Прилив облегчения океанским валом накатил на Ронана, а непосредственно за облегчением пришла резкая вспышка гнева, однако он все же сумел удержаться от того, чтобы тут же вскочить и придушить старика.
– Если бы не ночные беспорядки, – продолжил декан, опустив взгляд на нож, – вы бы уже были мертвы. Но теперь я дарю вам жизнь. Вы хотите стать членом нашей Гильдии. Немногим это известно, однако я – один из пяти членов Правящего Совета Гильдии Киллеров. У меня есть право пожаловать вам почетную степень. Она может в эту самую минуту стать вашей, и угроза Открытого Контракта навеки исчезнет. Но я хочу, чтобы вы взамен кое-что для меня сделали.
– Что?
Декан обратил на него взгляд, и Ронан был потрясен, увидев, что глаза старого киллера полны невыплаканных слез.
– Этой ночью те негодяи опять жгли и убивали, но они также захватили с собой несколько живых пленников. Для чего им это понадобилось, мне и подумать страшно. Они забрали моего внука. Я хочу, чтобы вы мне его вернули.
* * *
Тусона вместе с остальными друзьями и кое с кем из местных держали большой военный совет в «Добром самогоне», когда Ронан туда вернулся. Марвуд первым понял смысл серебристо-черной одежды, в которую Ронан теперь был облачен. Все собрались вокруг него, горя желанием поскорее узнать, как ему удалось стать членом Гильдии, и Ронан рассказал им про внука декана.
– Между прочим, еще куча народу пропала, – заметил Тарл. – Помнишь Трагату, подружку Выкрутаса? Ну, ту кентавриху? Они и ее забрали.
– Что ж, нам и ее придется вернуть.
– Но каким таким клятом мы собираемся это сделать? – спросила Тусона. – Мы знаем, что те налетчики – гномы, но мы понятия не имеем, откуда они взялись. Раз они так запросто появляются и исчезают, они могут быть откуда угодно, хоть с другого конца Среднеземья.
– У них на шлемах были руны, – напомнил ей Ронан. – Возможно, другой гном сможет их узнать. – Он повернулся к Интоксик Катье, которая на сей раз облачилась в бежевую двойку и соответствующую твидовую юбку. – Скажи, Катья, у тебя тут гномы бывают?
Задумчиво почесав щетину на подбородке, Катья отрицательно покачала головой.
– Не-е, – прорычала она. – У нас тут во всем Гутенморге вообще ни одного гнома.
– Прошлой ночью в клубе «Кошелек или жизнь» был гном, – вмешался один студент. – Страшно забавный. Но раньше я его никогда не видел. Он прямо откуда ни возьмись появился.
– Откуда ни возьмись, говоришь? – с интересом переспросил Ронан. – А где он теперь?
– Не знаю. Когда я уходил, он, пьяный в стельку, в углу валялся и что-то себе под нос напевал.
Ронан обвел взглядом остальных.
– Я так прикидываю, с него мы и начнем, – сказал он. – Итак, как нам до этого клуба «Кошелек или жизнь» добраться?
* * *
Проснувшись, Фенамин обнаружил, что он валяется под столом на таком липком от пива ковре, что от него теперь надо было долго отклеиваться. В голове у него жутко стучало и колотило, а в желудке были такие ощущения, будто кто-то непонятно через какое отверстие туда забрался, а теперь хотел пролезть в глотку и выпрыгнуть изо рта. Наконец Фенамин мучительно отлип от ковра и поднялся, после чего выяснилось, что он так в клубе «Кошелек или жизнь» и застрял. Судя по яркому свету, что стекал по грязной деревянной лестнице в подвальное помещение, было уже утро.
Хозяин клуба сидел за другим столом, подсчитывая доход от предыдущей ночи. Его белая рубашка была сильно измята, а расстегнутая бабочка вяло свисала с шеи. Взъерошенные светлые волосы старика выглядели так, будто были лет на сорок младше усталого лица, над которым они топорщились.
Фенамин доковылял до того стола и пустился в сбивчивые извинения за то, что он так позорно напился и заснул на полу, но хозяин лишь отмахнулся.
– Дело привычное, – сказал он. – Тут многие готовы за кусок хлеба и одну ночевку выступать.
– Да-да. – Фенамин энергично кивнул и тут же об этом пожалел.
– А ты, кстати говоря, этим многим не чета, – добавил хозяин. – Между прочим, меня Кордман зовут. А ты тогда своим настоящим именем назвался?
– Угу.
– И свои собственные тексты читал?
– Угу. – Фенамин огляделся, туманным взором выискивая, чего бы выпить. Во рту у него словно целая орда дизентерийных орков повеселилась. Кордман, узнавая из многолетней практики симптомы тяжелого похмелья, прошел к стойке и налил несчастному гному кружку воды. Фенамин залпом ее осушил.
– Работаешь где-нибудь?
Вообще-то Фенамин даже не задумывался о последствиях своей выходки. Впрочем, не требовалось большого ума, чтобы понять, какие радости его по возвращении в Тор-Тарарам ожидают. Наверняка он получит краткосрочное задание послужить в качестве корма для одного из тех жутких чудовищ, которых Аминазин и его магенетики производили.
– Не-а, – ответил он.
– А жить-то есть где?
– Не-а.
– Слушай, я тут кого-нибудь на должность конферансье подыскиваю. Не хочешь пару недель попробовать? Тогда у тебя будет шанс и над собственным представлением поработать. Если получится, сможем что-то более долгосрочное обсудить. Ну, что скажешь?
Какое-то время Фенамин вообще не мог ничего сказать, поскольку твердо был убежден в том, что спит и видит сон. Но тут он вдруг нащупал в кармане брюк пять серебряных шаблонов, приз за прошлую ночь. Боги, ведь это не сон! Он им всем показал!
– Да можно вообще-то, – небрежно отозвался он.
Следующие двадцать минут они провели в разговорах о разных деталях, а потом ударили по рукам, и Фенамин как раз подумал, что неплохо бы ему выбраться наружу и немного побродить по городу, когда с лестницы вдруг донесся стук шагов. Довольно странная и разношерстная группа из шести человек, ведомая могучим черным воином, забрела в подвал. Все они остановились у подножия лестницы, отчаянно моргая, пока их глаза приспосабливались к сумраку после яркого солнца снаружи.
– Закрыто, – опасливо бросил Кордман, но воин тут же поднял руку, демонстрируя мирные намерения.
– Все в порядке, – объявил он. – Нам с вашим другом надо потолковать. – Он подошел к столику и вопросительно глянул на Фенамина.
– Гном? – спросил воин.
– Да ну? Какой вы наблюдательный! – отозвался Фенамин, изображая, как он надеялся, дружелюбную ухмылку.
– Наблюдательный. Кстати, про наблюдательность. Этой ночью я наблюдал, как твоя гномская братва этот город чуть на куски не порвала.
«Ох-хо-хо, – подумал Фенамин. – Все это может скверно кончиться…»
– Правда?
– Ага. На них на всех были черные вальдарские доспехи, а на шлемах – вот такие вот ерундовины.
Воин взял из кармана у Кордмана карандаш и нарисовал на подставке для пива грубую руну «$».
– Случайно не знаешь, что это может значить? – спросил он.
Фенамин заколебался, но лишь на секунду. Этот черный парень смотрелся убийственно серьезным и знающим свое дело до тонкостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
– Если бы не ночные беспорядки, – продолжил декан, опустив взгляд на нож, – вы бы уже были мертвы. Но теперь я дарю вам жизнь. Вы хотите стать членом нашей Гильдии. Немногим это известно, однако я – один из пяти членов Правящего Совета Гильдии Киллеров. У меня есть право пожаловать вам почетную степень. Она может в эту самую минуту стать вашей, и угроза Открытого Контракта навеки исчезнет. Но я хочу, чтобы вы взамен кое-что для меня сделали.
– Что?
Декан обратил на него взгляд, и Ронан был потрясен, увидев, что глаза старого киллера полны невыплаканных слез.
– Этой ночью те негодяи опять жгли и убивали, но они также захватили с собой несколько живых пленников. Для чего им это понадобилось, мне и подумать страшно. Они забрали моего внука. Я хочу, чтобы вы мне его вернули.
* * *
Тусона вместе с остальными друзьями и кое с кем из местных держали большой военный совет в «Добром самогоне», когда Ронан туда вернулся. Марвуд первым понял смысл серебристо-черной одежды, в которую Ронан теперь был облачен. Все собрались вокруг него, горя желанием поскорее узнать, как ему удалось стать членом Гильдии, и Ронан рассказал им про внука декана.
– Между прочим, еще куча народу пропала, – заметил Тарл. – Помнишь Трагату, подружку Выкрутаса? Ну, ту кентавриху? Они и ее забрали.
– Что ж, нам и ее придется вернуть.
– Но каким таким клятом мы собираемся это сделать? – спросила Тусона. – Мы знаем, что те налетчики – гномы, но мы понятия не имеем, откуда они взялись. Раз они так запросто появляются и исчезают, они могут быть откуда угодно, хоть с другого конца Среднеземья.
– У них на шлемах были руны, – напомнил ей Ронан. – Возможно, другой гном сможет их узнать. – Он повернулся к Интоксик Катье, которая на сей раз облачилась в бежевую двойку и соответствующую твидовую юбку. – Скажи, Катья, у тебя тут гномы бывают?
Задумчиво почесав щетину на подбородке, Катья отрицательно покачала головой.
– Не-е, – прорычала она. – У нас тут во всем Гутенморге вообще ни одного гнома.
– Прошлой ночью в клубе «Кошелек или жизнь» был гном, – вмешался один студент. – Страшно забавный. Но раньше я его никогда не видел. Он прямо откуда ни возьмись появился.
– Откуда ни возьмись, говоришь? – с интересом переспросил Ронан. – А где он теперь?
– Не знаю. Когда я уходил, он, пьяный в стельку, в углу валялся и что-то себе под нос напевал.
Ронан обвел взглядом остальных.
– Я так прикидываю, с него мы и начнем, – сказал он. – Итак, как нам до этого клуба «Кошелек или жизнь» добраться?
* * *
Проснувшись, Фенамин обнаружил, что он валяется под столом на таком липком от пива ковре, что от него теперь надо было долго отклеиваться. В голове у него жутко стучало и колотило, а в желудке были такие ощущения, будто кто-то непонятно через какое отверстие туда забрался, а теперь хотел пролезть в глотку и выпрыгнуть изо рта. Наконец Фенамин мучительно отлип от ковра и поднялся, после чего выяснилось, что он так в клубе «Кошелек или жизнь» и застрял. Судя по яркому свету, что стекал по грязной деревянной лестнице в подвальное помещение, было уже утро.
Хозяин клуба сидел за другим столом, подсчитывая доход от предыдущей ночи. Его белая рубашка была сильно измята, а расстегнутая бабочка вяло свисала с шеи. Взъерошенные светлые волосы старика выглядели так, будто были лет на сорок младше усталого лица, над которым они топорщились.
Фенамин доковылял до того стола и пустился в сбивчивые извинения за то, что он так позорно напился и заснул на полу, но хозяин лишь отмахнулся.
– Дело привычное, – сказал он. – Тут многие готовы за кусок хлеба и одну ночевку выступать.
– Да-да. – Фенамин энергично кивнул и тут же об этом пожалел.
– А ты, кстати говоря, этим многим не чета, – добавил хозяин. – Между прочим, меня Кордман зовут. А ты тогда своим настоящим именем назвался?
– Угу.
– И свои собственные тексты читал?
– Угу. – Фенамин огляделся, туманным взором выискивая, чего бы выпить. Во рту у него словно целая орда дизентерийных орков повеселилась. Кордман, узнавая из многолетней практики симптомы тяжелого похмелья, прошел к стойке и налил несчастному гному кружку воды. Фенамин залпом ее осушил.
– Работаешь где-нибудь?
Вообще-то Фенамин даже не задумывался о последствиях своей выходки. Впрочем, не требовалось большого ума, чтобы понять, какие радости его по возвращении в Тор-Тарарам ожидают. Наверняка он получит краткосрочное задание послужить в качестве корма для одного из тех жутких чудовищ, которых Аминазин и его магенетики производили.
– Не-а, – ответил он.
– А жить-то есть где?
– Не-а.
– Слушай, я тут кого-нибудь на должность конферансье подыскиваю. Не хочешь пару недель попробовать? Тогда у тебя будет шанс и над собственным представлением поработать. Если получится, сможем что-то более долгосрочное обсудить. Ну, что скажешь?
Какое-то время Фенамин вообще не мог ничего сказать, поскольку твердо был убежден в том, что спит и видит сон. Но тут он вдруг нащупал в кармане брюк пять серебряных шаблонов, приз за прошлую ночь. Боги, ведь это не сон! Он им всем показал!
– Да можно вообще-то, – небрежно отозвался он.
Следующие двадцать минут они провели в разговорах о разных деталях, а потом ударили по рукам, и Фенамин как раз подумал, что неплохо бы ему выбраться наружу и немного побродить по городу, когда с лестницы вдруг донесся стук шагов. Довольно странная и разношерстная группа из шести человек, ведомая могучим черным воином, забрела в подвал. Все они остановились у подножия лестницы, отчаянно моргая, пока их глаза приспосабливались к сумраку после яркого солнца снаружи.
– Закрыто, – опасливо бросил Кордман, но воин тут же поднял руку, демонстрируя мирные намерения.
– Все в порядке, – объявил он. – Нам с вашим другом надо потолковать. – Он подошел к столику и вопросительно глянул на Фенамина.
– Гном? – спросил воин.
– Да ну? Какой вы наблюдательный! – отозвался Фенамин, изображая, как он надеялся, дружелюбную ухмылку.
– Наблюдательный. Кстати, про наблюдательность. Этой ночью я наблюдал, как твоя гномская братва этот город чуть на куски не порвала.
«Ох-хо-хо, – подумал Фенамин. – Все это может скверно кончиться…»
– Правда?
– Ага. На них на всех были черные вальдарские доспехи, а на шлемах – вот такие вот ерундовины.
Воин взял из кармана у Кордмана карандаш и нарисовал на подставке для пива грубую руну «$».
– Случайно не знаешь, что это может значить? – спросил он.
Фенамин заколебался, но лишь на секунду. Этот черный парень смотрелся убийственно серьезным и знающим свое дело до тонкостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86