Железный Глаз внимательно слушал, а Ри продолжал:
— Я помню свое детство. Я думал, что всегда буду неуязвимым. Именно тогда я впервые задумался о Патруле. Со временем я это потерял. Когда я убил того человека, меня это сначала испугало. Затем я начал думать об этом. Я увидел, как изменилась Лита, вернувшись от вас. Я начал изучать ваш народ. Здесь я познал новую силу.
— Паук многому может научить, полковник, — согласился Железный Глаз. — Он научил меня не бояться за себя. Он научил меня роли, которую я должен играть. Я уже сыграл ее один раз. Только на этот раз в роли медведя выступает Директорат. А свою жизнь я поменял на жизнь моего народа.
Затрещала система связи, и мониторы ожили. Рита Сарса пристально уставилась на них.
— Отмените это, полковник! — приказала она; возбуждение, казалось, пронизывало каждую клетку ее тела.
— Что? — спросил Ри. Железный Глаз видел, что он неподдельно озадачен.
— Атаку! Черт возьми, отмените ее ! У вас есть пять секунд, или этот пульт управления превратится в металлолом! — Рита почти дрожала.
— Какую атаку? Я дал вам пять часов. Я дал слово! — Ри начал злиться.
— Воин! — крикнул Железный Глаз на своем языке. — Что за атака? Скажи мне.
— Десантники напали на шлюз. Они пытаются захватить ШТ. Если это произойдет, наша связь с пророками оборвется. Мы потеряем всякие шансы выбраться отсюда, если понадобится, — и много людей погибнет. Они обманули! Я взорву это, — она повернулась к пульту и подняла бластер, в ее глазах была решимость.
— Как твой военный вождь, я приказываю тебе остановиться, — тихо сказал Железный Глаз. — В противном случае — ты навлечешь на себя бесчестие.
Рита обернулась, ее глаза выражали удивление.
— Мой военный вождь? Ха! Какое бесчестие?
— Этот человек, — Железный Глаз показал на Ри, мертвенно-бледного от вида бластера, направленного на пульт, — не давал приказа о нападении.
— Рири! — Ри поморщился. — Будь она проклята! — Он хлопнул себя кулаком по ладони. — Она заранее организовала это. Она установила для них время, и они выполнили ее приказ.
— Где она? — Рита все еще не была до конца убеждена.
Железный Глаз улыбнулся.
— Я взял трофей, Рыжий, Великий Трофеями. Теперь тебе нужно догонять меня.
Ри расширил обзор, чтобы Рита могла увидеть тело на полу. Бластер медленно опустился.
— Прошу прощения, полковник. Похоже, я немного поспешила, — ее глаза были холодными.
— Я отзываю десантников, — Ри оставил канал связи работающим и связался с командиром десантников, объявив об отступлении. Рита смотрела за тем, как человек, кивнув, нырнул в огненное пекло сражения.
Железный Глаз внимательно смотрел на монитор, захваченный зрелищем боя вокруг дока 25. Капитан десантников приказал своим людям отступать, и те исполнили это безупречно. Ослепительная вспышка заполнила экран… и все исчезло.
— Подключите меня! — загремел Ри. Он взглянул на Риту: — У вас есть связь с вашим ШТ? Если есть, то уведите своих людей. Мы еще не разгерметизировались, но эти безумцы могут в любой момент пробить шлюз!
Рита смотрела на другое устройство связи, выпаливая приказы через Филипа. Железный Глаз переводил для Ри, пока полковник следил за отходом своих десантников. Добрых пятнадцать минут потребовалось, чтобы разнять разгорячившихся бойцов.
На мониторе показался проходивший мимо человек, и Железный Глаз улыбнулся Ри.
— Хороший был бой. Ваши воины взяли трофей, — он показал на скальп, свисавший с пояса у одного из десантников.
Ри усмехнулся про себя.
— Это давно назревало. Значит, мои ребята продемонстрировали вашим, что они воины, — он глотнул бренди и хладнокровно посмотрел на Риту. — Давайте поговорим, лейтенант. Опустите свой бластер. Я больше не враг. Мы должны подумать, что делать с двумя боевыми патрульными кораблями. — Он отключил связь и поднял бокал, обращаясь к Железному Глазу.
— Почему ты принял такое решение, полковник? — спросил Джон. — Тогда наши люди убивали друг друга и конец был неминуем так или иначе. Что изменилось?
Ри поднял глаза.
— Все дело было в шлюзе, романан. Это очень хрупкий механизм. Я не знаю, что там взрывали ваши люди, но это могло погубить всех, как Патруль, так и романанов. Бог знает, сколько всего людей. Знаешь, Лита была права насчет меня. Я не могу рисковать своим кораблем из-за таких глупостей.
— Но против своего Патруля и Директората можешь? — спросил Железный Глаз.
— Я сделаю это, скрепя сердце, — согласился Ри. — Я бы дал Рите взорвать нас всех к черту, если бы не видел, что на вашей стороне по крайней мере такая же правда, — он пожал плечами. Его глаза пробегали данные о повреждениях: — Правда, или — как ты говоришь — Истина, это интересное понятие. Если бы ты считал, что твой род неправ, что бы ты сделал, Железный Глаз? Как бы ты поступил в таком случае?
Джон Смит Железный Глаз поставил свой бокал.
— Я не знаю. Я бы попытался показать им их ошибку, но всегда есть пророки.
Ри нахмурился.
— Да, пророки. Жаль, что у Директората их нет, — глаза Ри заблестели. — Кто-нибудь из ваших пророков не хотел бы выполнить эту роль? Это было бы нашим преимуществом перед «Братством».
— Ты можешь попросить. Старики вынесут решение на основании того, что они видят. Это их мудрость. Понимаешь? — Железный Глаз пристально вглядывался в лицо полковника, ища понимания.
— Я прикажу, чтобы ШТ приземлился рядом с «Николаем Романаном». Я прикажу капитану передать… просьбу, — Ри улыбнулся Железному Глазу.
— Полковник? — раздалось по связи.
— Слушаю! — Ри внимательно смотрел. На мониторе появился бледный Энтони. Позади него стояла Лита, приставив к его голове одно из романанских ружей Ри.
— Дэймен. Я только что отправила в адрес Директората сообщение при помощи субкосмической трансдукции. В него вошли все данные о нашей работе здесь. Вся информация Марти, все выводы, наблюдения, все это было послано в университет, любому, у кого в момент прибытия сигнала будет включен приемник.
Лита злорадно засмеялась.
— При этом, этот человек не имеет к этому отношения. Как видите, он был предрасположен к тому, чтобы выполнять мои распоряжения.
— Это ружье даже не заряжено! — Ри пытался обрести самообладание.
— Но он этого не знал, — Лита улыбнулась и опустила ствол, к неимоверному облегчению Тони.
Ри закрыл глаза и горестно вздохнул.
— Лучше бы вы этого не делали, — прошептал он.
— Почему? — Лита подняла бровь.
— Потому что пока вы составляли свое сообщение, мы с Железным Глазом пришли к соглашению. Теперь «Братство» прибудет, чтобы наверняка уничтожить нас, — Ри нахмурился. — Как вы могли заставить этого человека послать это сообщение, не подав сигнал тревоги. Ему нужно было всего лишь нажать кнопку!
Торжествующее выражение лица Литы значительно померкло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110