Моя мать уже давно уединилась в отдельной комнате, чтобы спокойно спать по ночам: отец использует парадную спальню как кабинет. Но спать он приходит к ней, а если вдруг возникнет неотложное дело, слуга вызывает его в парадную спальню.
Кристина знала, что гостья просто хочет успокоить ее, но за их недолгое знакомство Майри успела так понравиться ей, что она сочла возможным отпустить слуг, которые ждали тут же, не прикажет ли чего хозяйка, и сказала:
– Мне бы хотелось задать тебе более щекотливый вопрос, если позволишь.
– Все, что угодно.
– Гектор отдает мне приказы, как будто я ничего сама понять не могу. Мой отец тоже властный человек, но он позволял мне принимать решения по хозяйству и не давил на меня. А если его указания противоречили здравому смыслу, я просто не обращала на них внимания и, когда он уходил, делала, как считала нужным.
– Гектор дает указания, противоречащие здравому смыслу?
– Нет, – призналась Кристина. – Они совершенно уместны, но я думаю, мы не всегда будем во всем соглашаться. Я сказала ему, что буду блюсти обеты жены и повиноваться ему, как жена должна повиноваться мужу, и я действительно собираюсь это делать, но, признаюсь, его манеры меня раздражают. От природы я не вспыльчива…
– Уж это верно, – со смехом перебила ее Майри. – Я думаю, он обращается с тобой так же, как с любым из своих друзей-солдат, просто более вежливо. Лахлан почти такой же. По сути, полагаю, большинство мужчин таковы. Помню, после того, как мы с Лахланом встретились и понравились друг другу, он часто говорил, чтобы я предоставила все решать ему и не забивала себе голову никакими делами. Поскольку я привыкла обсуждать с отцом и братьями все, что меня хоть как-то касалось, мне показалось странным перестать принимать решения. Я твердо верю, что в любом деле одна голова – хорошо, а две – лучше.
– И что было дальше? Майри улыбнулась:
– Он постепенно приучился доверять мне. Если ты проявишь терпение, то же случится и с Гектором. – Она улыбнулась еще шире. – Я-то не имела ни твоего терпения, ни спокойствия. Однажды даже столкнула Лахлана в пролив.
– Не может быть!
– Однако это так.
Кристина попыталась представить, что бы в этом случае сделал с ней Гектор.
– А он что?
Майри расхохоталась:
– К счастью, мне удалось сбежать, прежде чем его вытащили из воды. Он предупредил меня, чтобы я не пыталась повторить что-либо подобное, если не хочу поплатиться. Я ответила: «Хочешь остаться сухим – веди себя прилично».
Кристина покачала головой:
– Я завидую тебе – у вас такие легкие отношения. Мне бы хотелось искупить перед Гектором свою вину, но иной раз так и подмывает сказать ему в лицо, что я думаю о его приказах.
Майри пожала плечами:
– Так и скажи, сомневаюсь, что он тебя съест. Что касается искупления, оно невозможно. Да, ты могла поступить иначе, но, что бы ты ни сделала, Маклауд не свернул бы с намеченного курса. Ты действительно думаешь, что могла бы его переубедить – его, такого упрямого и суеверного?
Поразмыслив, Кристина поморщилась от своей беспомощности и сказала:
– Нет, я бы все равно сдалась.
Майри кивнула:
– Мой муж говорит, что главное в жизни – научиться распознавать, что неизбежно и что нет. Мудрая философия.
– Все говорят, что Лахлан Любанох очень мудр.
– Чаще говорят, что он хитрый, но я согласна, что у него острый ум.
Они продолжили приятную беседу, и Кристина обнаружила, что рассказывает Майри больше, чем кому бы то ни было раньше. Экзальтированный характер тетушки не располагал к откровенности – да леди Юфимия и не поощряла ее. Что до сестер, то Адела казалась сочувствующим слушателем, но ее жизнь была так далека от забот Кристины, что та стыдилась обременять ее своими волнениями или мечтами. Мариота же не имела времени заниматься чужими мыслями, так как была слишком занята своими. Она так часто просила Кристину о помощи, что о делах самой Кристины не могло быть и речи.
В тот вечер, готовясь ко сну, она поняла, насколько была одинока в своей большой семье. С момента встречи с Майри все изменилось. На следующий день, готовясь к отъезду, та сказала:
– Ты должна побыстрее приехать ко мне. Возможно, ты захочешь пригласить к себе погостить кого-то из сестер или вашу чудесную тетушку. Они с удовольствием помогли бы тебе привести замок в порядок, тем более что ты скучаешь по ним. Если вокруг будут родные люди, тебе не будет так одиноко.
Кристина недолго обдумывала этот совет – она сразу же последовала ему. Вызвав дворецкого – достойного человека, который хорошо знал свое дело и с готовностью давал ей необходимые справки о слугах, – она спросила, как лучше отправить родным приглашение.
– Скажите, что им передать, и я сразу пошлю лодку в Гленелг, миледи.
Она чуть не спросила, не следует ли сначала спросить разрешения у Гектора, но быстро отбросила эту мысль.
– Хорошо, так и сделаем. Судно может и привезти гостей сюда?
– Да, если прикажете.
– Сколько займет дорога? – поинтересовалась Кристина.
– День туда, день обратно, и пока гости соберутся в путь. Сколько гостей изволите пригласить?
– Думаю, всего двоих – сестру и тетю.
– Тогда понадобится одна лодка. Вернутся они к вечеру послезавтра или днем позже, все зависит от расторопности приглашенных.
Скорость, с которой ее желание могло быть выполнено, заставила Кристину задуматься. Что подумает тетя? А главное – что подумает Маклауд? Она вспомнила, что Маклауд, как и Гектор, и Лахлан, наверняка уже уехал в Финлагган. Поэтому она не может пригласить Аделу, о которой подумала в первый момент. Если сестра уедет, Халамин останется на Мариоту, а это недопустимо. Кристина нежно любила Мариоту и скучала по ней, но она прекрасно знала ее недостатки и знала также, что ей не понравится лишняя ответственность, а Аделе она будет не в тягость.
Осознав, что скучает по Мариоте, Кристина решила, что предоставит ей решать – приезжать или нет в Лохбуи. Сначала ей пришло в голову, что Мариоте, возможно, будет неловко – ей самой на месте сестры было бы неловко. Но минутное раздумье привело ее к мысли, что практичная сестра уже наверняка забыла о Гекторе. В конце концов, теперь он муж Кристины и не может вызывать ее интереса. А путешествовать Мариота любит – тем более на баркасе, полном мускулистых гребцов, с которыми можно пококетничать.
Что касается самого Гектора, то, рассудила Кристина, ему будет приятно принять Мариоту в Лохбуи. Сама она была несколько смущена: нельзя было поручиться, что Мариота не начнет заигрывать с Гектором и торопить его с аннулированием брака. Но если ее не пригласить и предпочесть других сестер, она обидится… Решение было принято.
Кристина отдала свой первый настоящий приказ в роли леди Маклейн терпеливо ждавшему дворецкому и на следующее утро уже наблюдала, как уходит в залив баркас, держащий путь на Кайл-Ри за ее тетей и сестрой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Кристина знала, что гостья просто хочет успокоить ее, но за их недолгое знакомство Майри успела так понравиться ей, что она сочла возможным отпустить слуг, которые ждали тут же, не прикажет ли чего хозяйка, и сказала:
– Мне бы хотелось задать тебе более щекотливый вопрос, если позволишь.
– Все, что угодно.
– Гектор отдает мне приказы, как будто я ничего сама понять не могу. Мой отец тоже властный человек, но он позволял мне принимать решения по хозяйству и не давил на меня. А если его указания противоречили здравому смыслу, я просто не обращала на них внимания и, когда он уходил, делала, как считала нужным.
– Гектор дает указания, противоречащие здравому смыслу?
– Нет, – призналась Кристина. – Они совершенно уместны, но я думаю, мы не всегда будем во всем соглашаться. Я сказала ему, что буду блюсти обеты жены и повиноваться ему, как жена должна повиноваться мужу, и я действительно собираюсь это делать, но, признаюсь, его манеры меня раздражают. От природы я не вспыльчива…
– Уж это верно, – со смехом перебила ее Майри. – Я думаю, он обращается с тобой так же, как с любым из своих друзей-солдат, просто более вежливо. Лахлан почти такой же. По сути, полагаю, большинство мужчин таковы. Помню, после того, как мы с Лахланом встретились и понравились друг другу, он часто говорил, чтобы я предоставила все решать ему и не забивала себе голову никакими делами. Поскольку я привыкла обсуждать с отцом и братьями все, что меня хоть как-то касалось, мне показалось странным перестать принимать решения. Я твердо верю, что в любом деле одна голова – хорошо, а две – лучше.
– И что было дальше? Майри улыбнулась:
– Он постепенно приучился доверять мне. Если ты проявишь терпение, то же случится и с Гектором. – Она улыбнулась еще шире. – Я-то не имела ни твоего терпения, ни спокойствия. Однажды даже столкнула Лахлана в пролив.
– Не может быть!
– Однако это так.
Кристина попыталась представить, что бы в этом случае сделал с ней Гектор.
– А он что?
Майри расхохоталась:
– К счастью, мне удалось сбежать, прежде чем его вытащили из воды. Он предупредил меня, чтобы я не пыталась повторить что-либо подобное, если не хочу поплатиться. Я ответила: «Хочешь остаться сухим – веди себя прилично».
Кристина покачала головой:
– Я завидую тебе – у вас такие легкие отношения. Мне бы хотелось искупить перед Гектором свою вину, но иной раз так и подмывает сказать ему в лицо, что я думаю о его приказах.
Майри пожала плечами:
– Так и скажи, сомневаюсь, что он тебя съест. Что касается искупления, оно невозможно. Да, ты могла поступить иначе, но, что бы ты ни сделала, Маклауд не свернул бы с намеченного курса. Ты действительно думаешь, что могла бы его переубедить – его, такого упрямого и суеверного?
Поразмыслив, Кристина поморщилась от своей беспомощности и сказала:
– Нет, я бы все равно сдалась.
Майри кивнула:
– Мой муж говорит, что главное в жизни – научиться распознавать, что неизбежно и что нет. Мудрая философия.
– Все говорят, что Лахлан Любанох очень мудр.
– Чаще говорят, что он хитрый, но я согласна, что у него острый ум.
Они продолжили приятную беседу, и Кристина обнаружила, что рассказывает Майри больше, чем кому бы то ни было раньше. Экзальтированный характер тетушки не располагал к откровенности – да леди Юфимия и не поощряла ее. Что до сестер, то Адела казалась сочувствующим слушателем, но ее жизнь была так далека от забот Кристины, что та стыдилась обременять ее своими волнениями или мечтами. Мариота же не имела времени заниматься чужими мыслями, так как была слишком занята своими. Она так часто просила Кристину о помощи, что о делах самой Кристины не могло быть и речи.
В тот вечер, готовясь ко сну, она поняла, насколько была одинока в своей большой семье. С момента встречи с Майри все изменилось. На следующий день, готовясь к отъезду, та сказала:
– Ты должна побыстрее приехать ко мне. Возможно, ты захочешь пригласить к себе погостить кого-то из сестер или вашу чудесную тетушку. Они с удовольствием помогли бы тебе привести замок в порядок, тем более что ты скучаешь по ним. Если вокруг будут родные люди, тебе не будет так одиноко.
Кристина недолго обдумывала этот совет – она сразу же последовала ему. Вызвав дворецкого – достойного человека, который хорошо знал свое дело и с готовностью давал ей необходимые справки о слугах, – она спросила, как лучше отправить родным приглашение.
– Скажите, что им передать, и я сразу пошлю лодку в Гленелг, миледи.
Она чуть не спросила, не следует ли сначала спросить разрешения у Гектора, но быстро отбросила эту мысль.
– Хорошо, так и сделаем. Судно может и привезти гостей сюда?
– Да, если прикажете.
– Сколько займет дорога? – поинтересовалась Кристина.
– День туда, день обратно, и пока гости соберутся в путь. Сколько гостей изволите пригласить?
– Думаю, всего двоих – сестру и тетю.
– Тогда понадобится одна лодка. Вернутся они к вечеру послезавтра или днем позже, все зависит от расторопности приглашенных.
Скорость, с которой ее желание могло быть выполнено, заставила Кристину задуматься. Что подумает тетя? А главное – что подумает Маклауд? Она вспомнила, что Маклауд, как и Гектор, и Лахлан, наверняка уже уехал в Финлагган. Поэтому она не может пригласить Аделу, о которой подумала в первый момент. Если сестра уедет, Халамин останется на Мариоту, а это недопустимо. Кристина нежно любила Мариоту и скучала по ней, но она прекрасно знала ее недостатки и знала также, что ей не понравится лишняя ответственность, а Аделе она будет не в тягость.
Осознав, что скучает по Мариоте, Кристина решила, что предоставит ей решать – приезжать или нет в Лохбуи. Сначала ей пришло в голову, что Мариоте, возможно, будет неловко – ей самой на месте сестры было бы неловко. Но минутное раздумье привело ее к мысли, что практичная сестра уже наверняка забыла о Гекторе. В конце концов, теперь он муж Кристины и не может вызывать ее интереса. А путешествовать Мариота любит – тем более на баркасе, полном мускулистых гребцов, с которыми можно пококетничать.
Что касается самого Гектора, то, рассудила Кристина, ему будет приятно принять Мариоту в Лохбуи. Сама она была несколько смущена: нельзя было поручиться, что Мариота не начнет заигрывать с Гектором и торопить его с аннулированием брака. Но если ее не пригласить и предпочесть других сестер, она обидится… Решение было принято.
Кристина отдала свой первый настоящий приказ в роли леди Маклейн терпеливо ждавшему дворецкому и на следующее утро уже наблюдала, как уходит в залив баркас, держащий путь на Кайл-Ри за ее тетей и сестрой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79