Но когда разведчик вошел уже в атмосферу и первую облачность, случилась беда – рядом на огромной скорости прошел челнок. То, что рама не была видна на радарах, в данном случае сыграло с Пирсом неприятную шутку. Конструкцию бросило в сторону, она завертелась так. что ремни, которыми разведчик был привязан, лопнули. Но это оказалось только началом несчастий. Когда Пирс попытался выправить падение, рама задергалась, один из двигателей отвалился, и разведчика завертело с такой скоростью, что он даже не мог дотянуться до ручки управления. Конструкция выписывала такие вензеля, какие при желании и придумать было невозможно.
Вдобавок ко всему рама еще влетела в грозовую тучу. Тут разведчику повезло – рама наконец-то благополучно развалилась, ремни порвались, и Пирс полетел к земле. Он сразу включил ранцевые двигатели боевого скафандра, чтобы погасить скорость, но горючего не хватило.
Пирса спасло болото, в которое он умудрился грохнуться. Тяжелый скафандр пробил воду и глубоко погрузился в густую трясину. Разведчик выбирался оттуда часа два, ревя сервомоторами. Когда он высунул голову из бурой жижи, то уже задыхался от недостатка воздуха.
«Еще бы немного, и все, – мрачно подумал Пирс. – Больше летать на таких неудачных конструкциях не буду».
* * *
В джунглях послышался громкий рев какого-то хищника, и мальчик тут же бросился к рюкзаку. Он был пуст, на дне лежал только пояс с ножом. Автомат и пакеты десантники ему не оставили. Данька закрепил оружие на поясе и огляделся.
Чуть в стороне на скале на высоте десяти метров он заметил небольшой уступ и тут же не раздумывая полез туда.
Данька прислонился к скале и закрыл глаза.
Конечно, он ничего Грому не сказал – ни о Пирсе, ни о Трасте, ни о волках. Но старик вел себя так, словно его это и не очень интересовало. Только зачем тогда нужно было посылать за ним боевой крейсер? Неужели только для часового допроса, из которого ничего интересного не выяснилось?
«Ты так и собираешься там сидеть или все-таки спустишься вниз? – мысль волчицы была полна иронии. – Мы карабкаться по скалам не умеем». Данька посмотрел вниз: волки лежали на земле, словно находились там уже не один час.
– Иду.
Стемнело. Мальчик спустился с трудом и только благодаря наработанной автоматике движений.
«Как тебе удалось сбежать?»
– Меня просто отпустили. Правда, сначала задали много вопросов о третьей планете. Я ничего не сказал.
«Ты и не мог, – фыркнула волчица. – Никто не знает, где она находится. Только прошедшему вторую инициацию удастся ее найти».
– Человек, который меня расспрашивал, сказал, что третья планета дает человеку бессмертие. Вот почему он нас преследовал.
«О бессмертии старейшины ничего не говорили. – Герм недоуменно посмотрел на Даньку. – Третья инициация открывает мозг, он становится совершенным. Может ли это сделать тело бессмертным? Я не уверен. Но, по крайней мере, становятся понятными желание и усилия этого человека найти третью планету. Многие не хотят умирать, когда приходит их время. Каковы наши дальнейшие планы?»
– План все тот же: найти шлюпку, – ответил Данька, отходя от волчицы, она все-таки успела лизнуть его в лицо. Мальчик вытер волчью слюну и тихо выругался: это ему никогда не нравилось. – Чем быстрее ее найдем, тем раньше покинем планету.
«Космический корабль твоего отца рядом. – Волчица веселилась, глядя, как вытирается Данька. – Он здесь, в горах».
– Этого не может быть. Если бы он был здесь, его бы давно нашли. Десантники проверяли приборами всю планету, хоть один бы да показал присутствие металла...
«С тобой никто не собирается спорить, человек. Мы идем или остаемся?»
Волчица затрусила вверх.
Ночь была темная, но на небе периодически вспыхивали странные всполохи, чем-то похожие на земные северные сияния, но от них светлее не становилось, скорее наоборот.
Воздух был густым, наполненным запахами леса, пыли и остывающего от жаркого дня камня.
Они поднимались все выше и выше, Данька шел, держась за шерсть волчицы, потому что уже ничего не видел под ногами, спотыкаясь о разбросанные повсюду камни.
«То, что летает, спрятано в этой скале».
– Но как это может быть? – Данька говорил шепотом сам не понимая почему. – Если есть пещера, то почему нет входа?
«Когда ты научишься видеть? – возмущенно фыркнула самка. – Неужели ты не чувствуешь, что скала закрыта не камнем?»
Мальчик потрогал гладкую поверхность.
– Да, это не камень...
«Тогда открывай, – волчица подтолкнула Даньку к скале. – Это такое же строение могущественной расы, как и храм первой инициации».
– Я ничего не вижу, – мальчик достал перстень, но вокруг было так темно, что он вообще не мог ничего различить.
Волчица слегка сжала зубами его руку и направила. Данька нащупал углубление и попробовал вставить в него перстень. Это у него получилось только с третьего раза, когда после очередного всполоха сумел различить впадину. Скала завибрировала.
– Кстати, давно хотел спросить. Почему на перстне выгравировано ваше изображение?
«Должно быть потому, что мы охраняем храмы инициации и без нашего разрешения никто не может в них войти».
– Вы живете на одной планете, а храмы находятся на других, – улыбнулся Данька. – Как можно что-то охранять, находясь вдали?
«Когда-то мои сородичи жили на всех планетах, где находятся храмы, но потом вернулись обратно...»
– Почему же вернулись и самое главное – как?
«Вернулись потому, что не было желающих пройти инициацию. Волки прожили на этих планетах пять тысяч лет и вернулись все сразу, а как, об этом знают только наши старейшины».
– Хорошо, но теперь ваши храмы без охраны, любой может войти, имея перстень.
«Перстни даем мы и всегда сопровождаем искателя мудрости. Храмы хорошо защищены от нежелательных посетителей, без нас тебя бы ожидало много неприятных сюрпризов».
– У человека в звездолете есть такой же перстень, как у меня. Он взял его у моего отца.
«Конечно, он может попробовать. – Волчица, похоже, веселилась. – Нам и самим любопытно, как работают защитные устройства древних».
– Не понимаю вашего смеха, – недовольно покачал головой Данька. – Он обязательно попробует, когда узнает, где находится храм.
«Будет забавно наблюдать, как он умрет. – Волчица подтолкнула Даньку в скале: – Идем».
Гора стала раскрываться. Как только образовалась достаточно широкая щель, они вошли внутрь.
«Закрой! – приказала волчица. – А то действительно кто-то может попытаться сюда войти».
Данька с помощью волков нащупал углубление для перстня и повернул его, скала закрылась, перстень выпал, и мальчик в полной темноте стал его искать. В конце концов волчица сама вложила кольцо ему в руку и при этом недовольно фыркнула.
– Вот видишь, – произнес мальчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
Вдобавок ко всему рама еще влетела в грозовую тучу. Тут разведчику повезло – рама наконец-то благополучно развалилась, ремни порвались, и Пирс полетел к земле. Он сразу включил ранцевые двигатели боевого скафандра, чтобы погасить скорость, но горючего не хватило.
Пирса спасло болото, в которое он умудрился грохнуться. Тяжелый скафандр пробил воду и глубоко погрузился в густую трясину. Разведчик выбирался оттуда часа два, ревя сервомоторами. Когда он высунул голову из бурой жижи, то уже задыхался от недостатка воздуха.
«Еще бы немного, и все, – мрачно подумал Пирс. – Больше летать на таких неудачных конструкциях не буду».
* * *
В джунглях послышался громкий рев какого-то хищника, и мальчик тут же бросился к рюкзаку. Он был пуст, на дне лежал только пояс с ножом. Автомат и пакеты десантники ему не оставили. Данька закрепил оружие на поясе и огляделся.
Чуть в стороне на скале на высоте десяти метров он заметил небольшой уступ и тут же не раздумывая полез туда.
Данька прислонился к скале и закрыл глаза.
Конечно, он ничего Грому не сказал – ни о Пирсе, ни о Трасте, ни о волках. Но старик вел себя так, словно его это и не очень интересовало. Только зачем тогда нужно было посылать за ним боевой крейсер? Неужели только для часового допроса, из которого ничего интересного не выяснилось?
«Ты так и собираешься там сидеть или все-таки спустишься вниз? – мысль волчицы была полна иронии. – Мы карабкаться по скалам не умеем». Данька посмотрел вниз: волки лежали на земле, словно находились там уже не один час.
– Иду.
Стемнело. Мальчик спустился с трудом и только благодаря наработанной автоматике движений.
«Как тебе удалось сбежать?»
– Меня просто отпустили. Правда, сначала задали много вопросов о третьей планете. Я ничего не сказал.
«Ты и не мог, – фыркнула волчица. – Никто не знает, где она находится. Только прошедшему вторую инициацию удастся ее найти».
– Человек, который меня расспрашивал, сказал, что третья планета дает человеку бессмертие. Вот почему он нас преследовал.
«О бессмертии старейшины ничего не говорили. – Герм недоуменно посмотрел на Даньку. – Третья инициация открывает мозг, он становится совершенным. Может ли это сделать тело бессмертным? Я не уверен. Но, по крайней мере, становятся понятными желание и усилия этого человека найти третью планету. Многие не хотят умирать, когда приходит их время. Каковы наши дальнейшие планы?»
– План все тот же: найти шлюпку, – ответил Данька, отходя от волчицы, она все-таки успела лизнуть его в лицо. Мальчик вытер волчью слюну и тихо выругался: это ему никогда не нравилось. – Чем быстрее ее найдем, тем раньше покинем планету.
«Космический корабль твоего отца рядом. – Волчица веселилась, глядя, как вытирается Данька. – Он здесь, в горах».
– Этого не может быть. Если бы он был здесь, его бы давно нашли. Десантники проверяли приборами всю планету, хоть один бы да показал присутствие металла...
«С тобой никто не собирается спорить, человек. Мы идем или остаемся?»
Волчица затрусила вверх.
Ночь была темная, но на небе периодически вспыхивали странные всполохи, чем-то похожие на земные северные сияния, но от них светлее не становилось, скорее наоборот.
Воздух был густым, наполненным запахами леса, пыли и остывающего от жаркого дня камня.
Они поднимались все выше и выше, Данька шел, держась за шерсть волчицы, потому что уже ничего не видел под ногами, спотыкаясь о разбросанные повсюду камни.
«То, что летает, спрятано в этой скале».
– Но как это может быть? – Данька говорил шепотом сам не понимая почему. – Если есть пещера, то почему нет входа?
«Когда ты научишься видеть? – возмущенно фыркнула самка. – Неужели ты не чувствуешь, что скала закрыта не камнем?»
Мальчик потрогал гладкую поверхность.
– Да, это не камень...
«Тогда открывай, – волчица подтолкнула Даньку к скале. – Это такое же строение могущественной расы, как и храм первой инициации».
– Я ничего не вижу, – мальчик достал перстень, но вокруг было так темно, что он вообще не мог ничего различить.
Волчица слегка сжала зубами его руку и направила. Данька нащупал углубление и попробовал вставить в него перстень. Это у него получилось только с третьего раза, когда после очередного всполоха сумел различить впадину. Скала завибрировала.
– Кстати, давно хотел спросить. Почему на перстне выгравировано ваше изображение?
«Должно быть потому, что мы охраняем храмы инициации и без нашего разрешения никто не может в них войти».
– Вы живете на одной планете, а храмы находятся на других, – улыбнулся Данька. – Как можно что-то охранять, находясь вдали?
«Когда-то мои сородичи жили на всех планетах, где находятся храмы, но потом вернулись обратно...»
– Почему же вернулись и самое главное – как?
«Вернулись потому, что не было желающих пройти инициацию. Волки прожили на этих планетах пять тысяч лет и вернулись все сразу, а как, об этом знают только наши старейшины».
– Хорошо, но теперь ваши храмы без охраны, любой может войти, имея перстень.
«Перстни даем мы и всегда сопровождаем искателя мудрости. Храмы хорошо защищены от нежелательных посетителей, без нас тебя бы ожидало много неприятных сюрпризов».
– У человека в звездолете есть такой же перстень, как у меня. Он взял его у моего отца.
«Конечно, он может попробовать. – Волчица, похоже, веселилась. – Нам и самим любопытно, как работают защитные устройства древних».
– Не понимаю вашего смеха, – недовольно покачал головой Данька. – Он обязательно попробует, когда узнает, где находится храм.
«Будет забавно наблюдать, как он умрет. – Волчица подтолкнула Даньку в скале: – Идем».
Гора стала раскрываться. Как только образовалась достаточно широкая щель, они вошли внутрь.
«Закрой! – приказала волчица. – А то действительно кто-то может попытаться сюда войти».
Данька с помощью волков нащупал углубление для перстня и повернул его, скала закрылась, перстень выпал, и мальчик в полной темноте стал его искать. В конце концов волчица сама вложила кольцо ему в руку и при этом недовольно фыркнула.
– Вот видишь, – произнес мальчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109