Одним из продуктов их генной инженерии, поставляемым ими за определенную плату другим фракциям, были такие, как Омо, «хумши», которых использовали в первую очередь йойодины. Глядя на великана, состоящего из мускулов, Седрик не раз задумывался, кем он был до генетической мутации? Убийцей? Неудобным диссидентом из собственных рядов? Или военнопленным? А может быть/подданным Империи Сардэя? Может, Седрик учился с ним когда-то в военной академии, а теперь не может узнать его? Но кем бы Омо когда-то ни был, генная операция изгладила из его сознания все воспоминания раз и навсегда.
- Вот мы и на месте, - сообщил Мэйлор, которого Седрик посвятил во все детали во время полета. - А где мы найдем твоего информсерфера?
Рука Седрика описала полукруг.
- Спросим кого-нибудь из ребят, - предложил он. - Не думаю, что это будет так уж сложно. Они, пожалуй, будут рады заработать пару кредиток:
Они прошли несколько шагов и остановились около группы пятнадцати-шестнадцатилетних ребят - судя по виду, сардайкинов.
- Эй, парень! - обратился Седрик к одному из них. - Не скажешь ли, где…
- Отвали, старикан!
И они мигом исчезли. Седрик в замешательстве смотрел им вслед. Ему пришлось, конечно, проглотить улыбку Мэйлора.
Они повторили попытку несколько раз, но с тем же успехом - подростки проворно уносились, не обращая на них никакого внимания. Другие же, заметил, что с ними сейчас попытаются заговорить, предусмотрительно обходили их стороной. Седрик оставил бесполезные попытки.
- Надо отловить одного из них. И поговорить с ним, иначе мы не продвинемся ни на шаг, - предложил он.
- Ты что, побежишь за ними? - иронически поинтересовался Мэйлор. - Во-первых, они намного проворнее тебя, во-вторых, они заманят тебя в укромный уголок и снимут с тебя скальп. Если уж ты решился на подобное предприятие, дай мне бираний на хранение.
Седрику пришло в голову, что в магазине оружия им нужно было купить пистолет, отключающий сознание жертвы электрошоком.
- Но у нас есть Омо, - вспомнил он, - который все и сделает…
Он повернулся к гиганту:
- Ты понял, что я имею в виду?
Тот что-то проворчал.
Случаю было угодно, чтобы в следующее мгновение на них на высоте двух-трех метров понеслась группа юных кибертеков на летающих досках. Один из них из озорства направил свою доску прямо на Омо, чтобы в последний момент резко свернуть.
- Эй, с дороги-и-н-и-и!
Предостережение перешло в удивленный вскрик, когда рука Омо молниеносно взмыла вверх и сдернула шалуна с доски.
Доска, оставшаяся без управления, полетела дальше, причудливо петляя, а Омо держал незадачливого кибертека за шиворот, так что их головы были на одном уровне.
- Очень мило, - похвалил Седрик. - Теперь наконец можно спокойно поговорить.
- Эй ты, козел, я вообще не знаю, чего ты от меня хочешь! - запротестовал серфер и начал так дико брыкаться, что серебряные очки, закрывавшие почти все его лицо, грохнулись оземь, Рыжие косички отчаянно трепыхались в воздухе.
- Э-э-э, да это девчонка! - удивленно констатировал Седрик.
- Конечно, а ты как думал? - ругалась она. - Вам обязательно нужен был маленький мальчик? Очень жаль, что вынуждена вас разочаровать.
Седрик приказал Омо поставить ее на землю, но пока еще крепко держать за шиворот. Как девчонка ни изворачивалась и ни извивалась, ей не удалось ослабить железную хватку Омо.
Ей было на вид лет тринадцать, На ее тощем теле, спрятанном под пятнистым комбинезоном, не было заметно никаких женственных округлостей.
- Эй, что вам от меня надо? - крикнула она и бросила на Седрика такой яростный взгляд, какого не было в арсенале самой Шерил. - Вы же не думаете, что мои приятели оставят меня в беде? Они укокошат вас, если вы только захотите похитить меня.
Седрик взглянул на остальных серферов из ее группы, которые притормозили и парили на почтительном расстоянии от них. Они скептически следили за ходом событий. Было видно, что фигура Омо внушает им слишком большие опасения, чтобы они попытались предпринять что-нибудь.
- Да? - саркастически поддел ее Седрик. - Ты действительно так считаешь?
Девочка поняла, что от приятелей помощи не дождешься, и попробовала постоять за себя собственными силами, ударив Омо несколько раз по берцовой кости. Но тот и глазом не моргнул.
- Ну успокойся наконец, - мягко сказал Седрик. - Мы не хотим тебе ничего плохого.
- Ничего плохого? Ну тогда лишение личности ее свободы - это благодеяние? Очень жаль, но я чего-то не понимаю.
- Все, чего мы от тебя хотим, - это информация, - пояснил Седрик. - И мы готовы заплатить за нее.
Он достал из кармана кредитную карточку, которой уже оплатил такси. На ней светился остаток: 467 кредиток. Седрик держал карточку перед самым носом девочки, чтобы она могла увидеть цифру. То, что она не сразу схватила ее, говорило в ее пользу. Да и что она могла сделать с кредитной карточкой, пока находилась в тисках Омо?
- Ну? - он улыбнулся. - Как тебе это нравится?
Она смотрела на соблазнительную сумму, светящуюся на карточке, и не нужно было быть психоаналитиком, чтобы заметить, что она начала размышлять. Получить вот так, сразу.: столько денег, сколько большинство ее приятелей не получает и за год!
- И что я должна за это сделать? - спросила она. - Сказать вам, где вы можете подать заявку на участие в нелегальных соревнованиях? Или укокошить какого-нибудь дилера? Он вам должен товар?
Седрик с досадой покачал головой и опустил карточку.
- Нет, - ответил он, - ты отведешь нас туда, где есть информсерфер. Нам нужен кто-нибудь, кто может незаметно кое-что для нас узнать.
- Какой-то определенный серфер?
- Любой, главное - хороший.
- Я знаю, где находятся самые лучшие, - оскорбилась она и сразу же недоверчиво добавила: - И это все? Вы готовы отдать мне такую кучу денег только за то, что я отведу вас туда, где есть серфер? Можете рассказать эти сказки кому-нибудь другому, но не мне.
- Деньги не только за то, что ты отведешь нас туда, но и за то, что он добудет для нас информацию. Потом карточка твоя. А как вы будете разбираться между собой - это ваше дело.
Она молча смотрела на него.
- Ну подумай, - сказал Седрик и равнодушно пожал плечами. - Конечно, тебе решать, ведь только сама ты знаешь, нужны тебе деньги или нет. Омо! Отпусти ее!
«Хумш» повиновался. Но едва он отпустил ее, как девчонка подскочила к Седрику и так сильно протаранила его плечом, что он замахал руками, едва удержав равновесие.
Секундой позже она выхватила из его руки кредитную карточку и пустилась наутек.
- Хочу ли я получить деньги? - издеваясь, крикнула она на бегу одураченной компании и весело смеясь, показала Седрику поднятый средний палец - универсальный жест. - Вот я их и получила. Большое спасибо, идиоты!
Ее приятели уже летели ей навстречу, один из них - с ее доской, которую он держал наготове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48