– Выпью, пожалуй, еще вина, – она подняла стакан и вдруг замерла, прислушиваясь. – Как бы там ни было, пришел мой брат.
Валин выглядел веселым и оживленным. Вначале он подсел было к ним, собираясь поесть, но потом вскочил и принялся шагать по комнате. Глаза его были чересчур блестящими, а голос звенел, когда он рассказывал обо всем, что видел.
– Мне приходилось действовать очень осторожно, Старк. Лишь четверым известно о талисмане, и я доверяю им, как самому себе. Одно слово, влетевшее не в то ухо, и ни один из нас не доживет до того времени, когда будет ясно, что станет с Кушатом.
– Ты назначил место встречи?
– Да. У Праздничных Камней. Они находятся за городом. – Валин сел возле Старка, обмакнул палец в вино и принялся рисовать карту на столе. – Это здесь, к северу, примерно в двух милях. Там каждую весну устраивают праздники, теперь же это делают главным образом для детей.
Старк кивнул. Солнце встает и садится на всех планетах, и на каждой из них поклонение могущественному богу является таким же девизом, как и сама жизнь.
– Все знают, где они находятся, – говорил Валин, – а оттуда прямой путь к тропе. Все обговорено. Каждый из них найдет дорогу из города. Есть сотни дорог, и все они известны каждому вору.
Старк снова кивнул. Таким был каждый известный ему марсианский город.
Со стороны Стены послышался шум смены смены караула. В комнате стало внезапно душно.
– Я хотел бы выйти, – сказал Старк. – Это можно?
– Да, до тех пор, пока мы в квартале. – Валин вскочил с мыслью снова бежать, – Пойдем, покажись людям, чтобы они знали тебя.
Накидывая плащ, Старк холодно проговорил:
– Ты сможешь показать мне одну из тех лазеек, о которых знают все твои воры, на тот случай, если в пылу битвы нас разбросает в разные стороны?
– Я же сказал тебе, – весело ответил Валин. – Я не солдат. Идем. – Он взял Танис за плечо. – Попытайся немного поспать, малышка. Тебе это нужно.
Танис неуверенно улыбнулась, и они вышли из дома, оставив ее одну. Обе луны были в небе, и крыши домов заливал зеленовато-серебряный свет. Башни королевского дворца тянулись к небу так, будто хотели схватить ближайшую луну, а та насмешливо лила на них свой призрачный свет, обнажая все бреши и проломы.
Улицы были погружены в темноту, лишь часовые сигналили друг другу фонариками, да кое-где из незашторенных окон падал свет.
Старк заметил, что Валин спускается с лестницы быстро, не оглядываясь. Он понимающе улыбнулся и последовал за ним.
– Кажется, город очень спокоен, – сказал Старк, двигаясь за Валином по извилистой улочке, – Да, люди еще не верят, даже здесь, в квартале. Никто еще не был свидетелем нападения, и никто не думал, что оно может произойти в зимнее время. Зима – время безопасное, и мастеровые зимой слишком заняты тем, чтобы заработать на жизнь. Летом, правда, пытаются грабить те караваны, что снабжаются для торговли с южными городами и нападают на охотничьи отряды. Но на этом все и кончается. Большей частью люди в Купите похожи на Танис и не думают о талисмане, считая, что Великая Стена по-прежнему защищает их, – он посмотрел на Стену. – Да и я сам, когда смотрю на Стену, что ни говорил бы мне разум, верю, что она способна выдержать любое нападение.
– Все равно, – сказал Старк. – Покажи мне тайные тропы.
Валин показал ему несколько троп. В самой Стене было место, где одна из плит открывалась в темный тоннель, было другое место, где одна из плит мостовой переворачивалась, а за ней открывалась железная лестница, чьи ступени, как сказал Валин, вели к старинной системе канализационных труб, несущих под Кушатом потоки весенних вод.
– Отлично, – одобрил Старк. – Но мы можем оказаться вне Квартала. Что делать тогда?
– В таком случае лучше всего скрыться через Квартал Тайных Могил. Так его называем только мы. Ремесленники называют его Кварталом Благословенных. Это место захоронения.
Он провел Старка по крышам и указал путь, как мог, а потом описал, как найти дорогу в тот скрытый лабиринт, что тянулся под землей на нескольких уровнях:
– Придерживайся главного тоннеля, и он выведет тебя под Стеной прочь из города.
Он помолчал и добавил:
– Туннель проходит под Королевским Городом. Именно этот путь избрал Камар для побега из Кушата, Он мог бы и вернуться тем же путем. Конечно, люди, пользующиеся трубами, делают это главным образом для встречи с чужеземцами-торговцами. Летом, когда подходят караваны, сделки проходят быстро… Бедный Камар. Грех гордыни. Но, возможно, он в конце концов сослужил городу великую службу!
– Скоро мы это узнаем, – сказал Старк, ощущая тяжесть пояса на своей талии. – И, без сомнения, раньше, чем этого хотим.
Потом они ходили по бедным тавернам, где воздух был густым от дыма, пота и старой кожаной одежды.
Они посидели понемногу в каждой, попивая кислое вино, прибывшее из мест более теплых. Каждое из худых темных лиц, которые замечал Старк, было обращено к нему, но ни один не произнес ни слова. Когда они шли домой, одна из лун висела над самой Стеной, и черные фигуры часовых плавали в ее свете.
Танис спала, и они улеглись тихо, чтобы не беспокоить девушку.
Очень поздно, когда дальняя луна склонилась к западу, Танис проснулась и поняла, что заснуть больше ей не удасться. В комнате стояла тишина, если не считать дыхания спящих мужчин. Шагов дозорных не было слышно. Танис встала, подошла к окну и отдернула шторы. Ветер и лунный свет проникали в комнату.
Она стояла, завернувшись.в меховой плащ, облокотившись на подоконник, и смотрела в ночное небо.
Старк тревожно зашевелился, перевернулся на бок.
Движения его становились все более беспокойными.
Танис подошла к нему и коснулась его плеча.
Он мгновенно проснулся.
– Тебе что-то снится, – тихо прошептала Танис.
Старк покачал головой. Глаза его были все еще закрыты, хотя причиной был вовсе не сон.
– В воздухе пахнет кровью, – тревожно прошептал он.
– Я ничего не чувствую, кроме запаха гари.
Старк встал.
– Разбуди Валина. Я иду к Стене.
Он снял с вешалки свой плащ, и распахнув дверь, вышел на ступеньки лестницы. Лунный свет, отразившийся в его глазах, сделал их бледными, будто покрытыми пеленой тумана. Танис вздрогнула и повернулась к Валину.
– Вставай, – потрясла она брата за плечо.
Тот уже проснулся, и вместе они последовали за Старком по крутой лестнице, ведущей к верху Стены.
Старк смотрел сверху вниз туда, где вниз от гор убегала равнина. На равнине не было видно никаких следов движения. Ничто не нарушало тишины.
– Они нападут на рассвете, – сказал Старк.
Глава 8
Они ждали. Поодаль склонились над маленькими жаровнями дозорные, соорудив из плащей что-то вроде палаток, чтобы скрыть свет. Они равнодушно смотрели на троих штатских.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28