– Как я понимаю, медицинской помощи не будет, командир? – спросил один из них.
– Не будет, и я здесь никого отдыхать не оставлю. Мне каждый из вас потребуется в шахте, так что приводите себя в порядок.
Десантники угрюмо выругались и полезли за аптечками.
До этого никому из них и в голову не пришло сделать себе перевязку, все надеялись на помощь медиков. Раны были легкими, но болезненными – шрапнель от разрывных пуль проникает в тело неглубоко, но вытащить ее в полевых условиях невозможно.
Бойцы стали перевязывать друг другу руки и ноги, вкалывая заодно себе стимуляторы, ослабляющие боль и поднимающие тонус. На таких препаратах можно продержаться сутки на ногах и в ясном сознании, независимо от тяжести ранений, только потом становится очень плохо.
– Что за задание было у первого взвода? – спросил сержант, делая себе перевязку раненой руки. – Дерьмо какое-нибудь?
– Задание обычное, ты же слышал… – Лейтенант достал из своей аптечки стимулятор и воткнул пластиковый шприц себе в мышцу руки прямо через ткань комбинезона. – В одном из штреков требуется найти камень с неизвестными надписями – артефакт какой-то древней цивилизации. Его следует забрать и доставить на звездолет. Это наша новая задача.
– А почему-то мне прогулка под землю не кажется такой легкой. – Сержант тоже вколол себе препарат. – И очень странно, что за каким-то камешком с надписями посылают целый взвод десантников. Ничего не хочешь сказать, командир? Лучше эго сделать сейчас, чем потом, когда нас станут убивать. Так хоть подготовимся и будем знать, что нас ожидает…
– Ничего не могу ответить, сержант, сам не понимаю, – признался лейтенант. – На инструктаже нам всем это задание показалось простым, даже позавидовали капитану…
– А этот нам зачем нужен? – Сержант показал рукой на Даньку. – Для чего мы его с собой таскаем? Бить нельзя, допрашивать тоже, в бою его прикрывай…
– Полковник посчитал, что артефакт может находиться у него. Прошла такая информация, откуда она появилась, – не знаю.
– Нет у него ничего, я его сам обыскивал. Зачем он нам сейчас нужен?
– А теперь, когда мы узнали, что это за парень, выяснилось, что он знает много интересного. Может рассказать, что случилось с твоим братом, а заодно и с десантным крейсером “Могучий”.
– Вот теперь понятно, – хмыкнул сержант. – Давайте, парни, слазим в эту чертову нору. Насколько мне известно, там никого нет – всех людей эвакуировали сразу после того, как объявили карантин.
– Не всех… – пробормотал Данька. – Как раз там, где находится артефакт, люди могут и быть…
– Ну вот! – ухмыльнулся лейтенант. – Понимаешь теперь, о чем я? Он много чего знает…
– Часть шахтеров закрыли в двенадцатом штреке на карантин. Управляющий считал, что болезнь распространялась оттуда.
– О какой болезни ты говоришь?
– А вы не видите, что лица у ваших мертвых десантников белые и губы синие? Это и есть главный признак. У зараженных кости размягчаются, а дальше все умирают, причем разложение тел происходит очень быстро, уже через пару часов появляется жуткий запах тления…
– Подтверждаю, – проговорил один из десантников. – Когда обследовали здание, вонь там стояла такая, словно трупы гнили уже месяц, да и капитан Грегори, точнее то, что от него осталось, уже разлагался…
– Это точно, – покивал сержант. – Здесь на свежем воздухе ветерок вонь относит, но мертвечиной от ребят первого взвода разит так, словно трупы месяц под солнцем валялись…
– Это нас не касается, – сморщился лейтенант. – Нам сейчас нужно найти вход в чертову дыру.
– Вперед, бойцы! – скомандовал сержант. – Разошлись парами, и осторожнее… Кроме входа, ищите схему шахты, мы должны знать расположение всех штреков, а иначе будем блуждать не одни сутки…
Десантники разбежались в разные стороны. С Данькой остались только сержант и лейтенант.
– Вот теперь рассказывай, что ты знаешь об этой болезни и как нам от нее защититься, – произнес офицер. – И не шути с нами, у меня давно руки чешутся из тебя отбивную сделать…
– Как защититься – не знаю, что за болезнь – тоже. Хотите бить – бейте, только сначала путы снимите, чтобы бой был на равных…
– Честного боя захотел, сопляк? – Сержант окинул взглядом Данькину фигуру. – Прости, но меня не этому учили. Честность нужна тем, кто в бой не ходит. У нас главное – выжить и приказ выполнить, а как я это сделаю, никого не интересует. Поэтому не стану я с тебя путы снимать, а вот пальчики на руках начну отрезать, и ты мне все расскажешь. Без пальчиков на руках не умрешь и ходить сможешь, так что я приказ не нарушу. Ты меня понял?!
– Спрашивайте, пальцы мне свои жалко… – Данька не испугался, хотя поверил, что сержант так и сделает. Сейчас ему было просто интересно, что будет дальше. Происходящее давно казалось остросюжетным сериалом, настолько было нереально. – Все, что знаю, и без пыток расскажу…
– Итак, что это за болезнь?
– Не знаю, я не медик. Мне известно только, что люди заболевают и умирают, и болезнь эта появилась сразу после того, как обнаружили артефакт. Болели только те, кто так или иначе соприкасался с камнем. Руководство шахты закрыло штрек на карантин, перекрыли вход в него металлической стеной…
– Хорошо рассказываешь, понятно… – Сержант переглянулся с лейтенантом. – Выходит, ты в этом штреке был и артефакт видел?
– Был и видел. Камень небольшой, но тяжелый, я его даже с места сдвинуть не смог, а на нем бороздки нацарапаны, словно кто-то лазером баловался…
– Хорошо, что небольшой, но плохо, что тяжелый, – вздохнул лейтенант. – Придется носилки делать для переноски или использовать какую-то технику. Надеюсь, ты нам покажешь место, где находится артефакт?
– Покажу.
– Почему все заболели, а ты не заболел?
– Я же говорил, у меня иммунитет, наверно, потому что универсальную вакцину вкололи на станции…
– Ладно, разберемся на месте… – Сержант посмотрел на лейтенанта. – Вы ему верите, командир?
– Верю, не верю – какая разница? Бить нельзя, пытать тоже. Перед нами поставлена задача: спуститься в шахту, забрать артефакт и вернуться на звездолет. Чем быстрее мы это сделаем, тем больше шансов остаться в живых.
– У меня плохое предчувствие, командир…
– И что? Предлагаешь отказаться от выполнения приказа? Тогда нам точно долго не прожить. Пока мы не достанем артефакт из шахты, нас отсюда не заберут…
– Да… – Сержант поднес к носу Даньки свой огромный кулак. – Запомни, я всегда буду рядом и в случае чего помогу тебе отправиться на тот свет.
– Запомню… – Даниил вздохнул и отвернулся. – Мне в шахту возвращаться не хочется. Может, одни сходите?
– Остряк! Как же мы без тебя? Ты – наш козырь на случай засады, – Лейтенант прислушался к тому, что говорили в его шлеме, и махнул рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110