– Ну конечно, только его нам и не хватало. Джелкер Банкс.
Жан- Поль увидел широкоплечего мужчину с рыжими волосами и бородой, с винтовкой в руках, приближающегося к ним. С ним еще двое людей, также с винтовками. Жан-Поль вспомнил, что встречал их на пляже. Старшего, насколько он помнил, звали Брон.
– Отличная работа, Хэддон! - загрохотал рыжебородый. - Ты поймал их предводителя!
– Он не их предводитель! - громко сказал Хэддон, вылезая из грузовика. - И ты это знаешь, Джелкер!
Жан- Поль и Эйла спустились с другой стороны грузовика. Хэддон и Банкс стояли сверля друг друга глазами.
– Я этого не знаю, Лон Хэддон! Он сам признался, что был повелителем того Небесного Властелина!
– Все это в прошлом! Теперь он один из нас!
– Ха! Он мог провести тебя и твою туповатую дочку, но ему не провести нас! И когда мы выметем отсюда всех небесных пиратов, он встанет к стенке вместе с остальными.
Крепко схватив Жан-Поля за руку, Эйла прокричала:
– Только попробуй поставить его к стенке, тогда тебе придется пристрелить и меня!
– Ну что ж, я не против, - рассмеялся Брон.
– Да послушайте же, я хочу вам помочь! - воскликнул Жан-Поль. - Я хочу попытаться убедить их сдаться.
Джелкер Банкс повернулся к нему. Его ярко-голубые глаза, казалось, сверлили Жан-Поля. Он сказал:
– Разве? А мне кажется, что ты собираешься присоединиться к ним.
– Да будь же благоразумен, Джелкер, - сказал Хэддон. - Если бы это было частью плана Жан-Поля, то он уже давно был бы с ними. Он нужен нам, Джелкер! Если ему не удастся убедить небесных людей сдаться, то прольется кровь. В оружейный склад есть только один вход, и мы потеряем много людей, пытаясь прорваться сквозь него. - К ним присоединился еще один человек. Жан-Поль узнал Лиля Вивера, главу правящего секстета Пальмиры. Вивер тоже сжимал в руках винтовку. Он с некоторым облегчением посмотрел на Жан-Поля и спросил Хэддона:
– Ну как, он поговорит с ними?
– Да! - ответил Хэддон. - Но вот Джелкер запрещает это.
Вивер взглянул на Джелкера Банкса.
– Уже нет. Теперь не запрещает.
Джелкер бросил на него яростный взгляд, а потом пожал плечами и сказал:
– Да ладно. Пусть идет и говорит с ними, но он все время будет на прицеле моей винтовки. Пусть только попробует присоединиться к своим дружкам, я отправлю его на тот свет.
Вивер повернулся к Жан-Полю.
– Постарайтесь не обращать на его слова внимания. Мы все так поступаем. Думаете, вы сумеете убедить их сдаться?
– Я уже сказал Лону, не знаю. Я не очень хорошо с ними знаком. Но обещаю сделать все, что в моих силах.
– Прекрасно. Сейчас вам достанут белый флаг.
Он повернулся, чтобы уйти, но Жан-Поль остановил его.
– Подождите. Если уж мне придется с ними торговаться, то нужно иметь хоть что-то для этого. Что с ними будет, если они сдадутся?
– Их поставят к стенке и расстреляют, - громко заявил Джелкер Банкс.
– Заткнись! - с отвращением сказал Вивер. Он поскреб рукой щеку, а потом сказал: - Они уже убили нескольких человек. И они предали наше гостеприимство. Мы не можем принять их обратно в наше сообщество. Им будет предоставлен шанс выжить там, снаружи - в Дебрях. Мы дадим им оружие и припасы. У них будет шанс. Но если они не сдадутся, то будет так, как сказал Джелкер, - они будут казнены.
Жан- Поль кивнул. У Вивера не было другого выхода. В соответствии с обстоятельствами это было честное решение. На месте Вивера он сделал бы то же самое.
Через несколько минут Жан-Поль, сжимая в руке метлу с привязанной к ней белой наволочкой, вышел из-за баррикады и направился к темному входу в склад. Он ощущал на губах крепкий и беспокойный поцелуй Эйлы. Также он ощущал ствол винтовки Джелкера, нацеленный ему точно в позвоночник. И одному Господу было известно, сколько стволов было направлено на него из полумрака оружейного склада.
Метрах в пятнадцати от входа он остановился, помахал наволочкой и прокричал:
– Филип! Это я Жан-Поль! Нам нужно поговорить.
Ответа не последовало. Перед собой он видел только темноту дверного проема. Наверняка у них там сооружена какая-то баррикада.
– Филип! - крикнул он еще раз.
– Что тебе нужно, предатель? - последовал ответ, застав Жан-Поля врасплох.
– Филип? Это ты?
– Ага, это я. Теперь я предводитель, а ты предатель.
– Филип, это же безумие! Вам это не сойдет с рук! Вы должны сдаться, могут погибнуть люди.
– Мы не сдадимся. Не все из нас предатели, как ты, Жан-Поль.
– Послушай, если вы добровольно сдадитесь, то сохраните свои жизни. Правитель Пальмиры обещал дать вам возможность уйти с миром в случае капитуляции.
– Уйти куда?
Жан- Поль облизал внезапно пересохшие губы.
– Из Пальмиры.
Филип рассмеялся.
– То есть на верную смерть.
– Вам дадут оружие… припасы. У вас будет шанс. Сейчас у вас его нет.
– Не пойдет, Жан-Поль. Наш ультиматум остается в силе. Иди и скажи об этом правителю. Если к полудню мы не получим того, что хотим, то начнем убивать заложников.
– Филип, будь благоразумен! Они никогда не отдадут Пальмиру вам или кому бы то ни было другому, с заложниками или без них! Вы не можете победить! Если вы не сдадитесь, то к вечеру вас убьют.
– Мы прихватим с собой многих из них. Весь склад заминирован, и если они прорвутся, то все здесь взлетит на воздух вместе со здоровенным куском самой Пальмиры, если прикинуть количество взрывчатки, которое здесь хранят.
Жан- Поль неожиданно вышел из себя.
– Боже мой! Какой же ты тупица, тупой ублюдок!… - Он сделал шаг к входу в склад. - У тебя было все, а теперь ты все это…
Он не закончил, так как кто-то ударил его по спине чем-то, очень напоминающим молот, сбил с ног и швырнул куда-то вперед. Он рухнул на спину, и последнее, что он увидел, было небо, чуть тронутое зажигающимися красками рассвета. А потом пришла темнота.

***
– Вы самый странный священник, какого я когда-либо встречал, - сказал капитан Вьюшинков Мило, наливая ему стакан водки.
– Как я вам уже говорил, я не совсем священник, - ответил Мило, с благодарностью принимая выпивку.
– Ну, вы могли бы это и повторить, - улыбнулся Вьюшинков, наполняя свой стакан.
– Да нет, я имел в виду, что… что… - Мило с удовольствием отметил, что пьян, - что я просто член нашего христианского ордена, но еще не был посвящен в сан.
– Вы определенно отличаетесь от вашего спутника.
– А? Да, он-то священник. Настоящий, самый настоящий, - сказал Мило и хихикнул. Ого, уж слишком я напился, сказал он про себя и подрегулировал свой метаболизм так, чтобы ликвидировался избыток алкоголя, и очень скоро он буквально вспотел чистым спиртом. Сегодня вечером ему нужно быть в форме.
Они сидели за столом в комнате Вьюшинкова. Только что прикончили изрядное количество весьма недурного борща. Подобного блюда Мило не пробовал уже многие годы. Качество еды на Караганде свидетельствовало о том, что система регенерации органических отходов здесь работала существенно лучше, чем на Бельведере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69