— Вы все шутите, — грустно сказал старик.
— Не шучу, — серьезно ответил Леня, — возможно, вы и даете детям профессию, но все же… Таскать у старушек их жалкие пенсионные гроши.., или последние крохи зарплаты у бюджетника.., это как-то не очень.
А что еще можно украсть в автобусе?
— Кто говорит про автобус? — Старик замахал руками в негодовании. — Там работают неудачники! Все дело во внешнем виде. Я, например, всю жизнь грудился в филармонии.
Конечно, до тех пор, пока туда ходили приличные люди с деньгами — профессора, к примеру. Или же в Доме актера… Или на творческом вечере какого-нибудь знаменитого писателя…
Теперь обеспеченные люди туда не ходят То есть ходят все те же самые, только теперь они не обеспеченные… Но для молодежи открываются изумительные перспективы! А вы говорите — автобус…
Они как раз дошли до «Синего попугая».
Лола встретила Леню сердито — ей надоело киснуть в этом заведении, где кофе отвратительный и девица за стойкой кидает нелюбезные взгляды.
Старик при виде Лолы оживился и отпустил ей старомодный комплимент. Они познакомились, старик представился как «маэстро Аристарх».
— Итак, — начал он, усевшись за столик, — чем могу служить?
Леня положил перед ним фотографию Алисы.
— Вы так много проводите времени в этом кафе, — заискивающе начал он, — при вашей наблюдательности вы не могли не заметить эту девушку. Она бывала здесь несколько раз в последнее время.
— Конечно! — Старик надел очки и поднес снимок ближе. — Разумеется, я ее помню.
Очень симпатичная особа… Немножко вульгарна… Породы, знаете ли, не хватает…
В этом месте он оглянулся на Лолу, давая понять, что у нее-то как раз породы хватает.
Впрочем, она и сама это знала, но старику на всякий случай улыбнулась.
— Я видел ее раза два-три, всегда утром, — продолжал старик, — впрочем, я и сам бываю здесь только в первой половине дня.
— С кем она встречалась? — спросил Леня.
— Конечно же, с мужчиной. Но это были чисто деловые свидания.
— Как он выглядел? — снова вклинился Маркиз.
— Лет примерно за тридцать… Полноватый… Роста среднего, легкие залысины… Одет вроде бы прилично, но как-то неряшливо.
— Понимаю, — протянул Леня. — И что же они делали при встрече? Разговаривали?
— Разговаривали мало… Она передавала ему ключи…
— Ключи? — изумилась Лола.
— Да, потому что как-то она их уронила, и мужчина был очень недоволен. Потом он отдавал эти ключи обратно, подвох был в том… — старик хитро на них посмотрел, — что на ключах был брелок в форме яйца, только меньшего размера. Серо-голубое непрозрачное стекло или похожий материал. Так вот, с моего места было видно, что мужчина под столом этот брелок подменял. То есть отцеплял один и прицеплял другой точно такой же. Вы уж сами делайте выводы.
— И когда вы видели их в последний раз?
— В позапрошлую среду утром, — твердо ответил старик, — ровно в одиннадцать часов.
Лола с Маркизом переглянулись — в прошлую среду Алиса тоже должна была прийти сюда, но ее убили…
Со стариком простились сердечно, на прощание тот церемонно поцеловал Лоле руку, а Лене показал дорогую «паркеровскую» ручку, которую совершенно незаметно успел вытащить из его кармана.
— Старая гвардия умирает, но не сдается! — рассмеялся Леня.
Через несколько минут он захотел узнать время, взглянул на часы.., и убедился, что их нет, старик умудрился снять Ленин «Лонжин» во время сердечного рукопожатия.
* * *
— Брелок для ключей! — задумчиво протянула Лола в машине. — А ведь в сумочке у Алисы были ключи… Те самые, которые она везла своему придурочному мужу! Их у меня отобрала Жанна, сестра бандита, по приказу которой меня похитили…
— Послушай, — перебил подругу Маркиз, — но ведь у Алисы должны были быть и свои ключи, от дома! Она же ушла в тот день позже мужа, значит, запирала квартиру. А их в сумке не оказалось…
— Наверняка Жанка схватила обе связки!
И мне кажется, был там какой-то брелок…
Наверное, ключи сцепились, и она взяла оба комплекта!
— Значит, нам нужна эта Жанна, — проговорил Леня, доставая мобильный телефон покойной Алисы. — Они с Алисой были подругами, так что в мобильнике наверняка есть Жанкины координаты…
Но прежде, чем он успел раскрыть электронную записную книжку, мобильник зазвонил.
— Это наверняка снова он, тот человек, с которым Алиса должна была встретиться! — зашептала Лола, как будто неизвестный мог ее услышать.
Она выхватила трубку у Лени и поднесла ее к уху.
— Ну как, выпустили тебя из дурдома? — осведомился насмешливый мужской голос. — Ну из больницы?
— Да! — хрипло отозвалась Лола.
Она старалась говорить как можно короче, чтобы собеседник не догадался о подмене.
— Так какого же черта ты тянешь! — прорычал он. — Мы непременно должны встретиться!
— Завтра, — проговорила Лола, — на обычном месте, в обычное время.
Она отдала Лене замолчавший телефон.
— Лолка, ты что? — Партнер смотрел на нее изумленно. — Зачем ты назначила ему встречу? Ведь он сразу узнает, что ты — не она!
— Мне надоели эти звонки, — ответила Лола, нервно теребя ремешок сумки, — а у него мы, может быть, наконец что-то узнаем… — Она помолчала полминуты и добавила:
— Я видела в одном магазинчике на Невском красный костюм, точь-в-точь такой же, какой был на Алисе в тот день… Волосы у нас почти одинаковые, немножко грима — и нас вообще не отличишь…
Маркиз задумчиво посмотрел на нее и кивнул:
— Может быть, ты права.., но найти Жанну и забрать у нее ключи нужно в любом случае!
* * *
Маркиз нажал на кнопку звонка и долго не отпускал палец.
Длинная трель прозвучала за дверью, но на нее никто не отозвался.
— Может, и нет ее дома… — вполголоса проворчал Леня.
— Да сидит она дома, от страха небось трясется! — подала голос Лола. — Позвони еще!
— Я тебе сказал — спрячься! — прикрикнул Маркиз. — Она не должна увидеть тебя раньше времени!
И в это время за дверью послышалось какое-то шевеление.
— Кто здесь? — проговорил женский голос.
— Откройте, милиция! — рявкнул Маркиз.
Из-за двери донесся сдавленный крик.
— Лучше откройте, а то ломать будем!
Загремели запоры, и дверь приоткрылась;
В образовавшуюся щель выглянуло перекошенное от страха несколько опухшее женское лицо.
— Чего.., надо? — спросила Жанна, запахивая на груди темно-красный шелковый халат.
— Тебя! — Маркиз махнул у нее перед носом милицейским удостоверением и шагнул в квартиру. — Василий во всем признался, так что запираться и играть в молчанку бесполезно!
— В чем признался, в чем признался?! — забормотала Жанна, отступая от двери и затравленно глядя на незваного гостя. — Врет он все! Да я вообще ничего не знаю! Ну, гуляла я с ним, так это что — запрещено? За это теперь сажают? А если он, козел, чего-то на меня наговорил, так нечего его слушать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60