Шторм остановился перед массивной дверью с тремя цветными лампами вместо шаров и снова бросил конверт в небольшое отверстие. И эти двери отворились при помощи магического конверта. Джек очутился в просторной комнате, буквально заваленной грудой всевозможных старинных вещей. У окна, в прекрасном кресле старинной ручной работы сидела довольно-таки крупная женщина. Если бы его спросили, почему - Шторм вряд ли смог бы объяснить это, но она сразу же показалась ему очень чувственной. Кажется, дело было в другом: в комнате играла какая-то тихая музыка с сенситивной программой, такие уловки использовали довольно-таки часто для того, чтобы воздействовать на подсознание человека.
Джек почувствовал себя очень неловко. Женщина сразу поняла, что он заметил ее маленькую хитрость, и отключила музыку, потом, что-то прикинув, поменяла кассету, и из проигрывателя понеслась новая мелодия. Джек усмехнулся:
- Мадам, мне хотелось бы, чтобы мы поговорили без помех.
Она улыбнулась и нажала на кнопку выключателя:
- У меня свои приемы знакомства с людьми.
- Да, - кивнул Джек, - но все они воздействуют на подсознание, и не
стоит тратить на меня эти усилия. Она пожала плечами:
- Ну, а теперь о делах. Я ростовщица. А сейчас я нанимаю себе команду.
- Да-да, это я уже понял. - кивнул Джек. - Но ростовщики обычно не воюют.
Гораздо чаще они финансируют войны.
- Это всего лишь один из способов делать деньги, - невозмутимо сказала женщина и решила познакомиться покороче: - Вы можете называть меня Сэди.
Шторм поклонился:
- А меня зовут Джек. Сэди кивнула:
- Хорошо, Джек. Так вот, если деньги, которые я одалживаю, мне
возвращают, я делаю хороший бизнес. Это очевидно, не так ли?
Джек согласно кивнул. Сэди резко выпрямилась в кресле и с возмущением сказала:
- Короче. Кое-кто из моих клиентов нарушил контракт.
- И вы хотите вернуть ваши деньги?
- Совершенно точно. - Она забросила за плечо конец шелковой персидской
шали.
- А далеко ли они находятся?
Сэди улыбнулась и прищурила колючие умные глаза:
- В бронированном спутнике генерала Гилгенбуша.
Джек присвистнул от удивления: даже он слышал разговоры о неприступной
космической крепости этого мошенника.
- Ты уже испугался? - с любопытством спросила Сэди.
- Я не настолько глуп, чтобы не бояться. А если не секрет, кого вы
планируете назначить капитаном? Сэди вздохнула:
- У меня были надежды на Марсиано, но он, к сожалению, вышел в отставку. Так что человека, у которого вы будете работать, зовут Кот. - Она с интересом взглянула на Джека, желая увидеть, какая у того будет реакция на только что сказанное. Никакой реакции не было, и она, улыбнувшись, добавила: - Я готова заплатить пять тысяч кредитов.
Шторм осторожно уточнил:
- А сколько времени понадобится на эту работу?
- Ровно столько, сколько надо.
А вот это Джека не устраивало. Если он согласится работать на Сэди,
Элибер на долгое время останется одна, а Рольф уже напал на ее след…
- Я сел на мель, мадам Сэди. - слегка покраснев, сказал Джек. - К тому же для приведения в порядок моего обмундирования мне нужен будет кое-какой задаток.
Она нахмурилась:
- Это твои трудности, солдат.
- Я это понимаю, мадам. - кивнул Джек. - Но вы ведь занимаетесь ссудой?
Сэди сразу же смягчилась:
- Хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать. А что вы дадите в залог?
Джек громко вздохнул и выпалил:
- У меня тут есть младшая сестра…
* * *
- Повтори еще раз, о чем, о чем вы там договорились? - нервозно переспросила Элибер.
- Да ты подожди, - предостерегающе сказал Джек. - Ты только не волнуйся.
- Я не хочу быть замороженной, как мясная тушка! -крикнула девушка и
отвернулась. Джек схватился за голову:
- Но у Сэди свои холодильные камеры, а в них полно людей. Ты только представь себе: ты даже не будешь знать, что я на одну минуту покинул тебя. Никаких забот, никаких морщин.
- Да? - Элибер гневно поглядела на Шторма. - А разве кто-нибудь сдает людей под залог? Я не хочу этого и я не смогу сделать это!
Джек не знал, как ее убедить:
- Но зато Рольфу и в голову не придет искать тебя там! - попробовал он высказать последний аргумент.
Эти слова отрезвили девушку. Она села на кушетку и притихла, потом осторожно взглянула на Джека:
- Я ведь должна это сделать, правда? Он еще раз повторил:
- Рольф никогда в жизни не найдет тебя там.
Элибер закрыла глаза ладошками и еле слышно спросила:
- А как все это будет выглядеть?
Джек засмеялся:
- Так же, как и каждую ночь. Тебе будут сниться бесконечные сны.
Она оторвала ладошку от глаза и глянула на него:
- Конечно, если ты смог пролежать так целых семнадцать лет, наверное, и я смогу протянуть парочку месяцев.
Джеку было очень грустно, но он пересилил себя и улыбнулся: Элибер протянула ему кусок пиццы и прибавила:
- На! Я тут принесла для тебя кое-что, правда, совсем немного.
Кусок пиццы был совсем маленьким, но больше есть было нечего.
ГЛАВА 11
У Сэди были свои определенные принципы. Так, например, она считала, что
ко всему в жизни нужно быть подготовленной. В стерильно белой комнате предварительного осмотра перед холодным сном стояли колдунья, раввин и христианский миссионер. Еще несколько человек поодаль от них разговаривали тихо и печально. В дальнем углу комнаты убитый горем муж прощался со своею черноволосой женой. Элибер дрожала от страха и прижималась к Джеку. Шторм с любопытством посмотрел на миссионера в длинной черной рясе с огромным золотым крестом на шее. Миссионер перехватил взгляд и с раздражением спрятал крест за пазуху.
Элибер хихикнула:
- Послушай, кажется, он думает, что ты вор.
Джек пожал плачами:
- В общем-то, я думаю о нем то же самое. А ты не волнуйся.
Она с удивлением посмотрела на негo.
- Я думала, что прежде чем меня заморозят, ты хотя бы утешишь меня как
следует!
- Ну тогда, - хмыкнул Джек, - прикоснись к этому кресту, а потом уже я отправлю тебя в криогенную камеру.
Девушка мрачно ответила:
- Вообще-то я просто дразнила тебя. Хотя… я ведь и сама чем-то похожа на этого миссионера.
С миссионерами Шторм почти не сталкивался, но он знал, что несмотря на принадлежность к христианству, эти люди довольно-таки агрессивны и очень деятельны. Они обшарили множество планет, ища доказательство тому, что их спаситель успел побывать там до них. К Шторму подошла медсестра:
- Кто из вас двоих отправляется в криогенную камеру?
- Она, - коротко кивнул Джек. Элибер приутихла. Медсестра нахмурилась и
с сомнением посмотрела на будущую пациентку:
- А она не слишком молода для этого?
- Спросите об этом у вашего работодателя, - резко ответил Шторм.
Медсестра взяла свою подопечную за руку и потащила ее за собой.
Элибер обернулась и отчаянно крикнула:
- Джек!
- Не бойся! Я тебя не брошу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53