Кажется, Дэйлс заорал. Да, наверное, он верещал, как школьница, перед носом которой мальчишки размахивают живым мышонком. Кажется, невероятное существо в комнате Экса тоже завизжало. Сколь времени они вопили, глядя друг на друга, теперь уже никто не скажет. Удивительно, что другие обитатели мотеля не сбежались на шум. Хотя, может быть, кто-то и подслушивал. Или даже подсматривал. Иначе откуда бы Стивену Спилбергу стали известны подробности этой мизансцены. Но об этом Артур стал задумываться только несколько лет спустя. А той ночью в глазах у сержанта Дэйлса позорнейшим образом потемнело…
Когда он пришел в себя, то понял, что сидит в кресле, и кто-то отпаивает его водой.
- Спасибо, - машинально поблагодарил он, открыл глаза - и увидел все то же зеленое чудовище.
Сознание снова покинуло сержанта Дэйлса. Второй раз оно вернулось от довольно чувствительного похлопывания по щекам. Однако ночной кошмар продолжался - увидев хрупкую кисть руки с небывало тонкими и гибкими пальцами (кажется, их все же было пять), Дэйлс предпринял новую попытку уйти в беспамятство.
- Какая глупость! - проворчал незнакомый голос. - Ты же крутой полицейский, а кисейная барышня. - Артур, да погоди ты падать в обморок. Выслушай меня. Артур, это же я. Я, Экс!
- Какой странный сон, - пробормотал полицейский и попробовал сам похлопать себя по щекам. Голова закружилась. - Очнись! Очнись, Арти!
- Ты не спишь, - не отставал незнакомый голос. - Это мое настоящее обличье. Истинное.
Дэйлс сделал над собой усилие и в упор посмотрел на зеленого человечка. Точнее на серого. Он решительно ничем не походил на Джоша Эксли, жизнерадостного чернокожего крепыша. Прежде всего, он был его на добрую голову ниже. И весь он был какой-то изящный и хрупкий. Голос его был непривычно монотонный, почти лишенный интонаций, шелестящий. Нельзя сказать, что попытка этого существа представиться Джошем Эксли способствовала восстановлению душевного равновесия сержанта Дэйлса. Сознание вернулось, а вот способность здраво рассуждать решила не торопиться…
- Экс? - Дэйлс решился ущипнуть кожу на скуле пришельца. - И под этим ты, Экс?
- Не под этим! - невероятное создание в ответ снова протянуло гибкую кисть и очень больно ущипнуло полицейского за щеку. - Не обижай меня! Это мое лицо.
От боли Дэйлс все-таки немного пришел в себя. Но гуманоид (Экс?), видимо, всерьез обиделся и решил пошутить.
- Тебе было бы легче, если бы я выглядел вот так?
Он отодвинулся, и вдруг что-то в его облике неуловимо изменилось. Он стал как будто выше ростом, плечи и бедра раздались, под мужской майкой налилась грудь. Роскошная грудь, надо заметить. Кожа посветлела, на плечи упала шелковая волна волос, под пышной челкой блеснули миндалевидные бездонные глаза.
Красотка - точная копия известной фотомодели - подошла, покачивая бедрами, и изящно присела на колени к обомлевшему Дэйлсу, перекинув длинную ногу через подлокотник кресла. Томно опустились длинные ресницы, чувственные губы приоткрылись, и… голос Джоша Эксли насмешливо произнес:
- Тебе было бы легче, да?
- Нет, - помотал головой Артур, - еще тяжелее…
- Эксли, уже пять! - тренер «Серых», без стука заглянувший в дверь, окинул взглядом полицейского и прильнувшую к нему девицу, но ничего не сказал.
Утром в автобусе они с Джошем сели на заднее сиденье, подальше от других игроков. Теперь у них была одна тайна на двоих.
- Почему ты бросил семью в Джорджии? - спросил Дэйлс.
- Мы старательно охраняем наш покой…- начал Джош.
- Вас можно понять, - вставил Артур.
- И не смешиваемся с вашим племенем. Чаш девиз: «У нас - свое, у вас - свое».
- Ясно, - кивнул Дэйлс. - И всем хорошо.
- Так что же случилось? - снова спросил он, не дождавшись продолжения.
- Не догадываешься? - улыбнулся Джош.
- Ты… влюбился в земную женщину? - неуверенно предположил Дэйлс. Пока что все его познания о контактах с иными цивилизациями основывались на мельком читанной в далеком детстве фантастике.
Экс заливисто рассмеялся.
- Нет!.. Нет, что ты! Я полюбил бейсбол. У моего народа есть одна странность, - продолжал он. - В нашем языке нет слова «смех». Мы не умеем смеяться, понимаешь? Может, ты заметил вчера в мотеле (если только ты вообще что-то разглядел между обмороками) - у нас почти нет рта, даже на улыбку не хватит. Так вот, когда я впервые увидел бейсбол, откуда-то изнутри прорвался смех. Ты легко можешь себе представить звук, с которым мяч ударяется о биту?
- Да, - улыбаясь, кивнул Дэйлс. Он вообще в те дни улыбался чаще, чем обычно - Экс слишком заразительно радовался жизни.
- Для меня он лучше всякой музыки, - увлеченно говорил Экс. - Так же как запах травы на поле. И кожаной рукавицы кетчера. Я впервые сделал что-то не ради необходимости - и опьянел! Кто бы мог подумать, что излишество дает такую радость. Ведь игра, по сути, бессмысленна, бесполезна. А для меня в ней - смысл жизни. Бесполезное совершенство. Чистая красота, не замутненная практическим смыслом.
- Да. Как роза, например, - прозвучало неуклюже, но друзья понимают друг друга и без красивых слов.
- Точно, как роза!
Они помолчали, мечтательно улыбаясь. У Артура было ощущение, что это солнечное утро - продолжение какого-то беззаботно-счастливого детского сна.
- Ну вот, и ты понял, Артур. Ты ведь тоже болеешь. Сам посуди, мог ли я после этого вернуться домой?
- Эй, Экс! - раздалось с передних сидений. - Поди-ка сюда! Хочется услышать твой ангельский голос.
Экс прошел вперед и подхватил песню. Негритянскую песню с простыми словами о счастливом крае, где всем хорошо, и куда так здорово приехать вместе с другом. Песню о твоем настоящем доме, где ты никогда не был, но который ждет тебя. Всегда ждет тебя.
Вашингтон, округ Колумбия
Квартира Артура Дэйлса
Вторая половина дня
- Давайте уточним, - у Малдера голова шла кругом. - Жизнерадостный пришелец воспылал страстью к бейсболу, сбежал от угрюмых соотечественников, перевоплотился в черного и сделал все, чтобы не попасть в высшую лигу, где его тайну могли раскрыть вездесущие газетчики. Так? - он посмотрел на Дэйлса. - К тому же вы намекнули…
- Не надо валить все в одну корзину, мистер Малдер, - презрительно перебил старик, но Малдера так просто не остановишь.
- Вы намекнули, что этот бейсболист имеет прямое касательство к знаменитому крушению НЛО над Розвеллом в июле сорок седьмого! - выпалил он.
- Все точки над і надо ему расставить, - вздохнул Дэйлс.
Он почесал бровь и принялся с расстановкой объяснять.
- Допустим, я даю вам материал, доски там всякие, гвозди и прочее. И прошу сколотить тумбочку. А вы мне строите собор. Хороший собор, загляденье, чудо зодчества. Но мне собор не нужен, мне и дома хорошо. Только вот телевизор поставить некуда. Понятен мой намек?
- Куда понятнее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12