По скользким бревнам ловко прыгали сплавщики. Самая скверная работа начиналась именно здесь, где надо было выбивать плоты с главного течения и направлять вбок, к набережной. Там уже ожидали воловьи упряжки, чтобы тащить деревья дальше. Повстанцам требовалось множество бревен на штурмовые башни, тараны, помосты, шанцы. Обо всем этом Магвер успел подумать, прежде чем пинок и удары погнали его к воде.
* * *
От Круга Листа отделял день пути. Возможно, слишком много, а может, очень мало. Все зависело от того, когда Гвардия двинется к Даборе. Ему надо было выйти в район Круга сразу после ухода войск, когда в Коме возникнет нужный ему беспорядок. Однако не слишком поздно. Ведь предстояло догнать и опередить идущую маршем армию, чтобы добраться до Горчема раньше ее. Намечалась битва, крупное сражение, в котором примут участие все силы бунтовщиков, армия бана и войско Гнезда. Бан наверняка присоединится к бою. Покинет укрытие. Дорон надеялся, что сумеет перехватить владыку. Он не ожидал легкой гонки с Гвардией. Шершни вполне могли идти без сна несколько дней. К счастью, с ними шли союзники, к тому же тащились обозы. Нормальным людям и волам требуется отдых — это заметно задержит движение. Дорон хотел войти в Круг, когда Кому окинет большая часть армии, потом перегнать солдат, чтобы спокойно подготовиться к бою.
Интересно, что делает Магвер? Молодой, взбалмошный, но неглупый. Даже умный. Просто ему недостает опыта и умения выжидать. Боец должен уметь ждать. Решающего удара, удачного момента для нападения, возможности бегства. Он может подчиняться интуиции и предчувствиям, но не должен доверяться им полностью.
Круг призывал Дорона. Он чувствовал магический, дурманящий пульс священного места, но помнил стоящую перед ним задачу. Если все сложится не совсем удачно — он откажется от посещения Круга.
В полдень он миновал Гарволю — одно из крупных поселений, лежащих вблизи Круга, славящееся могучими старыми дубами. Здесь уже чувствовалось солидное движение. По дороге на Кому двигалась масса народа. Кома же лежала примерно в десяти верстах от Круга Мха — там стояла крепость и казармы Гвардии, а также множество хибар холопов и челяди.
В Гарволе Лист не увидел ни одного гвардейца, по селу кружили лишь солдатские патрули. Воины были одеты в походную форму, оружие держали под мышкой. Выходило, что войска из Круга двинутся в любой момент. Но когда именно? Через день, полтора, два? А может, сегодня вечером?
Дорон перепаковал вещи, укрыл кароггу в заплечном мешке и вышел прямо на дорогу. Кому он должен был увидеть к сумеркам.
* * *
Весь день они грузили бревна на сани, которые тянули волы. Возможно, работа была не тяжелее, чем у валящих эти деревья лесорубов или сплавщиков. Однако те могли работать спокойно и размеренно, узников же постоянно подгоняли, с утра до темноты у них не было ни минуты покоя. Они сжимались от страха, как только приближался кто-нибудь из стражников. На обед получали лишь миску клейкой каши, в которой с трудом удавалось нащупать кусочек мяса.
Поэтому ничего странного не было в том, что когда вечером их снова загоняли в тюрьму, большинство сразу же погружалось в сон. Стоны и храп неслись со всех сторон.
Магвер не спал. Стянул мокрый кафтан, положил его рядом. Скорчился, прикрыл глаза. Замерзший и мокрый, с побитыми коленями и разодранной на руках кожей, он пытался спокойно собраться с мыслями. Весь этот кошмарный день тянулся медленно, невыносимо медленно. Работа была нетрудной, просто бездумной. Стоять по колено в воде и проталкивать связанные бревна либо закатывать их деревянными слегами на сани.
Необходимо бежать, пока хватит жизни и сил. Такая работа вымучивает человека за один день. Через пару дней может убить. Впрочем, не только в этом дело. Вскоре, вероятно, подойдет Гвардия, а значит того и гляди начнется штурм. А кто знает, что сделают с узниками, когда в них отпадет нужда. Пошлют на первую линию атаки, на верную смерть. Или еще прежде убьют сами. Ведь люди говорят: кто просыпается утром, не всегда доживает до вечера. Магвер это знал и понимал. Надо бежать.
* * *
Дорон вернулся. Хоть ночь уже завладела лесом и казалось невероятным, чтобы он мог увидеть что-либо вокруг, Лист чувствовал, что идет по тропинкам, по которым хаживал не раз, узнает затаившиеся во тьме поляны, маячащие во мраке стволы деревьев, различает их сонное пение. Магвер должен ждать в укрытии или по крайней мере оставить какое-нибудь известие.
Он не дошел до Круга, даже не увидел его издалека. Когда находился на полпути между Гарволей и Комой, увидел марширующие отряды. Сошел с тракта. Скрылся в лесу и спокойно осмотрел армию Гнезда, вышагивающую перед ним словно на параде.
Колонну вел отряд гвардейских следопытов. За ними шагала тысяча наемников. Землю Ос не охранял никто, кроме Гвардии, однако здесь, в Лесистых Горах, держали корпус солдат, состоящий в основном из ольтомарцев и приграничных разбойников. За ольтомарцами следовали пятнадцать сотен пехоты рекрутов — каждое село, служившее Кругу, обязано было поставлять в эти отряды молодых мужчин. Дальше двигались обозы — телеги, которые тянули волы, и собачьи тобогганы. Потом перед глазами Дорона прошел следующий отряд. Небольшой, но страшный. Семьдесят собачаров, ведущих боевых волкодавов — могучих, черных, с огромными мордами и мускулистыми лапами. Собаки шли тихие и спокойные, стоило одной из них дернуть поводок или заворчать, и собачар тут же увещевал ее спокойным, даже ласковым словом. Могучее животное сразу же успокаивалось, выполняя просьбу поводыря.
За собачарами двигались шесть сотен сьени, рабов Города, выращенных непонятным Дорону образом так, что они жили в полной убежденности в справедливости своего подчиненного положения. Они образовывали силу, может, не лучше всех вышколенную, однако, получив приказ биться, погибли бы как один, защищая каждую пядь земли.
Лишь за ними двигалось ядро армии — пятьсот гвардейцев, сила, явно поддерживаемая и укрепляемая Землею Ос. Рослые, могучие, в желто-черных куртках, обвешанные оружием и амулетами, в ивовых касках, они резко отличались от остальных подразделений. Вел их слепой Ведущий, маленький, может, семилетний мальчонок, ритмично бьющий в висящий на поясе барабан. Так они и шли, ряд за рядом, гордые и непобедимые.
Замыкали колонну двадцать следопытов с собаками. Вскоре они окружат армию живым кольцом, вылавливая шпионов и предупреждая о нападении. Армия шла быстро, и Лист знал, что если продолжит поход к Кругу, то может не успеть в Дабору. Поэтому и решил повернуть.
* * *
На следующий день работа началась еще до рассвета. Во время первого перерыва получили по миске теплого, хоть и жидкого супа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
* * *
От Круга Листа отделял день пути. Возможно, слишком много, а может, очень мало. Все зависело от того, когда Гвардия двинется к Даборе. Ему надо было выйти в район Круга сразу после ухода войск, когда в Коме возникнет нужный ему беспорядок. Однако не слишком поздно. Ведь предстояло догнать и опередить идущую маршем армию, чтобы добраться до Горчема раньше ее. Намечалась битва, крупное сражение, в котором примут участие все силы бунтовщиков, армия бана и войско Гнезда. Бан наверняка присоединится к бою. Покинет укрытие. Дорон надеялся, что сумеет перехватить владыку. Он не ожидал легкой гонки с Гвардией. Шершни вполне могли идти без сна несколько дней. К счастью, с ними шли союзники, к тому же тащились обозы. Нормальным людям и волам требуется отдых — это заметно задержит движение. Дорон хотел войти в Круг, когда Кому окинет большая часть армии, потом перегнать солдат, чтобы спокойно подготовиться к бою.
Интересно, что делает Магвер? Молодой, взбалмошный, но неглупый. Даже умный. Просто ему недостает опыта и умения выжидать. Боец должен уметь ждать. Решающего удара, удачного момента для нападения, возможности бегства. Он может подчиняться интуиции и предчувствиям, но не должен доверяться им полностью.
Круг призывал Дорона. Он чувствовал магический, дурманящий пульс священного места, но помнил стоящую перед ним задачу. Если все сложится не совсем удачно — он откажется от посещения Круга.
В полдень он миновал Гарволю — одно из крупных поселений, лежащих вблизи Круга, славящееся могучими старыми дубами. Здесь уже чувствовалось солидное движение. По дороге на Кому двигалась масса народа. Кома же лежала примерно в десяти верстах от Круга Мха — там стояла крепость и казармы Гвардии, а также множество хибар холопов и челяди.
В Гарволе Лист не увидел ни одного гвардейца, по селу кружили лишь солдатские патрули. Воины были одеты в походную форму, оружие держали под мышкой. Выходило, что войска из Круга двинутся в любой момент. Но когда именно? Через день, полтора, два? А может, сегодня вечером?
Дорон перепаковал вещи, укрыл кароггу в заплечном мешке и вышел прямо на дорогу. Кому он должен был увидеть к сумеркам.
* * *
Весь день они грузили бревна на сани, которые тянули волы. Возможно, работа была не тяжелее, чем у валящих эти деревья лесорубов или сплавщиков. Однако те могли работать спокойно и размеренно, узников же постоянно подгоняли, с утра до темноты у них не было ни минуты покоя. Они сжимались от страха, как только приближался кто-нибудь из стражников. На обед получали лишь миску клейкой каши, в которой с трудом удавалось нащупать кусочек мяса.
Поэтому ничего странного не было в том, что когда вечером их снова загоняли в тюрьму, большинство сразу же погружалось в сон. Стоны и храп неслись со всех сторон.
Магвер не спал. Стянул мокрый кафтан, положил его рядом. Скорчился, прикрыл глаза. Замерзший и мокрый, с побитыми коленями и разодранной на руках кожей, он пытался спокойно собраться с мыслями. Весь этот кошмарный день тянулся медленно, невыносимо медленно. Работа была нетрудной, просто бездумной. Стоять по колено в воде и проталкивать связанные бревна либо закатывать их деревянными слегами на сани.
Необходимо бежать, пока хватит жизни и сил. Такая работа вымучивает человека за один день. Через пару дней может убить. Впрочем, не только в этом дело. Вскоре, вероятно, подойдет Гвардия, а значит того и гляди начнется штурм. А кто знает, что сделают с узниками, когда в них отпадет нужда. Пошлют на первую линию атаки, на верную смерть. Или еще прежде убьют сами. Ведь люди говорят: кто просыпается утром, не всегда доживает до вечера. Магвер это знал и понимал. Надо бежать.
* * *
Дорон вернулся. Хоть ночь уже завладела лесом и казалось невероятным, чтобы он мог увидеть что-либо вокруг, Лист чувствовал, что идет по тропинкам, по которым хаживал не раз, узнает затаившиеся во тьме поляны, маячащие во мраке стволы деревьев, различает их сонное пение. Магвер должен ждать в укрытии или по крайней мере оставить какое-нибудь известие.
Он не дошел до Круга, даже не увидел его издалека. Когда находился на полпути между Гарволей и Комой, увидел марширующие отряды. Сошел с тракта. Скрылся в лесу и спокойно осмотрел армию Гнезда, вышагивающую перед ним словно на параде.
Колонну вел отряд гвардейских следопытов. За ними шагала тысяча наемников. Землю Ос не охранял никто, кроме Гвардии, однако здесь, в Лесистых Горах, держали корпус солдат, состоящий в основном из ольтомарцев и приграничных разбойников. За ольтомарцами следовали пятнадцать сотен пехоты рекрутов — каждое село, служившее Кругу, обязано было поставлять в эти отряды молодых мужчин. Дальше двигались обозы — телеги, которые тянули волы, и собачьи тобогганы. Потом перед глазами Дорона прошел следующий отряд. Небольшой, но страшный. Семьдесят собачаров, ведущих боевых волкодавов — могучих, черных, с огромными мордами и мускулистыми лапами. Собаки шли тихие и спокойные, стоило одной из них дернуть поводок или заворчать, и собачар тут же увещевал ее спокойным, даже ласковым словом. Могучее животное сразу же успокаивалось, выполняя просьбу поводыря.
За собачарами двигались шесть сотен сьени, рабов Города, выращенных непонятным Дорону образом так, что они жили в полной убежденности в справедливости своего подчиненного положения. Они образовывали силу, может, не лучше всех вышколенную, однако, получив приказ биться, погибли бы как один, защищая каждую пядь земли.
Лишь за ними двигалось ядро армии — пятьсот гвардейцев, сила, явно поддерживаемая и укрепляемая Землею Ос. Рослые, могучие, в желто-черных куртках, обвешанные оружием и амулетами, в ивовых касках, они резко отличались от остальных подразделений. Вел их слепой Ведущий, маленький, может, семилетний мальчонок, ритмично бьющий в висящий на поясе барабан. Так они и шли, ряд за рядом, гордые и непобедимые.
Замыкали колонну двадцать следопытов с собаками. Вскоре они окружат армию живым кольцом, вылавливая шпионов и предупреждая о нападении. Армия шла быстро, и Лист знал, что если продолжит поход к Кругу, то может не успеть в Дабору. Поэтому и решил повернуть.
* * *
На следующий день работа началась еще до рассвета. Во время первого перерыва получили по миске теплого, хоть и жидкого супа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67