– Надо вернуться и доложить королю Бруенору, – рассудил Биддерду, – или же протиснуться в туннель, насколько возможно, и кричать, чтобы нас откопали.
Пвент фыркнул:
– Тут нечего будет разведывать, если мы оставим все как есть. Если дроу обнаружат проход, они окажутся здесь быстрее, чем ожидает Бруенор. К черту доклады!
Говоря по совести, бешеный дварф с трудом противостоял соблазну немедленно присоединиться к сражению, но его сердце замирало при мысли о том, что в новых туннелях им могут встретиться враги посерьезнее – минотавры и дроу.
– А если мы тут застрянем, – продолжал Пвент, показывая пальцем на узкий проход в пещеру Тунульта, – то эти проклятые дроу пройдут прямо по нашим спинам!
Отряд «Веселые мясники» согласился со своим командиром, а Биддерду покачал головой и полез в лаз. Однако вскоре оправдались его худшие опасения: он не то что не мог попасть туда, где шел бой, но даже не мог перекричать шум битвы и привлечь к себе внимание.
Но тут Биддерду подумал, что можно попробовать применить магию, и полез в свой бездонный карман, где лежал сборник заклинаний. Он вытащил целую пачку смятых страниц, покрытых пятнами и местами подпаленных, так что кое-где букв нельзя было разобрать вовсе. Клей и нитки переплета расползлись, и, когда Биддерду поднял книгу повыше, она просто рассыпалась у него в руках.
Дыхание чародея прервалось, ему показалось, что мир рушится. Он собрал все странички, какие мог, и вылез из прохода. К его удивлению и облегчению, Пвент и его берсерки все еще дожидались его.
– Я знал, что ты передумаешь, – заметил берсерк и повел свой отряд плюс незадачливого чародея вперед.
* * *
«Пятьдесят дроу и целое подразделение минотавров», – быстро мелькали пальцы Куэнтель Бэнр, и по ее резким отрывистым движениям было ясно, что она вне себя.
«Вот дура!» – подумала Мать Бэнр. Она даже засомневалась, не слаба ли дочь для такого похода. Куэнтель могущественная жрица, этого нельзя отрицать, но старой Бэнр только сейчас пришло в голову, что дочь никогда даже не видела сражения. Дом Бэнр ни с кем не воевал уже несколько веков, к тому же Куэнтель за свои успехи в Академии была освобождена от обязанности сопровождать патрули в туннели за пределами Мензоберранзана.
Бэнр вдруг с удивлением осознала, что Куэнтель никогда даже не выбиралась за границы города.
«Прежнего пути в Мифриловый Зал больше нет, – продолжала Куэнтель. – Несколько параллельных проходов тоже разрушены. Хуже другое. – Куэнтель вдруг остановилась и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она снова начала с перекошенным от злости лицом: – Многие из погибших были женщины, несколько жриц и одна верховная жрица».
Она по-прежнему казалась слишком возбужденной, ее движения были чересчур нервными. Мать Бэнр не могла поверить: неужели Куэнтель действительно надеялась, что завоевание Мифрилового Зала дастся легко? И никто из дроу не погибнет?
Бэнр задумалась и уже не впервые спросила себя, не ошиблась ли она, взяв Куэнтель с собой. Может, лучше было взять Триэль, она сильнее всех жриц.
Видя, как тяжело сверлит ее глазами мать, Куэнтель понимала, что та не в духе. Но до нее не сразу дошло, что сама она раздражает ее больше, чем неблагоприятные известия.
– Они продолжают наступление? – осведомилась старуха.
Куэнтель прокашлялась:
– Бреган Д'эрт открыли много других путей, даже таких, о которых дварфы и сами не знают. Они близко подходят к туннелям, ведущим в Мифриловый Зал.
Мать Бэнр прикрыла глаза, довольная, что дочь наконец приободрилась. Такие заброшенные туннели действительно существовали, они проходили под нижними частями комплекса, и дварфы о них не знали, потому что все время смещали рудные разработки туда, где проходили более крупные жилы, об этих же маленьких переходах со временем забывали. Но старый Гэндалуг знал эти тайные переходы, и благодаря допросам Метила дроу тоже стало о них известно. Эти туннели не были непосредственно связаны с чертогами дварфов, но маги могли открыть и такие двери, которых не было, а иллитиды – проникнуть сквозь каменные стены посредством своих телепатических способностей и при этом прихватить с собой солдат.
Бэнр вдруг открыла глаза.
– От Бергиньона что-нибудь слышно? Куэнтель покачала головой:
– Он вышел наружу, как ему и было приказано, но с тех пор известий от него нет.
Бэнр сердито нахмурилась. Она знала, Бергиньон открыто выражал недовольство тем, что его отправляют на поверхность. Его назначили командиром самого большого подразделения, насчитывавшего почти тысячу дроу, среди которых было много всадников и раз в пять больше гоблинов и кобольдов. Но, выполняя эти обязанности, он оказывался в горах на поверхности. А Дриззт До'Урден, вероятнее всего, останется внутри, в нижних туннелях, где были наиболее подходящие для темного эльфа условия. И весьма вероятно, что Утегенталь Армго, а вовсе не Бергиньон первым доберется до него.
Тут раздражение на лице старухи сменилось улыбкой: она вспомнила, в каком бешенстве был сын, когда получил это задание. Да уж конечно, он должен был показать свой гнев и негодование. Как он возмущался тем, что Утегенталь, а не он возглавит наступление в туннелях. Но в свое время в Мили-Маджере Бергиньон был одноклассником Дриззта и его основным соперником. Бергиньон, наверное, знал Дриззта лучше, чем любой из ныне живущих в Мензоберранзане дроу. А Мать Бэнр хорошо знала своего сына.
И истина заключалась в том, что Бергиньон совершенно не хотел встречаться с отступником.
– Воспользуйся магией и разыщи брата, – вдруг велела она Куэнтель. – Если он продолжает упрямиться, заменишь его.
Куэнтель взглянула на нее широко распахнутыми от ужаса глазами. Она была с Бергиньоном, когда войска выходили из туннелей на уступ, с которого открывался вид на глубокую котловину. Это зрелище совершенно ошеломило ее, она ощутила головокружение, как и многие другие дроу. Здесь она впервые почувствовала себя ничтожной, никому не нужной и беззащитной. Эта пещера, называвшаяся поверхностью, этот гигантский зал с черным сводом, усыпанным блестками странного света, был слишком огромен и подавлял ее.
Похоже, выражение ужаса на лице дочери нисколько не обрадовало старуху.
– Иди! – рявкнула она, и Куэнтель тихонько скользнула прочь.
Не успела она скрыться, как перед голубым диском Бэнр встала новая докладчица.
Ее сообщение о том, что дроу понемногу продвигаются по тайным туннелям, было лучше, но Бэнр почти не слушала. Ей все эти подробности уже порядком поднадоели. Она знала, что дварфы умеют сражаться. У них было несколько месяцев в запасе, чтобы как следует приготовиться, но Мать Бэнр не сомневалась, что конечный исход все равно будет один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85