Уже давно он не слышал этого низкого голоса так отчетливо.
- Боуги! - позвал Джек.
- Капитан Шторм?
Джек повернулся. Перед ним стоял Роулинз.
- Я надеюсь, я вас не побеспокоил? Рука Джека дрожала. Он спрятал ее за спину, боясь, что Роулинз что-то заметит.
- Я проверяю обмундирование, - сказал он. - Первое правило таково: не позволяй техникам знать свой скафандр лучше, чем знаешь его ты. Я не хочу, чтобы за мою жизнь отвечал кто-то другой.
Роулинз кивнул:
- Я понимаю, сэр. Но вы сказали... жизнь... Вы имеете в виду победу?
- Все зависит от тебя.
- Понятно. Вы ведь были наемником перед тем, как вступили в гвардию?
- Я и сейчас наемник.
- А-а... - помощник замолчал.
- Чем я могу помочь тебе, Роулинз?
Голубые глаза уставились на Джека.
- Я хотел еще на корабле сказать вам, почему я попросил назначить меня вашим помощником. Я... хотел спросить вас, были ли вы на Кэроне?
- На Кэроне?
- Да, сэр. Я слышал, что кто-то из рыцарей воевал там. Я думаю, что вы и есть тот самый рыцарь.
- Ну, а если это и так?
- Я хочу служить именно тому человеку. И горжусь тем, что служу вам. Все дело в том, что мой отец там жил. Он даже хотел, чтобы мы все переехали туда, но потом случилось это... Все сгорело... Он прислал нам фотографии, сэр...
Роулинз полез в карман.
Джек не видел фотографий, но образы Кэрона невольно всплыли перед его глазами. У него запершило в горле. Кто был этот мальчик? Зелеиорубашечник, или слепо верящий юнец, который хотел стать рыцарем по тем же причинам, что и он сам?
- Как твой отец сейчас?
- Он на пенсии. Чувствует себя прекрасно. Он говорит, что Кэрон сгорел из-за политических интриг. А я слышал, что один рыцарь знает настоящую причину и даже говорил с императором о скорейшем землеобразовании.
„Кто рассказал ему об этом? - подумал Джек. Непонятно. Кто стоит за всем этим?“
- Я советую вам, молодой человек, сосредоточиться на какой-то одной планете. Это гарантия долгой жизни.
Роулинз спрятал фото и отдал честь.
- Есть, сэр! Но скажите все-таки, это ведь вы? Я ведь не ошибся?
- Может быть, и не ошибся, - устало ответил Джек.
* * *
Поначалу Кэвин и Джек думали, что их разместили не в самом хорошем районе города. Но когда они подошли к посольству, их сомнения улетучились. Четырехэтажная роскошная вилла посольства была полностью адаптирована к требованиям безопасности Доминиона. Здесь были и окна, и двери, предохраняющие не только от прохладного ночного ветра, но и от непрошеных гостей. Новая униформа Джека была немного тесновата, и он чертыхался, вспоминая коротенького неуклюжего портного. Кажется, эта вилла благоухала всеми ароматами Битии. В холлах в различном количестве стояли разные статуи и другие, не известно как обозначаемые произведения битийского искусства. Идти было трудно, и Джек радовался, что он не надел свой скафандр. К нему подошел Кэвин и остановил его.
- Подожди, - попросил он.
- Я не люблю церемоний, - поморщившись, ответил Джек.
- А какой солдат любит церемонии? Скоро придет Элибер, и ты успокоишься. Впрочем, может быть, и нет. Она уже совсем взрослая девушка. Кажется, скоро ей не нужен будет опекун и защитник.
Джек покосился на проходящего мимо них Травеллини. Этот рыцарь успел стать капитаном, пока Джек отсутствовал. Что же! У каждого своя судьба. Джек ничего не ответил Кэвину. Он знал, что тот был прав.
- Посоветую тебе, как друг другу, - таинственно произнес Кэвин. - Я бы на твоем месте на что-то решился, чтобы не потерять ее.
- Разве это я должен принимать решения? - хмуро спросил Джек.
- Может быть. - Кэвин отвернулся и посмотрел, как по лестнице проходят Калин, Джонатан и с ними еще какой-то третий рыцарь. Джек никогда не видел его, но слышал о нем много.
- Кто это? - спросил Кэвин.
- Динаро. Генерал военного крыла уокеров.
Кэвин тихонько присвистнул:
- Надеюсь, Калин справляется с ним? Интересно, сколько оружия под его робой?
Джек пожал плечами. Трое вошедших присоединились к ним, взяв напитки с подноса робота-официанта, беспрерывно разъезжающего по залу. В присутствии генерала уокеров Джек чувствовал себя неловко. С этими волками он сталкивался и раньше. Религиозные фанатики сражались так же отчаянно, как траки.
- Значит, я улаживаю дела с Элибер, а ты улаживаешь все политические интриги? - улыбаясь, спросил Джек.
- А ты готов? - улыбнулся Кэвин.
- Едва ли, - ответил Джек и бросил подошедшему Калину:
- Ваша Светлость, мне приятно опять видеть вас.
- Элибер уже здесь, - ответил Калин. - Она причесывается в фойе и будет через минуту.
Джек улыбнулся. Элибер любила крутиться возле зеркала и умела подчеркивать свою естественную красоту. Джеку это очень нравилось.
Калин сунул в руку Кэвина какие-то листы:
- Я обещал вам это, но лучше все-таки рассмотрите их не здесь, а где-нибудь в более спокойном месте.
- На самом деле? - устало переспросил Кэвин. Он думал, что посольство - самое безопасное место на всей Битии. Кэвин уже собирался засунуть снимки в карман, но посмотрел на верхний лист и остановился.
- Мать честная! - воскликнул он.
Джек посмотрел через плечо Кэвина. На снимке среди зелени отчетливо виднелось розово-бежевое песчаное пятно. Кэвин быстро засунул снимки в карман.
- Траки! - сказал Шторм. - Это тракианское песчаное гнездо.
- Что ты знаешь об этих песчаных гнездах? - тихо спросил командующий.
- То же, что и ты. Главное - их не должно быть на Битии.
Джек заметил удивленное выражение на лице Калина. Святой явно ничего не знал об этих гнездах, а значит, ничего и не рассмотрел на снимках. К тому же он не слышал их разговора.
- Пойду-ка я лучше поищу Элибер, - устало сказал Джек.
- Неплохая идея, - включился в разговор Калин. - Я уже слышал обеденный звонок. Скоро посол пригласит нас в столовую. А вот, кстати, и Элибер.
Элибер остановилась в дверях, довольно далеко от них, но даже в другом конце зала Джек чувствовал ее присутствие. Кэвин, стоящий рядом, затаил дыхание. Элибер была в голубом платье с каким-то редкостным, головокружительным оттенком зеленого. Ее волосы украшала бриллиантовая лента, а с ленты свисали тонкие шелковые полоски наподобие битийских. Эффект был потрясающим.
- Красавица! - тихо пробормотал Калин.
- А вот и чудовище! - хохотнул Кэвин. Вслед за Элибер в зал вошел тракианец. На фоне ее мягкой красоты он выглядел как-то особенно страшно.
У Джека запершило в горле, как будто от дыма, и он закашлялся. Кэвин похлопал его по спине. Другие рыцари тоже непроизвольно замерли, увидев такое зрелище. Шторм подумал, что большинство из них до сих пор не знает, что такое - повстречаться с траками на поле битвы.
Элибер не видела, кто вошел за ней, и как не в чем не бывало подошла к Джеку. И вдруг она обернулась. Джек заметил, что ее руки покрылись пупырышками. Она ненавидела траков так же сильно, как и он сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
- Боуги! - позвал Джек.
- Капитан Шторм?
Джек повернулся. Перед ним стоял Роулинз.
- Я надеюсь, я вас не побеспокоил? Рука Джека дрожала. Он спрятал ее за спину, боясь, что Роулинз что-то заметит.
- Я проверяю обмундирование, - сказал он. - Первое правило таково: не позволяй техникам знать свой скафандр лучше, чем знаешь его ты. Я не хочу, чтобы за мою жизнь отвечал кто-то другой.
Роулинз кивнул:
- Я понимаю, сэр. Но вы сказали... жизнь... Вы имеете в виду победу?
- Все зависит от тебя.
- Понятно. Вы ведь были наемником перед тем, как вступили в гвардию?
- Я и сейчас наемник.
- А-а... - помощник замолчал.
- Чем я могу помочь тебе, Роулинз?
Голубые глаза уставились на Джека.
- Я хотел еще на корабле сказать вам, почему я попросил назначить меня вашим помощником. Я... хотел спросить вас, были ли вы на Кэроне?
- На Кэроне?
- Да, сэр. Я слышал, что кто-то из рыцарей воевал там. Я думаю, что вы и есть тот самый рыцарь.
- Ну, а если это и так?
- Я хочу служить именно тому человеку. И горжусь тем, что служу вам. Все дело в том, что мой отец там жил. Он даже хотел, чтобы мы все переехали туда, но потом случилось это... Все сгорело... Он прислал нам фотографии, сэр...
Роулинз полез в карман.
Джек не видел фотографий, но образы Кэрона невольно всплыли перед его глазами. У него запершило в горле. Кто был этот мальчик? Зелеиорубашечник, или слепо верящий юнец, который хотел стать рыцарем по тем же причинам, что и он сам?
- Как твой отец сейчас?
- Он на пенсии. Чувствует себя прекрасно. Он говорит, что Кэрон сгорел из-за политических интриг. А я слышал, что один рыцарь знает настоящую причину и даже говорил с императором о скорейшем землеобразовании.
„Кто рассказал ему об этом? - подумал Джек. Непонятно. Кто стоит за всем этим?“
- Я советую вам, молодой человек, сосредоточиться на какой-то одной планете. Это гарантия долгой жизни.
Роулинз спрятал фото и отдал честь.
- Есть, сэр! Но скажите все-таки, это ведь вы? Я ведь не ошибся?
- Может быть, и не ошибся, - устало ответил Джек.
* * *
Поначалу Кэвин и Джек думали, что их разместили не в самом хорошем районе города. Но когда они подошли к посольству, их сомнения улетучились. Четырехэтажная роскошная вилла посольства была полностью адаптирована к требованиям безопасности Доминиона. Здесь были и окна, и двери, предохраняющие не только от прохладного ночного ветра, но и от непрошеных гостей. Новая униформа Джека была немного тесновата, и он чертыхался, вспоминая коротенького неуклюжего портного. Кажется, эта вилла благоухала всеми ароматами Битии. В холлах в различном количестве стояли разные статуи и другие, не известно как обозначаемые произведения битийского искусства. Идти было трудно, и Джек радовался, что он не надел свой скафандр. К нему подошел Кэвин и остановил его.
- Подожди, - попросил он.
- Я не люблю церемоний, - поморщившись, ответил Джек.
- А какой солдат любит церемонии? Скоро придет Элибер, и ты успокоишься. Впрочем, может быть, и нет. Она уже совсем взрослая девушка. Кажется, скоро ей не нужен будет опекун и защитник.
Джек покосился на проходящего мимо них Травеллини. Этот рыцарь успел стать капитаном, пока Джек отсутствовал. Что же! У каждого своя судьба. Джек ничего не ответил Кэвину. Он знал, что тот был прав.
- Посоветую тебе, как друг другу, - таинственно произнес Кэвин. - Я бы на твоем месте на что-то решился, чтобы не потерять ее.
- Разве это я должен принимать решения? - хмуро спросил Джек.
- Может быть. - Кэвин отвернулся и посмотрел, как по лестнице проходят Калин, Джонатан и с ними еще какой-то третий рыцарь. Джек никогда не видел его, но слышал о нем много.
- Кто это? - спросил Кэвин.
- Динаро. Генерал военного крыла уокеров.
Кэвин тихонько присвистнул:
- Надеюсь, Калин справляется с ним? Интересно, сколько оружия под его робой?
Джек пожал плечами. Трое вошедших присоединились к ним, взяв напитки с подноса робота-официанта, беспрерывно разъезжающего по залу. В присутствии генерала уокеров Джек чувствовал себя неловко. С этими волками он сталкивался и раньше. Религиозные фанатики сражались так же отчаянно, как траки.
- Значит, я улаживаю дела с Элибер, а ты улаживаешь все политические интриги? - улыбаясь, спросил Джек.
- А ты готов? - улыбнулся Кэвин.
- Едва ли, - ответил Джек и бросил подошедшему Калину:
- Ваша Светлость, мне приятно опять видеть вас.
- Элибер уже здесь, - ответил Калин. - Она причесывается в фойе и будет через минуту.
Джек улыбнулся. Элибер любила крутиться возле зеркала и умела подчеркивать свою естественную красоту. Джеку это очень нравилось.
Калин сунул в руку Кэвина какие-то листы:
- Я обещал вам это, но лучше все-таки рассмотрите их не здесь, а где-нибудь в более спокойном месте.
- На самом деле? - устало переспросил Кэвин. Он думал, что посольство - самое безопасное место на всей Битии. Кэвин уже собирался засунуть снимки в карман, но посмотрел на верхний лист и остановился.
- Мать честная! - воскликнул он.
Джек посмотрел через плечо Кэвина. На снимке среди зелени отчетливо виднелось розово-бежевое песчаное пятно. Кэвин быстро засунул снимки в карман.
- Траки! - сказал Шторм. - Это тракианское песчаное гнездо.
- Что ты знаешь об этих песчаных гнездах? - тихо спросил командующий.
- То же, что и ты. Главное - их не должно быть на Битии.
Джек заметил удивленное выражение на лице Калина. Святой явно ничего не знал об этих гнездах, а значит, ничего и не рассмотрел на снимках. К тому же он не слышал их разговора.
- Пойду-ка я лучше поищу Элибер, - устало сказал Джек.
- Неплохая идея, - включился в разговор Калин. - Я уже слышал обеденный звонок. Скоро посол пригласит нас в столовую. А вот, кстати, и Элибер.
Элибер остановилась в дверях, довольно далеко от них, но даже в другом конце зала Джек чувствовал ее присутствие. Кэвин, стоящий рядом, затаил дыхание. Элибер была в голубом платье с каким-то редкостным, головокружительным оттенком зеленого. Ее волосы украшала бриллиантовая лента, а с ленты свисали тонкие шелковые полоски наподобие битийских. Эффект был потрясающим.
- Красавица! - тихо пробормотал Калин.
- А вот и чудовище! - хохотнул Кэвин. Вслед за Элибер в зал вошел тракианец. На фоне ее мягкой красоты он выглядел как-то особенно страшно.
У Джека запершило в горле, как будто от дыма, и он закашлялся. Кэвин похлопал его по спине. Другие рыцари тоже непроизвольно замерли, увидев такое зрелище. Шторм подумал, что большинство из них до сих пор не знает, что такое - повстречаться с траками на поле битвы.
Элибер не видела, кто вошел за ней, и как не в чем не бывало подошла к Джеку. И вдруг она обернулась. Джек заметил, что ее руки покрылись пупырышками. Она ненавидела траков так же сильно, как и он сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47