купсаху: - Капитан, ты хорошо рассмотрел это сооружение?
- Да, постройка, конечно, причудливая, но конструкция примерно та же, что и у нас. Вероятно, они украли идею...
- Не они украли, капитан, а все остальные, - промурлыкал Сухмет, который, как и Лотар, рассматривал фойский летающий корабль, используя свои магические способности. - Их цивилизация старше нашей на четыре тысячи лет.
- Так ты знал, что у них есть что-то подобное? - спросил Сухмета Рубос.
Лотар хлопнул ладонью по фальшборту.
- Капитан, не имеет значения, кто у кого украл конструкцию. Лучше скажи, в бою у нас есть какие-то шансы против такого мастодонта?
Купсах вздохнул:
- Я рассмотрел очень интересные устройства, Лотар, и могу уверенно сказать - нет. Против такой штуки мы бессильны.
- А уйти от него мы можем?
- Боюсь, тоже нет. Посмотри, они идут над войсками, им не нужно никуда торопиться, а скорость у них, если я правильно подсчитал, почти в полтора раза больше нашей максимальной. Это значит, даже если твои ученики сядут вчетвером на крылья, фои будут нас опережать миль на пять-семь за каждый час погони.
Лотар кивнул:
- Благодарю, капитан, кажется, ты отлично сделал свое дело.
Рубос тяжко вздохнул:
- М-да, невесело. - Он повернулся к Лотару: - Ну что, улепетываем?
- Нет, почему же? - спокойно возразил Лотар. - Мы же императорские посланники. Только из-за срочности нашей миссии мы вылетели на особом летающем корабле, вот и все.
- А как они догадаются, что мы императорские посланники, а не банда западных диверсантов? - спросил Купсах.
Лотар повернулся к Сухмету:
- Сухмет, что-нибудь может придать нам видимость официальных гонцов?
- Конечно, - ответил восточник. - Помнишь тряпицу, в которой мы с Рубосом несли книги? Это и есть официальный императорский штандарт. Я сразу, как только увидел его, подумал, что он может пригодиться.
- Капитан, прикажи поднять штандарт так, как это делает вон тот фой. Лотар указал на приближающийся вражеский летающий корабль. - Кажется, это полагается сделать на особом шесте на носу, чуть в стороне от гондолы.
Купсах коротко усмехнулся и ушел отдавать приказы. Сухмет посмотрел ему вслед и хмыкнул:
- Честнейший человек, а вот ведь любит, оказывается, надувать своих ближних, - прокомментировал он.
Джимескин, которого все разговоры о человечности противника вообще выводили из себя, скрипнул зубами.
- Знаешь, Лотар, это все равно ничего не решит. Они начнут проверять какие-нибудь грамоты, которых у нас нет, или подойдут посмотреть на рожи наших матросов...
- Грамоты они проверять не будут, на это ни у одного из офицеров нет полномочий. - Сухмет указал на колонны войск, бесконечным морем марширующих на запад. - А что касается рож наших матросов - это поправимо.
- Как? - спросил Рубос.
- Ну, я все-таки маг с немалым стажем. Плох бы я был, если бы не мог выполнить такую, прямо скажем, нехитрую задачу. Могу гарантировать, что ты ничего не почувствуешь.
Рубос ухмыльнулся:
- Может быть, тогда с меня и начнем?
- Согласен. - Сухмет радостно потер руки.
- Нет, из этого все равно ничего не выйдет, - сказал мэтр Шивилек. Вблизи они сразу поймут, что их дурачат магией, и немедленно атакуют.
- А вот вблизи мы предоставим им возможность посмотреть только на Сухмета и на меня, - устало произнес Лотар. - Об этом я толкую уже битый час.
Шивилек всплеснул руками:
- Ну, а особенности конструкции, раскраски, материала и все прочее отличает наше "Летящее Облако" от их гигантов?
- Ну, посыльному кораблю необязательно быть гигантом. А особенности конструкции... - Сухмет хитро осмотрел весь корабль, повернувшись на месте. - Жаль, что ты незнаком с основами магии. Ты бы знал, что замаскировать человека куда труднее, чем придать фальшивый облик любому кораблю, даже летающему.
- Хорошо, - устало согласился наконец Джимескин. - Поступайте как знаете. Может быть, что-нибудь из этого и выйдет. Я ухожу спать... Впрочем, когда мы можем оказаться на подходе к лагерю фойского главнокомандующего?
Сухмет выглянул за борт, словно промерял глубину океана.
- Суди по нашей скорости, надеюсь, мы будем там... Да, будем завтра утром. К полудню - обязательно.
- Всеблагая Жива, - пробормотал Рубос. - Сколько же их, в таком случае?
Лотар хлопнул старого друга по плечу:
- Будь их меньше, Рубос, вы бы не нанимали меня, а попробовали справиться своими силами, нет?
Мирамец, прищурившись, осмотрел уже близкие ряды фойских солдат.
- Будь их раз в пятьсот меньше, может, у нас хватило бы смелости.
Глава 14
Как и предполагал Сухмет, на краю лагеря, где располагалась главная ставка фойской армии, находилась площадка для летающих кораблей. Когда "Летящее Облако" подходило к этой площадке, фойская обслуга вдруг принялась на все лады ругать неумелое обращение с гондолой, рулями и всем прочим, но место все-таки дала. Вернее, не прогнали с места, которое "Летящее Облако" заняло, хотя раздраженные голоса звучали громко и откровенно вызывающе даже после того, как его плоское днище уместилось на песке и с борта упали сходни.
Сухмет, сойдя на землю и подождав Лотара, пояснил шепотом:
- Мы нарушили какой-то их протокольный параграф. Смотри, господин мой, мы попади в страну протокола и неукоснительного соблюдения этикета. Долго мы не продержимся - этикет не самая сильная моя сторона. Кроме того, за те несколько веков, что я не был в Поднебесной, у них, вероятно, все здорово изменилось.
- Нам нужно всего лишь поговорить с их командирами. А потом...
- Да, хотелось бы знать, что будет потом. Ну, ничего, что-нибудь да будет.
Лотар, придерживая крохотную шкатулочку с посланием императора, ухитрился другой рукой распустить штандарт посланника. И все разом изменилось. На площади установилась такая тишина, что стало слышно, как скрипят в шарнирах крылья неприземлившихся летающих кораблей.
- Ну, что теперь? - спросил Лотар почти без слов, одним усилием сознания.
- Подождем, кто-нибудь да появится.
И впрямь, из ближайшей палатки вдруг вылетел высокий, совсем не желтый, а скорее красный, как перец, фой и побежал к ним, застегивая на ходу перевязь и что-то с хрустом дожевывая.
Подбежав, краснорожий присел в очень низком поклоне. Сухмет сделал надменное лицо и чуть-чуть качнул головой. Лотар давно знал, что он так умеет, но не предполагал, что старик добьется такого совершенства. Ну и правильно, решил Лотар, а то еще ошейник вылезет из-за высокого воротника, тогда все сразу провалится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73