Там что-то другое.
- В каком смысле? - спросил король.
Он, конечно, не стал намного разумнее, чем был в замке, и даже не успокоился, но конкретное дело, которое теперь им всем предстояло, по крайней мере пробудило в нем любопытство и желание разобраться в ситуации. Для человека, попавшего под влияние магии, это был совсем недурной признак.
Теперь Лотар не сомневался, что пещера выбрана в этом месте именно с целью оказать влияние на короля Астафия. Странным образом это примиряло Лотара с ним, потому что теперь не нужно было рассматривать его как глупого и взбалмошного самодура, а скорее как больного, которого необходимо обязательно вылечить, поскольку от него многое зависит.
- Ну, - попробовал пояснить Сухмет, стараясь не прибегать к очень сложной магической терминологии, - там что-то вроде линзы, которая не вырабатывает влияние на восточные армии, а скорее, переводит их из этого мира куда-то еще.
- Куда? - снова спросил король. - Ты можешь определить это место?
- Нет, пока я ощущаю эту штуку через стену, - ответил Сухмет.
- Хорошо, подождем, - согласилась королева так спокойно и весело, словно речь шла о пикнике на солнечной поляне, а не о том, чтобы оценить таинственный магимат, способный поставить ее короля, королевство и ее саму на грань уничтожения. Она добилась главного - позволила Сухмету заниматься делом, не отвлекаясь на преждевременные вопросы короля.
- Может быть, нам следует отойти подальше? - спросил вдруг Вернон.
- Вот и я думаю, - тут же отозвался Шивилек, - не опасно ли то, что мы делаем. Все-таки с нами венценосные особы...
- Если бы это было опасно, - ворчливо отозвался Сухмет, - я бы не стал даже прикасаться к этим камням.
Он подошел к свежей кладке и быстро оглянулся на Лотара.
- Очень слабая магия, что-то вроде раствора. Впрочем, против пастухов и адъюнктов может подействовать.
Мэтр Шивилек гордо вскинул голову, но Джимескин тут же положил свою пухленькую ладонь ему на плечо, и адъюнкт не издал ни звука.
Сухмет помахал посохом в воздухе, хотя Лотар чувствовал, что он мог бы обойтись и без магического жезла. Ему хватило бы собственной силы, чтобы отменить это заклятие. Потом он обернулся к королевской чете и поклонился;
- Вот и все. Можно разбирать кладку.
Для примера он подошел и собственными руками вытащил небольшую плиту.
- Подожди-ка, - прогудел Рубос, отстранил его и ударил в плиты песчаника ногой в тяжелом сапоге.
Кладка разом покачнулась. Мирамец ударил еще сильнее. И все плитки рассыпались. Теперь в проход можно было войти, даже не сгибаясь. Король неуверенно посмотрел на Бостапарта и Рамисоса, которые высоко держали факелы.
- Может быть, прикажем принести еще огня?
Лотар ответил:
- В этом нет необходимости, ваше величество. В пещере достаточно света.
И первым вошел в пролом. За ним последовали остальные.
В пещере и в самом деле был свет. Он шел из-за поворота, и Лотар, быстро убедившись, что опасности нет, двинулся вперед, даже не оглянувшись. Впрочем, он ошибся: до источника света пришлось пройти не один поворот. Перед последним поворотом сияние стало таким сильным, что факелы Боста и Рамисоса показались дымными и ненужными палками. Пожалуй, от этого света у нормального человека могли и глаза заболеть. Впрочем, решил Лотар, им предстоит провести тут не очень много времени, и ничего страшного с Руженой не случится.
Все же перед последним поворотом он подождал королеву, которую по-прежнему вел за руку король.
- Не надо резких движений, ваше величество, - сказал Лотар, когда они приблизились. - И ничего не опасайтесь. Для нас это место сейчас безопасно, как покои вашего замка.
Его голос отозвался где-то вверху обширной пещеры гулким, неправдоподобно громким эхом. Но со звуками вблизи магиматов всегда что-то происходило, и Лотара это не удивило.
Желтоголовый зашел за поворот... И ахнул.
Он ожидал чего угодно. Но такое... Это был огромный, в два человеческих роста, прозрачнейший, словно из горного хрусталя, страз, который светился ярчайшим пламенем и переливался всеми цветами. Он был прекрасен, как застывшая радуга. И совершенен, как замерший водопад, устремленный к небу. Или костер цветного пламени, прорезавший мглу и сырой мрак пещеры.
- Господин мой, тебе это ничего не напоминает? - спросил его шепотом Сухмет. Впрочем, он мог и не стараться: его голос отозвался в углах громовым эхом.
Да, такое Лотар уже видел.
- Это похоже... Да это же Дракон Времени, или как там называл его Жалын!
- Верно, - отозвался Рубос. - Только эта штука в десять раз больше. И светится.
Лотар посмотрел на королеву. И порадовался от души. Она и в самом деле необыкновенная женщина. На ее лице не было и тени страха или напряженности, оно светилось радостью и восхищением перед красотой.
- Ну, положим, настоящий Дракон Времени, который использовал тогда Жалын, тоже мог светиться, просто мы не видели его в рабочем состоянии, отозвался Сухмет. - Но все равно это очень хорошая копия.
Рубос посмотрел на Лотара:
- Желтоголовый, а в этом деле тебе ничего не напоминает каменных псов? Не мое дело, конечно, подсказывать тебе, но что-то общее, безусловно, есть.
- Ты прав, - кивнул Лотар. - Принцип вызывания совершенно идентичен. А это наводит на мысль...
- Так, значит, эта вещь, эта стеклянная скульптура, выполняет роль Гонга Вызова? - удивился Джимескин.
Без сомнения, он хорошо знал то давнее дело Лотара. Ведь тогда решалась судьба его родного города. Но больше всего Желтоголового удивило то, что с историей мирамских каменных псов оказалась знакома и королева Ружена.
- Это совсем не похоже на платиновый диск, Лотар, - сказала она. - И не звучит.
- Ну, положим, какое-то воздействие на людей этот предмет все-таки оказывает. Просто на этот раз объектом воздействия стали не все люди подряд. Тому, кто задумал уничтожить Западный континент, важно сохранить дисциплину и боеспособность армии, а это сложнее, чем просто заставить портовый сброд бросаться на стены замков. Вот он и стал действовать только на тех, кто принимает решения. Поэтому мне и пришлось драться с Торсингаем или брать в заложники Ло, а не рядового солдата.
Королева кивнула. А потом поняла, что сказал Лотар, и с тревогой посмотрела на короля:
- Значит?..
Лотар кивнул, упредив ее вопрос:
- Безусловно. Этим объясняется очень многое.
Королева вздохнула, и в ее движении вдруг проявилось столько облегчения, что Лотар почувствовал, как он растроган этим очень женским, но таким важным чувством в общем балансе Вселенной.
- А я-то голову ломала, почему... почему у нас в замке произошло столько изменений за последнее лето. Но теперь...
Этот разговор слышали по меньшей мере десяток человек. Но лишь она и Лотар понимали его до конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
- В каком смысле? - спросил король.
Он, конечно, не стал намного разумнее, чем был в замке, и даже не успокоился, но конкретное дело, которое теперь им всем предстояло, по крайней мере пробудило в нем любопытство и желание разобраться в ситуации. Для человека, попавшего под влияние магии, это был совсем недурной признак.
Теперь Лотар не сомневался, что пещера выбрана в этом месте именно с целью оказать влияние на короля Астафия. Странным образом это примиряло Лотара с ним, потому что теперь не нужно было рассматривать его как глупого и взбалмошного самодура, а скорее как больного, которого необходимо обязательно вылечить, поскольку от него многое зависит.
- Ну, - попробовал пояснить Сухмет, стараясь не прибегать к очень сложной магической терминологии, - там что-то вроде линзы, которая не вырабатывает влияние на восточные армии, а скорее, переводит их из этого мира куда-то еще.
- Куда? - снова спросил король. - Ты можешь определить это место?
- Нет, пока я ощущаю эту штуку через стену, - ответил Сухмет.
- Хорошо, подождем, - согласилась королева так спокойно и весело, словно речь шла о пикнике на солнечной поляне, а не о том, чтобы оценить таинственный магимат, способный поставить ее короля, королевство и ее саму на грань уничтожения. Она добилась главного - позволила Сухмету заниматься делом, не отвлекаясь на преждевременные вопросы короля.
- Может быть, нам следует отойти подальше? - спросил вдруг Вернон.
- Вот и я думаю, - тут же отозвался Шивилек, - не опасно ли то, что мы делаем. Все-таки с нами венценосные особы...
- Если бы это было опасно, - ворчливо отозвался Сухмет, - я бы не стал даже прикасаться к этим камням.
Он подошел к свежей кладке и быстро оглянулся на Лотара.
- Очень слабая магия, что-то вроде раствора. Впрочем, против пастухов и адъюнктов может подействовать.
Мэтр Шивилек гордо вскинул голову, но Джимескин тут же положил свою пухленькую ладонь ему на плечо, и адъюнкт не издал ни звука.
Сухмет помахал посохом в воздухе, хотя Лотар чувствовал, что он мог бы обойтись и без магического жезла. Ему хватило бы собственной силы, чтобы отменить это заклятие. Потом он обернулся к королевской чете и поклонился;
- Вот и все. Можно разбирать кладку.
Для примера он подошел и собственными руками вытащил небольшую плиту.
- Подожди-ка, - прогудел Рубос, отстранил его и ударил в плиты песчаника ногой в тяжелом сапоге.
Кладка разом покачнулась. Мирамец ударил еще сильнее. И все плитки рассыпались. Теперь в проход можно было войти, даже не сгибаясь. Король неуверенно посмотрел на Бостапарта и Рамисоса, которые высоко держали факелы.
- Может быть, прикажем принести еще огня?
Лотар ответил:
- В этом нет необходимости, ваше величество. В пещере достаточно света.
И первым вошел в пролом. За ним последовали остальные.
В пещере и в самом деле был свет. Он шел из-за поворота, и Лотар, быстро убедившись, что опасности нет, двинулся вперед, даже не оглянувшись. Впрочем, он ошибся: до источника света пришлось пройти не один поворот. Перед последним поворотом сияние стало таким сильным, что факелы Боста и Рамисоса показались дымными и ненужными палками. Пожалуй, от этого света у нормального человека могли и глаза заболеть. Впрочем, решил Лотар, им предстоит провести тут не очень много времени, и ничего страшного с Руженой не случится.
Все же перед последним поворотом он подождал королеву, которую по-прежнему вел за руку король.
- Не надо резких движений, ваше величество, - сказал Лотар, когда они приблизились. - И ничего не опасайтесь. Для нас это место сейчас безопасно, как покои вашего замка.
Его голос отозвался где-то вверху обширной пещеры гулким, неправдоподобно громким эхом. Но со звуками вблизи магиматов всегда что-то происходило, и Лотара это не удивило.
Желтоголовый зашел за поворот... И ахнул.
Он ожидал чего угодно. Но такое... Это был огромный, в два человеческих роста, прозрачнейший, словно из горного хрусталя, страз, который светился ярчайшим пламенем и переливался всеми цветами. Он был прекрасен, как застывшая радуга. И совершенен, как замерший водопад, устремленный к небу. Или костер цветного пламени, прорезавший мглу и сырой мрак пещеры.
- Господин мой, тебе это ничего не напоминает? - спросил его шепотом Сухмет. Впрочем, он мог и не стараться: его голос отозвался в углах громовым эхом.
Да, такое Лотар уже видел.
- Это похоже... Да это же Дракон Времени, или как там называл его Жалын!
- Верно, - отозвался Рубос. - Только эта штука в десять раз больше. И светится.
Лотар посмотрел на королеву. И порадовался от души. Она и в самом деле необыкновенная женщина. На ее лице не было и тени страха или напряженности, оно светилось радостью и восхищением перед красотой.
- Ну, положим, настоящий Дракон Времени, который использовал тогда Жалын, тоже мог светиться, просто мы не видели его в рабочем состоянии, отозвался Сухмет. - Но все равно это очень хорошая копия.
Рубос посмотрел на Лотара:
- Желтоголовый, а в этом деле тебе ничего не напоминает каменных псов? Не мое дело, конечно, подсказывать тебе, но что-то общее, безусловно, есть.
- Ты прав, - кивнул Лотар. - Принцип вызывания совершенно идентичен. А это наводит на мысль...
- Так, значит, эта вещь, эта стеклянная скульптура, выполняет роль Гонга Вызова? - удивился Джимескин.
Без сомнения, он хорошо знал то давнее дело Лотара. Ведь тогда решалась судьба его родного города. Но больше всего Желтоголового удивило то, что с историей мирамских каменных псов оказалась знакома и королева Ружена.
- Это совсем не похоже на платиновый диск, Лотар, - сказала она. - И не звучит.
- Ну, положим, какое-то воздействие на людей этот предмет все-таки оказывает. Просто на этот раз объектом воздействия стали не все люди подряд. Тому, кто задумал уничтожить Западный континент, важно сохранить дисциплину и боеспособность армии, а это сложнее, чем просто заставить портовый сброд бросаться на стены замков. Вот он и стал действовать только на тех, кто принимает решения. Поэтому мне и пришлось драться с Торсингаем или брать в заложники Ло, а не рядового солдата.
Королева кивнула. А потом поняла, что сказал Лотар, и с тревогой посмотрела на короля:
- Значит?..
Лотар кивнул, упредив ее вопрос:
- Безусловно. Этим объясняется очень многое.
Королева вздохнула, и в ее движении вдруг проявилось столько облегчения, что Лотар почувствовал, как он растроган этим очень женским, но таким важным чувством в общем балансе Вселенной.
- А я-то голову ломала, почему... почему у нас в замке произошло столько изменений за последнее лето. Но теперь...
Этот разговор слышали по меньшей мере десяток человек. Но лишь она и Лотар понимали его до конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73